— Женитьба?

Я опешил от внезапного предложения этой женщины, но вскоре в моём сознании поселился холодок.

— ...Как вы можете предлагать брак кому-то столь незначительному, как я? Я всего лишь на стадии Зарождающейся Души, а если вы дочь Великого Культиватора, то наверняка можете найти куда более достойную партию?

— Хмф! Тише! Я решила взять тебя в мужья! Просто замолчи и женись на мне!

Именно в этот момент всё и произошло.

— Хмм…

Шурш-шурш-шурш…

Хон Су Рён подошла к нам незамеченной и теперь смотрела на Хон Вэй ледяным взглядом.

— Какая интересная дама. Однако Старейшина Джин здесь в настоящее время мой партнёр по парной культивации.

Хон Вэй нахмурилась и произнесла:

— Ну и что? Я решила выйти замуж за этого парня. Тебе просто придётся отказаться от парной культивации с ним, верно?

— Хмм…

Хон Су Рён посмотрела на Хон Вэй с ещё более холодной улыбкой.

В следующий миг.

Вспыш!

— Остановись, Великая Старейшина Хон!

Хвать!

Внезапно, со вспышкой молнии, Хон Су Рён направила летающий меч на Хон Вэй.

Джин Бёк Хо встал между Хон Су Рён и Хон Вэй, схватив Хон Су Рён за запястье.

— Ох, а почему ты не ударила чуть сильнее?

Летающий меч Хон Су Рён находился в сантиметре от носа Хон Вэй, а Джин Бёк Хо обливался потом.

— Великая Старейшина Хон, пожалуйста, успокойтесь и уберите свой летающий меч. А вы, мисс, пока отойдите.

— Хмф!

Хон Су Рён вложила летающий меч в ножны и отступила на шаг.

Хон Вэй фыркнула и скрестила руки.

— Малышка, прости. Но мой партнёр по парной культивации слывёт гением Секты Золотого Божественного Небесного Грома. Он должен быть моим. Разве быть дочерью Великого Культиватора стадии Интеграции — это всё? Какое право ты имеешь забирать моего партнёра, словно вещь?

Спросила Хон Су Рён с ледяным видом.

Хон Вэй развела руки и выпрямила осанку.

— Верно, я была слишком кратка в представлении.

Хон Вэй не смотрела на Хон Су Рён, а повернулась ко мне и сказала:

— Мой отец в настоящее время занимает пост Великого Культиватора-Хранителя во Дворце Неба и Земли.

«Великий Культиватор-Хранитель Дворца Неба и Земли?»

Дворец Неба и Земли — это то место, где находится Летающая Платформа Бессмертных, куда попадают культиваторы из нижних царств при восхождении.

Управление Дворцом Неба и Земли чередуется между Небесным Племенем и Земным Племенем каждые 5000 лет.

Для защиты от атак Племени Сердца, Истинных Дьяволов, Небесных Демонов Царства Кровавой Инь и Монстров Царства Призраков Преисподней, во Дворце Неба и Земли проживают множество культиваторов стадии Четырёх Осей, охраняя его. Для управления этими культиваторами стадии Четырёх Осей Небесное и Земное Племена назначают Великого Культиватора стадии Интеграции на должность Владыки Дворца Неба и Земли, когда наступает их очередь.

Таким образом, те, кто становятся Владыкой Дворца Неба и Земли, берут на себя связанные с дворцом обязанности и ответственность, включая реагирование на неожиданные атаки или при восхождении странных существ из нижних царств.

Из-за этих обязанностей Владыку часто называют Великим Культиватором-Хранителем, а не его официальным титулом.

Короче говоря, похоже, отцом Хон Вэй был тот, кто занимал пост Владыки Дворца Неба и Земли, когда мы впервые восходили.

«Великий Культиватор, который не появился, когда Безумный Лорд впервые похитил культиватора стадии Четырёх Осей из Дворца Неба и Земли — это отец Хон Вэй».

