— Да…?

— Не притворяйся, что не понял.

— ...

Я почувствовал лёгкую растерянность.

— Хотя я могу понять эксперимент, парная культивация теперь, когда я потерял Святое Тело Молнии, кажется бессмысленной. Зачем тогда готовиться и к ней?

— Я хочу посмотреть, что произойдёт, когда скрытая техника взаимодействует с общепринятым Методом Пути Молнии.

— Хм…

— Давай, делай выбор.

— Неужели так важно, с чего начать?

С любопытством спросил я.

— Хм? Важно. Что бы мы ни начали первым, там столько всего нужно изучить, что второе, скорее всего, отложится на другой день.

— А, понятно.

— Скорее выбирай. Мне уже не терпится исследовать твоё тело.

«Отказаться?»

Честно говоря, мой ум сейчас перегружен, так что ни на что особо нет настроения.

Однако, почувствовав моё колебание, Хон Су Рён взяла инициативу в свои руки.

— Если ты поможешь мне в любом случае, я дам тебе ключ к достижению стадии Небесного Существа.

— Эх?

— Ты сейчас на стадии Великого Совершенства Зарождающейся Души, так что самое время готовиться к прорыву к Небесному Существу. Я предлагаю поделиться своим просветлением, чтобы у тебя не было путаницы при прорыве.

— Хм, я мог бы просто спросить своего учителя.

— Хе-хе. Великий Старейшина Джин, возможно, и смог бы объяснить просветление словами, но передать его напрямую сложно. Однако, если ты поможешь мне сегодня, ты сможешь воплотить в себе просветление, необходимое для достижения стадии Небесного Существа.

Услышав это, я кивнул.

«Несомненно… Радикальный метод Хон Су Рён может быть полезен.»

Теперь, когда я достиг стадии Великого Совершенства Зарождающейся Души, я исчерпал все накопленные знания. С этого момента мне нужно стремиться достичь стадии Небесного Существа, параллельно направляя Чон Мён Хуна. Следовательно, это необходимый процесс.

Более того, если я смогу физически ощутить просветление для достижения стадии Небесного Существа, как она сказала, это станет значительной помощью.

— …Ладно. Я помогу тебе.

— Хе-хе, я знала, что согласишься. Итак, эксперименты над человеком или парная культивация. Выбирай.

Я перевёл взгляд с рамы на кровать.

— …В таком случае…

Я открыл рот.

Наступил следующий день.

— Ух… Чувствую себя довольно скованным.

Произнёс я, покидая пещерную обитель Хон Су Рён.

Её лицо было румяным, когда она последовала за мной наружу, улыбаясь утреннему солнцу.

— Хе-хе, это было очень удовлетворительно. Твоё тело стоило исследовать.

— Я тоже благодарен за вчерашнее.

Я размышлял о просветлении, необходимом для достижения стадии Небесного Существа, которое Хон Су Рён позволила мне ощутить прошлой ночью.

— Великий Старейшина Джин, возможно, и смог бы объяснить это словами, но он не смог бы заставить тебя ощутить это, как это сделала я. Только я во всей секте могу дать тебе такой опыт, так что будь благодарен.

— Да, это определённо был тот самый метод.

Я кивнул.

Она позволила мне ощутить поток её врождённого метода культивации, Внутреннего Небесного Дворца, Гасящего Молнии, и её техник летающего меча, обучая через непосредственный опыт.

Так или иначе, я приобрёл опыт, необходимый для достижения стадии Небесного Существа, хоть и довольно агрессивным методом.

«Вот почему хорошо принадлежать к крупной секте.»

Этот опыт трудно получить, скитаясь в уединении по нижним царствам.

Ощущение похоже на то, когда я постигал Понимание перед Прорывом от своего учителя в клане Чхонмун.

Я систематизировал то, что ощутил вчера, возвращаясь в свою пещерную обитель.

«Безумие. Безумие необходимо.»

Наблюдая за своей Зарождающейся Душой, я заметил, что в отличие от прежнего, Дух Инь и Дух Янь не разделены чётко, а естественным образом смешаны с семью цветами Инь-Янь и Пяти Элементов, образуя семицветную Зарождающуюся Душу, спящую внутри моего Золотого Ядра.

Достигнув стадии Великого Совершенства Зарождающейся Души, я завершил формирование своей Души, полностью интегрировав сознание с Картой Солнца, Луны и Пяти Великих Гор на Императорском Троне.

