Я бросил Хон Фану и Чон Мён Хуну холодный взгляд и подал им знак глазами.

Поняв мой жест, они кивнули и быстро двинулись перекрыть отступление Со Хёлю.

Увидев, что мы окружили его с трех сторон, Со Хёль рассмеялся.

— Расслабьтесь, собратья-даосы. На самом деле, я пришел, предварительно все о вас разузнав.

Затем взгляд Со Хёля переместился на Чон Мён Хуна.

— Даос, который, унаследовав Истинный Наследуемый Метод Секты Золотого Божественного Небесного Грома, достиг стадии Небесного Существа всего лет за 70.

Потом он перевел взгляд с Чон Мён Хуна на Хон Фана.

— И даос Хон, который достиг стадии Зарождающейся Души еще быстрее. Хотя еще и не Небесное Существо, слухи о его гениальности широко распространены.

Его взгляд переместился на меня.

— И наконец, даос Со, который достиг 6-й звезды Очищения Ци в течение дня после изучения методов культивации, невероятно быстро поднялся до стадии Зарождающейся Души, а затем спустил остатки Секты Золотого Божественного Небесного Грома в Царство Головы.

Он слабо улыбнулся и продолжил.

— Все трое... явно не обычные люди, верно?

Я крепко сжал губы с ледяным выражением лица.

«Не могу прочесть».

Похоже, к этому моменту он уже разработал магический артефакт, способный противостоять видению Племени Сердца.

«Хотя оно кажется размытым…»

Но разглядеть что-то яснее невозможно.

Раз уж оно хотя бы размывается после достижения «Попирающий Небеса», думаю, возможно, Ким Ён Хун сможет разглядеть сквозь магический артефакт Со Хёля.

— ...Так что же ты хочешь сказать?

Со Хёль раскинул руки с приветливой улыбкой на мой вопрос.

— Возможно, это покажется вам незначительным, но я хотел бы поинтересоваться, могу ли я присоединиться к вашим «Планам».

— Хм?

— Я могу примерно угадать… истинные формы даоса Хон и даоса Чон. Ха-ха, это должны быть те самые личности. Конечно… нет никого похожего на даоса Со среди тех, кого я знаю.

Он отметил с усмешкой.

— Если ты не среди тех, кого я знаю, значит, ты должен принадлежать к одному из [двух мест]. Либо связан с Преисподней, либо... оттуда. Судя по реакции Белого Костяного Демона Призрака из Долины Черных Призраков в прошлый раз, ты, полагаю, важная персона из Преисподней?

Со Хёль продолжил с теплой улыбкой.

— Человек из Преисподней... и истинные формы даоса Чон и даоса Хон. Я могу догадаться о вашей цели. Есть лишь одна единственная цель, ради которой вы все пришли в эти Небесные Владения.

«О чем этот парень говорит?»

Я решаю просто послушать его, потому что нет ничего плохого в этом.

— Вы, наверное, здесь, чтобы отправиться к Духовному Пруду Пустоты и забрать реликвию Золотого Божества. Не так ли?

Он окинул нас взглядом с мягким, но уверенным выражением лица, казалось, совершенно убежденный в своей догадке.

Поняв, что выражения лиц Чон Мён Хуна и Хон Фана нас выдают, я быстро перевожу внимание Со Хёля на себя.

— ...Ты не ошибаешься, но я не вижу необходимости отчитываться перед тобой.

Говоря это, я также посылаю сердечное послание Хон Фану и Чон Мён Хуну.

Поскольку сердечный язык не оставляет следов, Со Хёль его не замечает.

Получив мою волю, они быстро блокируют свои чувства.

Затем я отшвырнул Ён Джина, который открывал и закрывал рот рядом со мной, обратно в глубины Холста Бесчисленных Форм и Связей и повернулся к Со Хёлю.

— Ты хочешь сотрудничать с нами? Тогда скажи мне, кто ты такой на самом деле и что ты здесь делаешь? Изложи свою цель.

Можно дать ему продолжить его недопонимание.

Я задаю вопрос с намерением полностью его разоблачить.

Однако ответ Со Хёля был краток.

— Я Кровавая Инь. Это отвечает на ваш вопрос?

— ...

«Что это вообще значит?»

Более того, я ощущаю нечистоту в «намерении» Со Хёля.

Хотя его внутренние мысли и намерения трудно разглядеть через видение Племени Сердца, мне ясно, что он питает нечистое «намерение» по отношению ко мне.

«Он лжет».

Я даже не знаю, что такое Кровавая Инь, но очевидно, что он ею не является.

«Кровавая Инь, хм…»

Вспомнив, что говорил Ян Су Джин, решаю проверить, действительно ли он эта «Кровавая Инь».

— Если ты Кровавая Инь, значит, ты уже нашел Ин (причину) и Ён (связь), верно?

