Столица в огне (2)

Супруга королева Тахмина ждала в зале приемов героического безымянного лучника.  Слева и справа от трона ее поддерживали главные вассалы, еще оставшиеся в столице — премьер-министр Хусрав и марзбаны Гаршасп и Саам.

Королева выглядела моложе своих тридцати шести лет, а точнее, ее краса была нестареющая.  Ее волосы цвета воронова крыла, угольно-черные глаза и кожа цвета слоновой кости еще больше сияли из-за украшавших ее драгоценностей и шелка.

На коврике в десяти взглядах перед престолом молодой человек преклонил колени в благоговении.  Царица изучала его с большим интересом.

— Под каким именем ты известен?

Молодой человек поднял лицо и ответил на вопрос королевы певучим голосом:

— Гивом зовут меня, Ваше Величество.  По профессии странствующий менестрель.

Этому молодому человеку по имени Гив было лет двадцать два или двадцать три.  Его волосы были густыми и темными, как вино, а глаза — глубочайшим из голубых.  Фрейлины шептались и вздыхали, восхищаясь его длинным гибким телосложением и тонкой хрупкой красотой.  Но выражение его лица, когда он смотрел на королеву, было невероятно наглым.  На ряду с его более ранней демонстрацией стрельбы из лука, было трудно представить, что он был просто человеком, который странствовал по миру, занимаясь своей профессией музыканта.

Королева склонила голову.  Свет фонарей, казалось, колебался вместе с ее движением.

— Говоришь, менестрель? Тогда скажи, пожалуйста, на каком инструменте играешь?

— Я играю на уде (1), Ваше Величество.  Кроме этого, я могу петь или играть на флейте;  Я поэт и танцор.  Я тоже неплохо разбираюсь с барбетом (2). — Он бесстыдно продолжил. — Если бы я мог добавить, моя техника владения луком, мечом и копьем также на голову выше остальных.

Марзбан Саам нахмурился, а Гаршасп усмехнулся.  Для двух доблестных воинов уровня Мардана это могло показаться только немного теплым порывом ветра.

— Я тоже была свидетельницей твоего умения стрелять из лука с западной башни.  Ты спас верного Шапура от его страданий.  За это я должна поблагодарить тебя.

— Для меня это большая честь.

Несмотря на его слова, по тому, как молодой человек посмотрел на королеву, было ясно, что он ожидал другой награды, помимо ее благодарности.

Возможно, это было выражение поклонения или, возможно, даже тоски.  Столкнувшись с неописуемо обольстительной красотой супруги-королевы Тахмины, любой молодой человек стал бы питать такие жалкие чувства, и Тахмина привыкла к такому.  Однако здесь все было не так.  Выражение его лица было выражением не только наглости, он, казалось, рассматривал королеву целой нации, как можно судить о любой обычной женщине, и, кроме того, демонстрировал неудовлетворенность тем, что ее осыпали простой похвалой, а также требованием некоторой дополнительной формы вознаграждения.

Именно в этот момент одна из фрейлин, стоявших по обе стороны от королевы, выступила вперед и повысила голос в пронзительном протесте.

— Прошу прощения, что я вас перебиваю.  Ваше Величество, ваша покорная служанка узнает этого человека.  Он самый возмутительный человек. — Дама обвиняюще ткнула пальцем в этого «бродячего менестреля». — Этому человеку нельзя доверять.  Он шарлатан, обманувший меня.

— Обманул тебя? И как же?

— Позвольте своей служанке противостоять этому человеку, чтобы правда стала известной.

Получив разрешение королевы, дама посмотрела на Гива и отругала его.

— Вы — принц государства Систан, переодевшись менестрелем, путешествуете по разным странам, чтобы пройти обучение как воин - разве вы не это сказали мне вчера вечером?

— Верно.

— Но теперь вы заявляете Ее Величеству королеве, что вы всего лишь менестрель.  Разве это не ложь?! — закричала дама.  Гив, не затронутый этим, потер подбородок, глядя на нее.

— Я говорил так не для того, чтобы запудрить вам глаза!  Это был мой сон, сон, которым вы поделились со мной на одну ночь.  И когда тьма ночи уступила место свету зари, этот сон исчез, как роса на траве и листьях.  Теперь не осталось ничего, кроме прекрасных воспоминаний.

Их можно было описать как строки, которые никто не мог переварить, но, произнесенные музыкальными голосом Гива, они звучали как самая естественная вещь в мире.  Это было действительно невероятно.

— Ну, разве неглупо рассечь такую ​​прекрасную мечту жалким клинком реальности?  Если бы вы только поняли, сон превратился бы в память, тем более сладкую и прекрасную для вас, окрашивающую и обогащающую всю оставшуюся жизнь.  Принуждать всех придерживаться прагматической философии прибылей и убытков — это грубо.  Нет необходимости идти таким бесплодным путем.

Гив практически выжал из этой фрейлины все до последней капли.  Оставив ее без возможности контратаки, он повернулся к королеве.

— Систан — это имя древнего народа, которого больше нет в этом мире, и поэтому он не должен беспокоить ни одну душу.  Скорее, нельзя не удивляться: действительно ли женщины всего мира так слабы к слову «принц»?  Каким бы искренним ни был ее любовник, женщина бросит его только ради странного бродяги, который утверждает, что является сыном короля.  Поистине, такие мелкие женщины подходят только для столь же поверхностных снов.

Он довольно нагло уклонялся от сути, но когда дело дошло до этого молодого человека по имени Гив, то, что было действительно обманчивым, было изысканное, княжеское лицо, которым он был удостоен.  Это гораздо больше, чем реальность, и полностью соответствует фантазиям большинства молодых женщин.

— О твоем красноречии я теперь хорошо осведомлена.  Я уже была свидетелем твоей стрельбы из лука.  Пришло время продемонстрировать навыки твоего изначального призвания.

Королева Тахмина слегка махнула рукой, и ее дамы принесли барбат из золота.  Гив принял это и уверенно начал бренчать.

Даже если его техника и не была идеальной, ни один человек не мог сказать этого.  Для завороженных придворных звучание его игры обладало элегантным лиризмом, и особенно женщинам каждая нота казалась пропитанной чувственностью.

После исполнения сингла женщины горячими аплодисментами встретили прекрасного менестреля.  Мужчины последовали за ними несколько более неохотно.

Королева Тахмина приказала камергеру наградить Гива двести динар.

— Сто за его стрельбу из лука и сто за его музыку, — заявила она. Гив почтительно кивнул, но в глубине души осудил королеву как неожиданно скупую стерву.  Он ожидал, что награда будет ближе к пятистам динарам.  Ещё королева добавила. —За введение в заблуждение моей служанки была удержана некоторая сумма.

С этими словами Гиву оставалось только опустить голову.

Спасибо за внимание, для вас старалась Лана.

1— Уд

2 — Барбет