50 лет.

Гю Бэк проходила адскую тренировку снова и снова, до тошноты.

Сначала я наставлял её сам. Но со временем Чан Ик тоже начал её направлять, и её мастерство начало стремительно расти.

Каким-то образом, с руководством и от меня, и от Чан Ика, ей удалось достичь предела Царства Пика.

Тем временем произошёл небольшой инцидент: Чан Ик перенял у меня секрет Абсолютной Вершины, но, так или иначе, Гю Бэк достигла Абсолютной Вершины и теперь стояла на пороге «За пределами пути к небесам».

Однако в итоге ей не удалось должным образом войти в За пределами пути к небесам.

Буум!

Сферы Ган Гю Бэк наложились на её область сознания, вызвав её изменение.

Неустойчивая область сознания Гю Бэк внезапно превратилась во что-то, напоминающее верёвки или цепи, прежде чем рухнуть.

— Что это? Ты шутишь?

Владелец территории, демон-обезьяна, в отчаянии ударил себя в грудь, наблюдая за действиями Гю Бэк.

Гю Бэк на мгновение вздохнула, прежде чем согнуть пальцы.

Хрусь!

Яркая жёлтая Ган Ци сформировалась на кончиках её пальцев.

Вскоре после этого Ган Ци, похожая на жёлтого дракона, хлынула из всего тела Гю Бэк.

— Что... что это, Чистая Духовная Сила? Ты была демоном стадии Формирования Ци? Но для этого тела, достигшего Формирования Ядра...

В следующий момент

Гю Бэк, ускорив сознание с помощью Сфер Ган, ринулась на демона-обезьяну, как молния, и атаковала.

Она напоминала дикого зверя.

Искусство «Драконья Форма Взмывающего Когтя» изначально основано на движениях Драконьей расы, божественной родословной среди демонических рас.

Поскольку «Драконья Форма Взмывающего Когтя» была создана на основе боевого стиля Гю Рён, оно естественно включало её врождённый дикий стиль боя, который она использовала в истинной форме.

Кугугугу!

«Драконья Форма Взмывающего Когтя» Гю Бэк прошлась по демону-обезьяне.

Она атаковала, как свирепый дракон, но, будучи ещё и боевым искусством, оказывала давление, регулируя интенсивность, раскрывая тонкость боевых искусств и достигая больших эффектов малыми усилиями.

Спустя пятьдесят лет «Драконья Форма Взмывающего Когтя», исполняемая её руками, значительно эволюционировала по сравнению с оригинальной версией, которую создал я.

Гю Бэк адаптировала его под свой стиль, и несколько корректировок были сделаны по совету Чан Ика.

Так или иначе, под стать фрагменту дракона стадии квази -Интеграции, Гю Бэк быстро одолела демона-обезьяну.

— Кух, кехук! П... пощади...

Обезьяний демон, утратив первоначальную свирепость, умолял Гю Бэк о пощаде.

Гю Бэк наконец отвела свою Ган Ци и спустилась с поверженного демон-обезьяны.

— Ну как?

— Ты сильно улучшилась.

На мой комплимент Гю Бэк скрестила руки и фыркнула.

— Говорила же много раз: это просто реабилитация.

— Да, да.

Пока я наблюдал за ней, подошёл Чан Ик.

[Когда бросаешься на противника, немного увеличь расстояние между ступнями. И уделяй больше внимания синхронизации намерения при использовании Чистой Духовной Силы.]

— Да.

Пока Гю Бэк получала наставления от Чан Ика, я подошёл к демону-обезьяне и вручил ему флаг формации, который создал.

— Послушай, Даос. Говорят, ты вожак обезьян в этих краях.

— Это... верно, но?

— Не мог бы ты попросить обезьян установить этот флаг формации прямо в центре болота, где духовная энергия наиболее обильна?

Демон-обезьяна, опасливо покосившись на избившую его Гю Бэк, кивнул.

— Понял... да.

— Хорошо, тогда рассчитываю на тебя. И, чтоб ты знал, не пытайся выкинуть что-нибудь глупое.

Кугугугу!

После того как я оказал давление духовной энергией Зарождающейся Души на обезьяньего демона, его лицо побледнело, и он закивал так часто, как только мог.

— Да, какие могут быть проблемы, старший. Я беспрекословно выполню ваш приказ!

Поручив дружелюбным обезьянам установку формации, я подошёл к Гю Бэк, слушавшей ворчание Чан Ика, и Ю Хва.

— С сегодняшней установкой последняя формация на месте. Пора по-настоящему готовиться.

— Хорошо, поняла.

— Отлично.

