Первое вторжение на территорию дьявольской расы было успешно проведено, и я получил признание за то, что передал массу щупалец высшим чинам.

Поимка командира Дьявольской расы считалась значительным достижением, особенно если верить свидетельствам моих подчиненных, которые говорили, что я победил дьявола на стадии Зарождения Души.

Я был награжден знаком капитана, что позволило мне возглавить подразделение из 100 человек.

Во-воонг!

— В нашем подразделении численностью в 1000 человек есть некто, который опрометчиво попытался прорваться на следующую стадию, прежде чем присоединиться к вторжению в Царство Дьявола, попал в руки Сердечного демона и был обезглавлен... Похоже, вы были уверены в своих способностях. Что же, я с нетерпением жду возможности поработать с вами, «капитан».

Ви Ёль, Небесное Существо, генерал подразделения, к которому я принадлежу, похлопал меня по плечу.

Я посмотрел на духовный значок, сокровище дхармы и Нефрит Необъятного Холода, которые выдаются каждому капитану.

«Нефрит Необъятного Холода...»

Отныне мне тоже придется стоять на переднем крае операций по вторжению Дьявольской расы, разрушая земли Царства Дьявола Нефритом Необъятного Холода.

Выразив свою благодарность высшим эшелонам власти, я отправился на назначенный мне пост.

Эта область уже была наполнена плотной духовной энергией неба и земли, благодаря чему дышать было легко, а культиваторы, не достигшие стадии Построения Ци, могли использовать свои заклинания без каких-либо неудобств.

А это означает,

— Эй, используй свои заклинания как следует!

— Поднимите стену!

— Постройте крышу!

Что даже имея только культиваторов стадии Построения Ци, можно строить дома на землях Царства Дьявола, как будто мы находимся в безграничном Царстве Яркого Холода.

Уже сейчас окрестности заполнены многочисленными домами из глины и дерева, дворцами и особняками в изобилии.

Невероятные изменения — результат того, что мастера, занимающиеся строительством на стадии Построения Ци, с головой погрузились в работу.

— О, капитан, вы прибыли!

Ен Джин, который некоторое время был моим начальником, и его отряд из 10 человек вышли из особняка, чтобы поприветствовать меня.

— Как и ожидалось, культиватор Со... нет, капитан. Я знал, что вы более искусны, чем я, и когда-нибудь добьетесь успеха, но я не ожидал, что вы так быстро подниметесь. Этот особняк был выделен вам как капитану.

— О, спасибо, культиватор Ен. Все, проходите пока.

Я вел отряд из 10 человек в поместье.

— Ты назначен в мое подразделение, и по мере прибытия подкреплений наше подразделение будет пополняться еще большим количеством людей. До тех пор давай будем хорошо ладить.

— Да, капитан!

— Это большая честь для меня!

Я делился легкими напитками с Ен Джином и его группой в поместье.

Посмеявшись и поболтав немного, они собирались возвращаться на свои прежние места, и, отослав их, я посмотрел на небо из безмолвного особняка.

— …

Земля была освещена духовной энергией, но небо Царства Дьявола все еще было насыщено дьявольской энергией.

— Что-то здесь не так.

Я чувствовал себя так, словно у меня в груди зияла пустота.

Ощущение, что ты что-то потерял.

Но я не мог понять, что это такое.

Что-то кажется неправильным, но я не мог вспомнить, что именно.

И вот, время снова пришло как захватчик.

Изначально ранги экспедиционных сил Царства Дьявола были основаны исключительно на стадиях совершенствования.

Однако по мере продвижения вторжения ряды постепенно делились в зависимости от вклада.

Даже в качестве культиватора стадии Формирования Ядра, я получил гораздо больше заслуг, чем культиваторы той же стадии или даже культиваторы Зарождения души и в итоге был удостоен духовным значком Генерала.

Я слышал, что человек в звании генерала может получить полномочия временного губернатора для управления колониями в Царстве Истинного Дьявола.

«Губернатор...»

***

После 1-го вторжения в Царство дьявола, разрушение Царства Дьявола неуклонно продолжалось, и мы только что завершили уже девятую по счету операцию.

Во-воонг!

Духовная энергия наполняла Царство Дьявола

Я видел остатки Дьявольской расы, которые еще не успели сбежать, и людей-культиваторов, буквально «охотящихся» за этими остатками.

