Блуждал 500 лет с Хон Фаном, чтобы собрать силу и снять проклятие.

Но в конечном итоге не смог полностью избавиться от проклятия и умер, оставив завещание перед Хон Фаном.

Это было моё семнадцатое возвращение.

**

Я моргнул и огляделся.

Знакомый облик Со Хёля.

И фигуры с Летающей Платформы Бессмертных.

— ...?????

«Что?»

Я почувствовал подавляющее чувство несоответствия.

Странно.

Это определённо «17-й цикл».

Но у меня подавляющее чувство дежавю, будто я прыгнул прямиком из 15-го цикла в 17-й.

Воспоминания о том, как только что принял сердце Гю Бэка и умер, передав послание Чан Ика Ю Хва, — яркие.

Будто это только что случилось.

Нет, точнее, будто «16-й цикл» целиком исчез.

«Что-то не так».

Помню, что был 16-й цикл.

Но не могу вспомнить 16-й цикл.

Будто я перескочил прямо с 15-го на 17-й!

«Почему так происходит...»

Схватился за голову в замешательстве.

И тут.

Зззинг!

Девять Категорий (九疇).

Термин «Девять Категорий» отпечатался в моём сознании.

«Девять Категорий?»

Что это за термин?

Связан ли он с утраченными воспоминаниями о 16-м цикле?

«Девять Категорий, Девять Категорий...»

В замешательстве я повторял слово «Девять Категорий» про себя.

Потом, в какой-то момент.

«Девять Категорий...!»

Я почувствовал, как понимание значения «Девять Категорий» озарило меня.

«Девять Категорий (Гу Цзю) — это [Имя]!»

Чьё-то имя!

Повторяя это [Имя] про себя, я вдруг вздрогнул.

Вспомнились воспоминания из 15-го цикла, когда я столкнулся с бедствием за безрассудное произнесение имени Знамени Небесной Молнии.

Но затем всплыло смутное воспоминание.

«Нет, это не то...»

[Девять Категорий] — не имя кого-то ужасного, вроде владельца Знамени Небесной Молнии или кого-то подобного.

Вместо этого это очень знакомое имя, и во мне укрепилась безосновательная уверенность, что произнесение «Девять Категорий» не несёт никакой угрозы.

«Кто такой Девять Категорий?»

Может, он связан с тем, кто стёр весь мой 16-й цикл из памяти?

«Вмешался ли Истинный Бессмертный или хотя бы существо выше стадии Разрушителя Звёзд?»

Я не мог придумать другого объяснения.

— ...Эй?

В этот момент я вздрогнул из-за голоса Со Хёля, звавший меня знакомым тоном.

— Ты в порядке? Ты вдруг стал выглядеть панически испуганным и очень растерянным.

— Ах...

Пока что я отложил мысли о «Девяти Категориях» и утраченном 16-м цикле и посмотрел на Со Хёля.

Возможно, из-за потери 16-го цикла, я осознал, что эмоции, испытанные во время 15-го возврата, всё ещё ярки по отношению к Со Хёлю сейчас.

Я мельком взглянул на Со Хёля, потом на Гю Рён позади него, пытавшуюся вести демонических зверей к Альянсу Истинного Дракона.

Гю Рён выглядела недовольной медлительностью Со Хёля и мной, кого Со Хёль пытался завербовать.

Мне стало горько при виде неё.

Знакомая мне по 15-му циклу Гю Рён исчезла, и Гю Бэк, одна из тех связей, тоже навсегда недосягаема.

С этим чувством я вежливо поприветствовал Гю Рён на языке демонической расы, не явно, но тонко.

— Как член Человеческой расы, Со Ын Хён приветствует посланника Земного Племени.

[Хмф, не разговаривай со мной, человек.]

— ...

Я отвел взгляд от раздражённой Гю Рён к Хо Гваку, ведущему Долину Чёрных Призраков, и Джин Бёк Хо, возглавляющему Секту Золотого Божественного Небесного Грома.

Секта Золотого Божественного Небесного Грома и Долина Чёрных Призраков.