Вместе с Чан Иком мы прибыли на пустошь, где впервые приземлились.

Мы достигли места, где лежал труп Гю Рён.

Во-оонг!

Труп Гю Рён был размером с горную цепь, всё ещё покрывая своей колоссальной величиной всю пустошь.

Гю Бэк смотрела на труп Гю Рён с противоречивым выражением лица.

Даже спустя пятьдесят лет труп Гю Рён всё ещё сохранял былое достоинство, несмотря на то, что высох от потери крови.

Золотая чешуя, которой гордилась Гю Рён, ничуть не потускнела, а её когти были всё так же остры, как при жизни.

Однако её два рога отсутствовали — их вырвал Со Хёль.

Понаблюдав за трупом Гю Рён какое-то время, Гю Бэк прикусила губу.

— ...Итак, когда мы вознесёмся?

— Формации активируются одновременно сегодня вечером. Вот тогда и надо действовать.

— ...Поняла.

Гю Бэк казалась озадаченной, глядя на труп Гю Рён.

С тяжёлым взглядом она исчезла куда-то.

[Пора прощаться.]

— Да. Я бесконечно обязан Почтенному за это время.

[Пустяки. Мне, на самом деле, было довольно занятно учить вас двоих среди моих скучных дел.]

Вскоре я достиг предела стадии «Ступая по Небесам» под руководством Чан Ика и начал постигать просветление за её пределами.

Ю Хва под началом Чан Ика успешно достигла желанной ей стадии Последней Четверти Убывающей Луны. Гю Бэк тоже постепенно приближалась к «За пределами пути к небесам».

[Пожалуй, Гю Бэк не сможет достичь первого шага Боевого Духа.]

Чан Ик цокнул языком, глядя на место, где исчезла Гю Бэк.

[Её сущность сердца всё ещё слишком хаотична, и, хотя у неё сильное желание, оно не интегрировано в единую концепцию.]

— ...Но разве Почтенный не видел? Мгновенное изменение в области сознания госпожи Гю Бэк.

На мой вопрос Чан Ик покачал головой, словно это было абсурдно.

[Это не Боевой Дух. Уместнее было бы назвать это методом сознания. Нет, не метод сознания, а, возможно, ритуалом Небесного Племени? Или сверхъестественной способностью через древние тайные искусства?]

Чан Ик продолжил.

[То, что сформировала Гю Бэк, — это одержимость «Великим Холодным Прекрасным Соглашением», которое всё ещё связано с ней. Она не смогла должным образом очистить свою сущность сердца, чтобы ступить на первый шаг Боевого Духа, показав лишь нечто похожее на него, потому что её разум и тело слились в древнее тайное искусство, известное как «Великий Холодный Прекрасный Договор».]

— ...Значит, она может проявлять «За пределами пути к небесам» только при наличии цели, связанной с «Великим Холодным Прекрасным Соглашением»?

[Ха, первый шаг Боевого Духа, действующий только на конкретную цель... Такое Проявление не то чтобы не существует, но она слишком полагается на своё «Великое Холодное Прекрасное Соглашение». «Великое Холодное Прекрасное Соглашение» — это древнее тайное искусство, от которого отказались, потому что не могли найти условия его активации, так что если она не может активировать «Великое Холодное Прекрасное Соглашение», то не может и должным образом активировать Это бесполезное, недоработанное проявление.]

Чан Ик цокнул языком, казалось, он был недоволен Гю Бэк.

Гю Бэк нашла ключ к «За пределами пути к небесам».

Однако достигнутое ею «За пределами пути к небесам» было странным, сильно зависящим от её оставшейся одержимости и «Великого Холодного Прекрасного Соглашения» с Со Хёлем для активации.

Если Со Хёль не присутствует, оно не активируется должным образом,

И даже если активируется, оно неполноценно, так как условия активации «Великого Холодного Прекрасного Соглашения» были утеряны в древности.

В обычное время оно бесполезно.

Короче говоря, это нечто, рождённое от причудливой одержимости Гю Бэк Со Хёлем, что даже трудно назвать настоящим «За пределами пути к небесам».

«Но... если Гю Бэк встретится с Со Хёлем один на один и удовлетворит условия для «За пределами пути к небесам»...»

Только против Со Хёля, возможно, «За пределами пути к небесам» Гю Бэк сможет стать ужасающим, от чего Со Хёль никогда не сможет сбежать.

Уникальное «За пределами пути к небесам», полученное Гю Бэк в стремлении к встрече с Со Хёлем, действующее только на Со Хёля.

Таково её «За пределами пути к небесам».

«Как уникально...»

Я подумал, что это довольно интересно, подошёл к трупу Гю Рён, чтобы погладить её чешую.