Я вспомнил, что сказала Хон Су Рён прошлой ночью.

«— Культиваторы становятся бесчувственными по мере прогресса в культивации. Знаешь почему?»

«— Потому что они вбирают в себя природу неба и земли и становятся с ней едины.»

«— Ты должен был почувствовать это, достигнув Великого Совершенства. Создание Карты Солнца, Луны и Пяти Великих Гор из Инь-Ян и Пяти Элементов природы, полное слияние её с твоим сознанием. Незаметно ты становишься всё более бесчувственным и в конце концов теряешь всю человечность, становясь неотличимым от растения, со стёртой личностью.»

Я размышлял о том, что Хон Су Рён сделала со мной прошлой ночью, массируя свою ноющую спину.

«— Стадия Небесного Существа также известна как Единство Неба и Человека. С этой стадии микрокосм, созданный тобой внутри, и макрокосм снаружи по-настоящему соединяются, позволяя владеть духовной энергией Неба и Земли.»

«— Когда микрокосм внутри открывается и соприкасается с «реальной» природой Неба и Земли, что, по-твоему, произойдёт? Твоя ничтожная личность будет сметена великой природой, превращая тебя в растение.»

«— Тогда как этого предотвратить? Безумие. Безумие необходимо. Собери человеческое безумие, чтобы противостоять небу и земле. Защити себя безумием.»

«— Вот почему с стадии Небесного Существа большинство культиваторов теряют рассудок. Все должны быть безумны хотя бы в чём-то одном. Вот так, вот так! Вот так!!!»

Я вспомнил безумие, которое продемонстрировала Хон Су Рён.

Прошлой ночью и она, и я, находясь под её влиянием, были охвачены безумием.

«Неужели мне нужно выбрать что-то, чтобы сойти от этого с ума?»

Найти что-то, из-за чего можно сойти с ума.

Это первый шаг к вступлению в стадию Небесного Существа.

«Что я желаю больше всего…»

Значит ли это, что нужно сосредоточить своё безумие на том, чего я больше всего желаю?

«Что я желаю больше всего…»

Я покинул пещерную обитель и отправился искать Чон Мён Хуна.

Мне нужно было начать его тренировку.

**

— …Да?

Лицо Чон Мён Хуна дёрнулось.

— С сегодняшнего дня я буду помогать тебе в практике культивации.

— О чём вы вообще говорите…. Старший?

Он посмотрел на Со Ын Хёна, нет.

На «Джин Ын Хёна», который сменил имя, и спросил:

— Мой учитель — Великий Старейшина Джин Джин Чхан…

— Да, я также получил разрешение от твоего учителя.

— Нет, но…

— Слушай, Чон Мён Хун.

Джин Ын Хён посмотрел на Чон Мён Хуна.

— Верховный Мастер Секты Джин Бёк Хо также дал своё разрешение. Скоро на Секту Золотого Божественного Небесного Грома обрушится серьёзная угроза.

— Что?

— И единственный, кто сможет остановить эту угрозу, — это ты, Чон Мён Хун.

— О какой угрозе вы вообще… то есть, что это, старший?

— Я не могу тебе сказать, потому что твой уровень слишком низок. Это может повредить твой разум. Я расскажу, как только ты войдёшь в стадию Зарождающейся Души.

Хруст.

На лбу Чон Мён Хуна вздулись вены.

«Этот парень откровенно мною пренебрегает.»

— Ну, ладно. Нет, я понимаю. Тогда как старший собирается меня учить?

Спросил Чон Мён Хун, излучая чистую духовную силу.

— Как видите, я уже создал 6 звёзд духовной энергии. Пройдёт немного времени, и я достигну Четвёртого Созвездия Формирования Ци. Методы парной культивации до сих пор были невероятно эффективны, но есть ли способ ещё эффективнее поднять мою культивацию?

— Да.

— О, что это за великолепный метод?

В ответ на саркастическое замечание Чон Мён Хуна Джин Ын Хён молча вытащил дубину из своего хранилища.

— Вот он.

— …Простите?

Прежде чем Чон Мён Хун успел среагировать, Джин Ын Хён замахнулся на него дубиной.

Хлясь!

— …! Аааааах… а?

Отброшенный дубиной, Чон Мён Хун вскрикнул, хватаясь за плечо. Но вскоре он убрал руку, озадаченно глядя на своё плечо.