Я тупо смотрел на эту сцену.

О Хен Сок и Ким Ен подошли ко мне, неодобрительно цокая языками. Они тоже заслужили знак генерала за свой многочисленный вклад.

О Хен Сок заговорил первым.

— Честно говоря, мы пришли сюда по приказу нашего мастера... но я не уверен, что это правильно.

— ...я думаю так же. Я думал, что Царство дьявола — это место, населенное только дьяволами...

То, что мы видели, было представителями человеческой расы, обладающими сокровищами дхармы, преследующими дьяволов, отделяющими свою плоть от костей, высасывающими свою кровь и даже поглощающими и хранящими свои души.

— ...я не могу сказать, кто дьявол, а кто человек.

— Совершенно верно. Я слышал, что даже простейшие демоны обладают интеллектом, особенно те, что находятся выше стадии формирования Ядра...

Слушая их разговор, я чувствовал смятение в груди.

Эмоционально я обнаружил, что сочувствую Дьявольской расе.

Но рационально я понимал действия людей-культиваторов, охотящихся на дьяволов.

«Почему?»

Это чувство, которое я испытывал в последнее время.

Моя рациональность и эмоции резко контрастировали.

«Странно...»

Что правильно, а что неправильно?

Я рассеянно поглаживал себя по груди, не в силах вспомнить что-то, что я, возможно, забыл, и смотрел вдаль вместе с О Хен Соком и Ким Ен.

***

— Губернатор провинции на оккупированной территории? — Спросил я, не совсем понимая.

— Да, Со Ын Хен. Вы назначены губернатором провинции, чтобы контролировать территорию от недавно оккупированных гор Дьявольского хребта до реки Черная Жемчужина.

Я задал вопрос Хен Уну.

— Несмотря на то, что я достиг многих высот, я все еще нахожусь на стадии формирования Ядра... Не лучше ли было бы доверить это кому-нибудь на стадии Небесного Существа?

— Напротив, именно поэтому я назначаю вас губернатором провинции. Другие Небесные Существа, занимающиеся совершенствованием, играют решающую роль в следующей операции, и будет проблематично, если нам не будет хватать хотя бы одного или двух для управления оккупированными территориями.

— Я понимаю.

— Более того, согласно последним сообщениям, вы проявляете признаки психической нестабильности. Солдаты, которые долгое время находились на поле боя, иногда испытывают психологические проблемы. Перерыв в работе губернатором провинции и достижение «Зарождения души» могут укрепить ваши психические основы. Поскольку ранее вы уже пытались самостоятельно подняться на уровень Зарождения Души, какая может быть лучшая возможность?

Услышав слова Хен Уна, я на мгновение замолк.

В чем-то он прав.

Но вот что меня беспокоит...

«Хен Ун, цвет его намерений...»

В последнее время я испытывал все большее чувство отчуждения от цвета его намерений.

Он получал сообщения о моей психической нестабильности, но, похоже, не осознавал, что его собственный рассудок, возможно, ухудшался.

«Что я должен делать?..»

Поразмыслив немного, я решил отбросить это как одно из психических заболеваний, с которыми сталкиваются многие культиваторы во время войны.

«В любом случае, это не моя проблема».

— Если вы так говорите, я приму пост губернатора.

— Хорошо, с сегодняшнего дня вы являетесь губернатором провинции 8-й оккупированной территории.

Я получил от Хен Уна духовную табличку и вышел из поместья, где он жил.

По мере того как к экспедиционным силам пришло подкрепление, все больше и больше людей-культиваторов отправлялись на передовую.

После победы над расой дьяволов оккупированная территория была быстро превращена в оживленный район многочисленными культиваторами-людьми.

Собралось много культиваторов стадии Построения Ци, которые быстро строили города и крепости.

Я прошел через оживленный район и направился в отведенное мне поместье.

Внутри собрались капитаны моего подразделения, которые обменивались мнениями.

— Ах, генерал прибыл!

— Генерал, вы получили что-нибудь на этот раз?

Большинство капитанов находились на стадии Зарождения Души, но никто из них не смотрел на меня свысока.

На самом деле, никто из них не может победить меня в бою один на один.

В последнее время даже генерал Со, который несколько восстановился до уровня Зарождения Души, находится под моим командованием, так что недостатка в моих навыках, безусловно, нет.