— Теперь, когда день отбытия близок, могу я задать Почтенному несколько вопросов?

[Спрашивай.]

Я задал Почтенному Разрушителю Небес вопросы, которые меня давно интересовали.

— Как разделены царства Племени Сердца? До каких пределов может расти Племя Сердца?

[Есть 1-я, 2-я и 3-я стадии Проявления, соответствующие Формированию Ядра, Зарождающейся Душе и Небесному Существу соответственно. Или, как я говорю, 1-й, 2-й и 3-й шаги Боевого Духа. За ними тоже есть 3 шага.]

— 3 шага, говорите...

[Да. 1-й шаг соответствует стадиям Четырёх Осей и Интеграции. 2-й шаг — Разрушителю Звёзд и Священному Сосуду. Наконец, 3-й шаг соответствует стадии Вхождения в Нирвану.]

— Эти 3 шага — просто названия стадий, следующих за 3-й стадией Проявления?

[Это зависит от обстоятельств. Для кого-то вроде Ю Хва это называют Первой, Средней и Последней Лунами за пределами нынешнего царства. Я же называю это Тремя Шагами Перед Троном.]

— ...Вы упомянули, что 3-й шаг соответствует стадии Вхождения в Нирвану. Тогда вы не знаете стадию, соответствующую царству Истинного Бессмертного?

[К сожалению, нет. Я тот, кто придумал концепцию этих трёх шагов. Поскольку это не концепция, полученная мной от кого-то через наставления, я не знаю о более высоких стадиях.]

— Понял... Ясно.

Он смотрел на меня, скрестив руки.

[Есть что-то ещё, о чём ты хочешь спросить?]

— Да, могу я поинтересоваться ещё кое-чем?

[Спрашивай.]

Я сделал мгновенную паузу, прежде чем осторожно спросить Чан Ика.

— Я слышал, что все высокопоставленные Почтенные в Средних Царствах, кроме Царства Кровавой Инь, в настоящее время находятся в экспедиции. Говорят, они ищут что-то в Астральном Царстве, что-то связанное с Царством Разлагающихся Трупов.

[Это правда.]

— Если это не слишком самонадеянно, могу я спросить, что именно вы ищете?

[Что ж, это не большая тайна, так что я расскажу.]

Он говорил легко, как будто это не было важной тайной. Однако продолжение слов Чан Ика удивило меня.

[В настоящее время все Почтенные со всех царств собираются, чтобы войти в место, где находятся останки печально известного Бессмертного Молний, Ян Су Джина, жившего 120 000 лет назад.]

—Бессмертный Молний... останки Ян Су Джина?

[Да. Некоторые останки Ян Су Джина разбросаны по Астральному Царству, и некоторые из тех, что дрейфуют в Астральном Царстве, превратились в Царство Разлагающихся Трупов.]

— Царство Разлагающихся Трупов...

По-видимому, Царство Разлагающихся Трупов подобно Нижнему Царству, созданному из фрагментов трупа Истинного Бессмертного.

[40 000 лет назад... Многие культиваторы спускались в Царство Головы, где, как говорили, он умер, пытаясь найти останки Ян Су Джина. Но, поняв, что его останков там нет, множество высокоуровневых культиваторов обыскали все небеса и землю и наконец обнаружили следы Ян Су Джина.]

— ...Почему такая одержимость следами Ян Су Джина?

[...Ян Су Джин при жизни взял предметы огромной ценности из каждого Среднего Царства... нет, позаимствовал их и не вернул. Эти предметы имеют огромное значение для каждого Среднего Царства, поэтому они пытаются вернуть их у него.]

Казалось, он намеренно не упоминал, что это за предметы.

[Ян Су Джин вставил основные сокровища Средних Царств в своё бессмертное сокровище, и обнаружение его останков проложит путь к этому бессмертному сокровищу.]

— Бессмертное сокровище Ян Су Джина... вы говорите об этом?

Я внезапно подумал о Знамени Небесной Молнии.

— Может быть, Знамя Небесной Молнии?

Но Чан Ик лишь усмехнулся и покачал головой.

[Знамя Небесной Молнии — не бессмертное сокровище Ян Су Джина. Хотя он действительно им пользовался, легенды гласят, что он силой отнял его у знатной сущности из царства Истинных Бессмертных.]

— ...

[Я просто размышляю вслух, но сущность, у которой Ян Су Джин украл бессмертное сокровище, должно быть, ждёт со слезами дня, когда сможет его вернуть. Ха-ха-ха...]

Это история, которую нельзя игнорировать.

