Ночь прошла, и наступил рассвет. Затем я стал свидетелем чего-то необычного.

Каменный меч, который я сделал для воображаемого Ким Ён Хуна и расколол пополам, начал парить в воздухе.

— Э-э...?

Слабая фигура начала появляться снова. Фигура, которую я разделил на две части. У каждой половины фигуры, теперь держащей верхнюю и нижнюю части сабли, начали расти новые тела с противоположных сторон.

Новые тела полностью сформировались, и реальность существования двух Ким Ён Хунов снова стала очевидной. И на этот раз они были Ким Ён Хунами.

Два Ким Ён Хуна, каждый с саблей в руках, целились в меня. Их прозрачные глаза просили меня прекратить бесполезные размышления и вступить в поединок.

— Хе-хе-хе...

Я почувствовал, как изо рта у меня потекла слюна. Мои глаза налились кровью, я усмехнулся и, пошатываясь, встал, держа в руках каменный меч.

— Хахаха...!

Я бросился к двум Ким Ен Хунам.

Сумасшедший или нет, какая разница? Да, давай просто поиграем, а подумаем потом.

Прошло ещё шесть месяцев, прежде чем мне удалось победить двух Ким Ён Хунов. Я бродил вокруг, сражаясь с ними. Наконец, я довёл своё мастерство владения мечом до предела и сумел одновременно сразить обоих Ким Ён Хунов.

Там лежали рассечённые пополам трупы двух Ким Ён Хунов, всё ещё зловеще улыбавшихся.

— ...Разве ты не обижаешься, что я тебя разрубил?

Несмотря на то, что они были рассечены пополам, двое Ким Ён Хунов покачали головами. Похоже, они были рады видеть, что мои боевые искусства улучшаются. Из рассечённых пополам тел двух Ким Ён Хунов начали прорастать новые тела.

Теперь двое Ким Ён Хунов превратились в четверых. Каждый из них был вооружён и окружил меня. Схватка обещала стать ещё более ожесточённой.

— Ладно, давай сделаем это!

Снова прошли месяцы. Всякий раз, когда наступало подходящее время, я проводил ритуалы, обращённые к небесам, и каждый раз, когда они не срабатывали, я вместе с шестью Ким Ён Хунами разрушал алтарь.

— Почему! Почему! Почему!

Я закричал, обращаясь к небесам, разбивая алтарь с Ким Ён Хунами.

— Почему вы не даёте мне разрешения... Небеса...!

Почему все еще, все еще ...!

Если этой искренности недостаточно, то чего ещё ты от меня хочешь!

Шестой Ким Ён Хун взмахнул саблей, разрубив последний кусок алтаря. Я поблагодарил его и сел, обессиленный.

— ... Ким Хен.

Я поговорил с Ким Ен Хунами.

— Я знаю. Я сейчас схожу с ума. Но в каком-то смысле я одновременно и безумен, и рационален.

Многочисленные неудачи и одиночество из-за невозможности общаться привели к этим иллюзиям. Я размышлял о своих чувствах и выдвинул гипотезу о Ким Ён Хунах, которые были передо мной.

— ...Вы все — Ким Ён Хуны, которых я помню по своим прошлым жизням, не так ли?

Услышав мои слова, все шестеро Ким Ён Хунов кивнули. Если не считать Ким Ён Хуна из моей первой жизни без регрессии и этого текущего цикла, это были шестеро Ким Ён Хунов из шести циклов регрессии. Те, кого я помнил и по кому скучал.

— ...Прости, что втягиваю ушедших в свои фантазии.

Они криво улыбнулись, сказав, что это всего лишь моё воображение, какая разница. Я усмехнулся и взялся за меч.

— ...Я всегда благодарен за то, что вы играете со мной.

Я закрыл и открыл глаза. Их фигуры исчезли, оставив после себя шесть парящих каменных сабель. Я снова моргнул, они превратились в шестерых Ким Ён Хунов.

