— Отправка такого письма Старшему Ви означает...

— Да. Она знает, что тебя назначили Великим Культиватором Человеческой Расы. Более того, эта информация исходит от шпионов, которых мы внедрили среди Земного Племени...

Ви Рён Сон начал объяснять, доставая нефритовую пластину из свитка хранения.

— Недавно появились сведения, что из Расы Драконов появился Король Драконов. Пока они держат это в секрете, чтобы использовать в критический момент, но... скорее всего, Гю Рён, ставшая Королевой Драконов, бросает тебе вызов теперь, когда и ты стал Великим Культиватором. Учитывая, что Посланник Управляющий Ковчегом Гю Рён достигла стадии Великого Совершенства Четырёх Осей всего за 10 000 лет, у неё определенно есть на это основания.

— Хм...

Гю Рён в роли Королевы Драконов.

Я вспомнил её из прошлой жизни.

Даже не будучи на стадии Интеграции, мощь лучей, которые она испускала изо рта, была весьма значительной.

Да, примерно на таком уровне.

— Думаю, я справлюсь с ней...

Было бы несколько страшно, если бы это был Со Хёль, достигший стадии Интеграции с подлинной Ортодоксальной Основой Оси, но Гю Рён...

— Хм, не страшно.

Прости, Гю Рён, но чисто с точки зрения боя, она примерно на том же уровне или чуть ниже Ви Рён Сона.

Ви Рён Сон, в конце концов, изначально не обучался боевым методам и, пожалуй, один из самых слабых культиваторов стадии Интеграции в Великом Альянсе Человеческой Расы.

По сравнению с таким слабейшим, она не очень сильна в своём нынешнем состоянии.

Конечно, как часть Расы Драконов, если она стабилизирует свою культивацию и наберётся опыта после достижения ранней стадии Интеграции, кто знает. Но в её нынешнем состоянии она совсем не страшна.

И что меня больше всего смущает, так это то, что она сама должна это знать.

— Отправка мне письма означает, что она знает, что я Великий Культиватор, а это значит, что она наверняка слышала о том, что я делал с тех пор, как попал на Небесный Человеческий Остров эти последние недели, не так ли?

— Верно. Скорее всего, Раса Драконов тоже услышала весь этот шум через кротов, которых они внедрили среди Человеческой Расы. Они знают всё о твоей боевой мощи и потенциале.

Мои шумные деяния уже широко разнеслись среди Небесного Племени. Я стёр инспекторов Дворца Неба и Земли в пыль, убил Со Хёля одним ударом и напрямую столкнулся с Ви Рён Соном в его домене и победил его.

Земное Племя тоже должно было передать такую информацию через своих шпионов внутри Небесного Племени, и всё же они угрожают мне — в чём же причина?

— Из-за Со Хёля?

Если дело касается Со Хёля, для неё вполне вероятно сойти с ума.

— Если не Со Хёль... В прошлой жизни она дала мне шанс объяснить и оспорить мои мотивы, несмотря на открытое предательство, показав свою рациональную сторону. Если Со Хёль что-то сделал и передал ей, Гю Рён должна была взбеситься. Тогда... этот инцидент, должно быть, ход Со Хёля.

У меня разболелась голова от этой сложной ситуации.

— Жив ли Со Хёль или мёртв?

Я рассеял его душу и разбросал Небесный Круг и Земные Ориентиры, чтобы гарантировать его смерть. Видя, как Гю Рён взбешена смертью Со Хёля, подтверждает, что он действительно мёртв.

Но это слишком совпадает.

— Что, если Гю Рён впадет в бешенство и бросится на меня, а я в итоге убью её?

Предполагая, что Со Хёль жив, он хотел бы от неё избавиться, и это достигло бы того, чего он хочет.

— Со Хёль определённо мёртв.

Я перерезал его душу и полностью заблокировал даже попытки воскрешения.

И всё же, услышав о Гю Рён, перед глазами промелькнул образ Со Хёля, делающего ход с его проклятой улыбкой.

— ... Змееподобный ублюдок.

Хотя мне противно это представлять, я решил предположить, что Со Хёль не мёртв.

— Если он жив, что принесёт ему пользу, а что вред?

Пользу принесёт убийство Гю Рён.

Тогда что нанесёт вред?

— ... Спасибо, что доставили письмо, Старший Ви. Я разберусь с Гю Рён позже.

