Рубайят — четверостишие в арабо‑персидской поэтике

Уд — лютня

С конца июня до начала июля в Гиране продолжались спокойные дни. Пусть это было лишь затишье перед бурей, пиратов разогнали и рассеяли, а крайне опасного человека Шагада увели в цепях за горизонт. Лишившийся должности бывший губернатор Пелагиус также погрузил своё имущество на корабль и исчез.

Гилан стал оплотом партии наследного принца. Как когда-то Пешавар. Отличие от Пешавара заключалось в том, что Гилан обладал мощной экономической базой.

— До чего же мирно, — как-то раз пробормотал Дариун, держа в руке кубок с вином. Это было на террасе в одном из крыльев резиденции наследного принца.

— Вы, господин Дариун, слишком любите острые ощущения. Похоже, если десять дней не видеть человеческой крови, вам становится скучно.

Нарсас рассмеялся. В его руке тоже был кубок. Он умудрялся не терять способности наслаждаться жизнью, делая своё дело.

Тут Дариун изменил выражение лица и, слегка понизив голос, спросил у друга:

— Нарсас, то, что мы проводим дни в этом городе в праздности, наверняка связано с каким-то грандиозным планом. Если не секрет, расскажи.

— Никакого умысла тут нет. Я просто следую королевскому указу Андрагораса.

Когда король Андрагорас фактически сослал Арслана, он приказал: собери пятьдесят тысяч воинов, а если не соберёшь — не возвращайся. Нарсас имел в виду именно это. На самом деле в распоряжении Арслана сейчас не было и пятидесяти тысяч воинов. Вместе с бывшими войсками губернатора набиралось от силы пятнадцать тысяч. Поэтому, с точки зрения логики, Нарсас был прав, не предпринимая активных действий.

Но зато активно стекалось кое-что другое. Военные средства. Как только богатые купцы Гирана определились с позицией, они проявили необычайную щедрость. Один доставлял в резиденцию наследного принца бочки с золотыми монетами, другой приводил пятьсот оседланных боевых коней. Тот, кто приводил караваны верблюдов, гружёных мукой и вяленым мясом. Тот, кто предлагал предоставить корабли для плавания вверх по реке Оксас. Тот, кто жертвовал пятьдесят тысяч стрел. А другой, соревнуясь с ним, приводил десять мастеров по изготовлению луков и стрел…

— Основать государство — выгодное дело. Мне тоже захотелось создать своё.

Такое легкомысленное замечание обронил Гив. Путешествуя, он своим красноречием выманивал деньги и ценности у богачей в разных краях и у дам, неравнодушных к красивым мужчинам. А теперь, даже не прося, в резиденции наследного принца накапливались и сами собой приумножались богатства и припасы.

— Власть — страшная вещь. Опасно, когда начинаешь воспринимать такое положение дел как должное, — задумчиво промолвила Фарангис. Власть отчасти подобна магии. Она даёт многое тому, кто ею пользуется, но если привыкнуть к ней и злоупотреблять, она приносит большой вред.

Нарсас сообщил наследному принцу и Дариуну, что на эти огромные средства он намерен набрать наёмников.

— По мне, так солдаты, нанятые за деньги, ненадёжны. Думаю, больше доверия вызывают немногочисленные, но хорошо обученные и верные воины, — высказал своё, вполне в духе воина, мнение Дариун. Мнение Нарсаса несколько отличалось.

— Нет, ничего страшного. Если они пойдут за мной даже после того, как деньги кончатся, их же кормить придётся — хлопотно. Солдаты нужны лишь пока мы побеждаем и пока они нужны.

— Это уж предоставь Нарсасу, как он захочет. У меня и так достаточно верных друзей. Кстати, куда подевался Гив? В последнее время его не видно.

Спрошенный Арсланом, Дариун и Нарсас обменялись кривыми улыбками. Молодой стратег дал несколько иносказательный ответ:

— В Гиране собраны красавицы шестидесяти стран.

— …А, вот оно что.

Арслан кивнул, усмехнулся, а затем, что для этого юноши было редкостью, позволил себе шутку:

— Если обходить по одной стране за ночь, чтобы объехать весь мир, понадобится два месяца. Нелегко.

На эту шутку Дариун и Нарсас рассмеялись, но позже их посетило странное беспокойство: «Интересно, стоило ли смеяться?».

В сентябре этого года Арслану исполнится пятнадцать лет. Среди королей Парса было немало сластолюбцев, встречались и чересчур рано созревшие личности, уже в четырнадцать лет прижившие с фрейлинами внебрачных детей. Для Арслана тоже было бы неудивительно начать интересоваться женщинами.

