— Не могу этого сделать.

Я посмотрел на чиновника и посланника с окаменевшим лицом.

Посланник глубоко вздохнул.

Его вздох долго эхом отдавался в комнате.

— ...Надеюсь, для этого есть веская причина.

Посланник уставился на меня ледяным взглядом.

— Переработка дьяволов в пилюли и эликсиры сокращает объем при эвакуации, способствует прогрессу в культивации и восстановлению солдат Человеческой Расы, ослабляет Царство Дьявола в долгосрочной перспективе и приносит пользу Человеческой Расе через продажу дьявольских эликсиров. Ваши слова, Губернатор, предполагают отказ от всего этого ради спасения тех тварей. Надеюсь, для этого есть веская причина.

— Потому что...

Я вдохнул, ища причину в своем уме.

Почему?

Почему я хочу спасти дьяволов, которые даже не моя родня?

Действительно, почему.

Почему!

Перед глазами промелькнуло видение молодой пары, помолвленной на площади.

Вспомнилось, как играл в го и вел беседы с существом-щупальцами.

В голове возникли образы дьявольских племен, живших под управлением губернаторской канцелярии все эти годы.

Со всеми этими воспоминаниями о годах, врезанными в мой разум,

Неся на спине эти связи, я прямо посмотрел на человека передо мной и сказал:

— Потому что это правильно.

И лицо посланника исказилось.

— ...Вы только что сказали, что это правильно? Бесчисленные солдаты, которые могут погибнуть в этой войне, бесчисленные жизни. Вы утверждаете, что отказ от ресурсов, способных их спасти, — это ваше определение блага? Разве истинное благо не в том, чтобы действовать ради их спасения?

— Это ваше благо.

— Это благо Великого Альянса Человеческой Расы.

— Разве Великий Альянс Человеческой Расы представляет все человечество?

— Разумеется.

— Кажется, он меня не представляет.

— Похоже, вы намекаете на предательство человечества. Разве предательство не сама суть зла?

— Послушайте, я не говорю о том, кто на чьей стороне или что хорошо, а что зло.

Я пристально посмотрел на него.

— Будь то Человеческая Раса или человечество, они — не я, а я — не они. Их благо — не мое благо, а их жизни — не моя жизнь.

Я всегда чувствую, что потерял множество важных воспоминаний.

Но...

Одна вещь всегда остается ясной.

Я хочу прожить достойную жизнь.

Жизнь, где время не улетает из-за регрессии, где все мои связи и время не исчезают.

И ради этой жизни я буду жить по максимуму в любой данный момент.

— Мое благо, о котором я вам говорю, — это приоритет моей жизни.

Я не стану выдвигать слабые аргументы.

Мое благо по сравнению с великим делом человечества, о котором говорит посланник, может быть ничтожным, эгоистичным и просто личной спесью.

Возможно, это лишь притворство, выставленное отдельным человеком.

Это может быть глупой чепухой и ошибочной логикой.

Однако.

— Это мой образ жизни. Я не буду навязывать вам свой образ жизни, так что и вы не навязывайте мне свой.

— Разве вы не понимаете, что упорство в своей позиции само по себе является принуждением?

— ...Просто уходите сейчас.

Ву-уун!

Я призвал силу Генерала Со, скрытого в моей тени, и произнес:

— Важный ресурс на этой оккупированной территории — Духовный Пруд Пустоты, и здесь всего семь дьявольских племен. По сравнению с другими территориями, число дьяволов здесь значительно меньше, так что даже если все эти племена конвертировать, сколько эликсиров и пилюль может быть произведено? Вам следует вернуться в Царство Яркого Холода. Я приложу все усилия, чтобы поддержать оставшихся представителей Человеческой Расы при эвакуации.

— ...Я доложу об этом Великому Альянсу.

Они двое покинули комнату.

Я глубоко вздохнул и растянулся.

Я устал.

[По приказу господина губернатора, постановлено изгнать дьяволов, проживающих в этой области!]

На 8-й территории Дьявольского Мира, оккупированной Человеческой Расой.

Там множество марионеток летали повсюду, изгоняя дьяволов.

Дьяволы, озадаченные, но полные решимости не быть изгнанными со своей земли, сопротивлялись.

Однако каждая марионетка обладала минимальной силой стадии Формирования Ядра, и у дьяволов не было возможности сопротивляться.

В особняке Губернатора я глубоко вздохнул и уставился в потолок.

«Небесной Формация Пустоты, Истребляющая Миры, ах...»

Я предотвратил полную «эликсиризацию» дьяволов, но насчет формации не было места для маневра.

Если бы я также отказался от установки Небесной Формации Пустоты, Уничтожающей Миры, я бы стал настоящим предателем Человеческой Расы.

