Вслед за Ким Ён Хуном я покинул императорский дворец и прибыл в небольшое поместье на окраине города Сокён.

Там я обнаружил собрание мастеров боевых искусств, которые последовали за Ким Ён Хуном.

— Эти люди...

Я был впечатлен калибром воинов, которых собрал Ким Ён Хун.

«Члены Четырех звезд и Трех демонов? Здесь также есть старейшины из различных крупных сект».

Похоже, он использовал свои связи, полученные в бытность главой Альянса Улинь, чтобы собрать старейшин из семи основных сект Четырех звезд и Трех демонов города Сокён и старейшин из некоторых основных сект Янго.

Все они были пиковыми мастерами, способными использовать Шелковый Меч, и среди них было более десяти человек, достигших уровня Трёх Цветков, Собравшихся на Вершине.

«Без культиваторов эта сила может даже свергнуть императорскую семью!..»

Пока я восхищался их силой, некоторые из них смотрели на меня, прощупывая своими красными намерениями мою шею, лоб и жизненно важные точки.

«Что это, какой-то тест?»

Я ответил, указывая на их жизненно важные точки.

За короткий миг я обменялся ударами с несколькими старейшинами крупных сект.

— Хм-м, кто этот человек, которого привел бывший лидер альянса, воин номер один в мире? Я никогда не видел этого мастера в городе Сокён.

— А, этот человек — Со Ын Хён, мой младший брат. Он был известным пиковым мастером в районе города Чанхо около двадцати лет назад. Недавно он присоединился к нам, оставив свою роль в теневой гвардии.

При этих словах некоторые старейшины выглядели недовольными.

— Зачем приводить кого-то из правительства? Особенно кого-то из императорской семьи?

— Можем ли мы доверять ему? Вдруг он все еще предан императору?

— Я не могу доверять никому из правительства!

Похоже, боевые секты, естественно, испытывали предубеждение против правительственных чиновников из-за плохих отношений.

— Подождите, успокойтесь. Хотя он и служил императору, но, услышав мое предложение, полностью предал его. Не так ли, Со Хён?

— Да. Если хотите, я прямо сейчас могу проклясть императора.

Я прочистил горло и дал волю разочарованию, которое держал в себе по отношению к императору.

— Император Макли Чжун, ты презренный человек! Обращаться с подчиненными как с собаками, пока ты удобно спишь в своих ложах, бесстыдный и ленивый! Я разоблачу злодеяния твоей семьи перед всем миром!

Охраняя императора и видя, как он спокойно спит в своих покоях со звуконепроницаемым барьером, пока на него нападают убийцы, я часто испытывал раздражение. Я никогда не был предан императору Янго. Более того, я даже питал к нему некоторую неприязнь.

После моего выступления против императора враждебность в глазах собравшихся пиковых мастеров, казалось, смягчилась.

— Ну, если бы он был шпионом, то не стал бы так свободно проклинать императора.

Признавая их признание, я испытывал чувство удовлетворения.

После того как все было решено, Ким Ён Хун обратился к собравшимся мастерам боевых искусств.

— Слушайте. Как я уже говорил, нынешняя императорская семья и стоящий за ней клан культиваторов, клан Макли, отказались от своей человечности и высасывают кровь из бесчисленных простолюдинов. Они ничем не отличаются от культиваторов-каннибалов дьявольского пути.

— Мы собрали достаточно союзников. Начиная с сегодняшнего дня, мы объединимся с противниками клана Макли, кланом культиваторов Цзинь, и уничтожим опорные пункты клана Макли.

Он продолжил свое объяснение:

— Клан Цзинь поддержит нас с тыла, и мы, следуя их примеру, найдем скрытые владения клана Макли и уничтожим их печи для изготовления эликсиров, где они перемалывают простолюдинов в пилюли.

— Я надеюсь, что вы, собравшиеся здесь великие мастера, присоединитесь к нам в этом праведном деле.