Размышляя об этом, если бы отец Хон Вэй бросился ловить Безумного Лорда, когда деревянного человека похитили, Безумного Лорда можно было бы «вылечить» от его безумия прямо на месте.

Но по какой-то причине Владыка Дворца Неба и Земли так и не появился до самого конца, позволив Безумному Лорду свободно скрыться и в конечном итоге развить Чудесно-Таинственную Крепость до её пределов.

Оглядываясь назад, причина, по которой Безумный Лорд мог опустошать Царство Яркого Холода тысячу лет, отчасти заключалась в халатности её отца.

— Более того, мой отец также является Владыкой Дворца Пэнлэй, одной из пяти лучших сект культивации на территории Человеческой Расы, а я — одна из 21-о Стража Закона Дворца Пэнлэй. Если ты женишься на мне, не только Секта Золотого Божественного Небесного Грома получит поддержку Дворца Пэнлэй, но и у тебя будет поддержка Владыки Дворца Неба и Земли. Кроме того, я попрошу отца обучить тебя!

— ...

— Тебе абсолютно выгодно жениться на мне. Если ты вступишь в Дворец Пэнлэй, я поддержу тебя в изучении Императорской Техники Рассечения Горы Тай — метода, который могут изучать только дети и прямые ученики Владыки Дворца Пэнлэй!

Вздохи раздались тут и там при этих словах.

— Даже так, обучать Императорской Технике Рассечения Горы Тай постороннего...

— Какая грандиозная воля.

— Сколько же тех, кто изучил Императорскую Технику Рассечения Горы Тай, помимо прямых потомков и прямых учеников Владыки Дворца Пэнлэй?

Я посмотрел на тех, кто вздыхал.

Управляющий Острова Громового Духа и аватар Великого Культиватора стадии Интеграции Ви Рён Сон.

За ним последовали аватары Великих Культиваторов стадии Интеграции Ын Ён и Гэ Джин, все вздыхали один за другим.

Даже Великие Культиваторы стадии Интеграции проявили такую реакцию, что свидетельствовало о могущественной природе Императорской Техники Рассечения Горы Тай.

«Судя по названию, похоже на метод Земного атрибута. Мне бы он подошёл».

Если учитывать только выгоду, отказываться не было причин.

Однако, остудив голову, я ответил с улыбкой.

— Простите, мисс, но, к сожалению, у меня уже есть назначенный партнёр по парной культивации от моей секты. В настоящее время я не намерен жениться ни на ком.

— Хмм…

Её лицо озарилось духом соперничества.

— Преданный возлюбленный, я вижу! От этого я хочу тебя ещё сильнее.

— Вы предлагаете брак просто потому, что хотите завладеть мной?

— Нет, вовсе нет! Видя, как ты отразил мою атаку, я влюбилась в тебя по уши! Так что давай поженимся!

— Хмм…

Я рассмотрел Хон Вэй ясным взглядом, а Хон Су Рён фыркнула, отвернувшись от неё.

Хон Вэй улыбнулась мне и сказала:

— Похоже, ты ещё не решился. В таком случае...

Щёлк!

Она щёлкнула пальцами, и её сумка для хранения вещей открылась рядом с ней.

Из сумки начал изливаться огромный свет.

— Это, это же…!

Лицо Джин Бёк Хо исказилось от шока, а ученики Секты Золотого Божественного Небесного Грома и поздравительные посланники взметнулись в небо от неожиданности.

Гррррррр!

Из храмовой сумки начали выливаться бесчисленные духовные камни, словно водопад.

Вершина Пика Грозового Облака, где расположен Золотой Божественный Громовой Зал, вскоре оказалась покрыта духовными камнями.

На первый взгляд, количество духовных камней превышало двести-триста миллиардов — ошеломляющее количество!

Но на этом всё не закончилось.

Когда духовные камни начали переливаться через вершину Пика Грозового Облака, сумка для хранения Хон Вэй перестала их извергать.

