Человечество потерпело второе поражение. «Сильнейший из рода людского» Толагай проиграл «Поднебесному титану» Атласу. И пока боги радовались победе и насмехались над людьми. Последние не оставили это просто так, а как один все отдали честь за батыра. Ибо он показал достойный бой против такого сильного врага, и доказал, что у них есть шанс переломить ход турнира.

А казахская часть трибун, для которых смерть их батыра, защитника и просто героя был двойным ударом. И из-за этого, они решили почтить его память, с помощью баты. Не сильно сомкнув ладони у лица, и закрыв глаза, Абылай хан начал:

ПУСТЬ, ПЕРЕД ТОБОЙ БУДЕТ САМЫЙ СВЕТЛЕЙШИЙ ПУТЬ.

ЧТОБЫ НА СТОЛЕ ТВОЕЙ ТАМ, ВСЕГДА ЛЕЖАЛИ ВСЕ САМЫЕ ВКУСНЫЕ ЯСТВА.

ОБЕЩАЕМ, МЫ НИКОГДА ТЕБЯ НЕ ЗАБУДЕМ, КАК ПРЕЖДЕ.

ТВОЯ ЖЕРТВА НЕ БУДЕТ НАПРАСНОЙ, ТОЛАГАЙ.

После последних слов хана, все казахи хором сказали «Ауминь», и те закрыли лицо сомкнутыми ранее ладонями и опустили их.

Данная действия поразило, как и трибуну богов, и до сих пор стоявшим на арене Атласа. Тот восхитился такому поведению людей.

— «Какой человек, такая и поддержка», — улыбнувшись подумал Атлас, развернувшись и идя в сторону выхода.

Зайдя внутрь тёмного коридора, где уже зажгли ранее затушенные им же факела, он отключил свою форму «Разрушителя Олимпа». И в этот момент всё тело Атласа начала болезненно трансформироваться обратно. Суставы и мышцы встали на свои места, противным хрустящие чавкающим звуком. После такого, титан взмог и окончательно обессилил, но тот даже и не думал падать. И оперевшись к стене, продолжил свой путь вперёд.

— Поздравляю с победой! — вдруг позади титана послышался голос. Титан готов был поклясться, что за его спиной никого не было.

Обернувшись, Атлас увидел Гермеса, и рядом с ним своего лучшего друга Прометея. Вначале бородатый гигант не узнал своего товарища из-за того, что его когда-то огненно рыжие волосы стали тусклыми, почти что белыми. А лицо и тело было будто бы обтянуто кожей по верх скелета. И лишь глаза выдавали то, что перед ним стояло живое существо.

— Как и обещал господин Зевс, Прометей освобождён от наказания, — с поклоном заявил бог торговли, в конце добавив. — Глава Вальгаллы никогда не нарушает договора. Вы как никто другой знаете об этом.

— Это ещё, как сказать, — скептично ответил Атлас, на что Гермес тихо посмеялся, и зловеще добавил:

— Но учтите, если вы что-то такое опять сделаете, то наказанием на этот раз будет, смерть. Самая медленная и ужасная.

Прометей и Атлас никак на это не отреагировали. Их это явно не испугало. Учитывая, что они итак пережили настоящий ад все эти тысячи лет, то это было не удивительно в глазах Гермеса. И из-за этого бог торговли лишь молча ушёл от них, и тихо уходя дальше в тёмный коридор, оставляя обоих титанов наедине друг с другом.

— Ты убил человека… — с грустью в голосе промолвил Прометей.

— Да, — с сожалением опустив голову ответил Атлас. — Но у меня другого выбора не было. Ради твоей свободы, мне пришлось это сделать.

— Я понимаю тебя, — сказал Прометей, и положил руку на плечо своего друга.

Удивившись этому, Атлас поднял взгляд и увидел тепло улыбающегося товарища, которая так контрастировало с его полуживым телом и лицом.

— Ты цел и жив, и это самое главное для меня. Я думал, что никогда не увижу тебя, — обняв Атласа и со слезами на глазах проговорил Прометей.

Атлас тут же обнял в ответ своего друга. И также с поступающими из глаз слезами проговорил:

— Я тоже вряд ли думал, что увижусь с тобой, хоть однажды, Прометей.