Но Арслан, похоже, был ещё далёк от всего плотского. Он развлекался тем, что скакал на лошади с Эламом, слушал рассказы о чужих странах от морских торговцев, которых познакомил с ним Гразе, или выезжал на охоту за город с шахин-соколом Азраилом. К тому же у него было много дел: вершить суд, изучать военное искусство и прочее.

Хотя они и подшучивали над Гивом, ни Дариун, ни Нарсас не были деревяшками и порой проводили время в увеселительных заведениях. Однажды и Джасванта взяли в такое заведение, где он встретил женщину, бежавшую из его родной Синдуры, и выслушал её историю. Проникшись сочувствием, Джасвант отдал женщине все свои деньги, но когда на следующий день пришёл в заведение, её уже не было. Рассказ оказался выдумкой от начала до конца: она расплатилась с карточными долгами и сбежала с любовником. Джасвант не рассердился, а обрадовался, что смог помочь соотечественнице.

Существовало шестнадцать заведений, которые называли себя «теми, кого благоволил посещать знаменитый господин Гив», и довольно долго они спорили, кто из них настоящий. На стене одного заведения сохранились рубайят, написанные, как утверждалось, Гивом, а в другом на полке красовался уд, на которой, по слухам, играл Гив.

Для каждого заведения и для каждой женщины Гив писал четверостишия, но, видимо, в конце концов ему это надоело, и он начал халтурить.

— О, (имя женщины), твои очи подобны драгоценным камням, а кожа бела, как вечный снег… — он сочинял одно и то же стихотворение, лишь меняя имя женщины. Сам он, гордо выпятив грудь, заявлял:

— Хоть я и халтурил со стихами, но в любви к женщинам не халтурил.

Для других посетителей заведений он был невыносим.

А серьёзный господин этого невыносимого человека усердно занимался государственными делами и учёбой в резиденции наследного принца. Позднее жители Гирана рассказывали:

— Вон то здание — бывшая резиденция наследного принца. Там до своего восшествия на престол изволил находиться сам Освободительный король Арслан. Именно там государь впервые вершил суд, и все дивились справедливости его правосудия.

Что Арслан был справедливым судьёй — факт, но легенды имеют свойство разрастаться. На самом деле большую часть судебных дел разбирал Нарсас, а те, что вершил сам Арслан, были не столь многочисленны и не столь сложны. Нарсас не взваливал на несовершеннолетнего юношу лишнюю ношу.

Разумеется, способности Арслана ярко проявились в деле с осуждением Шагада. Проницательность, которую этот юноша демонстрировал в важные моменты, порой превосходила даже ожидания Нарсаса.

— Воистину удивительный человек. Если его дарование проявляется в нужное время, то в остальном он может быть рассеянным — это совершенно не страшно. Ваше Высочество мог бы быть и немного поленивее.

Когда Нарсас сказал это, Дариун ответил:

— В том-то и достоинство Его Высочества, что он ничуть не ленив. Взгляните на Раджендру II: если отнять у него всю лень, останутся одни кости.

— Удивительно, как они с ним ладят.

Кстати о лени: если бы Арслан был чуть поленивее, он бы не позволил отцу так просто отнять у себя командование армией.

— Наследный принц однажды уступил отцу. Но уступать второй раз не нужно. Даже добродетель не должна превышать меры, и судьба такого не позволит.

— Согласен, Нарсас.

Дариун с чувством кивнул.

Покидая крепость Пешавар, Нарсас оставил Кишварду письмо и снабдил его подробным планом действий. Это было предназначено исключительно для Кишварда; помогать королю Андрагорасу он не собирался.

— Даже если мой план и примут, это не гарантирует победы Его Величеству Андрагорасу. Если армия, используя мой план, потерпит поражение, ответственность ляжет на меня. Но если, отвергнув мой план, она проиграет, ответственность ляжет на Его Величество.

Хотя тон был бесстрастным, содержание было язвительным. Дариун посмотрел на друга взглядом, словно пытаясь понять его истинные намерения.

— Ты, часом, не желаешь этого? Чтобы Его Величество Андрагорас не принял твой план и потерпел крах?

Если бы такой исход случился, король Андрагорас потерпел бы поражение по собственной вине, потерял бы войско, а затем лишился бы и народной любви, и авторитета. Тогда позиции Арслана наверняка стали бы подавляющими по сравнению с отцом.

На вопрос Дариуна Нарсас не ответил прямо.

— Всё волею богов.

Переложив ответственность на небесных богов, земной стратег невозмутимо зевнул.