— Это...

Ким Ён Хун непонимающе уставился на сферу Ган, которая появилась у меня в руке.

Вихрь грозных намерений, заключенный в Сфере Ган.

Осознав его значение, Ким Ён Хун задрожал всем телом и уставился на меня.

Затем он начал смеяться.

—Хахаха хахахаха...!

Пошатываясь, он внезапно рухнул на землю, и по его лицу потекли слёзы.

Его намерение, несравнимое с тем, что я видел раньше, сияло ярким золотым светом.

—Есть... ещё один... кроме меня... кто достиг этого царства!

Его намерение вспыхнуло еще ярче, напоминая по своей интенсивности солнце.

Однако я почувствовал, как по моей спине пробежал холодок.

Подобное солнцу намерение, представшее передо мной, казалось пастью льва, готового в любой момент наброситься.

Он взволнован.

— ...До сих пор я думал, что мир боевых искусств полон глупцов. Подавляющее большинство задерживается на второстепенной стадии физического боя, а те, кто обладает исключительным талантом, могут видеть только намерения в основных красных и синих оттенках.

В лучшем случае они достигают «Трёх цветов, собранных на вершине», видя, может быть, три, четыре или в лучшем случае дюжину цветов намерения. Я никогда не ожидал, что кто-то достигнет того же уровня, что и я. Я отчаянно надеялся, что кто-то сможет достичь «Пяти энергий, сходящихся к Истоку», но...

Маленькие камешки и песок на земле вибрировали от энергии.

Культиватор из клана Цзинь, занимавший более низкое положение, почувствовав зловещую атмосферу, уже улетел прочь.

— Царство Пяти Энергий, сходящихся к Истоку, — стадия, которая едва ли появляется раз в несколько сотен лет на всём континенте... Да, это понятно, ведь это просветление, которое преодолевает врождённые ограничения, связанные с рождением. Но оно всегда было таким пустым.

Я напрягся.

Ким Ен Хун очень взволнован.

Это значит...

— Даже когда я сражался с культиваторами, это было лишь для того, чтобы сравняться с ними в силе. Не было никого, кто мог бы сравниться со мной в боевом мастерстве. Не было никого, кто мог бы удовлетворить мою глубокую жажду...!

Ким Ен Хун раскрыл правую ладонь.

Из его ладони вырвалась звезда, и, как и у меня, появилась Сфера Ган.

— Наконец-то... я могу забыть об этом...!!!

С ослепительной улыбкой он поднял Сферу Ган.

Сфера Ган закрутилась и разделилась на три части.

Затем каждый из этих троих снова разделился.

Девять сфер Ган!

Девять Сфер Ган выстроились за спиной Ким Ен Хуна.

— Давай поиграем!

В одно мгновение фигура Ким Ён Хуна исчезла у меня на глазах.

Не было даже мгновения, чтобы разгадать его намерения!

Это была невероятная скорость!

Я инстинктивно пригнулся, движимый почти исключительно рефлексом.

Бум!

Раздался звук рассекаемого воздуха, и сабля Ким Ён Хуна слегка подрезала мои волосы.

— Он что, сумасшедший, бьет по мне с намерением убить?

Очевидно, он сошёл с ума, встретив кого-то своего уровня после 40 лет одинокого существования.

— Если бы не скорость реакции, дарованная Внутренним Ядром, я бы умер.

Намерения Ким Ен Хуна были очевидны.

[Что ты делаешь, дурачишься? Подойди ко мне как следует!]

Вжик!

Внезапно ладонь Ким Ён Хуна оказалась прямо передо мной.

Ослеплённый ярким светом сферы Ган, нацеленной мне в голову, он двигался рывками, и за ним было трудно уследить.

— В моей прошлой жизни это была всего лишь шутливая драка...!

Неужели это сила опытного мастера, достигшего Абсолютной Вершины?!

Я вложил всю свою внутреннюю энергию, чтобы противостоять летящей на меня сфере Ган своей собственной сферой.

Вспыхнул Свет, отбросив нас обоих назад.

Бесчисленные шрамы от мечей вспыхнули, вызвав бурю.