Это единственные две фракции, которые я ещё не посетил.

Ву-вуунг!

Я естественно выпустил область сознания.

Грохот!

Огромное сознание заполнило область.

И, увидев размер моего сознания, все, включая Со Хёля, изумились.

Сознание стадии Зарождающейся Души!

«В 16-м цикле, кажется, я достиг середины стадии Зарождающейся Души, сформировав Дух Ян».

Моё сознание всегда было больше, чем у культиваторов той же стадии со времён Пяти Энергий, сходящихся к Истоку, и стало значительно больше после изучения «Чудесно-Таинственного Врождённого Канона Сердца».

Хотя я мало что помню из 16-го цикла, достижение середины стадии Зарождающейся Души означает, что моя область сознания схожа с таковым у культиватора поздней стадии Зарождающейся Души.

— Присоединяйся к нашей Секте Лазурного Неба! Видя размер твоего сознания, ты талант, хорошо подходящий для закалки тела!

— Ха-ха, великолепно. Ты... как насчёт присоединиться к Земному Племени?

— Хмм~ Хмм. Хмм-хмм-хмм-хмм~ Хмм-хмм~

Святой Лазурный Тигр и Со Хёль оба протянули ко мне руки, а Безумный Лорд, наблюдая за моим сознанием, вдруг загудел и стал раскачиваться.

Безумный Лорд, казалось, был готов похитить меня при необходимости.

И Джин Бёк Хо с Хо Гваком тоже бросились ко мне, широко раскрыв глаза.

— Это невероятно!!! Ты должен прийти в нашу Долину Чёрных Призраков! Это идеальное место для расцвета твоих талантов! Со смертью, наполняющей твою душу, и твоей областью сознания, даже в твоём нынешнем состоянии ты мог бы командовать десятками королей призраков, просто изучив основы Пути Призраков!!!

— М-мы, Секта Золотого Божественного Небесного Грома тоже...

— Заткнись, Джин Бёк Хо! Этот парень абсолютно необходим нашей Долине Чёрных Призраков! У него идеальный талант для изучения призрачных техник, какое право имеет твои методы молний вмешиваться...

Тут же.

Вжик!

— ...!?

Знамя Небесной Молнии, которым владел Джин Бёк Хо.

Когда Знамя Небесной Молнии приблизилось ко мне, я почувствовал внезапный прилив жара в теле.

В то же время.

Треск, т-треск!

— ...!?

Я был шокирован, увидев молнии, сверкающие на разных частях моего тела.

«Чёрт возьми...!»

Воспоминания из 16-го цикла смутно всплыли вновь.

15-й цикл.

Проклятие превращения в молнию, полученное мной при прямой встрече с владельцем Знамени Небесной Молнии.

Оно преследовало меня даже после возвращения.

Я боролся 500 лет бок о бок с Хон Фаном в разных местах мира во время 16-го цикла, чтобы сбросить проклятие превращения в молнию.

К счастью, со временем проклятие превращения в молнию постепенно ослабевало, и прямо перед смертью скорость превращения значительно замедлилась.

А теперь, в 17-м цикле.

«Чёрт...»

Я с гримасой осознал, что молнии сверкают не от моего тела, а от моей крови.

Капли моей крови медленно и неуклонно превращались в молнии.

Проклятие прогрессировало «определённо» медленнее, чем в предыдущем цикле.

Но, несомненно, моё тело «определённо» превращалось в молнию.

Несмотря на смерти в 15-м и 16-м циклах, я всё ещё смертельно поражён проклятием Истинного Бессмертного.

Немного утешало то, что в прошлой жизни я прожил 500 лет, прежде чем тело распалось в молнии. Это означало, что в этой жизни у меня будет довольно много времени.

«В любом случае, я должен приложить усилия, чтобы сбросить проклятие превращения в молнию и в этой жизни...»

И тут.

Внезапно глаза Джин Бёк Хо загорелись.