Прошло 7 лет.

— Небеса... даруйте мне силу.

Небеса, пожалуйста, примите меня...

Я снова стиснул зубы при виде нависших тёмных туч.

"И все же..."

Тем не менее, небеса не дали мне разрешения.

Это было не похоже на то, что я чувствовал, когда переходил от первого ранга к пику. Тогда, хотя передо мной и стояла неописуемая огромная стена, я чувствовал, что находится за этой стеной, и посвятил свою жизнь тому, чтобы прорваться.

Но теперь это не огромная стена. Это как будто я один в бесконечном пространстве. Здесь нет стены, вообще ничего нет. Я даже не вижу следующего мира.

Когда небеса позволят мне? Нет никаких обещаний, только я, цепляющийся за холодное и возвышенное милосердие небес, ждущий следующего мира.

"... Я должен попытаться".

Треск...

Мои пальцы, наполненные Ган Ци, сжимали каменный алтарь, созданный методом «Обители Земли», оставляя на нём отпечатки.

"Да, я должен попытаться".

Неважно, насколько небеса игнорируют меня.

Даже если я всего лишь борющаяся букашка.

Пока они не примут меня...

Я должен продолжать терпеть.

Да, если не сегодня, то завтра, а если не завтра, то послезавтра.

Пока они не примут меня.

Я буду продолжать пытаться, снова и снова ...!

«О, небеса... Я жду...!»

Я топнул ногой.

Алтарь рухнул.

Рядом со мной шесть Ким Ён Хунов, каждый из которых исполнял свой ритуальный танец, помогали мне, и мы яростно колотили по алтарю.

"Я обязательно доберусь до тебя ..!"

В какой-то момент.

Я смог одолеть шестерых Ким Ен Хунов.

Небеса все равно не давали дозволения.

Все, что я делал, это размахивал кусками камня.

Даже это было всего лишь плодом моего воображения.

Были ли Ким Ен Хуны до меня настоящими?

Нет, это не так.

Если бы они были настоящими Ким Ён Хунами, они бы выстрелили Сферой Ган и снесли бы меня с ног.

То, с чем я боролся, было всего лишь Ким Ён Хуном, поддерживаемым моим воображением.

Но...

Теперь я победил всех Ким Ён Хунов, о которых грезил.

Итак, с кем я должен сражаться?

С кем мне приходится соревноваться, чтобы выразить эту муку?

Вот тогда-то это и произошло.

Мерцание...

Иллюзии шести Ким Ен хун, которые я преодолел.

Их трупы начали корчиться.

И из этих извивающихся трупов что-то начало расти.

Это был лидер Теневой Стражи и ее бойцы.

— ... А?

Теневые стражи выросли из трупов Ким Ён Хуна, а шесть Ким Ён Хунов извивались и снова росли.

Теперь, наряду с шестью Ким Ён Хунами, появились Стражи Теней.

— ... Ха-ха, неплохо.

Совместная атака мастеров тем лучше, чем их больше.

Изо рта у меня текла слюна, я кричал.

— Нападайте на меня! Все вы, нападайте на меня! Хорошо, я сделаю для вас оружие!

Я сложил печать, создал каменное оружие для Стражей Теней и Ким Ён Хуна, наполнил его Ган Ци и бросил.

Они забрали мое оружие и все бросились на меня.

Каждый раз, когда я сражался, я чувствовал покалывающее удовольствие в голове, которое уносило прочь боль и отчаяние от моих ритуальных неудач.

— Хахаха!

Это так весело!

Так очень весело!

Я наслаждаюсь этим!!!

Почему-то моим намерением был темно-синий оттенок.

Но мне было все равно, и я закричал.

— Великолепно!!!

Прошло два года.

32 года с момента регрессии.

22 года с начала Ритуала Семи Звезд.