— Мне нужно создать некоторую дистанцию.

Я быстро сформировал еще одну сферу Ган и приготовился к следующему шагу.

Быстр.

Помимо того, что он мог создать девять сфер Ган одновременно, он был слишком быстр, чтобы я успел среагировать.

Я почувствовал облегчение от того, что Ким Ён Хун использовал медленные движения; если бы он применил свои чрезвычайно быстрые движения, я мог бы погибнуть на месте.

— Мне нужно попасть в более уединённое место, например, в горную долину...

Затем Ким Ён Хун схватил меня за голову.

— ... Что?

Огромная сила вырвалась из его ладони, отбросив меня далеко в сторону.

Меня выбросили из поместья, где жил культиватор Очищения Ци, подальше от смертных, и я упал в долину за городом.

Я выплюнул полный рот крови и встал.

Если бы я инстинктивно не применил защитную Ци, мне бы оторвало голову!

— Что происходит? Такое ощущение, что время остановилось. Мои реакции...

Это не просто эффект Внутреннего Ядра.

В Ким Ен Хуне есть что-то необычное!

Удар

Как и прежде, Ким Ён Хун неестественно возник прямо перед моими глазами.

Как будто сцену из фильма резко оборвали.

Это не похоже на «Записи о преодолении культивации и истощающих боевых искусствах», которые искажают восприятие, создавая иллюзии.

Он просто, исключительно, слишком быстр.

Он двигается так быстро, что даже с моей скоростью реакции на Предельной Вершине его действия кажутся разрозненными, и за ними невозможно уследить.

— Что за...

— Хм, что ты делаешь? Почему ты не реагируешь должным образом?

Ким Ён Хун с удивлением посмотрел на меня, а затем, кажется, что-то понял и кивнул.

— А, понятно. Вы не так давно в этом царстве!

— ... Это правда.

— Что ж, тогда ты, вероятно, не умеешь пользоваться силой этого царства. Если ты правильно используешь силу этого уровня, то легко сможешь сделать вот это. Теперь, когда я смотрю на это, ты управляешь только одной сферой Ган за раз.

Он глубоко вдохнул, улыбаясь, как будто наслаждаясь собой.

— Что ж, это скорее вопрос техники, чем таланта. Как только ты освоишь её, тебе будет легко её применять. Я научу тебя, так что тренируйся во время спарринга!

— Подожди, я не...

Я хотел сказать, что я не монстр, который растёт во время боя, как он, но мне пришлось поспешно использовать защитную Ци, чтобы блокировать удар Ким Ён Хуна, который летел на меня с невероятной скоростью.

Гигантский камень позади меня, размером около трёх метров, не выдержал ударной волны и разлетелся на куски.

[Не волнуйся, я научу тебя, чтобы ты мог расти.]

Его намерения эхом отдаются вокруг меня.

Я максимально концентрируюсь, чтобы выжить и войти в мир намерения.

В тот момент.

— Что...?

Почему существует десять Ким Ен Хунонов?

Я быстро переключаю свое внимание с реального мира на мир намерения.

На самом деле, очевидно, что есть только один Ким Ен Хун.

Но в мире намерения таких, как он, десять.

— Это ...!

А на том месте, где Ким Ён Хун стоял в мире намерений, в реальности находились Сферы Ган.

Один Ким Ен Хун и девять Сфер Ган.

[Во-первых, Сфера Ган — это не просто бомба, которую можно бросить и взорвать.]

Десять Ким Ен Хунов бросаются на меня одновременно.

Кажется, он контролировал свою скорость, и на этот раз наши скорости реакции были примерно одинаковыми.

Однако в мире намерений десять Ким Ён Хунов яростно атакуют меня.

Даже один-единственный удар одного из них опасен.

Одна из них — мастер Абсолютной Вершины, а остальные девять — Сферы Ган, которые могут разорвать моё тело на части при взрыве!

Самая большая проблема заключается в том, что сферы Ган также используют намерение для борьбы.

Как будто десять мастеров одного уровня окружают меня и соревнуются со мной в мире намерений.