— Э-э-это...! Священное Тело Молнии...!!! Отвали, Хо Гвак! Телосложение этого парня очень похоже на Священное Тело Молнии, легенду, передаваемую в нашей Секте Золотого Божественного Небесного Грома! Не было реакции, когда мы проверяли его в нижнем царстве, я не знаю, что случилось... В любом случае, этого парня должна забрать наша Секта Золотого Божественного Небесного Грома!

— Не неси чепухи! Почему мы должны отдавать кого-то, рождённого с природным талантом к Пути Призраков, Секте Золотого Божественного Небесного Грома!?

Хо Гвак кричал на меня с возбуждённым выражением, игнорируя Джин Бёк Хо.

— Методы Молний в изобилии есть даже в нашей Долине Чёрных Призраков, с её историей в 500 000 лет! От Духа Шести Крайностей Инь-Молнии, сравнимого с Телом Великого Предела Дрожащей Молнии Секты Золотого Божественного Небесного Грома, до Истинной Демонической Техники Первозданной Молнии, Великой Силы Войны Барьера Кровавой Молнии и многого другого! Даже если ты рождён с талантом к Пути Молний, ты можешь расцвести в Долине Чёрных Призраков! Однако, поскольку у Секты Золотого Божественного Небесного Грома, с её короткой историей, нет Пути Призраков, если ты пойдёшь туда, твои другие таланты никогда не смогут расцвести!

— Хмф! Такие техники Пути Призраков можно просто украсть у других сект и изучить в нашей! А методы Пути Молний Долины Чёрных Призраков, о которых упомянул Хо Гвак, были разработаны только для противодействия силе Пути Молний нашей Секты Золотого Божественного Небесного Грома! На самом деле, когда сталкиваются культиваторы Духа Шести Крайностей Инь-Молнии, который он сравнивает с нашим Телом Великого Предела Дрожащей Молнии, практикующий Дух Шести Крайностей Инь-Молнии бывает избит и лишь чудом спасается бегством в бесчисленных случаях! Если ты присоединишься к Секте Золотого Божественного Небесного Грома, ты сможешь преодолеть дьявольские искусства Долины Чёрных Призраков прямо из-за совместимости элементов! Фактически, когда ученики Долины Чёрных Призраков и Секты Золотого Божественного Небесного Грома спаррингуют, счёт побед примерно 7 к 3 в пользу Секты Золотого Божественного Небесного Грома!

— Чушь! Пример, о котором он говорит, — это просто «дружеский спарринг». В реальном бою дьявольские искусства нашей секты имеют не одно-два преимущества перед равными по силе противниками!!

Хо Гвак и Джин Бёк Хо плюнули друг в друга, закатив глаза от пыла из-за меня.

В этой накалённой атмосфере Со Хёль выступил вперёд, чтобы примирить двоих.

— Разве один из вас не должен уступить? Нехорошо так разгорячаться вскоре после присоединения к Летающей Платформе Бессмертных.

— Ну, это так, но...

— Если так, почему бы вам обоим не спокойно объяснить младшему, почему он должен прийти именно в вашу секту?

Парой слов Со Хёль смог успокоить их чуть больше.

При посредничестве Со Хёля Джин Бёк Хо выступил вперёд первым.

— Любой с духовным корнем знает, как мы культивируем Путь Молний в нашей секте. Дух нашей секты даже более сплочённый, чем у Долины Чёрных Призраков, в зависимости от того, как практиковать Путь Молний. Более того, овладение Силой Громового Удара может быть определённой помощью при преодолении Небесного Бедствия в будущем. Что может быть важнее для культиватора, чем преодоление Небесного Бедствия?

Вслед за Джин Бёк Хо заговорил Хо Гвак.

— Будем кратки. Рождённый со Священным Телом Молнии и обладающий высшим талантом к Пути Призраков, ты лучший кандидат для изучения Духа Шести Крайностей Инь-Молнии. Джин Бёк Хо говорит, что он проигрывает Телу Великого Предела Дрожащей Молнии, но это потому, что в истории нашей секты не было никого, кто полностью овладел бы Духом Шести Крайностей Инь-Молнии. Если ты сможешь овладеть Духом Шести Крайностей Инь-Молнии, независимо от совместимости, он не уступит методам Пути Молний Секты Золотого Божественного Небесного Грома! Помни, нет метода, которого не имела бы наша секта с её 500 000-летней историей!