Среди капитанов также есть Ен Джин, который последовал за мной и внес больший вклад.

Он шатался, его лицо раскраснелось от выпитого.

— Слушайте все, я не буду участвовать в следующей 10-й операции.

— Неужели?..

— Что, почему это...

Я объявил, что назначен губернатором провинции.

— Нет! Где еще вы сможете найти кого-то столь же способного, как наш генерал! Это действительно так?

— Главный стратег Хен Ун, мне с самого начала не нравился этот парень! Давайте размозжим ему голову и вернем нашего генерала!

— О боже, сколько же среди других генералов таких же «способных», как генерал Со!

— Все... Спасибо вам.

По правде говоря, подразделение на 1000 человек, которым я руководил, действительно одерживало победы подряд.

Не потому, что мы каждый раз вносили значительный вклад, а потому, что нам удавалось обеспечить множество незначительных вкладов, обеспечивая при этом безопасное возвращение большинства наших военнослужащих, что является важным аспектом в моем подразделении.

Это произошло благодаря моей склонности сосредотачиваться на получении незначительного вклада, уделяя при этом внимание безопасности моих подчиненных, а не гоняясь за крупными заслугами.

— Ах, генерал. Значит, вы больше не будете стоять на передовой? — Спросил меня Ен Джин, пьяно моргая глазами.

— Да, так оно и есть.

— А-а... Тогда я последую за вами на 8-ю оккупированную территорию… Пожалуйста, не забывайте о моей преданности вам, генерал!

— Ха-ха! Ен Джин, это не преданность генералу, а боязнь быть назначенным в другое подразделение на 1000 человек с более низкой выживаемостью, если генерал будет отсутствовать, верно?

— Ты забавный парень! Хей, все! Давайте нальем еще в бокал Ен Джина и проучим этого труса!

Посмеявшись над Ен Джином, который был окружен культиваторами стадии Зарождения Души и обильно потел от алкоголя, я вошел в свой особняк в усадьбе.

Внутри шевелилась и извивалась большая масса щупалец.

Это командир дьявольской расы, которого я впервые захватил в плен, по имени Гён Шин (Видящий Новое).

После того, как допрос заключенного был завершен, вместо того, чтобы отправить его непосредственно к алхимику, по моей просьбе, он смог выжить в качестве моего ручного зверя.

— Культиватор Ген, кажется, у вас все хорошо?

[О, господин Со. Вы пришли? Как видите, я живу хорошо благодаря вашей милости].

— В формальностях нет необходимости. В любом случае, кажется, пришло время освободить Культиватора Гён.

При моих словах щупальца задергались и повернулись ко мне.

— Меня назначили губернатором провинции на 8-й оккупированной территории. Мне сказали, чтобы я отдохнул там некоторое время. Итак, как только мы прибудем на 8-ю территорию, я вас отпущу.

[Благодарю вас, господин Со. Среди всех людей, которых я встречал, вы самый верный своим обещаниям].

Когда я впервые передал Гён Шина, я потребовал, чтобы с ним хорошо обращались как с заключенным.

Однако «обращение с заключенными» среди людей означало превращение их в домашних животных путем вживления шипа в их голову или извлечения ядра для приготовления эликсиров.

Поэтому, как раз перед тем, как Гён Шина отправили к алхимику, мне удалось спасти его, заявив, что я сделаю его своим домашним зверем.

Конечно, чтобы управлять домашним зверем, нужно освоить специальный метод или вживить ему в голову шип.

Забрав Гён Шина, я удалил шип, вживленный в его голову, чтобы освободить его от контроля.

Я извинился за то, что не смог пообещать должного обращения с заключенным, и пообещал освободить его позже.

— Послушай меня, Культиватор Гён.

[Да, пожалуйста, говорите].

— ...хотя я не очень хорошо разбираюсь в делах Дьявольской Расы, с точки зрения Культиватора Гена... как вы думаете, дьявольская раса более доброжелательна, чем люди?

[Доброжелательная... Это зависит от того, какие критерии вы используете для определения «доброжелательности»].

— Хм?

Ген Шин продолжал, шевеля своими щупальцами.