— Духовные камни среднего качества, 100 миллиардов! С таким количеством финансы твоей секты должны быть в безопасности на протяжении сотни лет! Для кого-то из Дворца Пэнлэй это пустяки. Если ты женишься на мне, ты получишь бесконечно больше поддержки!

Джин Бёк Хо онемел. Я тоже, ошеломлённый подавляющим количеством, издал бессмысленный смешок.

«Неужели нет ничего, чего не может сделать богатство…?»

Безусловно, это количество, достойное рассмотрения.

Более того, если я женюсь на ней, поддержка будет ещё больше, достаточно, чтобы заставить сердце любого культиватора биться чаще.

Как и ожидалось, увидев гору духовных камней, Джин Бёк Хо подошёл к Хон Вэй с ещё более почтительным отношением.

— Благодарю за поддержку, мисс. Однако Старейшина Джин — столп нашей секты…

— Я не прошу его переметнуться во Дворец Пэнлэй! Просто женись на мне, и позволь Секте Золотого Божественного Небесного Грома часто обмениваться с Дворцом Пэнлэй. Эта финансовая поддержка — подарок к назначению Старейшины Джин Ын Хёна будущим Главой Секты, так что примите её без бремени.

— Ох…!

— Тогда я попрощаюсь! Я буду приезжать с «поздравительными подарками» чаще в будущем, так что подумай об этом. Чтобы подняться со стадии Зарождающейся Души до стадии Небесного Существа, ресурсы важны, но у Дворца Пэнлэй есть ещё больше ресурсов, чтобы помочь достичь понимания, необходимого для стадии Небесного Существа!

С этими словами Хон Вэй бросила на меня оживлённый взгляд, затем улетела, используя Технику Летающего Побега.

После её короткого, но интенсивного визита в праздновании воцарилась тишина.

— Кхм, кхм... завидую. В любом случае, продолжим празднование?

Подал знак Святой Лазурный Тигр растерянному Джин Бёк Хо, который быстро пришёл в себя и поспешно сигнализировал ученикам Формирования Ядра и другим.

Затем ученики быстро облетели вокруг, собирая духовные камни.

— Ха, хаха… Тогда давайте возобновим празднование на время.

Увидев ошеломляющий поток духовных камней, волна экстравагантных поздравлений посыпалась от представителей многочисленных других сект в адрес Джин Бёк Хо.

— Поздравляю с удачей!

— Хахаха, пусть Леди Хон Вэй и известна сложным характером, она щедра, когда нужно. Если вы станете партнёрами по парной культивации, Секта Золотого Божественного Небесного Грома, несомненно, на пути к процветанию.

— Хотя она и озорная дочь Великого Культиватора, богатство Дворца Пэнлэй входит в первую двойку на территории человеческой расы. Какая прекрасная возможность!

Подавленный непрерывным потоком поздравлений, Джин Бёк Хо, казалось, потерял рассудок.

Хон Су Рён и я обменялись взглядами.

Она цокнула языком и сказала:

— Похоже на безумную старую деву. Будь осторожен, Джин Ын Хён. Она кричала, что влюбилась и всё такое, но её истинные намерения были совершенно иными.

— ...Да, я тоже это заметил.

Я не смог сдержать горькую усмешку.

Будь её признание в любви искренним, даже я мог бы дрогнуть.

Однако я помнил её ауру намерения.

«Это было намерение, какое бывает у хитрых старых лис».

Она определённо не лёгкий противник.

После празднования у меня состоялось собрание со старейшинами в Золотом Громовом Зале.

— ...Итак, за будущее нашей секты, Старейшина Джин Ын Хён. Поздравляю.

Произнёс Джин Бёк Хо, сидя на своём величественном месте.

Теперь я тоже пользовался статусом старейшины, получив своё место в Золотом Божественном Громовом Зале.

— Благодарю, Верховный Глава Секты.

— Верно. Обычно после празднования тебе дали бы отдохнуть... но есть кое-что, что мне нужно обсудить.

Я хорошо мог догадаться, о чём пойдёт речь.