— Хм, если почувствуешь опасность, быстро отступи. Ты будущее Человеческой Расы. Великий Лидер Альянса вкладывает ресурсы, чтобы ты достиг стадии Четырёх Осей, так что если есть что-то, что ты хочешь сделать, просто дай нам знать.

— ... Да, я понимаю.

Я сейчас на Небесном Человеческом Острове Великого Альянса Человеческой Расы.

Меня охраняют в пещерной резиденции на Горе Небесного Котла.

В последнее время Великие Культиваторы стадии Интеграции ежедневно посещают мою пещерную резиденцию, передавая тонкости и озарения стадии Четырёх Осей, побуждая меня достичь её как можно скорее, и одаривая меня всевозможными духовными жидкостями, духовными пилюлями и духовными фруктами, когда уходят.

— Стадия Четырёх Осей...

Только что поднявшись с Великого Совершенства Зарождающейся Души до Великого Совершенства Небесного Существа, достичь стадии Четырёх Осей, когда я полностью подготовлюсь, не просто мечта.

Все любопытствуют, насколько сильным я стану, достигнув стадии Четырёх Осей, учитывая, что я уже на стадии Небесного Существа проявляю мощь уровня Интеграции.

Среди них Великий Лидер Альянса Чон Дже ищет особый вид духовной жидкости, называемой Слёзы Чистого Спокойствия, чтобы помочь в продвижении от Небесного Существа к Четырём Осям.

— Если я достигну стадии Четырёх Осей, даже Хон Вон не будет так страшен.

Конечно, учитывая мощь Хон Вона, даже на стадии Четырёх Осей это будет непросто, но по крайней мере я не умру беспомощно, как в прошлый раз.

Я с горькой улыбкой смотрел, как Ви Рён Сон покидает мою пещерную резиденцию.

— Говорить о шпионах то да сё, похоже, я и вправду становлюсь одним из них.

Хотя я благодарен Великим Культиваторам за их намерения помочь мне достичь стадии Четырёх Осей, мне нужно действовать, чтобы сорвать планы Со Хёля.

— Самое вредное для Со Хёля действие, вероятно, будет — привести Безумного Лорда.

Я немедленно поставил цель.

— Я как можно скорее вызову О Хён Сока в Царство Яркого Холода, закончу Великую Войну Людей и Дьяволов, позабочусь, чтобы Святой Лазурный Тигр не погиб... а затем отправлюсь искать Ким Ён.

Похищение Ким Ён и наводка Безумного Лорда на то, что Со Хёль готовится к свадьбе и ему следует направиться в Альянс Истинного Дракона, приведёт его в восторг.

— Король Чёрных Драконов Хён Ым не посмеет вмешаться в Великую Войну Людей и Дьяволов, если этот безумец начнёт бомбить штаб-квартиру Альянса Истинного Дракона.

Неясно, мёртв ли Со Хёль на самом деле.

Но, ужасно погибнув от моей руки однажды и использовав свою смерть как предлог для мобилизации Гю Рён, Со Хёль не может открыто действовать, пока Гю Рён жива.

Тогда, в то время, когда Со Хёль не может действовать открыто,

У меня есть много вещей, которые я могу сделать.

— В этой жизни, пока Со Хёль не может выйти на передний план...

Я поставил ещё одну цель.

Учитывая, что Ким Ён Хун находится в Царстве Древней Силы, я ничего не могу с этим поделать.

О Хё Со... вероятно, сама справляется, не моя забота.

Исключая этих двоих,

Чон Мён Хун.

Кан Мин Хи.

О Хён Сок.

Ким Ён.

Я постараюсь снова собрать этих четверых товарищей.

Это новая цель.

— Чон Мён Хун — легко, так как он с изначальным телом, О Хён Сока можно встретить, как только закончится Великая Война Людей и Дьяволов, а Ким Ён можно снова увидеть, если похитить её у Безумного Лорда. Остаётся Кан Мин Хи...

Это делает роль Со Ли важной.

Я вздохнул, принимая эмоции своего изначального тела глубоко внутри Великого Гробничного Домена Долины Чёрных Призраков.

— Чёрт возьми, будь то Кан Мин Хи или кто-то ещё... разве мне не нужно принять Короля Призраков, чтобы что-то сделать?

Эти Короли Призраков, вечно убегающие, просто заставляют меня вздыхать без конца.