[Если захват других рас без разбора для использования их в качестве эликсиров считается злом, то в целом раса дьяволов доброжелательна. Однако моя раса, племя Ючок, подавляет разум других существ, чтобы контролировать их, паразитирует на их телах, высасывая питательные вещества и духовную энергию, а когда носитель стареет, забирает его жизнь и переходит к другому носителю. Существуют также дьявольские расы, которые откладывают яйца в тела других рас, эксплуатируют другие расы и часто развязывают войны по малейшему поводу... В некоторых аспектах мы также не доброжелательны].

[Мое племя Ючок обладает талантом подавлять разум, поэтому мы можем в некоторой степени читать мысли других людей. Возможно, это прозвучит самонадеянно, но когда я читаю мысли господина Со... кажется, вы размышляете о нравственности своих действий].

— ...это верно.

Ген Шин продолжил.

[Если бы об этом спросил любой другой человек, я бы сказал, что люди — самые грязные и злые. Несмотря на то, что существует большое множество разных существ, а в Царстве Дьявола обитает множество странных рас, правда в том, что люди практически уникальны в том, что они берут пленных непосредственно для приготовления эликсиров. Однако, поскольку именно вы спрашиваете и отвечаете без всякой злобы по отношению к людям, но с определенной долей объективности...]

Ген Шин поднял одно из своих щупалец, чтобы оказаться на уровне моих глаз.

[Закон джунглей. Это неоспоримая истина этого мира, судьба, с которой рождаются все существа. Мы, раса дьяволов, также чувствуем себя ущемленными этим вторжением и испытываем большую враждебность к людям... Но, честно говоря, если бы раса дьяволов была сильнее, мы тоже могли бы в любой момент вторгнуться на человеческие территории, паразитируя на человеческих телах в качестве хозяев, откладывая в них яйца или эксплуатируя их, как я уже упоминал ранее. Просто сейчас люди сильнее нас, поэтому они вторгаются в Царство Дьявола и превращают дьявольскую расу в простые эликсиры].

— ...спасибо вам за ваш ответ.

Оставив Ген Шина позади, я направился в свою комнату.

«Дело не в добре или зле, а в силе или слабости...»

И все же что-то в этом казалось неправильным.

Слова Ген Шина понятны и их легко принять, они смели чувство вины, расцветающее во мне.

Но я чувствовал, что есть нечто большее, чем это.

Что-то большее, забытое глубоко в моем сердце.

Конечно...

***

Три дня спустя.

Я отправился на 8-ю оккупированную территорию вместе с теми, кто решил последовать за мной.

8-я оккупированная территория, резиденция губернатора провинции.

Администратор, назначенный помогать мне на 8-й оккупированной территории, проинформировал меня о ситуации.

— ...итак, в настоящее время на нашей территории находятся семь дьявольских племен.

— Число племен здесь не так велико, как на других оккупированных территориях.

— Да, и у нас добывают металл под названием «Дьявольское золото» в горах хребта Дьявола, поэтому ресурсы, которые мы можем добывать у племен, менее значительны, чем то, что мы можем добывать в шахтах. Конечно, если губернатор провинции пожелает, мы можем приготовить хорошие эликсиры из оставшихся племен...

— Этого достаточно.

Я махнул рукой, чтобы закрыть эту тему.

— Нам не нужны эликсиры, давайте перейдем к обсуждению ресурсов и управлению. Насколько я понимаю, реальная важность этой восьмой оккупированной территории не только в этом.

— Да. Как вы, наверное, знаете, у нас находится Пруд Духов Пустоты.

Пруд Духов Пустоты.

Место, где завеса между измерениями тонка.

Эта тонкая завеса, прозрачная, как вода в пруду, поэтому и называемая Прудом Духов Пустоты, часто дает камни духов, используемые при создании артефактов пространственной магии, таких как сумки для хранения, свитки для хранения и другие устройства хранения, что делает ее ценным ресурсом.

Однако истинная ценность Пруда Духов Пустоты заключается не только в этом.

— Как только территория будет полностью колонизирована, я организую Пруд Духов Пустоты, чтобы тщательно исследовать нижние миры, густо населенные людьми.

Пруд Духов Пустоты, также называемый «Свободной Платформой Летающего Бессмертного», создавая пространственную завесу Пруда Духов Пустоты и соединяя его с определенным нижним царством, Пруд Духов Пустоты может трансформироваться в Платформу Летающего Бессмертного, которая приветствует восходящих.