Секта Лазурного Неба также была бы заклеймена как секта, взрастившая предателя Человеческой Расы, рискуя получить сопутствующий ущерб.

Как бы трусливо это ни звучало, я не могу остановить установку формации.

Таким образом, оставалось только одно решение.

«Переселить ближайших дьяволов. Далеко-далеко...»

Сила Небесной Формации Пустоты, Истребляющей Миры, как говорили, уничтожала все в радиусе пятисот ли (250 км), а высвобождаемые им пространственные бури распространялись во всех направлениях, нанося неизмеримый ущерб.

— ...Культиватор Гён.

Я обратился к дьяволу, которого привел в особняк Губернатора.

[Что такое, господин Со?]

Хлюп-хлюп...

Дьявол ответил мне, прицепившись к потолку.

— Все люди из канцелярии губернатора отправлены обратно в Царство Яркого Холода. Наблюдения сейчас нет, так сказать... Я хочу поручить вам руководство семью племенами и попросить отвести их в безопасное место.

[Эвакуация...?]

— Да. Человеческая Раса скоро начнет массовую бойню.

Я не мог напрямую упомянуть Небесную Формацию Пустоты.

Но решил передать свои мысли косвенно.

— Так что, пожалуйста, заберите дьяволов и уходите как можно дальше от оккупированных территорий Человеческой Расы. Хотя бы на десять тысяч ли, вы должны уйти на десять тысяч ли (5 000 км).

[Похоже, Человеческая Раса намерена использовать мощное оружие. Атака пикового культиватора стадии Интеграции едва ли может создать такой радиус.]

Он спросил меня, его щупальца шевелясь.

[Можно ли знать эту информацию? Если я встречу альянс Царства Дьявола, я поделюсь с ними тем, что вы мне сказали.]

— ...Говоря так, вы затрудняете мне возможность отпустить вас, Культиватор Гён.

[Я говорю откровенно, потому что это Культиватор Со. У меня нет желания предавать Царство Дьявола, равно как и лгать вам.]

— ...Это достойно восхищения. Но…

Я посмотрел на него и сказал:

— Пока что вам придется сосредоточиться на бегстве. Еще раз, десять тысяч ли. Это минимум, и, возможно, вам придется уйти в три или четыре раза дальше. Так что...

Во-вонг!

Я развернул свиток хранения и достал несколько марионеток.

Марионетки стадии Небесного Существа, которые я не отдал Ён Джину, все были здесь.

— Я отдам команду марионеткам помочь вам и племенам дьяволов уйти как можно дальше. Ты используешь свои ментальные способности, чтобы успокоить племена и вести их.

[...Понял.]

Плюх!

Культиватор Гён прицепился к голове куклы стадии Небесного Существа и вскоре вышел наружу.

Вскоре он подавит разумы дьяволов и силой вытащит всех наружу.

«Я отослал большинство оставшихся на оккупированной территории представителей Человеческой Расы и дьяволов, которые должны были умереть».

Вскоре я тоже смогу уйти.

«...»

«Это лучшее, что я могу сделать?»

Я не мог сказать, было ли то, что я сделал, лучшим или нет.

Правильно ли я поступил?

Нет ли лучшего решения?

После долгих размышлений я наконец принял решение.

И затем я написал письмо.

Я вручил письмо Генералу Со, который все это время защищал меня, и вложил в него инструкцию.

— ...Сможешь найти дорогу? Доставь это ему.

Я решил отправить письмо через Генерала Со.

Генерал Со превратился в луч света и улетел далеко.

Учитывая его скорость, он должен был достичь цели и доставить письмо в течение нескольких месяцев.

«...Я сделал все, что мог».

Теперь оставалось только, чтобы Культиватор Гён вывел дьявольские племена с этой 8-й оккупированной территории.

Через ощущения кукол стадии Небесного Существа, прикрепленных к Культиватору Гёну, я мог определить, где он сейчас находился.

«Он почти вышел за пределы оккупированной территории. Тогда и мне пора...»

Как раз в этот момент.

Во-вунг!

— ...!

Вся оккупированная территория окуталась зловещей энергией, покрывая все!

Пораженный этой энергией, я поспешно вышел наружу и посмотрел на небо.

«Что... это...!?»

Кугугугу!

Барьер!

Небо покрылось барьером!

Вся 8-я оккупированная территория окуталась ослепительными лучами света, покрытая барьером, испускающим радугу цветов!

«Это...»

Я определил ось барьера.

Ось барьера — Нефриты Яркого Холода, встроенные в дьявольские жилы 8-й оккупированной территории.

Семь дьявольских жил, существующих на оккупированной территории!

Семь Нефритов Яркого Холода, встроенных в эти места, сплетали семиугольный барьер.

И над барьером, казалось, проступало лицо.