Громких ответов не последовало, только молчаливые кивки.

— Тогда давайте действовать быстро, чтобы уничтожить этих злых культиваторов!

Мы последовали за Ким Ён Хуном из города Сокён.

В небольшой долине к северо-востоку от города, известной как Иммаэкгок, нас ждала группа культиваторов в красных одеждах.

«Должно быть, это культиваторы клана Цзинь».

— Я вижу, они очень способные, — прокомментировал пожилой культиватор.

— Ты сдержишь свое обещание? Я привел союзников, теперь давай расправимся с этими мерзкими культиваторами.

— Да, да. Злобный клан Макли должен быть уничтожен в Янго. А теперь давайте откроем портал во владения клана Макли.

По мере того как старейшина создавал ручные печати, пейзаж долины начал искажаться.

— Следуйте за нами. Мы собираемся прорваться через формации клана Макли.

Мы последовали за культиваторами по извилистой тропе, и вскоре искаженная долина исчезла, приведя нас в небольшую деревню.

«Воняет...»

Когда вы вошли внутрь, воздух наполнился запахом крови и разлагающихся тел.

Повсюду витал запах крови и гниющих трупов.

— Злоумышленники! Цзины атакуют!

*Динь! Динь!*

Со сторожевой башни в деревне раздался колокольный звон.

Одновременно из соломенных домиков появились культиваторы в синих мантиях и начали формировать ручные печати.

*Ву-у-ум!*

Голубой барьер окутывал всю деревню, преграждая нам путь.

— Ха, может быть, вы и привели с собой несколько мастеров боевых искусств, но вы, отбросы клана Цзинь, не имеет права сюда входить!

На первый взгляд барьер выглядел прочным.

Толщина барьера из голубого света была в сотни раз больше, чем у хлипкого защитного заклинания, которое я разрушил своей энергией в предыдущей встрече.

Тогда это и произошло.

*Шаг. Шаг...*

Ким Ён Хун вышел вперед.

— Старейшина, кто этот смертный? Можем ли мы ему доверять?

Сзади доносились звуки разговоров культиваторов в красных мантиях из клана Цзинь.

Старейшина в красной мантии на мгновение задумался, прежде чем ответить.

— Может быть, он и смертный, но он другой. В это трудно поверить, но в бою он сравнялся со мной, не одолев меня. Более того, его приемы иногда превосходили мою защиту...

*Ву-у-ум!*

Ким Ён Хун начал собирать свою внутреннюю энергию.

И я, и другие пиковые мастера, даже те, кто достиг Трёх Цветков, Собравшихся на Вершине, расширили глаза, желая увидеть технику Ким Ён Хуна.

*Вшух...*

Когда он поднял руку, в воздухе начала сгущаться внутренняя энергия.

Энергия постепенно сгустилась в форму Ган Ци.

Огромная мощь, исходящая от энергетической силы, заставила нас, а также культиваторов клана Цзинь, вздрогнуть.

Однако на этом трансформация Ган Ци не закончилась.

«Это!..»

Я смотрел на Ким Ён Хуна, не отрывая глаз.

Ган Ци начала сгущаться.

*Грохот! Грохот!*

«Это!..»

В моей прошлой жизни Ким Ён Хун преследовал это состояние в бешеной погоне.

*Грохот! Грохот!*

«Царство за пределами Пяти Энергий, Сходящихся к Истоку».

Царство, к которому он стремился до самого конца, теперь снова разворачивалось в его руках.

Ган Ци затвердела, приняв форму небольшой сферы.

Все присутствующие чувствовали это.

Попадание сферы мало кого оставит невредимым.

Удар, который в прошлой жизни сломал руку культиватору формирование ядра!

Техника, которая может противостоять культиватору Построения Ци в лоб!

Сфера Ган Ци, направленная жестом Ким Ён Хуна, полетела в сторону барьера, созданного культиваторами.

*Бам!*

Вспыхнул яркий свет, и поднялся сильный ветер.

