Я быстро выработал стратегию.

Неотложным приоритетом был враг передо мной.

«Хон Вэй и Хон Вон одновременно стали врагами».

Хон Вон в данный момент транслировал изображение из далекого Небесно-Земного Дворца на территории Человеческой расы, а Хон Вэй атаковала прямо передо мной.

Однако я быстро принял решение и действовал.

Вуум!

Когда моё сознание ускорилось, я выхватил Бесцветный Стеклянный Меч и нанес удар по водяному зеркалу, проецируемому Хон Воном.

Треск!

Прежде чем Хон Вон успел среагировать, водяное зеркало разлетелось на осколки.

В этот момент луч света, выпущенный Хон Вэй, пролетел в сантиметрах от моей спины.

Опаснейшее решение!

Но я быстро прочитал небесную энергию.

«К счастью, невезение рассеялось».

На стадии Интеграции даже переданное изображение можно использовать для наложения заклинаний, поэтому упреждающие действия необходимы.

Я встретился взглядом с холодным взором Хон Вэй.

— Жаль, что так вышло, но приказ отца абсолютен, и у меня нет выбора.

— Понимаю

Ответил я.

— Просто сдайся тихо. Каким бы прославленным гением ты ни был, разрыв между стадией Зарождающейся Души и Небесного Существа непреодолим. Особенно если твой противник — я.

— Похоже, ты уверена в своих силах.

Я поднял Бесцветный Стеклянный Меч, пока говорил.

Она спокойно ответила:

— Ты же не думаешь, что сможешь противостоять мне лишь потому, что в прошлый раз блокировал мой несерьезный удар?

Внезапно она сменила стойку, которая до этого была лишь вытянутой рукой, испускающей духовную силу.

Гуунг!

Она перешла в позу, напоминающую боевые искусства.

«Боевые искусства? Нет...»

В стойке не было практичности.

Это была чистая показуха.

С точки зрения мастера боевых искусств, это был лишь показ формы без сути.

Однако с точки зрения культиватора значение было иным.

«Эта поза — формация».

Зззирит, зззирит, зззирит...

Воздух покалывал.

Эта Хон Вэй ощущалась иначе, чем прежде.

Её ранее несколько тусклая аура перевернулась, теперь обнажая ужасающе злобную энергию.

Кугугугугу!

«…!!»

Пространство начало интенсивно вибрировать.

— Позволь мне показать тебе. Божественные учения, доступные только Владыке Дворца Пэнлэй и их прямой родословной...

В следующий момент.

Я инстинктивно выставил меч.

Чувство, что «я должен блокировать это», напитало мой разум и душу.

— Гора Инь-Янь.

Красная энергия Янь с неба и синяя энергия Инь с земли смешались, образовав гигантский Тайцзи, который обрушился на меня.

Огромный Тайцзи, казалось, поглотил весь мир, прежде чем стать единым целым.

Гуунг!

Я инстинктивно почувствовал это.

«Это...»

Я ринулся вперед с мечом на Хон Вэй, но в то же время мой меч не мог коснуться её.

Форма Тайцзи!

Охватывая мир, обширная форма Тайцзи, окутавшая мое тело, превратилась в сферическое проклятие, заточившее меня.

Кугугугугу!

Внутри формы Тайцзи ощущалось колоссальное давление.

— Гора Пяти Стихий.

Затем Хон Вэй внятным голосом приняла другую позицию, формируя всем телом еще одну формацию.

Драконья Жила!

Обширные драконьи жилы земли взметнулись вверх.

Драконьи жилы, поднятые её волей, словно разделились на энергии Пяти Элементов вокруг тюрьмы Тайцзи, которая удерживала меня, обвивая форму Тайцзи пятицветной лентой.

Кьенг!

Сила проклятия, сковывающего меня, стала еще сильнее по мере слияния энергий Тайцзи и Пяти Элементов.

— Инь-Янь Пяти Стихий, Гора Тай (Yin Yang Five Elements, Mount Tai)!

Я быстро определил истинную природу этого проклятия.

«Благословение?»

Природа этого проклятия — разновидность благословения.