— Хотя Пруд Духов Пустоты сейчас нестабилен, и это может занять по меньшей мере 1000-2000 лет, это означает, что со временем мы сможем превратить Пруд Духов Пустоты в Платформу Летающего Бессмертного. Губернатор провинции должен в будущем сосредоточиться на Пруду Духов Пустоты.

— Понятно. Пойдем посмотрим на него.

— Да.

Я направился с администратором к месту, где находится Пруд Духов Пустоты.

— Вот он...

Пруд Духов Пустоты находился под особняком губернатора. Путешествуя по пространству в скальной породе, расположенном под ним, можно найти Пруд Духов Пустоты глубоко в подземной пещере.

Во-воонг!

По прибытии я на мгновение поразился величию пруда Духов Пустоты.

Древняя подземная пещера. Там в разных местах сверкали зеленым камни духов, а под ними раскинулось огромное подземное озеро. Но это не озеро.

Я указал на одну сторону Пруда Духов Пустоты и слегка на другую сторону.

— Это связано с внешними измерениями Царства Дьявола... Прудом Духов Пустоты.

— Правильно. В отличие от обычного озера, на его поверхности вообще нет движения.

Я лююовался пейзажем, отражающимся в поверхности озера, как в зеркале.

— Красивое...

— Каким бы красивым оно ни было, пожалуйста, не прикасайтесь к поверхности озера. Если вы не являетесь культиватором на стадии Четырех осей, способным противостоять пространственным штормам, прикосновение к озеру либо оторвет вас от пространственных штормов, дующих снаружи озера… Или, если повезет выжить, вы попадете в странное измерение, о котором никто не знает.

— И да, мы также организовали охрану, чтобы помешать большинству людей, за исключением губернатора, приближаться к этому району. Хотя пруды с Духами Пустоты были обнаружены и на других оккупированных территориях, мы должны быть осторожны, чтобы никто не смог туда проникнуть. Если кто-то попытается приблизиться к Пруду Духов Пустоты, вы, как губернатор, будете вправе безжалостно наказать его.

— Понятно.

Сообщив мне еще несколько предосторожностей относительно Пруда Духов Пустоты, администратор предложил нам уйти.

Однако я остался, пристально глядя на Пруд Духов Пустоты.

— Пейзаж слишком красив, чтобы я мог просто уйти. Подожди меня наверху.

— ...да, если этого желает губернатор...

Свист!

Администратор, находящийся на стадии формирования Ядра и, по-видимому, имеющий множество обязанностей, быстро поднялся на поверхность, используя технику летучего побега.

Я некоторое время смотрел в ту сторону, куда ушел администратор, затем снова перевел взгляд на Пруд Духов Пустоты.

— Выходи.

Во-о-онг!

Как только я вошел в зону Пруда Духов Пустоты, избегая взгляда администратора, я активировал Записи о Преодолении Культивации и Изнурительном Боевом Искусстве.

Мои Записи о Преодолении Культивации и Изнурительном Боевом Искусстве уже превзошли свои первоначальные ограничения, что теперь позволяют мне использовать их не только на себе, но и на других.

В пределах моих Записях о Преодолении культивации и Боевых искусствах начинают появляться маленькие извивающиеся существа.

— Молодые представители дьявольской расы.

Маленький ребенок с рожками на голове и еще один с крыльями летучей мыши.

Помимо их уникальных физических качеств, эти два представителя дьявольской расы внешне мало чем отличались от людей.

[Что вы тут делаете?]

Я говрил так, чтобы дети дьявольской расы могли понять меня, используя свое сознание. От моих слов дети поерзали, но потом ответили:

— Это секретное место, которое мы нашли во время исследования.

— Да, мы часто здесь играли.

[Вам больше не следует сюда приходить. Разве вы не слышали, что это место теперь занято человеческой расой?]

— Но мы нашли его первыми...

— Но мы нашли его...

Ребенок с крыльями летучей мыши повторял слова рогатого ребенка, скорчив печальную гримасу.

[...прежде всего, как вы сюда попали? Вы дети из соседних племен?]

— Да, я из племени Рогатых, а этот из племени Крылатой летучей мыши.

— Да, наши племена живут рядом, поэтому мы часто играем вместе. Играя, мы нашли туннель и исследовали его, пока не добрались сюда.