Культиваторы, каждый по-своему, произносили заклинания, чтобы не быть сметенными бурей, а мы, пиковые мастера, полагались на силу ног или продирались сквозь ветер, чтобы наблюдать за зрелищем.

Мы видели.

Сотни, нет...

Тысячи, десятки тысяч сабель вырвались из сферы, прорезав барьер.

В мире пиковых мастеров десятки тысяч намерений танцевали по невообразимым траекториям.

— Хм-м...

Красноволосый старейшина из клана Цзинь, похоже, испытывал неприятные воспоминания, связанные с этой сферой, и чувствовал себя неловко.

Когда буря стихла и свет померк, в центре барьера появилась огромная дыра.

— Все, входите!

— Да, старейшина!

Культиваторы клана Цзинь, каждый из которых использовал свои летающие заклинания, проникали через отверстие, созданное Ким Ён Хуном.

Мы тоже достали оружие и вошли через пролом в барьере.

— Остановите их! Заблокируйте Цзинев!

— Подождите! Сначала остановите этих мастеров боевых искусств!

*Вшух!*

Энергия меча пикового мастера, достигшего Трех Цветков, мгновенно пронзила защитное заклинание говорившего культиватора и перерезала ему горло.

— Смертный... прорвался сквозь заклинание культиватора!

— Мастера боевых искусств из Сферы Вершины! Отступайте в тыл! Культиваторы Очищения Ци, освободите Цзянши!

Одновременно с этим из разных мест деревни стали появляться темные Цзянши.

*Бам!*

Цзянши бросились к пиковым мастерам.

Их скорость была выше нашей, а сила — намного больше.

Однако...

«Я вижу».

Оптимальная траектория атак Цзянши была хорошо видна.

«Интересно. Я не думал об этом раньше, но эти линии представляют собой намерение. Значит ли это, что Цзянши, уже мертвые и превратившиеся в мстительных духов, все еще обладают намерением?»

Я уклонился от руки Цзянши, бросившегося ко мне, затем, используя Глубокую Гору, сделал диагональный разрез и задумался.

«Это просто намерение их контролеров? Нет, похоже, что не только. Но если у Цзянши есть намерение, почему они не могут использовать энергию меча?»

Пробираясь через Цзянши, я заметил культиватора, который готовил заклинание.

*Свуш!*

Я быстро выпустил скрытое оружие в сторону культиватора, формирующего ручные печати.

*Лязг!*

Оружие отскочило от защитного заклинания культиватора, но он, не имея опыта в бою, отменил подготовку заклинания по звуку.

«Судя по размеру его сознания... примерно Очищение Ци одной звезды».

Срубив стоящих на моем пути Цзянши, я устремился к культиватору, выпустив свой Шелковый Меч.

*Лязг!*

С каждым ударом моего шелкового меча в защите культиватора появлялись заметные трещины.

«Это жалкая слабость по сравнению с заклинаниями культиватора Очищения Ци двух звезд, с которым я сражался раньше».

Хотя этот культиватор искусственно раздул свои способности с помощью талисмана, его защитное заклинание все равно было его собственной способностью.

*Кланг! Кланг!*

После нескольких ударов защита культиватора разрушилась.

— Х-хи-ик... С-спасите меня. Пожалуйста, пощадите меня. Я сделал только то, о чем меня попросил клан. Я не хотел этого делать, я на самом деле...

— Сделал что? — спросил я.

— Пожалуйста, я расскажу вам все. Это первичная переработка.

Я нахмурил брови.

— Первичная переработка?

— Да. Мы извлекаем сущность и жизненную энергию смертных и собираем их в этой формации для первичной переработки в кровь сущности. Затем эта кровь отправляется к высшим лицам клана для дальнейшей переработки в высших сферах. Там они смешивают кровь сущности, снова перерабатывают ее через вторичные, третичные и четвертичные процессы, пока, наконец, не создают свежую кровь, объединяя тысячи кровей и энергии смертных, из которой они готовят пилюли Возрождения для старейшин Формирования Ядра.