Секта Золотого Божественного Небесного Грома или Долина Чёрных Призраков.

Я размышлял, какую секту выбрать.

Честно говоря, меня не слишком волновало, какие у них методы.

На моём текущем уровне, если я просто восстановлю свою культивацию, я смогу противостоять даже культиватору стадии Четырёх Осей, так что я не жаждал никаких методов.

Вместо этого я решил сосредоточиться на инцидентах, которые произойдут в обеих сектах.

«Знамя Небесной Молнии приводит своего владельца туда, где находится Секта Золотого Божественного Небесного Грома, а Долина Чёрных Призраков почти разваливается, когда Кан Мин Хи становится Святой Матерью, Направляющей Призраков».

Я размышлял о двух людях, вовлечённых в обе секты.

«Чон Мён Хун для Секты Золотого Божественного Небесного Грома и Кан Мин Хи для Долины Чёрных Призраков...»

Честно говоря, Чон Мён Хун не слишком привлекателен для меня.

Хотя негативные чувства рассеялись, у меня тоже нет особо хороших чувств.

Я подумал о Кан Мин Хи.

«Хм...»

Первая мысль, пришедшая в голову о Кан Мин Хи, была:

«Неловко».

Буквально, мои чувства к Кан Мин Хи были «неловкими».

Если бы Чон Мён Хун и я остались наедине, он попытался бы меня донимать.

Но я мог это терпеть. Это было бы на уровне, когда я просто находил его милым (как ребёнка).

Однако, если бы Кан Мин Хи и я оказались наедине в Долине Чёрных Призраков...

«...Хм...»

Было бы невероятно «неловко».

«Для меня это не имеет значения, так как время прошло, но Кан Мин Хи, вероятно, избегала бы встречи со мной всеми возможными способами».

Для меня это случилось более 2500 лет назад, но для Кан Мин Хи прошло всего полтора года.

Однако проблема в том, что мне нужно взаимодействовать с Кан Мин Хи, чтобы выяснить, почему она становится Святой Матерью, Направляющей Призраков.

«Чёрт...»

Размышления о моих отношениях с Кан Мин Хи вызвали у меня лёгкую головную боль.

Кан Мин Хи определённо не будет со мной разговаривать.

На Пути Восхождения она, возможно, притворялась, что говорит со мной из-за людей компании, но если бы мы остались наедине, было ясно, что она будет обращаться со мной так, будто меня не существует.

«Это хлопотно...»

Я принял решение.

Я посмотрел на Джин Бёк Хо и поклонился ему.

— Я давно слышал о славной репутации Секты Золотого Божественного Небесного Грома.

— Ха-ха! Хороший выбор!

Джин Бёк Хо громко рассмеялся и похлопал меня по плечу, в то время как Хо Гвак отвернулся с бледным лицом от разочарования.

— Чёрт... Чёрт...

Затем Со Хёль приблизился к Хо Гваку и что-то прошептал ему на ухо.

Услышав слова Со Хёля, Хо Гвак глубоко вздохнул.

«Хм...»

Он, казалось, глубоко задумался, прежде чем стиснуть зубы и вытащить что-то из своего хранилища.

«...?»

Это был череп.

Череп был покрыт замысловатыми деталями техник и напоминал руководство по культивации, подобно тому, как методы демонических зверей наносятся на части тела.

Тзззт!

Когда Хо Гвак схватил череп, жуткие духи втекли в верхнюю часть черепа, покрывая выгравированные символы.

Он протянул череп мне, сказав:

— Возьми, это руководство, содержащее Дух Шести Крайностей Инь-Молнии.

«...!?»

— Хотя жаль, что ты идёшь в Секту Золотого Божественного Небесного Грома... Если ты когда-нибудь захочешь покинуть Секту Золотого Божественного Небесного Грома и прийти в Долину Чёрных Призраков, излей свою искренность духу, запечатанному в этом руководстве. Дух, запечатанный в руководстве, научит тебя тонкостям Духа Шести Крайностей Инь-Молнии, и ты сможешь прийти в Долину Чёрных Призраков, овладев им.

