Существует книга под названием «История бриттов» (Historia Regum Britanniae), написанная в Англии в XII веке. Говорят, её написал преподаватель из Оксфорда, и в ней, ещё до «Смерти Артура» сэра Томаса Мэлори, описываются деяния знаменитого короля Артура и рыцарей Круглого стола.

Согласно этой книге, король Артур, объединив всю Британию, вступает в конфликт с жестоким римским императором за власть над всей Европой. Одерживая победу за победой, он в итоге берёт Рим, свергает императора и, как владыка всей Европы, сам надевает корону римского императора. Однако затем он сталкивается с восстанием своего незаконнорожденного сына Мордреда, возвращается в Британию и после смертельной битвы они пронзают друг друга мечами.

Разумеется, это вымысел (романс), противоречащий историческим фактам, но автор по имени Гальфрид Монмутский смело выдал его за исторический труд. Судя по всему, он приложил колоссальные усилия и труд, чтобы создать эту вымышленную «историческую книгу».

Мне эта история очень нравится. Я люблю выдумки, и мне нравятся люди, которые вкладывают всю свою страсть в создание бесполезных небылиц. Хотя я терпеть не могу фальсификации, созданные в политических целях или ради того, чтобы выслужиться перед власть имущими.

Именно потому, что я люблю выдумки, я и захотел стать писателем. Я самонадеянно размышлял, не получится ли сварить суп с интересным вкусом, если смешать элементы упомянутой «Истории бриттов» с «Тремя мушкетёрами», «Железной маской», «Сказанием о восьми псах-воинах клана Сатоми» и «Продолжением Речных заводей». Поскольку я уже писал исторические произведения, действие которых разворачивается в космосе будущего, я подумал, что в этот раз стоит выбрать местом действия Землю прошлого или другой мир — возможно, это была несколько легкомысленная идея.

Так или иначе, хотя мне и далеко до колоссальной страсти моего великого предшественника Монмута, я решил сварить свой собственный суп и принялся за работу. Перебрав множество вариантов, таких как Чанъань эпохи Тан, Османская империя, государство Хулагуидов и Византийская империя, в итоге я остановил свой выбор на средневековой Персии. Разумеется, это не реальная средневековая Персия, а очень похожая на неё страна в другом мире. «Парс» — это искажённое название Фарса, колыбели средневековой персидской династии.

Имена людей и географические названия я также позаимствовал из истории и легенд Персии до её завоевания мусульманами. Строго говоря, звучание имён в древней и средневековой Персии, кажется, различается, но прошу закрыть на это глаза.

Кстати о «закрыть глаза»: в тексте встречается множество существительных в персидском стиле, причём использованы они довольно вольно, так что люди, серьёзно изучающие персидскую историю и литературу, могут почувствовать раздражение. Чтобы избежать этого, я и перенёс действие в другой мир, но хочу заранее попросить: это всего лишь вымышленная история, поэтому, пожалуйста, не судите строго.

С другой стороны, армия вражеского государства, вторгшаяся в Парс, была создана на основе образов крестоносцев и испанских войск, завоевавших Америку, поэтому на данном этапе истории ничего не поделаешь с тем, что они выглядят как весьма жестокие злодеи. Почитав, например, «Крестовые походы глазами арабов» Амина Маалуфа, хорошо понимаешь, какие зверства творили крестоносцы во имя бога. Популярный даже среди японцев благодаря легендам о Робин Гуде и «Айвенго» король Ричард I «Львиное Сердце», захватив замок Акра и взяв в плен 2700 человек, потребовал от арабов выкуп в двести тысяч золотых монет, а получив отказ, вырезал всех пленников. С другой стороны, предводитель арабов Саладин, заняв Иерусалим, позволил всем пленникам безопасно покинуть город со своим имуществом. Называть этих двоих достойными соперниками — как минимум неуважение к Саладину.

Оставим наш мир в стороне. В том мире, где существует Парс, естественно, есть и другие страны, и Арслану, который уже в первом томе лишился государства, чья столица была оккупирована, а родители взяты в плен, в конце концов, возможно, придётся скитаться по этим землям. Однако до этого ему, совершенно неопытному как правитель и как воин, по-видимому, предстоит сильно вырасти. По крайней мере настолько, чтобы уметь управлять своими подчинёнными, которых сейчас всего четыре с половиной человека. Иначе давать книге название «Сказание об Арслане» не имело бы никакого смысла.

На данный момент Арслан для своих подчинённых — лишь обуза. Хотелось бы, чтобы он поскорее вырос и преодолел все те опасности, войны, заговоры, бедствия и смертельные ловушки, которые уготовил ему зловредный автор. И если вы, читатели, поддержите этого пока ещё ненадёжного главного героя и окружающих его людей, для меня, как создателя этого супа, это будет огромной поддержкой.