Я глубоко вздохнул.

[Уходите сейчас же. Если вы будете играть здесь, злые люди могут схватить вас и съесть].

— Хм? Разве ты не человек?

— Ты злой?

[Хм... Может, и так. Так что вам лучше уйти прямо сейчас].

— А почему мы должны это делать?

— В конце концов, мы нашли это место.

Я размышлял о том, как отослать этих маленьких дьявольских детишек подальше, не напугав их слишком сильно.

Немного подумав, я решил временно спрятать их, а затем отправился в особняк губернатора, чтобы быстро вернуть Ген Шина обратно к Пруду Духов Пустоты.

— Послушайте, Культиватор Ген. Пожалуйста, скажите этим детям, чтобы они шли домой.

[Ах, вы, малышня! С какой стати вы пришли сюда?]

— Ну, одно дело противостоять взрослым дьяволам, но молодые невинны, и им не следует враждовать.

[Верно. В Царстве Дьявола существует негласное правило не трогать отпрысков друг друга, какими бы странными ни были действия представителей разных рас… Люди захватывают в плен кого угодно, молодых или старых, но нам действительно повезло, что такой человек, как вы, господин Со, существует].

— Ха, Ха...

Каждый раз, когда я получал этическую похвалу от Ген Шина, я чувствовал, как что-то шевелится в моем сердце.

«Я так больше не могу».

Вздохнув, я вернулся в особняк губернатора вместе с Ген Шином и стал узнавать об общей ситуации на оккупированной территории от администратора, издавшего указ о принципиальном запрете изготовления эликсиров из расы Дьяволов. Причина в том, чтобы использовать рабочую силу Дьявольской расы для добычи ресурсов в горах Дьявольского хребта.

Затем я проинструктировал администратора проводить политику на оккупированной территории как можно более осторожно, прежде чем спуститься обратно к безмятежному Пруду Духов Пустоты.

Я планирую выпустить Ген Шина, когда придет время.

Но перед этим я стремился как можно скорее восстановить свои воспоминания, чтобы преодолеть все более неспокойную тьму в моем сердце.

«Я должен восстановить свою память...»

Во-воонг!

В безмятежном Пруду Духов Пустоты я снова и снова вдыхал окружающую меня очищенную духовную энергию, очищенную Нефритом Необъятного Холода.

Я постоянно бросал вызов стадии Зарождения Души.

С помощью недавно созданного метода я сформировал духов артефактов в сокровище дхармы, накапливая концентрированную духовную энергию каждый раз, когда я пытался достичь стадии Зарождения души.

Таким образом, я провел годы в Пруду Духов Пустоты.

Несмотря на мои предупреждения, два молодых представителя Дьявольской Расы продолжали посещать Пруд Духов Пустоты.

Дети продолжали игнорировать мои слова, и в какой-то момент я сдался и просто проследил, чтобы они не заходили в пруд.

В конце концов, я узнал имена детей: Су Ин (Причина Долголетия) и Хон Ен (Красная Связь).

Иногда, когда в особняке губернатора возникало что-то срочное, я поднимался туда, чтобы разобраться с этим, а также утешал Ен Джина, который плакал, скучая по своему дому.

Таким образом, я провел годы в Царстве Дьявола.

***

— ...итак, что ты хочешь этим сказать?

Сидя, скрестив ноги, и вливая остатки духовной энергии в духов артефактов, я смотрел на фигуры передо мной.

— Мы решили обручиться.

— Да!

Я смотрел на Су Ин и Хон Ена, стоящих передо мной.

Су Ин из племени Рогатых и Хон Ен из племени Летучих мышей смотрели на меня сверкающими глазами.

Прошло восемнадцать лет с тех пор, как я стал губернатором провинции.

Эти дети Дьявольской расы значительно повзрослели и уже не были теми детьми с нечетким полом, которыми они когда-то были.

— ...ну, у меня было приблизительное представление.

Какое-то время я знал, что они видят друг в друге нечто большее, чем просто друзей.

Но головная боль для меня заключалась в другом.

— Но что это значит — просить меня засвидетельствовать вашу помолвку?

Ну и, конечно же.

Они начали умолять меня быть их свидетелем.

— Я человек. Не лучше ли было бы, чтобы это сделал Культиватор Ген?