Естественно, я проигрываю в битве намерений и позволяю Ким Ён Хуну пробить мою защиту.

Удар!

— Сфера Ган — это не просто сжатая бомба внутренней энергии. Это другое «я», разделённый дух. Это этап, выходящий далеко за рамки управления мечом с двойной энергией или саблей с двойной энергией, когда ты вкладываешь в оружие своё намерение и сознание. Здесь ты вкладываешь в него самого себя. Вот почему, как только ты научишься управлять одной Сферой Ган, твоя боевая мощь возрастёт!»

Мы обмениваемся ударами.

Если я атакую нижнюю часть тела, десять Ким Ён Хунов наносят мне удары со всех сторон, и пока я разбираюсь с ними, колено Ким Ён Хуна бьёт меня в поясницу.

Если я нанесу удар в живот, десять Ким Ён Хунов используют разные приёмы, чтобы нарушить ход моих мыслей. Тем временем настоящий Ким Ён Хун бьёт меня по плечу обратной стороной клинка.

Когда я пытаюсь нанести удар сверху, Ким Ён Хуны со всех сторон нападают на меня, вынуждая поспешно отступить.

Когда я излучаю намерение, вокруг меня поднимаются ветки и камешки.

Я наполняю ветви и камешки энергией, создавая тысячи энергетических мечей, чтобы противостоять множеству Ким Ён Хунов...

Вспышка, вспышка, вспышка!

Яркий свет озаряет всё вокруг, и девять Ким Ён Хунов одновременно взрываются.

С вихрем света бесчисленные сабельные удары рассекают энергию моего меча.

Затем из-за спины настоящего Ким Ён Хуна снова выходят ещё девять Ким Ён Хунов.

На самом деле он вытягивает «Сферы Ган» из своей руки, но в мире намерений это совершенно другая сцена.

"Другое я..."

Я машинально протягиваю руку так же, как Ким Ён Хун, с пустым выражением лица.

Сфера Ган также исходит из моей ладони.

В то же время позади меня появился ещё один я, схвативший Сферу Ган, которая вырвалась из моей ладони.

— А, я понимаю.

Каким-то образом все это имеет смысл.

Я сам.

Да, если управление мечом подразумевает передачу намерения оружию для его следующего действия, то Сфера Ган подразумевает передачу себя в Ган Ци.

Если я действительно войду в себя, то смогу стать ещё одним источником намерения, не так ли?

Мое видение раздвоилось.

Мне показалось, что мое сознание разделилось.

У меня было только одно сознание. Но теперь я чувствую, что у меня их два!

В то же время моя собственная фигура стала отчётливо видна в мире намерений.

Перед десятью Ким Ен Хунами стояли двое таких, как я.

Его глаза заискрились интересом.

— Ну что, теперь ты освоился?

— ... Действительно.

Я криво улыбаюсь и принимаю боевую стойку.

Другой я также принял другую боевую стойку.

Это было больше о технике и понимании сферы, чем о таланте.

Таким образом, даже я, не обладая талантом, сумел освоить его за такой короткий срок.

Ситуация «10 против 1» и «10 против 2» будет сильно отличаться.

Последовал обмен намерениями, а затем и обмен ударами между мной и Ким Ён Хуном.

[Хорошо, похоже, ты это усвоил. Перейдём к следующему этапу?]

Лицо Ким Ён Хуна, казалось, сияло золотым светом.

В то же время Ким Ён Хун подошёл к первоначальному телу и слился с ним.

С визуальной точки зрения Ким Ён Хун держал в руке одну из окружающих его сфер.

— А?

Опасно.

Как только инстинкты подсказали мне, что нужно делать, я без колебаний прыгнул в воздух.

Энергия в форме веера вырвалась наружу, рассекая место, где я стоял, и деревья за ним.

Это было так, как будто, как и раньше, время было остановлено.

А потом Ким Ён Хун, внезапно появившийся на этом месте, посмотрел на меня.

Не успела я опомниться, как Ким Ён Хун схватил меня за лицо.

Я инстинктивно распространил свою защитную энергию Ган Ци, и Ким Ён Хун трижды ударил меня ногой в живот.