В тот день у меня изо рта шла пена, когда я отражал объединённую атаку нескольких членов «Теневой стражи» и нескольких мастеров, с которыми я встречался, а также объединённые атаки группы Ким Ён Хуна. Мы сражались, пересекая гору в небе.

Внезапно, отражая яростную атаку предводителя Стражей Теней, я заметил кое-что внизу.

"Это, это ...!"

Я почувствовал, как у меня округляются глаза, махнул рукой людям, игравшим со мной, и опустился на колени.

Это было каменное здание.

Следы цивилизации!

Я поспешно побежал к каменному зданию.

"Это место..."

Внутри каменного здания не было никаких признаков жизни.

В лучшем случае, какие-то духовные травы или ядовитые растения, растущие в разных местах, и низкоуровневые духовные звери, которые собрались вместе, чтобы оскалиться на меня.

Но такие существа, увидев теневых стражников и лучших мастеров великих сект, а также группу Ким Ён Хунов, следовавших за мной, были удивлены и убежали с широко раскрытыми глазами.

— Хм, странно. Они должны быть видны только мне, потому что я сошёл с ума... Почему эти существа убегают?

Немного поразмыслив, я понял, что множество летающих в воздухе за мной орудий было бы устрашающим зрелищем.

— Ну, хорошо... В любом случае, это здание...

Здание, казалось, было построено в стиле, использовавшемся тысячи лет назад.

Внутри было не на что смотреть.

«Оно не предназначено для того, чтобы в нём жили люди».

Для этого было слишком тесно.

Это было не столько здание, сколько...

"Это похоже на святилище".

Я посмотрел на алтарь или что-то похожее на него и утвердился в своих мыслях.

В верхней части алтаря было большое квадратное углубление, как будто раньше там что-то лежало.

«Табличка предков или что-то вроде стелы...»

Подожди, стела?

Я вышел из здания и торопливо осмотрел его.

Я не заметил этого, потому что спешил, но это здание выглядело заброшенным не только из-за возраста.

Вокруг него лежали камни, которые, казалось, были остатками каменного здания, а нижняя часть здания была разрушена.

Это было так, как если бы.

«Очень могущественный человек сорвал это каменное здание с его первоначального места и бросил сюда...?»

Местность вокруг здания была глубоко изрыта с одной стороны.

Как будто как будто его протащило по земле.

Я посмотрел в том направлении, куда указывала выбоина.

Это было по направлению к Вратам Вознесения.

«Впадина на алтаре внутри здания. Её размер... точно такой же, как у стелы, которая парила над Вратами Вознесения...?»

Возможно, это каменное здание изначально было возведено там, где находились Врата Вознесения.

И один из культиваторов Небесного Существа по какой-то причине сорвал здание и бросил его сюда.

"Есть ли скрытый секрет ..?"

Во время поисков возле каменного здания я нашел кое-что восхитительное.

"Это ...!"

Фрагмент камня с написанными на нем письменами которыми оракулы пишут на костях.

Это было слишком древним, чтобы я мог правильно определить.

Но, насколько я знаю, это слово означает «гром» (雷).

Я поискал вокруг фрагмента с символом грома, но больше ничего не нашёл.

«Теперь мне любопытно. Есть ли в этом месте какая-то скрытая тайна?»

Что означает эта надпись изображающая гром?

Связано ли это с грозовыми тучами возле Врат Вознесения?

— Хм... Это становится интересным.

По мере того, как я выдвигал различные гипотезы и мой разум прояснялся, множество фигур вокруг меня становились прозрачными.

В воздухе парило только множество каменного оружия.

«Может, мне поискать ещё такие же здания?..»

С этим намерением я побродил по острову, внимательно осматриваясь.

Размер Пути Вознесения был огромным, как несколько городов, вместе взятых.

Кажется, что он размером с Южную Корею.

В центре острова находились Врата Вознесения, и это место представляло собой круглую территорию, парящую в воздухе вокруг Врат.