Хотя я не могу двигаться изнутри, это проклятие также защищает меня от внешних атак.

«Зачем она наложила на меня благословение? Нет, черт возьми!»

Я стиснул зубы, осознавая атаку, которую собирается выпустить Хон Вэй.

Кугугугугук!

Значительное давление обрушилось на моё тело, затрудняя движение.

Гуунг!

Хон Вэй сменила стойку.

Каждая из её рук закружилась черным и белым светом, излучая одновременно священную и плотную демоническую энергию.

— Разделяющий Император!

Хоп!

Она сложила ладони вместе, смешивая черную и белую энергию.

Затем она сделала шаг вперед и устремилась к тюрьме Инь-Янь Пяти Элементов, заключившей меня, широко раскинув руки перед столкновением.

Одновременно я почувствовал, как тюрьма Инь-Янь Пяти Элементов, удерживавшая меня, разрывается на части.

После наложения на меня «благословения» и синхронизации его с моей энергией, Инь-Янь Пять Элементов распался на семь частей.

Меня поглотили крутящиеся света, и я почувствовал, как энергия, текущая по моему телу, тонко рассекается.

**

Шииин―

Хон Вэй, глядя на гигантское облако пыли, образовавшееся в радиусе примерно 500 ли перед ней, бесстрастно отряхнула руки.

— Попался…?

Этого должно было хватить.

Прямое попадание высшей техники Дворца Пэнлэй — Императорской Техники, Раскалывающей Гору Тай — убивает мгновенно даже существ того же уровня, а те, кто на поздней стадии Небесного Существа или Великого Совершенства, не смогут избежать смертельных ран.

«Было немного чрезмерно для кого-то на стадии Великого Совершенства Зарождающейся Души, но он был гением Секты Золотого Божественного Небесного Грома, так что это не было неуместным».

Хон Вэй наблюдала за облаком пыли, ожидая появления Зарождающейся Души Со Ын Хёна.

Если этот удар обратил хрупкое тело культиватора стадии Зарождающейся Души в прах, то захват только Зарождающейся Души и доставка её к отцу завершили бы эту «неожиданную миссию».

«Это была интересная встреча, но закончилась с сожалением».

Она цокнула языком и махнула рукой.

Виииииш―

По её жесту подул ветер, рассеивая облако пыли перед ней в радиусе 500 ли.

И тут она содрогнулась.

Виииииш―

«…!»

Мужчина, обнаженный, но покрытый дымом, стоял со стеклянным мечом в руке, оскалив зубы в ухмылке.

Обнаженный Со Ын Хён усмехнулся и выплюнул запёкшеюся кровь.

— 3000 лет ходили слухи, что ты на средней стадии Небесного Существа, поэтому наша Секта Золотого Божественного Небесного Грома считала Старшую Хон несколько тупицей.

Шррк...

Он вытер кровь с губ, глядя на Хон Вэй налитыми кровью глазами.

— От имени Секты Золотого Божественного Небесного Грома приношу извинения за это. Овладев такой техникой, полагаю, это могло занять немного больше времени.

— …Впечатляет. Ты выжил?

Хон Вэй искренне изумилась.

Но это было всё.

«Должно быть, он подобрал какой-то метод закалки тела. Но дальше этого он не зайдёт».

Виииинг!

Небесно-Земная духовная энергия снова завибрировала, и энергия Инь-Янь Пяти Элементов начала окутывать Со Ын Хёна в форме сферы.

Её руки снова начали собирать черный и белый свет.

— Замечательно. Тогда посмотрим, выдержишь ли ты еще один.

— …Ха-ха.

Но в следующий момент.

Со Ын Хён взмахнул мечом.

«Что?!»

Звук, восприятие и реакция не успевали.

Не успев осознать, Хон Вэй увидела, как Бесцветный Стеклянный Меч Со Ын Хёна пронзил её тюрьму Инь-Янь Пяти Элементов и устремился к её груди.

Это было неизбежно.

Хон Вэй перенаправила собранную энергию Бессмертного Дьявола на защиту вместо атаки, сумев блокировать удар Со Ын Хёна. Снова вспышка озарила все вокруг.

Кугугугугу!