Когда я взмыл в небо, раздались взрывы.

«Если бы я не использовал защитную Ци, меня разорвало пополам..»

Я пронзил облака.

Подо мной расстилалось море белых облаков.

Но у меня не было времени любоваться прекрасным пейзажем, я сосредоточился и распространил свою защитную Ци.

[Смотри внимательно.]

И снова Ким Ён Хун, внезапно появившийся передо мной, взмахивает саблей.

Облака тянутся сзади.

[Учитывая твой уровень, я только удвоил скорость.]

Он ударил меня саблей, и я провалился сквозь облака обратно на землю.

Если бы не скорость реакции, которую даёт мне Внутреннее Ядро, я бы не продержался так долго!

— Удвоил скорость ..?

Я вспомнил слияние двух Ким Ен хун.

Очевидно, он восстановил свое сознание, введенное в Сферу Ган.

«Нет, это не просто восстановление».

И снова Ким Ён Хун появляется прямо надо мной, кружась в воздухе, прежде чем нанести удар саблей.

Мне едва удается блокировать его удар своим мечом.

Земля в горной долине проседает, и вокруг неё образуются трещины, похожие на паутину.

Я выдержал его атаку, наблюдая за его перемещениями в мире намерения.

«Не просто возвращение. Он...»

Ким Ен Хун двигался не один.

Он "двигался вместе" с другим человеком.

Два Ким Ён Хуна «пересекались».

"А, понятно".

Они были синхронны.

Два Ким Ён Хуна синхронизировали свои мысли, удвоив всё, что было в них.

"Ага..."

Я не гений боевых искусств.

Так что я не обретаю невероятного просветления или не становлюсь намного лучше во время боя.

Однако я мастер боевых искусств.

То, что Ким Ён Хун показал мне, было «техникой», применимой в сфере Абсолютной Вершины.

Будучи мастером в той же области, я мог сразу понять эту технику благодаря своему многолетнему опыту.

"Давай".

Моя далёкая Сфера Ган, другой «я», летела ко мне.

А потом это наложилось на меня.

Мысли моего физического и ментального тел начали синхронизироваться.

Скорость и эффективность моих мыслей удвоились.

Внезапно мир, казалось, замедлился.

В то же время контроль и скорость реакции, усиленные моим Внутренним Ядром, многократно возросли.

Ким Ён Хун снова взмахнул саблей, но на этот раз я поймал её на лету.

Глаза Ким Ён Хуна сверкнули от любопытства.

[Ты наконец понял. Отлично.]

Его мысли были переданы через его намерение..

Я также общался с помощью намерения.

[...Пока что это всё, что я могу. Но ты, ты можешь ускорить свои мысли в десять раз?..]

Вокруг него собрались восемь Сфер Ган.

[Верно. Давай устроим настоящее сражение...]

Мой меч пробил его защиту и вонзился ему в живот.

В тот момент я применил серию из семи атак: «Вход в гору», «Край утёса», «Вена дракона», «Радость гор и вершин», «Горный тигр», «Горное эхо», «Ответ долины», «Текучий хребет».

[Восходящая вена]

Я ударил Ким Ён Хуна плашмя своего меча по подбородку, и он взлетел в воздух.

Кажется, он был в безопасности, быстро применив защитную технику Ган Ци, но он посмотрел на меня с потрясённым выражением лица.

[Что, я думал, ты можешь справиться только с одной сферой Ган...? Почему вдруг так быстро?..]

[Такое чувство, что ...]

Каждый раз, когда я переходил от первого уровня к пику, от пика к «Трем цветам, собравшимся на вершине», а оттуда к «Пяти энергиям, сходящимся к истоку», я попадал в совершенно другую «реальность».

Однако от «Пяти энергий, сходящихся к Истоку» до «Абсолютной вершины» — это было лишь незначительное увеличение скорости реакции после формирования Внутреннего ядра.

Помимо этого, была лишь разница в просветлении по сравнению с «Пятью энергиями, сходящимися к Истоку».

Я подумал, что это немного натянуто — полностью затмевать предыдущее царство.

Но теперь я действительно чувствую это.