«Что, меня ударили по плечу?»

Было больно, когда ударили, но странно — нет ни ран, ни боли.

В замешательстве глядя на Джин Ын Хёна, тот показал ему деревянную дубину.

Вууунг!

От дубины исходила зелёная духовная энергия.

— Это эффект исцеления духовной энергией дерева. Дерево соответствует Чжэнь в Восьми Триграммах, символизируя молнию. Отныне я буду гоняться за тобой с этой дубиной, наполненной духовной энергией дерева, и безжалостно избивать.

— ...

— И каждый раз, когда тебя ударят, я буду использовать свой метод сознания, чтобы помочь тебе понять Методы Пути Молнии через озарения Понимания перед Прорывом. Успешно освоив все методы Секты Золотого Божественного Небесного Грома, я полностью квалифицирован, чтобы учить тебя Методу Пути Молнии.

— ...

— Конечно, ты можешь давать мне сдачи. Суть этой тренировки — отражать мои атаки, одновременно воплощая в теле знание Понимания перед Прорывом, которое я заколачиваю тебе в голову дубинкой. Я буду использовать лишь силу стадии Формирования Ци для обучения, так что ты сможешь достаточно контратаковать.

— ...

— Есть вопросы?

— …Старший, знаете, я тут подумал… Кажется, я много чего неправильного сделал на Земле. Пожалуйста, пожалуйста, простите меня.

— Я делаю это не из-за таких мелких обид.

Хлясь!

С этими словами Джин Ын Хён начал избивать Чон Мён Хуна.

Прошло около месяца тренировок Чон Мён Хуна.

Бум, бум, бум!

— Аааааах!!!

Я безжалостно избивал Чон Мён Хуна, насыщая его тело духовной энергией дерева повсюду.

Одновременно я вколачивал тонкости Метода Пути Молнии ему в мозг, преобразовывая влитую энергию дерева в энергию молнии, заставляя его управлять методом и насильственно воплощать Метод Пути Молнии во всём теле.

Его Метод Пути Молнии улучшался день ото дня.

Особенно когда я продолжал избивать Чон Мён Хуна и его гнев взрывался.

— Сукин ты сыыыын!!!

Треск!

Красная молния рванула во всех направлениях.

«Он снова вырос.»

Странно, но культивация Чон Мён Хуна реагировала и росла быстрее, когда он злился.

«Неужели Небесное Золотое Громовое Тело растёт быстрее от гнева?»

Если бы существовало телосложение, созданное для тех, у кого проблемы с управлением гневом, это, вероятно, было бы Небесное Золотое Громовое Тело.

Кугугугу!

Прежде чем его красная молния ударила в меня, я увернулся, прочитав его намерение, и переместился под левый бок Чон Мён Хуна, чтобы нанести удар дубиной снизу вверх.

Хлясь!

— Ааааааах!

Не в силах уклониться ни от одного удара и постоянно получая побои, он закатил глаза, извергая молнии.

Я размахнулся дубиной, рассекая все молнии.

Вууунг!

Ган ци, обёрнутая вокруг дубины, трещала.

«Сила его молнии возросла.»

Рост его метода культивации проходил гладко.

Бесконечно насыщая его духовной энергией дерева и озарениями Понимания перед Прорывом, я видел, как Чон Мён Хун заметно растёт.

Настолько, что он достиг Второго Созвездия Формирования Ци всего за месяц.

Однако что-то было странно.

«Этот парень, почему чёрт возьми…»

Излучалась красная молния.

Я копался в его слабостях, направляя его духовной энергией дерева к следующей стадии «Писания Семи Сотрясающих Молний», которое он изучал.

Но Чон Мён Хун в состоянии ярости извергал только красную молнию.

Красную, красную, красную.

«Почему… Почему он не может перейти к следующей стадии Писания Семи Сотрясающих Молний?»

Сколько бы я его ни бил, Чон Мён Хун не мог превзойти первую стадию «Писания Семи Сотрясающих Молний» — «Писание Красной Сотрясающей Молнии».

Уже пора было переходить к следующей стадии, «Багровой Молнии».

Я также влил в него тонкости Багровой Молнии.

«В обычных условиях он должен был войти в Багровую Молнию, как только достиг второй стадии Формирования Ци.»

Однако Чон Мён Хун уже создал 10 звёзд духовной энергии и всё ещё не мог использовать Багровую Молнию.

Проблема была в понимании.