— Что же делать...

Пока я размышлял,

Внезапно мои мысли коснулись Заклинания Призрака Души Инь.

— Если подумать, когда я покрыл Короля Призраков Заклинанием Призрака Души Инь, разве не казалось, что он перестал чувствовать свой страх ко мне, словно загипнотизированный?

Тогда, если я покрою своё тело Заклинанием Призрака Души Инь, ослабнет ли чувство смерти, которое ощущают Короли Призраков?

— Мне нужно немедленно это проверить.

Тсссссс—

Я выпустил бесчисленные заклинания проклятий, покрывая всё своё тело болью.

Ссссссс—

Всё моё тело окуталось тёмными проклятиями.

Несмотря на покалывающую боль, я почувствовал, что атмосфера Великого Гробничного Царства изменилась.

— Сработало!

Как и ожидалось, это решилось довольно простым методом!

Кугугугу!

Великий Гробничное Царство задрожало, и издали бесчисленные Короли Призраков хлынули, как волна.

[Чёрт возьми, почему я покинул свою гробницу и ушёл в другой район?]

[Ты тоже это сделал, Хён-ним? Похоже, все так поступили. Может, мы все были чем-то заворожены?]

[Это то, о чём даже призраку можно сокрушаться. Я совсем не помню, что произошло...]

В отличие от предыдущего раза, когда они кричали в полной панике, Короли Призраков теперь вернулись в гораздо более разумном состоянии, летая вокруг.

И вот, когда Короли Призраков приблизились ко мне.

[Хм, ты ученик Долины Чёрных Призраков?]

Я вежливо ответил им.

[Я новый ученик Души Инь Со Ли. Приветствую старейшин Долины Чёрных Призраков.]

Мой голос, покрытый заклинаниями проклятий, прозвучал глубоко и вибрировал в пространстве.

При этом зрелище окружающие Короли Призраков заметно вздрогнули.

[Погоди, эта штука, покрывающая твоё тело...]

[Это же проклятия?]

[Не может быть!? Как один человек может создать такое плотное количество проклятий, что даже вода не просочится?]

[Разве такое количество проклятий не возможно только с Великой Формацией?]

[Ты! Какую чёрную магию ты использовал!?]

— Хм, это чудо даже для Королей Призраков Великого Гробничного Царство?

Очевидно, извергать столько заклинаний проклятий, словно море, с помощью Заклинания Призрака Души Инь — непростая задача.

И вот, когда множество Королей Призраков бормотали вокруг меня.

[Ты, что это за чёрная магия? Разве ты не слышал мой вопрос?]

Один Король Призраков гневно посмотрел на меня сверху вниз и закричал.

Я встретился с ним взглядом, с одним из Королей Призраков уровня стадии Небесного Существа.

[Это Заклинание Призрака Души Инь Долины Чёрных Призраков.]

[Что!?]

Тогда тот Король Призраков закричал ещё яростнее.

[Как ты смеешь лгать уважаемой фигуре секты! Хватит нести чушь! Говори правду! Не использовал ли ты особое сокровище дхармы или не связан ли с какой-то проклятой формацией за пределами Великого Гробничного Царства!?]

Король Призраков уставился на меня, закатив глаза, и я поднял проклятие в руке и сказал:

[Если сомневаешься, почему бы тебе не взглянуть самому? Заклинание проклятия, созданное этим младшим, действительно является Заклинанием Призрака Души Инь.]

[Продолжаешь лгать до конца...]

Король Призраков задрожал от ярости, приближаясь ко мне, и затем взглянул на Заклинание Призрака Души Инь.

Сколько он смотрел на Заклинание Призрака Души Инь.

[Не может быть... не ври.]

Король Призраков заговорил дрожащим голосом.

[Заклинание Призрака Души Инь... оно заканчивается на 108. Оно было задумано закончиться на 108...!]

Почувствовав странность его тона, я спросил.

[Как ты можешь так легко судить о пределах метода? У этого ученика есть небольшие способности к проклятиям, так что я просто сделал ещё несколько заклинаний проклятий.]

[Ты хочешь сказать, что ты действительно модифицировал Заклинание Призрака Души Инь подобным образом?]

[Не то чтобы модифицировал...]

[Заткнись! Не смеши меня! Для чего тогда были все усилия нашей фракции? Ты, продолжая лгать уважаемой фигуре секты, заслуживаешь наказания без лишних слов!]