— ...О брачном предложении от Леди Хон Вэй, дочери Великого Культиватора стадии Интеграции Хон Вона, Владыки Дворца Неба и Земли.

— Да. Пожалуйста, говорите.

— Во-первых... Есть ли у кого-то из старейшин информация о Леди Хон Вэй?

— Да, я быстро собрал кое-какие сведения. — поднялся со своего места среди старейшин Великий Старейшина Джин Джин Чан.

— Она одна из 17 детей Владыки Дворца Неба и Земли. Седьмой ребёнок, если точно. Ей 3120 лет. Однако её таланты несколько ограничены, так как она всё ещё лишь на средней стадии Небесного Существа. Но она продвигается в своей культивации и ожидает достижения поздней стадии Небесного Существа вскоре.

— Более 3000 лет?

Дёрнулись брови Джин Бёк Хо при этой информации.

— ...Это многовато. Среди тех, кто восходил из нижнего царства, если только это не Морской Король Драконов или Святой Король Пэн, в Человеческой Расе нет никого, кто мог бы превзойти её в возрасте.

Будучи из Драконьей Расы, Со Хёль обладал базовой продолжительностью жизни более 4500 лет, а у Святого Короля Пэн из Расы Пэн возраст превышал 3600 лет.

Однако продолжительность жизни культиваторов Человеческой Расы, даже достигших стадии Небесного Существа, едва достигает 2500 лет. Таким образом, возраст Хон Вэй, чуть более 3100 лет, весьма значителен по сравнению с теми, кто восходил из нижнего царства.

— Да, похоже, она постоянно продлевала свою жизнь с помощью плодов долголетия и эликсиров, изобилующих в Царстве Яркого Холода.

— Понимаю. Она столкнулась с препятствием в своей культивации и надеется преодолеть его, взяв Старейшину Джин Ын Хёна из нашей секты в партнёры по парной культивации?

— Это кажется весьма вероятным.

— Хмм… Все знают о Дворце Пэнлэй, к которому принадлежит Леди Хон Вэй?

Великий Альянс Человеческой Расы в настоящее время имеет шесть ведущих сект культивации.

Первая: Секта Повелителей Мистической Чешуйчатой Рыбы, поддерживаемая Чёрным Королём Драконов Хён Ымом.

Вторая: Врата Вхождения в Истину, поддерживаемые Великим Культиватором стадии Интеграции Гэ Джином.

Третья: Небесный Дворец Лотоса, поддерживаемый Великим Культиватором стадии Интеграции Ын Ён.

Четвёртая: Дворец Пэнлэй, поддерживаемый Великим Культиватором стадии Интеграции Хон Воном.

Пятая: Долина Чёрных Призраков, у которой нет Великого Культиватора, но есть огромное количество учеников, филиалы на каждом Небесном Острове и связи с Царством Призраков Преисподней.

Шестая: Секта Призраков Души Инь, которая находится в конкурентных отношениях с Долиной Чёрных Призраков и также следует демоническому пути культивации.

Эти шесть сект — могущественные основные секты, ведущие Великий Альянс Человеческой Расы, известные как «Шесть Великих Сект Человеческой Расы».

— Хотя мы и поглотили Павильон Грозового Облака, наша секта всё ещё считается слабой, зарождающейся. Если мы получим поддержку от Дворца Пэнлэй, и с ростом Старейшины Джин Ын Хёна и Чон Мён Хуна, обладающего Небесным Золотым Громовым Телом... однажды наша Секта Золотого Божественного Небесного Грома сможет стать ведущей сектой Человеческой Расы. Однако...

Взгляд Джин Бёк Хо переместился на меня, а затем на Хон Су Рён.

— Важна воля Старейшины Джин и Великой Старейшины Хон. Для начала, что думает Великая Старейшина Хон?

— Что тут можно сказать?

Ответила Хон Су Рён с усмешкой.

— Я не намерена отдавать своего партнёра по парной культивации этой тупице, которая, несмотря на обитание в богатом ресурсами Царстве Яркого Холода, лишь коснулась поздней стадии Небесного Существа.