— ...

Впервые обычно невозмутимый Со Хёль плотно сжал рот при моём вопросе.

Хотя его выражение лица не изменилось, мне удалось разглядеть, что его намерение и сущность сердца необычно дрожат. Хотя я могу прочесть их лишь размыто, этого достаточно, чтобы сказать, что сущность его сердца сильно нарушена.

— Великий Холод действительно велик, как же их так легко найти?

Он не проигнорировал и не опроверг моих слов, просто отмахнулся, как будто ещё не нашёл.

Я усмехнулся.

«Я получил преимущество».

Впервые в нашем словесном поединке я получил преимущество из-за разницы в информации.

«Он определённо не Кровавая Инь. Он просто выдаёт себя за неё».

— Честно говоря, я не могу тебе верить. Ты даже не знаешь местонахождение Ин и Ён, и при этом утверждаешь, что ты Кровавая Инь?

— Ха-ха, ну… Неважно, что ты думаешь. Что ясно, так это то, что я глубоко связан с Кровавой Инь. В любом случае, я могу предоставить то, что ищете вы трое.

— И ты знаешь, чего мы хотим?

— Я могу предоставить что угодно.

Услышав это, я на мгновение замер, затем снова усмехнулся.

— Я... действительно интересуюсь бессмертным сокровищем Ян Су Джина, о котором ты говорил... но помимо этого, я также ищу следы, оставленные Владыкой Соляной Горы.

— Владыка Соляной Горы?

Со Хёль, казалось, на мгновение смутился от моих слов, затем рассмеялся, как будто наконец понял.

— А, я понял. Вот почему Хон Вон преследовал тебя как безумный... Неужели ты метишь на Императорскую Технику, Раскалывающую Великую Гору?

— Ну, что-то вроде того.

«Он знает об Императорской Технике, Раскалывающей Великую Гору, и о Владыке Соляной Горы...»

Он действительно не похож на обычного парня.

— Что ты будешь делать, найдя следы Правящего Бессмертного? Поиск этого древнего божества — приказ от Небесного Почтённого?

— …!

Я был шокирован, когда Со Хёль вдруг упомянул «Правящего Бессмертного».

Однако, странным образом, это не было так больно, как в тот раз, когда моё тело мгновенно расплавилось.

Такое ощущение, будто у меня выработалось сопротивление.

Мне удалось выдержать шок, заключённый в слове «Правящий Бессмертный», не показывая вида, и улыбнуться в ответ.

«Этот ублюдок… пытается проверить меня».

Должно быть, то же самое было с Чон Мён Хуном и Хон Фаном.

К счастью, они, кажется, не пострадали, вероятно, потому что заблокировали чувства, как я просил.

Хотя Чон Мён Хун, возможно, выработал сопротивление, столкнувшись напрямую с Правящим Бессмертным, с Хон Фаном было лучше перестраховаться.

— Древнейший желает найти следы Божества Горы.

Я небрежно упомянул Хозяина Преисподней метафорически Со Хёлю.

Тогда Со Хёль кивнул.

— Понятно. Я понимаю ситуацию.

Кажется, он признаёт мою способность выдерживать шок от слова «Правящий Бессмертный» и мою способность приводить другие знания.

— Если ты метишь на Императорскую Технику, Раскалывающую Великую Гору, я помогу тебе и с этим.

— И как же?

— У Хон Вона много детей, в конце концов.

Он непринуждённо усмехнулся, заговорив на эту тему, как будто в этом нет ничего необычного.

— Просто похить одного-двух и промой им мозги.

— ...

Его тон, будто он говорит о прогулке на пикник, оставил меня несколько ошеломлённым.

— Но в любом случае...

— Хм?

Я нахмурился, заметив, как Со Хёль медленно приближается ко мне с хитрым видом.

Он подошёл довольно фамильярно и, казалось, собирался что-то сказать.

— С таким уровнем искренности, возможно, я смогу присоединиться к собратьям-Даосам на время?

— Я ещё ничего не согласился на похищение.

— О, если вам не нравятся похищения и промывка мозгов, тогда я просто подружусь с детьми Хон Вона и узнаю таким образом.

Его ответ явно означал, что он намерен манипулировать сердцами людей и выведывать их секреты, как он поступил с Гю Рён.

— Это было бы... приемлемо для вас?

Он протянул руку с нежностью к моему плечу, спрашивая.

И затем.

Хруст!

Я схватил его руку.

— Плечо.

— ...?

— Не трогай... мое плечо.

Я стиснул зубы и свирепо уставился на него.

— Или я убью тебя.

— ...

Со Хёль нервно рассмеялся и отдернул руку, слегка растерявшись.

— Приношу извинения. Похоже, я действительно досадил Даосу Со.