Король Призраков внезапно взорвался от ярости и протянул тёмную призрачную клешню, с силой схватив моё тело.

Я вздрогнул от неожиданности и попытался оттолкнуть его.

[Погоди, старейшина. Тебе не следует трогать это место!]

[Тихо, негодяй. За оскорбление меня и моей родословной...]

[Нет, погоди...!]

Но он неумолимо царапал заклинания проклятий, покрывающие моё тело, своей призрачной клешнёй, и наконец проклятия, покрывающие моё тело, были сорваны.

— Чёрт возьми!

В тот же момент моя душа снова проявилась в Великом Гробничном Царстве.

И затем.

[Аааааааа!]

[Киииииии!]

[Хииииииии!]

Призраки снова начали сходить с ума.

[Это великий призрак!]

[Нас сейчас съедят! Убегаааайте!]

[Хииииииии!]

Десятки, а может, и сотни Королей Призраков разом бросились бежать, и Король Призраков, который срывал мои проклятия, тоже потерял рассудок и начал безумно буйствовать, прежде чем сбежать.

Трррсс...

Почувствовав, как на лбу вздулись вены, я протянул руку к Королю Призраков, устроившему этот беспорядок.

Куаруруру!

Волна чёрных заклинаний проклятий превратилась в гигантскую руку и схватила Короля Призраков.

[Кииииииииии!]

Не став милосердно преобразовывать Заклинание Призрака Души Инь в духовную силу Инь, Король Призраков закричал от боли.

И всё же, даже крича от боли, его страх передо мной, казалось, ослаб, и он начал произносить другие «слова», а не призрачные вопли.

[Кии! Кии! Хиии! О, О, О Великий! Неужели ты эволюционировал скромное тайное искусство нашего рода?]

— Хм?

[Ах, Бог Смерти Преисподней поднял возможности нашего скромного тайного искусства, Заклинания Призрака Души Инь. Слова не могут выразить радость, которую я чувствую. Позволь мне воздать за эту милость...]

Слушая его, я смог понять, к какому типу Короля Призраков он относится.

[Я буду служить тебе. Я посвящу себя тебе. Я возвращаюсь к тебе, мой Господин. Пожалуйста, прими меня в качестве своего слуги.] *

(примечание анлейтера: слово «возвращение» имеет значение «находить убежище» или «посвящать себя». Оно часто используется в духовном/религиозном контексте и означает «возвращение к высшей силе и зависимость от неё». В буддизме оно может означать «возвращение к Будде»)

Одурманенный Заклинанием Призрака Души Инь, которое я создал, он шатаясь двинулся вперёд с остекленевшими глазами, двигая своим тёмным призрачным телом, сложил руки и опустился на колени.

[Я возвращаюсь к тебе... Я возвращаюсь к тебе... Я возвращаюсь к тебе...]

— ...Ты...

Я с усмешкой спросил Короля Призраков.

— Неужели... ты создатель Заклинания Призрака Души Инь?

[Заклинание Призрака Души Инь — это отправная точка метода проклятий, разработанного нашим родом. Это метод Очищения Ци, созданный нашим предком, скончавшимся на стадии Великого Совершенства Очищения Ци. Мой дед получил его и затем превратил в метод проклятий Формирования Ядра, мой отец адаптировал его в метод проклятий стадии Зарождающейся Души, а в моём поколении я наконец преуспел в создании отдельного метода проклятий стадии Небесного Существа...]

В самом деле.

Он был призрачной душой из рода внутри Долины Чёрных Призраков, специализировавшейся на исследовании методов проклятий.

[Заклинание Призрака Души Инь использует 108 заклинаний проклятий... метод Формирования Ядра использует 500 заклинаний проклятий, метод Зарождающейся Души использует 1080 заклинаний проклятий, а метод Небесного Существа использует 3000 заклинаний проклятий. Но... я никогда не слышал и не видел такого огромного количества заклинаний проклятий, которое способен использовать благородный господин. Должно быть, это божественная техника, возможная только для благородного господина Преисподней...]

Он поклонился мне ещё глубже, проливая ледяные слёзы и умоляя.

[Пожалуйста, прими этого низкого слугу. Позволь мне возвратиться к тебе. Я буду служить тебе...]

— ...Хм...