«Такое чувство, будто он вообще не может это воплотить.»

Мой метод обучения не был чисто грубым избиением.

По вечерам я исцелял Чон Мён Хуна, объясняя тонкости Понимания перед Прорывом, которыми он был пропитан в течение дня, пока он не понимал их.

Чон Мён Хун понимал концепции, и его понимание метода росло.

Однако, хотя его понимание росло, воплощение метода в его теле шло медленно.

«Он не может использовать Багровую Молнию своим телом, поэтому не может перейти к ней.»

Да, до этого я понимал.

Так может быть, если он медленно обучается.

Но больше всего меня озадачивало вот что.

«…Но тогда как он продолжает продвигаться дальше второй стадии Формирования Ци?»

Писание Красной Сотрясающей Молнии и Багровая Молния — это методы, изучаемые на стадии Формирования Ци.

Среди них Писание Красной Сотрясающей Молнии изучается только на первой стадии Формирования Ци, и необходимо перейти к Багровой Молнии, чтобы достичь пика Формирования Ци.

Тем не менее, Чон Мён Хун каким-то образом продолжал продвигаться к более высоким стадиям, используя только Писание Красной Сотрясающей Молнии.

Бум!

— Аргх! Чёрт!

Кугугугу!

Чон Мён Хун протянул руку, чтобы ударить меня молнией.

Бо-оонг!

Я размахнулся дубиной, рассекая молнию.

«Сила снова возросла.»

Теперь он начал использовать атаки, превышающие его уровень культивации.

Это была атака уровня поздней стадии Формирования Ци.

«…Этот парень… он развивает Писание Красной Сотрясающей Молнии через гнев.»

Я усмехнулся, глядя на Чон Мён Хуна, окутанного красной молнией.

«Он должен перейти на следующую стадию метода, но раз не может, то, возможно, развивает стадию, на которой застрял, в совершенно другой метод….?»

Что это за талант?

Треск!

В следующий момент Чон Мён Хун превратился в саму красную молнию и бросился на меня. Я легко уклонился, прежде чем замахнуться дубиной по затылку.

Бум!

— Аааах!

Чон Мён Хун отлетел, кувыркаясь.

Писание Красной Сотрясающей Молнии, которым он управлял, также рассеялось.

Но я не мог не рассмеяться недоверчиво.

«…Метод рассеялся, но почему создаётся ощущение, что его духовная сила возросла?»

— …Этот… Со Ын Хён, чёртов ублюдок…

— С ума сойти… Как простое проявление гнева может увеличить духовную силу?

— Заткнись!!!

Кугугугу!

Я усмехнулся, наблюдая, как Чон Мён Хун ускоряется, и замахнулся на него дубиной.

«Хорошо, продолжай расти!»

Под моим руководством Чон Мён Хун рос с темпом, несравнимым с его прошлой жизнью.

**

— Фух…

Наступила ночь.

Ночью Чон Мён Хун делал короткий перерыв, а затем возвращался в свою пещерную обитель, чтобы начать парную культивацию с Джин Со Хэ.

Он культивировал до поздней ночи, спал немного на рассвете, а затем снова начинал тренировку.

Таков был недавний график тренировок Чон Мён Хуна.

Ну, почти полное отсутствие сна не было проблемой после достижения стадии Формирования Ци благодаря чистой духовной силе.

Если бы это была стадия Очищения Ци, я бы позволил ему больше отдыхать, учитывая его физическое состояние, но на стадии Формирования Ци он выдерживал такую интенсивность.

Я вернулся в свою пещерную обитель и созерцал свою Зарождающуюся Душу.

«Чтобы войти в стадию Небесного Существа, мне нужно безумие.»

Тогда какое безумие мне нужно?

Из-за чего я могу сойти с ума?

— ...

Ответ должен был быть простым.

Холст Бесчисленных Форм и Связей доказал это.

Я мог сойти с ума от сохранения ценности установленных связей.

Но, услышав слова Ян Су Джина, я почувствовал дискомфорт.

«— Суть — в «свободе». Только существа, обладающие «свободой» или имеющие потенциал её обрести, являются [Людьми] и, следовательно, имеют право пользоваться привилегиями Всеобщей Декларации Прав Человека.»

«— Таким образом, только мы Эндеры — [Люди], а все остальные существа в этом мире, включая Истинных Бессмертных, — [Не-Люди]!»

Не-люди.

Марионетки, движимые судьбой.