— Ты хорошо знаешь. А теперь... я подумаю о твоём предложении помочь нам. Мы решим позже и свяжемся с тобой, когда понадобится, так что проваливай.

Я держался хорошо до сих пор, но боюсь, что продолжение разговора с ним может дать ему шанс найти лазейку, поэтому решаю избавиться от Со Хёля немедленно.

— Понял. Увидимся позже. И что касается техники, оставленной Владыкой Соляной Горы, и его преемника, я тоже постараюсь помочь.

— Делай как хочешь.

— Кроме того, что касается Святого Моря Молнии, изучение руин храма Золотого Божества, разрушенного 40 000 лет назад, может ускорить стратегию входа в Святое Море Молнии. Я предоставлю эту информацию бесплатно в качестве компенсации за то, что, возможно, расстроил вас.

— Хм...

Ценная информация.

Регион, который он называет Святым Морем Молнии, вероятно, тесно связан с Царством Разлагающихся Трупов Ян Су Джина, которое сейчас ищут Почтенные Разрушители Звёзд.

Однако проблема в том, что источник информации — Со Хёль.

Только Со Хёль знает, в какой степени и как он может лгать кому угодно.

Неясно, начиная с какого момента этой информации можно доверять.

«Намерение», стоящее за этой информацией, не кажется нечистым. Он просто пытается мне польстить? И вдобавок, кажется, есть немного «намерения» проверить меня.

— Кстати, 40 000 лет назад. Какое событие было для вас самым памятным тогда? Для меня было забавно, когда Хон Вон получил внимание от Божества Горы.

— Ха-ха, это довольно своеобразно с твоей стороны.

Со Хёль рассмеялся, словно развеселился.

— Самым большим событием 40 000 лет назад было восшествие на престол, разве нет? Событие, когда тот человек захватил Императорский Трон, потрясло все Три Тысячи Миров и Небесные Владения, и даже Небесные Почтённые праздновали его. Этот инцидент практически повлиял на все события во всех Трёх Тысячах Миров. Гонения на потомков Золотого Божества были лишь одним из последствий... Упомянуть такое незначительное событие, связанное с Хон Воном...

Я поймал взгляд Со Хёля, когда он вываливал информацию, о которой я не знал.

— ...Возможно, если это касалось Владыки Великой Горы, там должны были быть некоторые тонкости, о которых даже я не знаю. Спасибо за информацию.

Со Хёль, на мгновение встретившись со мной взглядом, улыбнулся, его глаза изогнулись, как полумесяцы.

— Поскольку вы, кажется, ищете следы, связанные с Владыкой Великой Горы... Вы, возможно, уже знаете это, но позвольте мне сказать ещё кое-что.

— Давай.

Со Хёль усмехнулся и повернулся ко мне спиной.

— Хон Вон обрёл Надзорные Очи сразу после нашего вознесения. Говорили, что он оставался на месте во время бесчинств Безумного Лорда, потому что внезапно обрёл новые сверхъестественные способности.

— …!

— И… Хон Вон никогда раньше не тренировал такие сверхъестественные способности. Но внезапно, именно когда мы вознеслись, он обрёл их… Вы понимаете, что это значит, верно?

Его слова вызвали холодок у меня по спине.

— [Кто-то]… прямо сейчас одалживает ему свои глаза. Хухуху…

Тук, тук, тук…

Я почувствовал, как холодный пот стекает по моей спине.

Я сразу понял подтекст слов Со Хёля.

Хон Вон не поймал Безумного Лорда в тот момент, потому что в тот самый момент он «одолжил» силы духовного глаза у «некоего существа».

Существо, даровавшее ему этот духовный глаз, намеренно сделало это сразу после нашего вознесения.

И это существо, вероятно, связано с Императорской Техникой, Раскалывающей Великую Гору, и, как указывает Со Хёль, связано с «Владыкой Великой Горы».

Все эти факты подразумевают одну возможность.

«Владыка Великой Горы, возможно, наблюдал за нами через глаза Хон Вона сразу после вознесения Эндеров».

Дрожь!

Я осознал, почему иероглиф «надзирать» (監) в глазах Хон Вона особенно врезался мне в память.

Возможно, этот взгляд мог принадлежать Хон Вону, но не только ему.

— …Спасибо за ценную информацию, Со Хёль.

— Пустяки. Что ж, тогда увидимся в будущем.

Со Хёль улыбнулся и собрался уходить.

И я тоже коварно улыбнулся, снова вытаскивая Бесцветный Стеклянный Меч изо рта.

— Тогда прощай.

Бу-вунг, Пук-куак!

Моим единственным ударом Со Хёль был рассечён пополам и убит.

Я увидел, как Зарождающаяся Душа Со Хёля рассеялась и распалась.

Его Небесный Круг и Земные Ориентиры рассеялись.

Так Со Хёль умер.