Если то, что он сказал, правда, то Истинный Бессмертный, который скоро спустится в Секту Золотого Божественного Небесного Грома, может быть той самой знатной сущностью из царства Истинного Бессмертия, затаившей глубокую обиду на Ян Су Джина.

«Я думал, что просто взять Знамя Небесной Молнии и воткнуть его в пасть Хён Ыма решит проблему...»

Возможно, в момент спуска Истинного Бессмертного все фракции, унаследовавшие наследие Ян Су Джина, могут быть обречены.

Я задал Чан Ику ещё несколько интересующих меня вопросов.

Наконец, время прошло, и день миновал.

Рядом с трупом Гю Рён я почувствовал, как формации, расставленные мной по всей планете, начали активироваться.

Во-оонг!

Гю Бэк и Ю Хва тоже подошли ко мне.

Скудная духовная энергия всей планеты, текущая по драконьим жилам планеты, устремилась к нам.

Хотя изначально концентрация духовной энергии была низкой, на мгновение она стала даже плотнее, чем на континенте Царства Яркого Холода, собравшись в одном месте.

Киииинь!

Я сформировал печать в центре духовных жил и начал открывать пространственный разлом.

Кугугугугу!

Пятьдесят лет создавалась формация с единственной целью — вознесения в Царство Яркого Холода.

Возвращающая Формация Царства Яркого Холода.

Управляя Возвращающей Формацией Царства Яркого Холода, я обратился к аватару Чан Ика, наблюдающего за нами сбоку.

— Благодарю за всё в это время.

[Да, все хорошо потрудились. Со Ын Хён, тебе мне нечего особого сказать. Если продолжишь усердно культивировать, достигнешь третьего шага Боевого Духа, третьей стадии Проявления.]

Чан Ик окинул нас взглядом по очереди.

[Ю Хва, ты достигла последней стадии Убывающей Луны, но твоё царство всё ещё нестабильно. Сразу после вознесения ты попадёшь под контроль Небесного и Земного Племён на Летающей Платформе Бессмертных, так что будь настороже. Даже если ты сильна против многих, и Со Ын Хён научил тебя «Записям о Преодолении Культивации и Трансцендентности Боевых Искусств», будь осторожна в месте, кишащем культиваторами стадии Четырёх Осей. Во Дворце Неба-Земли также будет Великий Культиватор стадии Интеграции... В любом случае, если ты применишь метод, которому я тебя научил, даже Великий Культиватор Дворца Неба-Земли не сможет легко с тобой справиться.]

Дав совет Ю Хва, он перевёл взгляд на Гю Бэк.

[Гю Бэк, честно говоря, ты была худшей из тех, кого я учил. Дело не в таланте, а в твоём душевном состоянии.]

— ...

[Ты всегда считаешь себя мусором, но в каком-то смысле ты действительно являешься достопочтенной госпожой Гю Рён.]

— ...Этого не может быть...

[Хм. Размышление о сущности бытия для достижения царства — вот чем занимается Племя Сердца. Ты что, не веришь словам Почтенного Разрушителя Звёзд из Племени Сердца?]

— ...

[Ты всегда считала себя мусором, запуталась в любви и ненависти к тому парню Со Хёлю, и твой разум в беспорядке. Но...]

Чан Ик положил руку ей на плечо и улыбнулся.

[Оставив в стороне Небесное, Земное и Племя Сердца. Как старший, я желаю тебе обрести счастье.]

Во-оонг!

Чан Ик вложил нечто в её сущность сердца.

[А теперь, все в путь! Это была короткая, но приятная встреча!]

Во-оонг!

Активировав Возвращающую Формацию Царства Яркого Холода, я поклонился Чан Ику.

Ю Хва и Гю Бэк тоже выразили своё почтение по-своему.

Поклонившись Чан Ику, я посмотрел на труп Гю Рён.

Гю Бэк тоже смотрела на труп.

Гю Бэк называла себя осколком, разбитым фрагментом Гю Рён.

Поэтому, согласно ей, настоящая Гю Рён мертва. Труп, который мы видим сегодня, станет последним образом Гю Рён, который я запомню в этой жизни.

«Покойся с миром, старшая Гю».

Спасибо тебе за всё.

Я мысленно поклонился в сторону Гю Рён.

В тот же момент Возвращающая Формация Царства Яркого Холода ярко засияла, унося нас сквозь пространство.

Паат!

Ю Хва, достигшая стадии, соответствующей Небесному Существу, начала возноситься. Гю Бэк и я прижались к ней, начав сопротивляться пространственному давлению.

Мы напоминали диких зверей.

Так, через шестьдесят лет после предательства Со Хёля, мы начали своё вознесение для возвращения.