Когда вспышка угасла, было видно, как Со Ын Хён одной рукой давит на Бесцветный Стеклянный Меч, а Хон Вэй отчаянно блокирует его обеими руками.

— Впечатляет, Старшая Хон.

Со Ын Хён искренне восхитился, глядя на неё.

Потрясенная его грубой силой, Хон Вэй взглянула в небо.

«Что...?»

И в небе её небесная энергия открыла узор, символизирующий неизбежное поражение.

Со Ын Хён продолжил:

— Подумать только, техника, которой ты овладела, похожа на мою...

**

Я цокнул языком, глядя на неё.

Она блокировала мой меч своими, казалось бы, хрупкими руками.

Как она могла блокировать мою силу, доведенную до предела методами демонических зверей, одними лишь руками?

Ответ был прост.

Она тоже практиковала методы демонических зверей.

Но в то же время то, чем она овладела, — это также техника Небесного Племени.

— Разве Императорская Техника, Раскалывающая Гору Тай — это техника, управляющая силой и Небесного, и Земного Племен?

Небесное Племя фокусируется на духовной (законной) силе и заклинаниях, а Земное Племя концентрируется на физической силе и жизненности.

Однако теоретически Небесное Племя может изучать все методы: Небесного, Земного и Племени Сердца. И время от времени представители Небесного Племени действительно изучают техники других племен.

Среди них метод тренировки, подчеркивающий как методы Небесного Племени, сфокусированные на духовной силе, так и методы Земного Племени, сфокусированные на физической силе, известен как Двойная Культивация Закона и Тела.

Или же, для тех, кто овладел методами и Небесного, и Земного Племен, это также называют Двойной Культивацией Неба и Земли.

Императорская Техника, Раскалывающая Гору Тай Хон Вэй — это именно такой метод Двойной Культивации Неба и Земли.

Кугугугук...

«Я понимаю, почему потребовалось 3000 лет, чтобы достичь лишь средней стадии Небесного Существа».

Она не была отъявленной тупицей.

В плане таланта, возможно, она была просто заурядным смертным.

Скорее, достичь средней стадии Небесного Существа, практикуя Двойную Культивацию Неба и Земли с талантом обычного смертного, — это само по себе достижение.

Такой метод тренировки, естественно, требует много времени.

— Безумие… невероятно… Как ты практиковал Двойную Культивацию Неба и Земли…?

И настолько же зрачки Хон Вэй задрожали, когда она осознала масштаб моей силы.

— Всего за сто лет культивации тебе удалось подавить меня с помощью Двойной Культивации Неба и Земли…? Невозможно…

— …

Безусловно, моя скорость роста кажется бессмыслицей на первый взгляд.

Она смотрела на меня унылым взглядом, крепко сжав губы.

— Неужели это... и есть истинный гений?

— …

Я не ответил, но приложил больше силы к руке, держащей меч.

Кугугугугу!

Земля под её ногами провалилась, и она начала погружаться в землю.

В следующий момент.

Шук!

Мгновенно я приложил огромную силу, вырвал меч из её захвата и расколол её голову Бесцветным Стеклянным Мечом. Я погрузил меч почти до рукояти, рассек её надвое, прежде чем вытащить меч.

Чизизик...

Она медленно начала регенерировать, и я заговорил, глядя на неё.

— Для типичного культиватора Небесного Существа… нет, даже для неподготовленного Небесного Существа на Великом Совершенстве, атака Старшей Хон наверняка разорвала бы их.

Её Императорская Техника, Раскалывающая Гору Тай обладала зловещей силой.

Причина, по которой мне удалось подавить её физической силой, также заключалась в том, что её техника сосредоточена на использовании самого тела как «выхода» для «извержения» энергии, тогда как Великий метод «Квинтэссенция Звёздного Света Лазурного Духа» сосредоточен на чистом росте самого «физического тела».

Более того, я смог подавить её только потому, что развил метод демонического зверя и временно заложил в своё тело схемы Безумного Лорда и силу Бессмертного Зверя.