Я вспомнил слова Со Хёля.

«— Этот мир — пьеса под властью судьбы, а мы — всего лишь актёры, играющие в этой пьесе. Почему ты считаешь, что игра актёра — не эмоция?»

Утверждение Со Хёля, что эмоций не существует.

И заявление Ян Су Джина, что даже Племя Сердца, доказывающее свои эмоции до предела, чтобы расти в силе, — рабы судьбы.

«…Что есть что?»

Если эмоций не существует, а связи, которые я установил, — всего лишь часть пьесы, в которой я пляшу под дудку судьбы, то чем же я занимался всё это время?

Недавно, тренируя Чон Мён Хуна методом Секты Лазурного Неба, была причина, по которой я специально выбрал избиение дубиной.

В Секте Лазурного Неба достаточно использовать всего два кулака, но есть причина, по которой я орудовал дубинкой.

Чтобы пересмотреть основы Искусства Владения Мечом «Разрубающий Гору» с дубиной, чтобы очистить разум и перепрыгнуть через Ступая по Небесам. Казалось, я смог бы противостоять словам Ян Су Джина и Со Хёля, если сделаю это.

«Чёрт…»

Как будто меня схватил Демон Сердца.

Вуунг, бунг, бунг!

Я схватил Бесцветный Стеклянный Меч и исполнил Искусство Владения Мечом «Разрубающий Гору» с начала до конца.

Практика боевых искусств, казалось, немного облегчала мои тревоги.

Как раз когда я перестал повторять Искусство Владения Мечом «Разрубающий Гору» с 1-го по 26-й ход после неизвестно скольких раз,

«— [Не-Человек]!»

Голос Ян Су Джина, казалось, прозвучал у меня в ушах.

Я стиснул зубы, глядя на Бесформенный Стеклянный Меч.

— Чёрт… Хватит нести чушь!

Мой разум был в смятении с момента встречи с Ян Су Джином.

«Если связи, существующие в этом мире, — всего лишь марионетки…»

Я крепко сжал Бесцветный Стеклянный Меч, вглядываясь в его прозрачное лезвие.

«Кого же я любил?»

Что именно представляют собой связи, которые я построил?

Недостаточно просто отвергнуть это как крайнюю идеологию Ян Су Джина. Ян Су Джин — тот, кто, вероятно, увидел истину мира, достигнув вершины среди Истинных Бессмертных.

Со Хёль, предположительно бывший чрезвычайно высокоуровневым существом, сказал нечто подобное.

«Так что же я на самом деле делал?»

Слова Ян Су Джина и голос Со Хёля кружились в моей голове.

Чтобы достичь стадии Небесного Существа, необходимо безумие.

Это стадия, на которой нужно сойти с ума из-за чего-то, иначе разум рассеется в духовной энергии Неба и Земли.

То, из-за чего я могу сойти с ума, — это связи, которые я построил.

И всё же эти великие существа заявляют, что связи, которые я установил, — всего лишь ложь.

Тогда что мне делать?

Тук…

Я опустил Бесцветный Стеклянный Меч на землю.

У меня не было сил размахивать мечом.

«День ото дня… Демон Сердца становится хуже.»

Я бессмысленно смотрел на луну за пределами своей пещерной обители.

«Что мне делать…»

Пока я был погружён в раздумья.

Дзиииин―

— …А?

Откуда-то издалека я почувствовал что-то, стимулирующее моё сознание.

И в то же время.

— …!

Тсссст!

Я почувствовал, как моё сознание куда-то притягивается.

«Это…!»

В пространстве, окрашенном в переливающиеся цвета, я открыл глаза.

«Это место…»

Чей-то сон.

И я сразу понял, чей это сон.

Вуунг!

Я активировал Чудесно-Таинственный Врождённый Канон Сердца, согласовывая своё сознание с частотой сна.

В этом сне, благодаря моему Чудесно-Таинственному Врождённому Канону Сердца, окружающая среда, которая колебалась, стабилизировалась в спокойное пространство.

Я обратился к существу, которое «позвало» меня.

— Наконец-то у тебя получилось.

Изнутри белого света кто-то направился сюда.

В розовом дворцовом наряде.

— Ён-а.

Это была Ким Ён.

Она наконец овладела Чудесно-Таинственным Врождённым Каноном Сердца и через Таинственно-Причудливого Гу, которого я соединил с ней, призвала меня в свой сон.