[Да, дети. Для меня, с моими обширными знаниями, было бы гораздо лучше стать свидетелем этого!]

Хотя я и обещал освободить Ген Шина,

Из-за своих расовых особенностей он не мог никуда пойти в одиночку, не подчинив себе зверя, который мог бы на нем паразитировать. Однако в горах Дьявольского хребта почти нет зверей, из-за чего Ген Шин не может сбежать и остается ждать спасения от себе подобных.

И вот теперь, восемнадцать лет спустя.

В конце концов, он, казалось, сдался и просто время от времени играл со мной в Го или шахматы.

— Но... даже если вы человек, нет человека лучше вас, губернатор.

— По сравнению с другими оккупированными территориями Царства Дьявола, наша территория — довольно хорошее место для жизни, и, возможно, из-за того, что мы были довольно долго с вами, губернатор, мы действительно чувствуем себя комфортно.

— ...но получили ли вы разрешение от своих соответствующих племен?

Они посмотрели друг на друга, ухмыльнулись и сказали,

— Да!

— Конечно!

— ...Не лгите мне.

— Кхм… Это ведь не важно, разве не так?

— Да, мы ведь не просим свидетеля на бракосочетании, а лишь на помолвке.

В конце концов, мне надоело их нытье, и я всё-таки уступил им, став свидетелем.

Два представителя Дьявольской расы стояли в самом ярком месте возле Пруда Духов Пустоты, окруженные сияющими камнями духов, и обещали друг другу свое будущее.

«Почему я вообще стал свидетелем этого...»

Наблюдая за молодой парой, я невольно улыбался.

Очевидно, я питал слабость к влюбленным людям.

Воспоминаниям еще предстояло погрузиться во тьму. Воспоминаниям о том, как мы с моей первой любовью сажали айву и белые магнолии, и о любви, которую мы разделили в замке марионеток, всплыло на поверхность, заставив меня невольно улыбнуться.

Тепло наполнило мое сердце.

«Ах...»

Наблюдая, как эти двое, которых я видел взрослеющими, собрались вместе, тьма, терзавшая мое сердце, казалось, рассеялась.

«Кажется, теперь я кое-что понял...»

Благословив двух представителей Дьявольской расы, я вернулся в особняк губернатора.

«Я уже почти у цели».

Кажется, нужно сделать еще несколько шагов, чтобы освободить Сердечного Демона и восстановить мои воспоминания.

Как раз в тот момент, когда я разбирался с накопившейся работой в офисе губернатора вместе с администратором,

— Гу-губернатор!!!

— Хм? В чем дело?

Мы, которые выполняли свои обязанности в кабинете, повернулись, чтобы посмотреть на ворвавшегося человека.

Это посланец от Великого альянса Человеческой расы, отправленный на каждую оккупированную территорию.

Почувствовав эмоциональное состояние посланника, я интуитивно понял, что произошло что-то важное.

— Сделай вдох и расскажи мне медленно. Что происходит?

— С главных земель Царства Яркого Холода пришло сообщение. То есть, на одной из Человеческих Территорий появился Истинный Бессмертный, а Небесный остров под названием Остров Духа Грома был сожжен дотла Небесной молнией! Кроме того, Великие Культиваторы Стадии Интеграции из различных рас Царства Яркого Холода, отправившиеся на разведку, а также представители Человеческой расы, все погибли или получили серьезные травмы.

Я резко встал со своего места.

Остров Духа Грома — это название Небесного острова, на котором расположена секта Золотого Божественного Небесного Грома.

В конце концов, если бы культиваторы стадии интеграции начали двигаться, это означало бы непоправимый ущерб для обеих сторон.

Таким образом, несмотря на то, что культиваторы четырех осей участвовали в этой Великой войне между человеком и дьяволом, культиваторы стадии интеграции с обеих сторон наблюдали друг за другом со стороны.

Однако сейчас ситуация изменилась.

Новость о том, что культиваторы Стадии Интеграции из Царства Яркого Холода были тяжело ранены Истинным Бессмертным, достигла ушей культиваторов Стадии Интеграции из Царства Истинного Дьявола.

— Культиваторы стадии интеграции из Царства Истинного Дьявола теперь начнут действовать в этой Великой войне между людьми и дьяволами!

Ситуация кардинально изменилась.