«Это... посланник...!?»

Нет, не то.

Я размышлял.

— Вы... были не простым посланником.

Кугугугу!

Гигантское лицо, проступавшее над барьером, медленно открыло глаза.

[Ваша голова довольно остра...]

— Очевидно, вы пришли наказать меня, но простой посланник стадии Формирования Ядра не имел бы полномочий активировать такое грандиозное формирование...

[Верно. Я Ви Рён Сон, Великий Культиватор стадии Интеграции, состоящий в Великом Альянсе Человеческой Расы. Все посланники, направленные на каждую оккупированную территорию, и Администраторы, отправленные на каждое Небесное Островное Владение Человеческой Расы, принадлежащее Великому Альянсу, — все это аватары, которые я с трудом создал.]

— ...!

[Наблюдение за передвижениями всей Человеческой Расы — моя обязанность. Но что насчет тебя, губернатор Со Ын Хён 8-й оккупированной территории? Ты оставил свой священный долг и что делаешь сейчас? Все сообщения, переданные через посланника, были прямыми решениями Великого Альянса, которые я передал тебе. Отложив в сторону растрату драгоценных ресурсов, ты теперь пытаешься отправить их наружу? Чтобы выпустить врагов, которые могут раскрыть секреты и стратегии нашей оккупированной территории?]

Во-вунг!

Зииинг!

Звук, исходивший от лица, вызывал головную боль, затрудняя сохранение сознания.

В то же время возникло непреодолимое желание подчиниться словам Великого Культиватора и действовать по его воле.

Разве то, что он говорит, не верно?

Разве это не правда?

— ...Марионетки... и...

Однако я сопротивлялся давлению, испускаемому Великим Культиватором стадии Интеграции, собирая все свои силы, чтобы говорить.

— Команда... была... отдана... чтобы задержать, встречу дьяволов с дьявольской армией, до... после... активации формирования...!

Тррах!

— Утечки... информации... не будет...!

Гуунг!

Я стряхнул давление Ви Рён Сона силой своей воли и посмотрел ему в глаза.

— Более того... У меня к вам много вопросов. У вас есть сила убить слабого культиватора Формирования Ядра, как я, но разве у вас не было силы защитить Остров Громового Духа от разрушения атакой Истинного Бессмертного? Заявляя, что вы на стадии Интеграции, но широко распространены слухи, что вы получили смертельные ранения или погибли, пытаясь уловить проблеск Царства Истинного Бессмертия. Осмелюсь спросить, Великий Культиватор, почему вы потерпели столь глупое поражение?

Окружающее пространство на мгновение затихло.

Затем Ви Рён Сон заговорил снова.

[Во-первых, распространение барьера с Нефритом Яркого Холода было для того, чтобы запереть тебя и дьяволов. Поскольку я не могу быть уверен, правду ли ты сказал... Более того, этот барьер служит для запирания тебя, а также для передачи тебе моей воли. Твой арест произойдет, когда прибудут мастера формирований для установки Небесной Формации Пустоты, Истребляющего Миры.]

— Ха... Значит, у него только запирающая функция.

Я посмотрел в направлении, где находился Нефрит Яркого Холода.

Почувствовав мое намерение, Ви Рён Сон заговорил насмешливым тоном.

[Думаешь разрушить или вытащить Нефрит Яркого Холода, служащий якорем? К сожалению, после активации формации прикосновение к Нефриту Яркого Холода только усилит её. Сила Нефрита Яркого Холода хлынет с еще большей мощью, в конечном итоге становясь мощной формацией, способным временно обездвижить даже Великого Культиватора стадии Интеграции.]

— ...Довольно замысловатая формация для поимки простого культиватора Формирования Ядра.

[Не простого Формирования Ядра. На основе наблюдений через глаза посланника, ваша общая сила оценивается на стадии Четырех Осей. Значит, и действия будут соответствующими.]

— ...

Я на мгновение замолчал.

Затем поднял голову и снова спросил его.

— Почему Великие Культиваторы стадии Интеграции получили критические травмы от Истинного Бессмертного?

[Это потому, что Истинный Бессмертный атаковал Остров Громового Духа Человеческой Расы, а мы пытались защитить его...]

— Вы лжете.

Я широко открыл глаза и произнес.

— Я хорошо осведомлен о значительном расстоянии между Небесным Островом Человека, где находятся Великие Культиваторы стадии Интеграции, и местом нисхождения Истинного Бессмертного на Острове Громового Духа. Более того, как человек, обычно мало заботящийся о том, что происходит на каждом Небесном Острове, почему вы подняли такой шум, когда атаковал Истинный Бессмертный?

Я пристально посмотрел на него.

— Должны были быть скрытые мотивы. Не так ли?

Это видно.