Кажется, что мир движется медленнее.

Я действительно перешёл в «следующее измерение».

Я излучал Ган Ци по всему своему телу.

Я не мог пропускать Ган Ци по всем своим меридианам, как практикующие Построение Ци, но на мгновение я мог окутать всё своё тело Мечом Ган.

На мгновение я стал мечом!

Восходящая вена!

Я использовал «Восходящую вену» в качестве меча и бросился на Ким Ён Хуна, который не успел среагировать и принял удар на себя.

Его отправили в полёт к далёкой горной вершине, оставив на ней похожие на паутину трещины и следы от наших клинков.

— ...Ха-ха-ха, так вот оно что...!

Ким Ен Хун от души рассмеялся, отряхиваясь.

Это была внезапная атака, но, похоже, он нейтрализовал урон своей защитной Ци.

Он был невредим.

— Даосская культивация... Ты на последних стадиях Очищения Ци. Значит ли это, что твоё сознание больше моего?

Кажется, он понял секрет моей скорости реакции.

— Да.

До сих пор я не мог реагировать на его скорость. Однако, как только я научился ускорять своё восприятие и мысли, я стал двигаться намного быстрее него, несмотря на то, что использовал то же количество сфер.

Это потому, что я на 9-й звезде Очищения Ци, с аномально большим сознанием, практически на 12-й или 13-й звезде в реальности.

Даже при одинаковом теле и сфере Ган эффективность и мощность ускорения различаются!

Размер самого сознания влияет на скорость усиления, когда оно активировано!

—  Боевые искусства и даосская культивация дополняют друг друга. Это как быть в другой весовой категории...? Даже если вы изучаете одну и ту же технику, если размер вашего сознания отличается, вы в невыгодном положении...

Ким Ен Хун ухмыльнулся и собрался с силами.

— Что ж, хорошо. Это уникальный опыт. Поскольку для культиватора большое сознание — это как физическая особенность, давай, нападай на меня. Это будет весело!

Одна из сфер, окружавших его, впиталась обратно в его тело.

Ускорение Ким Ен Хуна утроилось.

«Тогда используй все! Будь то заклинания культивации или что-то ещё, нападай на меня! Ха-ха-ха!»

И снова мы с Ким Ен Ху схлестнулись.

Я сформировал ручных печатей, изменил местность вокруг себя и вступил с ним в бой.

Наша битва началась утром и продолжалась до вечера.

Окружающая горная долина полностью разрушилась.

В конце концов, я проиграл Ким Ен Хуну.

Но, в отличие от прошлого, Ким Ён Хун больше не был неприступной стеной.

Высокая, но стена с несколько заметным верхом.

Вот в чем теперь заключалась разница между мной и Ким Ен Хун.

Ким Ён Хун встал, опираясь на саблю, у которой теперь потрескалось лезвие, как на трость, и рассмеялся.

— Давно я так не веселился.

— Я чувствую то же самое.

Я криво улыбнулся своему полностью разбитому мечу.

Я не мог встать.

Все силы из моего тела иссякли.

— Кстати, ты связался со мной через культиватора более низкого ранга. Ты планируешь присоединиться к клану Цзинь? С твоими способностями и моей рекомендацией ты мог бы сразу стать внешним старейшиной.

— Это было бы неплохо, но я пришёл сюда, чтобы кое-что проверить, а не занять должность старейшины.

Я изо всех сил пытался встать, чувствуя боль во всем теле.

— В клане Цзинь работают смертные, некоторые из них мне знакомы.

— Хм, если речь идёт о смертных, я могу устроить встречу. Значит, ты не присоединишься к клану Цзинь?

Я слегка кивнул.

У меня осталось всего около десяти лет жизни.

За это время я намерен максимально повысить уровень своего совершенствования в Ци-очищении.

В этой жизни я планирую отправиться в Шэнцзы.

Секта Золотого Божественного Небесного Грома.

Мне нужно выяснить, связана ли эта секта, которая, как говорят, находится в западных горах Шэнцзы, с Вратами Вознесения.

Возможно, это как-то связано с тем, почему мы оказались здесь.