В конце концов, я решил принять этого Короля Призраков, искренне просящего служить мне.

— Вы все определились, каким Королям Призраков будете прислуживать отныне?

За исключением меня, лысый татуированный мужчина, человек, похожий на труп, женщина в траурных одеждах и Хо Нам Квон — все бледно кивнули.

Присмотревшись, я увидел, что в них встроилась тёмная энергия.

Похоже, они все решили прислуживать по крайней мере Королям Призраков уровня Небесного Существа.

Юб Ён посмотрел на меня, не кивавшего, и спросил.

— А вы, господин Со?

Я тоже неловко кивнул.

— Что ж... я уже решил.

Дело не в том, что «я служу», а в том, что я выбрал Короля Призраков, который будет «служить мне».

В любом случае, решение было принято.

Внутри моего Золотого Ядра

Я почувствовал Короля Призраков, скромно сидящего рядом с моей Зарождающейся Душой.

— Эй, Би Юль.

[Да, мой Господин. Вы звали меня?]

— Почему все так переполошились внутри Великого Гробничного Царства, а внутри святилища тихо?

[Это потому, что тело, которое носит мой Господин, скрывает твою истинную сущность. В Великом Гробничном Царстве сущность души раскрывается, так что все были удостоены милости увидеть истинную сущность моего Господина, но за пределами Великого Гробничного Царства нельзя опрометчиво увидеть сущность.]

Король Призраков, пришедший служить мне, звался Би Юль.

Поклявшись в верности мне, он поселился в моём Золотом Ядре и непрерывно получал духовную силу Заклинания Призрака Души Инь.

Придя в себя, Би Юль поклялся всем сердцем поддерживать и помогать мне.

— Теперь, когда все, кажется, выбрали Короля Призраков для служения, я проведу вас в Хранилище Методов.

Мы последовали за Юб Ёном из святилища и переместились в другое пространство внутри Корабля Переправы в Преисподнюю.

Спустя некоторое время мы смогли предстать перед библиотекой, помеченной как «Хранилище Переправы в Преисподнюю».

— Господин Хранитель Хранилища, я Юб Ён, ученик Бэк Джина из Входного Зала. Пожалуйста, разрешите нам войти.

Тогда изнутри хранилища раздался голос.

[Юб Ён и десятеро с вами могут войти.]

Похоже, голос включал и Королей Призраков внутри нас.

Мы вошли в хранилище и смогли увидеть лицо хранителя хранилища.

И, увидев его, я вздрогнул.

«Сон Джин?»

Он был очень похож на Сон Джина, показывая его внешность при жизни.

— Добро пожаловать. Я Сон Гил, Хранитель Хранилища Долины Чёрных Призраков. В этой долине принято, чтобы мастера назначались ученикам ниже уровня Призрачной Души, и мастера рекомендуют методы своим ученикам... Однако ученикам Души Инь и выше предоставляется возможность выбрать свои собственные методы. Все, побродите по хранилищу и выберите по одному методу. Вам даётся время одного приёма пищи в качестве ограничения.

Я на мгновение задержался, глядя на лицо Сон Гила, затем начал углубляться в Хранилище Методов.

— Он, должно быть, брат Сон Джина...

Я подумал о том, чтобы признать это, но затем передумал.

В конце концов, Сон Джин живёт хорошо в Царстве Древней Силы с Со Раном, так что в этом нет реальной необходимости.

[Мой Господин, могу ли я порекомендовать метод, который подошёл бы вам?]

— Хм?

Я подумал над словами Би Юля и кивнул.

В конце концов, он должен лучше знать методы Долины Чёрных Призраков.

[Да, тогда, пожалуйста, следуй к местам, которые я описываю. Я порекомендую методы, которые, вероятно, понравятся моему Господину.]

Спустя некоторое время.

Я в итоге выбрал семь томов методов, рекомендованных Би Юлем.

Методы были следующими:

Демоническая Техника Серебряной Корзины.

Безумно-Демоническое Искусство Пурпурного Ян.

Том Тайного Ритуала Поедания Трупов.

Истинные Тайны Безмятежной Души.

Воля Скрытого Наследия Ямы.

Истинный Демонический Метод Расходования Души.

Демонические Тайны Призрачного Бессмертного Куй.

[Какой бы метод ты ни выбрал из них, он будет самым подходящим для моего Господина. Пожалуйста, выберите один из них.]