— Отдать мне нечто подобное...

Хо Гвак усмехнулся.

— Было бы жаль оставить такой талант, судьбой предназначенный овладеть Духом Шести Крайностей Инь-Молнии. Мы не можем просто оставить технику пылиться в архивах. Ты тот, кто должен овладеть ею, так что храни её.

Я выразил благодарность за щедрость Хо Гвака, также вежливо поклонившись ему.

Джин Бёк Хо казался недовольным, но пока разрешил это.

После того как я выбрал Секту Золотого Божественного Небесного Грома, Гю Рён и Со Хёль вернулись на территорию Альянса Истинного Дракона, а Безумный Лорд снова начал свои проделки.

Воспользовавшись хаосом, вызванным Безумным Лордом, я тайно внедрил Мистическую Причудливую Гу в Ким Ён, незаметно для кого-либо.

Безумный Лорд снова похитил деревянного человека, и на него была назначена награда.

После ухода Безумного Лорда я последовал за Джин Бёк Хо обратно на территорию Человеческой расы.

Зарегистрировав своё имя в Регистре на Острове Временной Судьбы, я закрыл глаза, чтобы упорядочить мысли.

Выбор Секты Золотого Божественного Небесного Грома в этой жизни был не только из-за сложных отношений с Кан Мин Хи.

Первая причина, по которой я выбрал Секту Золотого Божественного Небесного Грома, — моё отвращение к дьявольским искусствам.

«Прежде всего, Долина Чёрных Призраков — это секта, практикующая дьявольские искусства».

Я никогда не был склонен к практике дьявольских искусств, но моё отвращение достигло пика после столкновения с Юань Ли.

Хотя я использую Юань Ю, так как это больше похоже на трофей от убийства Юань Ли, мне на самом деле не нравится видеть лицо Юань Ю, и я периодически использую его как цель для практики техник проклятий.

Помимо отвращения к дьявольским искусствам, вторая причина в том, что для проблемы Секты Золотого Божественного Небесного Грома, кажется, есть решение, в то время как о Долине Чёрных Призраков мало информации.

Я всё ещё не знаю, почему Кан Мин Хи стала Святой Матерью, Направляющей Призраков, и как это разрешить.

Следовательно, Секта Золотого Божественного Небесного Грома с более ясным решением — лучший выбор для меня.

Третья причина — чувство вины.

«В прошлой жизни... или в жизни до того? В любом случае, в 15-м цикле я уничтожил Секту Золотого Божественного Небесного Грома».

Я не мог это контролировать и в тот момент ничего не подозревал.

Однако это факт, что миллионы людей погибли из-за меня.

В 15-м цикле моё тело внезапно стало неизлечимым, и я был сосредоточен исключительно на том, чтобы покончить с Со Хёлем, поэтому у меня не было времени должным почувствовать вину.

Но, несомненно, это значительная карма моя.

Я не мог просто игнорировать это и выбрать Долину Чёрных Призраков, притворяясь, что ничего не случилось.

Четвёртая причина — проклятие превращения в молнию.

«В конце концов, Секта Золотого Божественного Небесного Грома специализируется на Пути Молний, будучи потомками Ян Сун Джина, Золотого Божества. У них могут быть записи или решения от проклятия».

Даже если не конкретно Секта Золотого Божественного Небесного Грома, их местоположение, Остров Громового Духа, славится своей сектой Пути Молний. Там может быть обнаружена подсказка, если я осмотрюсь.

Пятая причина — намёк на то, что за «Ступая по Небесам».

Общность молнии и жизни не только в мгновении.

Изучение методов Пути Молний в Секте Золотого Божественного Небесного Грома и размышления о Небесном Бедствии и Небесной Молнии также могут дать мне шанс полностью понять, что лежит за пределами.

«Итак, у меня две основные цели в этой жизни?»

Я упорядочил мысли.

Первая — найти способ снять проклятие превращения в молнию.

Вторая...