— О, великий мастер, я не сделал ничего плохого. Если хотите, я дам вам всю кровь эссенции, которую я очистил. Это мощная добавка, и ее употребление может увеличить вашу внутреннюю энергию...

— Спасибо.

Я посмотрел на него с усмешкой.

— Ты облегчил мне задачу, теперь я точно убью тебя без колебаний.

— Ч-что?

*Пуф!*

Вместо того чтобы использовать меч, я наполнил свой кулак энергией и разбил культиватору голову.

Были некоторые колебания.

Даже если они были культиваторами дьявольского пути, возможно, в этой деревне были и те, кто жил мирно, занимаясь культивацией.

«В этой деревне нет ни одного хорошего человека. И быть не может!»

Я отбросил все колебания и направил меч на культиваторов в синих одеждах, контролирующих Цзянши.

— Вы все не имеете права на жизнь.

Фехтование Разрезания Горы.

Гора Ци, Сердце Неба!

Открыв свои энергетические каналы, я выпустил усиленный шелковый меч, одним махом разрубив атакующего Цзянши, и устремился к культиваторам в синих мантиях.

— Умрите, все вы!

...

...

Битва закончилась быстро.

В центре деревни культиватор Построения Ци из клана Макли был быстро убит совместной атакой старейшины клана Цзинь и Ким Ён Хуна.

После победы над культиватором Построения Ци, Ким Ён Хун принялся кромсать Цзянши и других культиваторов своими энергетическими сферами.

— Ха-ха, отлично! Как и ожидалось от культиватора клана Макли, их карманы глубоки!

— Я принял правильное решение, присоединившись к этому рейду!

Культиваторы клана Цзинь, закончив грабить трупы культиваторов клана Макли, рылись в их вещах.

Даже старейшина клана Цзинь обшаривал тело культиватора Построения Ци.

— Эти культиваторы зашли слишком далеко.

— Как они могут думать о разграблении тел после того, как убили их?

— Хм-м... хм-м...

Напротив, мне и другим пиковым мастерам было заметно не по себе.

Хотя у меня был опыт разграбления оружия и богатств после убийства неортодоксальных мастеров боевых искусств, я никогда не занимался активным обворовыванием тел подобным образом.

— Вы, смертные, возможно, не понимаете, но захват добычи — это еще и способ почтить память побежденного, — говорил культиватор клана Цзинь, слегка покраснев, пытаясь оправдать свои действия.

Но чем больше он говорил, тем жестче становились наши выражения.

— Хватит. Лучше оставить их в покое. В конце концов, они уже мертвы. Не лучше ли поскорее уйти?

В этот момент к нам подошел Ким Ён Хун.

— Подождите. Нам нужно кое-что сделать.

— Что? Ты тоже жаждешь трофеев...

Не обращая внимания на слова культиватора, Ким Ён Хун заговорил с нами:

— В домах культиваторов лежат тела принесенных в жертву простолюдинов. Мы должны хотя бы похоронить их, чтобы они не оставались вот так выставленными напоказ. Что скажете, мастера?

— Воистину, ты прав.

— Мы забыли о них.

Мы вошли в дома, где жили культиваторы клана Макли, вытащили тела простолюдинов и один за другим похоронили их.

— Оставьте их в покое. Они просто мертвы. Не лучше ли поскорее уйти?

Старейшина клана Цзинь, закончив мародерствовать, раздраженно посмотрел на Ким Ён Хуна, который копал землю, чтобы закопать тела.

Однако ни Ким Ён Хун, ни кто-либо из нас не обратили на него внимания, продолжая молча закапывать тела

Сколько времени прошло?

Похоронив все многочисленные тела, мы прочитали короткий обряд под руководством Ким Ён Хуна, помолились, чтобы они покоились с миром и не превратились в злых духов, и покинули деревню.