Но, несмотря на тщательные поиски, я не смог найти других зданий, похожих на каменное.

«Хм, без дополнительных подсказок трудно что-то выяснить...»

Я вздохнул и впервые за долгое время подошёл к Воротам Вознесения.

Ворота закрылись, но пространственные разломы и грозовые тучи вокруг них остались.

Но я увидел то, чего не замечал раньше.

Следы каменного здания возле ворот Вознесения.

Камни, которые выглядели из того же материала, что и каменное здание, были разбросаны поблизости.

Это было похоже на основание каменного здания.

"Хм..."

Я осмотрел камни, а затем вернулся туда, где находилось каменное здание.

Направление, в котором каменное здание вылетело из Ворот Вознесения, было северным.

Я вдруг понял, что размеры каменного здания и той части, которая находилась рядом с Воротами Вознесения и, по-видимому, была его основанием, не совпадали.

"Базовая часть почти в десять раз больше".

Это означало, что первоначальное каменное здание было намного больше.

Но почему здесь осталось только это здание?

Я подумал о том, не разрушились ли остатки камней под воздействием погодных условий, но таких остатков поблизости было немного.

Тогда...

«Когда культиватор взорвал здание, оно было больше. Когда его разорвало и отбросило в сторону, только эта часть упала сюда, а остальное...»

Дальше на север.

Упало за пределами зоны.

Я побежал к северному краю, глядя вниз на пустыню внизу.

— ... Тск, сплошной песок.

Возможно, это было погребено под песком.

Камень, к которому я прикоснулся несколько раз, оказался очень прочным и не так-то просто поддавался повреждениям.

Возможно, позже мне придется покопаться в песке поблизости.

Или, поскольку я овладел заклинаниями земли, я мог бы копать под землёй.

"В любом случае, я разберусь позже".

Я решил так и посмотрел на небо.

Несмотря на мои внезапные сомнения и любопытство, я не особо обращал на это внимание.

Но теперь мне нужно снова провести ритуал.

"... Как долго это должно продолжаться".

Внезапно меня охватило желание бросить все.

"Как долго я должен ... продолжать это делать?"

Возможно, я делал что-то глупое.

В конце концов, может быть, небеса не собираются помогать мне, что бы я ни делал.

Неужели я просто напрасно работаю?

Неужели я по глупости зря задерживаюсь в этом месте?

Я...

"... Учитель".

Я стиснул зубы.

Я топнул ногой, и земля поднялась, образуя алтарь.

— Как вы и сказали, Учитель, искренность может достичь небес... Я отдам ей всего себя.

Пока нет.

Я пока не могу сдаться.

Даже если я сдамся, это будет после того, как я посвящу всю свою жизнь попыткам.

Потому что слишком многие подталкивали меня вперёд в моих многочисленных жизнях...

Меня окружало множество фигур.

У одних было оружие, у других - нет.

Там были Ким Ён Хуны, мои подчинённые, с которыми я работал в качестве главного советника Альянса Улинь, во времена Дворца Небесных Демонов, Теневой Стражи...

И мои ученики,

И мой учитель.

Только тогда я понял.

Я не сошел с ума.

Я не сошла с ума. Я просто так сильно по ним скучала, что позвала их к себе.

Множество людей, которых я помню, просто появлялись перед моими глазами по моему желанию.

— ... Я не сдамся.

Сказал я, глядя на всех.

Смотрю на Ким Ен Хуна.

Смотрю на своих учеников.

Смотрю на своего учителя.

— Чтобы не забыть о вашей помощи...!

Я собрал ритуальные принадлежности, украсил алтарь и приготовился к ритуалу этой ночи.

Небеса над головой.

Небеса над головой.

Даруйте мне силу.

Позвольте мне.

Я вскрикнул, глядя на небо, затянутое темными тучами.

Но небеса хранили молчание.

Без какого-либо ответа, просто молча смотрели на меня сверху вниз.

Это снова был провал.