«Если бы я не защитил своё тело Формой Бесформенного Меча «Ступая по Небесам», я наверняка превратился бы в порошок Со Ын Хён…»

Сила Небесного и Земного Племен, схемы Безумного Лорда, сила Бессмертного Зверя и обволакивание себя Формой Бесформенного Меча «Ступая по Небесам» — едва хватило, чтобы сохранить моё тело целым. Излишне объяснять разрушительность атаки Хон Вэй.

Я восстановил свою разорванную одежду с помощью заклинания восстановления одежды.

— Тогда прощай. Жаль, что наше соглашение сорвалось.

Я подумал о том, чтобы взять Хон Вэй в заложники и штурмовать Летающую Платформу Бессмертных Небесно-Земного Дворца, но сразу отбросил эту мысль.

Судя по намерению, проявленному Владыкой Дворца Пэнлэй Хон Воном при обращении со своим ребёнком, он не казался особенно привязанным к Хон Вэй и мог вместо этого полностью уничтожить меня вместе с заложником.

«Летающая Платформа Бессмертных Небесно-Земного Дворца больше не вариант».

Я взлетел в небо, покидая Остров Временной Судьбы, погруженный в раздумья.

Даже для меня штурм Небесно-Земного Дворца, где пребывает Великий Культиватор стадии Интеграции и патрулируют культиваторы стадии Четырёх Осей, — это не то, на что у меня хватило бы наглости.

«И Императорская Техника, Раскалывающая Гору Тай которую практиковала Хон Вэй, в конечном счете является врожденным методом Хон Вона… Если эта техника в первую очередь метод Двойной Культивации Неба и Земли, она будет обладать силой, превосходящей один или два уровня даже на стадии Интеграции».

Насколько я знал, Великий Культиватор Хон Вон был на ранней стадии Интеграции. Однако, вспоминая технику, только что продемонстрированную Хон Вэй, я осознал, что истинные возможности Великого Культиватора Хон Вона далеко выходят за рамки начальных стадий.

«Противоборство один на один с Великим Совершенством Четырёх Осей уже достаточно сложно, не говоря уже о том, чтобы эффективно противостоять культиватору средней или поздней стадии Интеграции».

Решительно отказавшись от Небесно-Земного Дворца, я обдумывал следующий шаг.

«Тогда как мне спуститься в Царство Головы?»

Первое, что пришло на ум, — самый нижний уровень Служебного Командного Ковчега.

Если самый нижний уровень Служебного Командного Ковчега может вести в Нижнее Царство, стоит попробовать.

«Конечно, попасть в Служебный Командный Ковчег, кишащий Демонической Расой, обойдя внимание Со Хёля и способности О Хё Со, чтобы достичь самого нижнего этажа, а затем преодолеть посланницу, управляющую ковчегом Гю Рён, находящуюся там…»

Сама сложность безумна, в противном случае я бы сразу отправился.

«Тогда какой другой вариант?»

На ум пришел другой метод.

Духовный Пруд Пустоты в Царстве Дьяволов.

«Использование Духовного Пруда Пустоты также может привести в Нижнее Царство…»

Однако Духовный Пруд Пустоты не является стабильной Летающей Платформой Бессмертных, и существует высокий риск быть унесенным в пространственный шторм и выпасть где-нибудь по пути.

«Куда идти…»

Нечто, предположительно печать, наложенная на Чжэнли, уже значительно ослабло.

Возможно, вскоре Владыка Небесного Наказания придет, привлеченный ею.

Решение было принято быстро.

«К Духовному Пруду Пустоты».

Нет времени тратить его впустую, тем более недостаточно, чтобы мешкать и наблюдать за интригами Со Хёля.

Трудно предсказать, как всё перекрутится, когда пытаешься впихнуть Чжэнли в пасть такому противнику, как Со Хёль.

«Кроме того, есть вещи, о которых мне нужно спросить…»

Я вспомнил отношение, которое Великий Культиватор Хон Вон проявил к Ён Вэй, скрипя зубами.

«Она уверяла меня, что Хон Вон не узнает её...!»

Несмотря на такое уверенное заявление, Хон Вон узнал её с первого взгляда и разразился яростью, приведя к этой запутанной ситуации.

Я обязательно потребую ответов об этом инциденте.