Когда я упомянул Истинного Бессмертного, жадность, переплетенная с сознанием Ви Рён Сона, зашевелилась.

Жадность.

А затем в его поведении стали очевидны оттенки сожаления, раскаяния и стыда.

«Великие Культиваторы стадии Интеграции хотели что-то получить от Истинного Бессмертного, когда проявили свою силу на этот раз. Дело было не в защите Острова Громового Духа от Истинного Бессмертного. У них было что-то, что они хотели получить от Истинного Бессмертного, и когда он отказался выполнить то, чего желали Великие Культиваторы стадии Интеграции, они нанесли ему критические травмы и исчезли».*

(П/П: честно говоря, я не совсем уверен в точности такого перевода, ибо культиваторы Интеграции дай бог нанесут серьезные травмы Разрушителю Звезд. Хотя, учитывая особое положение этого Истинного Бессмертного, возможно, их атака что-то и могла сделать. Или, что более вероятно, тут Со Ын Хён просто недооценивает Истинных Бессмертных.)

Просто наблюдая за цветами эмоций, историю можно было угадать.

При моих словах Ви Рён Сон после мгновения молчания молча уставился на меня.

[Тебе не положено это знать. Ты должен просто ждать здесь, в этом барьере, с дьяволами, пока не прибудут мастера формаций и инспектор Великого Альянса... Этот барьер требует разрешения от Великого Альянса для выхода изнутри, в то время как вход снаружи не ограничен. Конечно, это ограничено Человеческой Расой, и представители других рас войти не могут... Не уверен, сговорился ли ты с дьяволами на самом деле, но даже если и да, никакой дьявол не придет тебя спасать.]

— Я не сговаривался, так что мне без разницы.

[Ха-ха, это будет решать инспектор... Поскольку с инспектором будет алхимик, было бы мудро конвертировать всех запертых дьяволов в ингредиенты.]

— ...Вы намерены использовать дьяволов как ресурс?

[Разве в этом что-то не так?]

— ...Давайте закончим этот бессмысленный разговор.

Бум!

Я плюхнулся на пол.

Теперь я единственный представитель Человеческой Расы, оставшийся на этой оккупированной территории.

Тогда для меня оставалось только одно.

[Ты сдался...? После всего твоего бессмысленного упрямства, хорошо сделано. Увидимся на трибунале Великого Альянса, бывший провинциальный губернатор Со Ын Хён 8-й оккупированной территории...]

Свист...

Произнеся свое сообщение, лицо растворилось в барьере и исчезло.

«Я отправил письмо ему».

Независимо от того, прибудут ли на самом деле Великие Культиваторы стадии Интеграции из Дьявольского Мира, учитывая ситуацию, Человеческая Раса не будет отброшена назад.

В то же время я воспылал решимостью.

«Я не могу позволить этим детям умереть».

Отныне я сделаю все, что в моих силах, чтобы предотвратить это!

Во-вунг!

Вокруг меня что-то бледное и эфирное заколыхалось, заполняя пространство.

За последние 18 лет.

Многие связи, которые я создал в этой жизни, были записаны как духи артефактов в этой технике.

И по мере того, как я записывал эти фигуры, увеличивая число духов артефактов, мастерство техники постепенно улучшалось.

Во-вунг!

Теперь я мог записывать фигуры, просто думая о них.

Свист!

Духовная энергия сгустилась вокруг, записывая еще одну фигуру.

Это был Ви Рён Сон, с которым я только что разговаривал.

«Ви Рён Сон оценил мою общую силу как стадию Четырех Ось и запер меня таким барьером. Это значит, что инспектор, пришедший арестовать меня, тоже будет как минимум на стадии Четырех Ось».

Во-вонг!

«Потребуется примерно семь дней, чтобы инспектор стадии Четырех Осей от Великого Альянса Человеческой Расы добрался до 8-й оккупированной территории».

Я стиснул зубы, мои глаза загорелись решимостью.

«В следующие семь дней я должен вернуть свои воспоминания».

Если я не смогу вернуть воспоминания в этот срок?

«Тогда...»

Я стиснул зубы.

«Я продвинусь до стадии Зарождающейся Души».

В тот момент, когда я войду на стадию Зарождающейся Души, я почему-то чувствую, что мой Бесформенный Меч претерпит значительные изменения.

И, несомненно, если Бесформенный Меч изменится, у меня есть ощущение, что он сможет разрубить любой барьер, каким бы прочным он ни был.

Пщщщ!

Я закрыл глаза и приготовился создавать духов артефактов с помощью безымянной техники, снова бросая вызов стадии Зарождающейся Души.

«Поехали...!»

Обращусь ли я в пепел или преуспею, я достигну стадии Зарождающейся Души...

И защищу связи, которые вошли в мою жизнь!