Но я не сдавался.

— Небеса над головой... Даруйте мне силу...

— Небеса над головой... Позвольте мне...

Я искренне молился, снова и снова совершая ритуал и молясь.

Небеса не смотрели на меня, но теперь и я перестал смотреть на небеса.

Вместо этого каждый раз, когда я совершал ритуал, я смотрел на многочисленные фигуры вокруг себя.

Те, кто толкал меня вперед.

Множество знакомых, которые поддерживали меня.

Даже если я больше не могу с ними встретиться, они со мной в моём сердце.

— Небеса над головой...

Я не сдамся.

Потому что я не одинок.

В какой-то момент я перестал в гневе крушить алтарь после окончания ритуала.

Вместо этого я сосредоточился на сборе камней, чтобы сделать алтарь выше и прочнее.

Мой алтарь стал выше.

В конце концов, он достигнет неба.

С течением времени фигуры, окружающие меня, становились все более и более отчетливыми.

По мере того, как башня становилась выше и крепче,

Шесть Ким Ён Хунов, которые сражались вместе со мной, Стражи Теней, несколько мастеров высшего уровня,

И мои ученики.

Более 500 учеников, Стражей Теней, Ким Ён Хунов, старейшин и воинов различных великих сект.

Лоялисты, с которыми я сражался в клане Цзинь.

Все они вышли с оружием и сразились со мной.

Поначалу это было невыносимо, но через несколько лет я уже наравне со всеми боролся с ними.

По мере того, как мои навыки улучшались, количество фигур, участвующих в моих спаррингах, увеличивалось.

Большинство из них были мастерами боевых искусств, владеющими оружием.

Но также и мелкие бандиты, водные разбойники и неортодоксальные мастера боевых искусств из сект, которых я поймал.

Даже первоклассные мастера, с которыми я сражался, число которых почти достигло двух тысяч.

35 лет регрессии.

25 лет с момента начала ритуала Семи Звезд.

Сколько тысяч раз я проваливал ритуал?

— Я даже не могу вспомнить.

Но я чувствую, что меня не сломить.

Я не одинок.

— Как я могу быть один, когда меня так многие сопровождает...!

Небеса над головой, взгляните.

Люди не могут достичь небес в одиночку.

Но ни один человек никогда не бывает полностью одинок.

Внутри множества связей и взаимоотношений,

Внутри "нас" рождаются и живут люди.

— Небеса, вы можете не смотреть на меня.

Но я состою не только из себя.

Следовательно, небеса не могут игнорировать "нас".

Теперь я поднимаюсь на гигантский алтарь, высотой почти с четырёхэтажное здание.

Тысячи видов оружия парят в воздухе под алтарем.

Когда я моргаю, все оружие находится в руках множества фигур.

Помимо этих фигур с оружием в руках, на меня смотрят еще тысячи людей без оружия.

Кто-то может назвать меня сумасшедшим, который в своем безумии создает воображаемые фигуры.

С этой точки зрения я действительно безумец.

Но с точки зрения тоски по людям, действительно ли я сумасшедший?

Каждый человек рождается, растет и умирает внутри человечества.

Люди неизбежно ищут других.

Это безумие, когда люди жаждут других?

Чтобы люди жаждали жизни?

Чтобы люди ради этого стремились к более высоким местам?

— Небеса над головой, я не могу сдаться сейчас, - пробормотал я, глядя на бесчисленные фигуры.

Я знаю.

Все они — иллюзии, созданные моим одиночеством, тоской и печалью.

Но если бы я только мог вырваться из цикла регрессии и судьбы,

Я могу найти их всех снова, вернуть свою жизнь такой, какой она была.

И за это.

Я должен подняться выше!

Когда я поднимаюсь на алтарь, я кричу небесам.

— О, Небеса, смотрите! Я не сдамся! Я не могу сдаться!

Так, даруйте мне силу!

Так, позвольте мне!

Ритуал начался.