«Украсть Знамя Небесной Молнии из Секты Золотого Божественного Небесного Грома».

А затем вернуться в Царство Головы.

«Я не планирую засовывать его в рот Со Хёлю или что-то подобное».

Теперь, когда я понял, что могу вернуться из верхнего царства в нижнее снова, я украду Знамя Небесной Молнии из Секты Золотого Божественного Небесного Грома и запечатаю его в Царстве Головы.

Снятие проклятия молнии и кража Знамени Небесной Молнии будут основными целями этой жизни.

«Конечно, я также должен попытаться найти утраченные воспоминания 16-го цикла».

Однако причина, по которой я не ставлю поиск воспоминаний 16-го цикла как цель этой жизни...

В том, что, каким-то образом, я чувствую, что никогда не смогу снова найти эти воспоминания, ощущение, глубоко укоренившееся в моём подсознании.

Не внушённое другими, а мои собственные инстинкты и восприятие видят это так.

Это чувство пустоты, будто часть истории вырезана, возможно, указывает, что мне не следует пытаться найти эти воспоминания снова, пока я не достигну статуса Истинного Бессмертного.

«Воспоминания 16-го цикла... Я постараюсь искать их медленно».

«Холст Бесчисленных Форм и Связей» 16-го цикла тоже скрыт от моих глаз, окутанный туманной дымкой.

Поставив две цели в уме, я прибыл на Остров Громового Духа с Джин Бёк Хо.

По прибытии на Остров Громового Духа старейшины стадии Небесного Существа Секты Золотого Божественного Небесного Грома появились вокруг Джин Бёк Хо.

Треск, ттреск!

Джин Бёк Хо взмахнул рукой, и появилось знакомое знамя.

Знамя Небесной Молнии!

Я сделал вид, что не вижу Знамени Небесной Молнии, и приветствовал старейшин.

— Ха-ха, какая удача!

— Двое учеников с таким талантом присоединяются к нашей секте. Предок, Золотое Божество, был бы доволен.

Старейшины сердечно смеялись, называя проклятие превращения в молнию «Священным Телом Молнии» и тепло приветствовали меня.

Джин Бёк Хо, беседуя со старейшинами, сказал:

— Тогда, как верховный лидер секты, я пойду усмирять предателей нашей секты и тех презренных с Пика Грозового Облака. Только несколько старейшин должны остаться, а все остальные — следовать за мной. Оставшиеся несколько должны вынести флаг Секты Золотого Божественного Небесного Грома и подготовить учеников к следованию… Давайте подготовим новых учеников к изучению Пути Молний.

— Поняли.

Двое старейшин стадии Небесного Существа, выглядевших наиболее древними, остались, а остальные последовали за Джин Бёк Хо к одной стороне Острова Громового Духа и улетели.

— Сначала мы должны подготовиться к изучению Пути Молний...

Один старейшина усмехнулся, поглаживая бороду и многозначительно глядя на меня.

«Путь Молний...»

Это был мой первый раз, когда я непосредственно изучал Путь Молний.

Хотя у меня был косвенный опыт, прямого мастерства у меня не было много.

«Как именно мы готовимся к его изучению?»

Было ли это похоже на Секту Небесного Лазурного Творения, где тебя связывают и бьют током?

Или, возможно, как у Безумного Лорда, какое-то изменение, чтобы легко принимать энергию молнии?

Я был готов принять любую суровую тренировку.

Как раз когда я укрепил свою решимость.

— Молния рождается из циркуляции Инь и Ян, что является ядром всех методов Пути Молний. Поэтому те, кто практикует Путь Молний, должны в первую очередь сосредоточиться на циркуляции Инь и Ян, то есть на цикле Тайцзи.

— Да, я знаю.

Эта информация была ранее получена от Ён Вэй относительно техники смены пола, Тела Великого Предела Дрожащей Молнии.

— Вот почему наша Секта Золотого Божественного Небесного Грома формирует пары для парной культивации во время обучения, чтобы облегчить плавный обмен Инь и Ян.

«...?»

— Начиная сейчас, давай найдём тебе подходящего партнёра для парной культивации.