— Эй, не так сильно. Ты меня же раздавишь, — с улыбкой сказал рыжеволосый титан, отпирая от себя не отпускающего его Атласа. Но когда тот отпустил своего друга, и протирая слёзы «Поднебесный» неожиданно заявил:

— Прометей, ты же знаешь, что я людей воспринимаю, как они воспринимают щенков или цыплят. Но сейчас, после этой битвы, я вижу их только равным себе.

— Да, люди после нашего отсутствия сильно изменились, — согласился с ним Прометей.,

— Нет, люди всегда такими были, но мы этого не замечали, — с улыбкой покачал головой Атлас.

***

В это время, все в vip ложе Греческих богов, кроме Зевса вздохнули с облегчением после победы Атласа.

— Толагай был слишком силён. Я даже не могу теперь представить кого-то другого, кто смог бы одолеть его, — признался Арес, вытирая пот со лба.

— Ты прав, его сила подобна божественному, хотя он не является даже полу богом. Сколько же ещё эта валькирия насобирала таких людей? — спросил Аид, задумчиво закручивая чёлку.

— Ну-с, выберем же следующего бойца! — как ни в чём не бывало, весело заявил Зевс, хлопнув в ладони.

— Братец, ты же понимаешь, что в этот раз нам повезло победить? Сейчас нужно выбрать по уму, — предупредил его король Хельхейма.

— Да, я знаю, — кивнул Зевс, и положив на плечо своего брата свою руку, и взглянув на него своими пустыми чёрными глазами спросил. — И поэтому, ублюдок, что когда-то уничтожил пол твоего царство готов выйти?

***

В комнате валькирии был полный беспорядок. Сломанный стол, разбросанные стулья тут и там, и наконец, сидящая в центре всего этого хаоса на полу Брунгильда, которая кусая себе ноготь большого пальца возмущённо проговаривала:

— Чёрт подери. Атлас оказался слишком сильным. Нет! Он был банально прочнее Толагая. Вот и победил. Я слишком опрометчиво поступила, что выпустила его так рано. Что же делать? — спросила в конце себя валькирия, перестав грызть ноготь и бездумно уставившись на пол. И пока та думала, как гром среди ясного неба, распахнув двери ворвалась в тёмную комнату Гейр. Увидев беспорядок вокруг и жутко сидящую в центре свою старшую сестру, которая к тому же смотрела на неё выжидающим и выедающим по самые души взглядом. Юная полу богиня со страху заикнулась, но переборов себя, та протараторила:

— Пришло сообщение с следующим участником от богов! Я как ты и велела возвращаю тебе планшет, которую ты мне дала, после того, как ты зашла в эту комнату, чтобы снять стресс!

— А ну-ка, кто там следующий? — спросила Брунгильда, и взяв из рук Гейр планшет, посмотрев на сообщение, где было написано имя бога, от которого волосы валькирии встали дыбом, а глаза расширились от удивление. И имя это было…

ЧЕРНОБОГ

— Я слышала, что этот бог уничтожил половину Хельхейма при правлении Аида. А победить его только смогли общими усилиями Аида, Зевса и Посейдона, — дрожащим голосом проговорила Гейр, заметив шокированная лицо сестры.

— Да уж, старый хрыч решил окончательно задавить нас. Видимо, поражение во втором раунде сильно его задело, что выпускает уже второго пленника Тартара, — процедила Брунгильда, со злости чуть не сломав планшет в руках.

— И что нам теперь делать? — отчаянно промолвила Гейр.

Брунгильда задумалась. Предстоящий противник является куда опаснее и смертоноснее Атласа. Она не понимала кого же отправить против него. Хоть, и это было только начало турнира, и много людей ещё остались из списка. Но вдруг её отвлёк тихий и монотонный голос мужчины позади:

— Какой же тут беспорядок.

Обернувшись, Брунгильда и Гейр увидели джентльмена выше среднего роста, в аккуратном и чистом смокинге двадцатого века. И стоял он спиной к ним, у стеллажей книг, что валькирия в пылу ярости чудом не разгромила, и искал среди них нужную ему книгу.

— «Когда он успел войти в комнату?!» — одновременно эта мысль промелькнула в головах у валькирии.

— Ох, вот то, что я и искал, — сказал мужчина, достав из стеллажа толстую книгу, с твёрдой и довольно помятую от времени перелётом. Названия её было «История Вальгаллы». — Моя валькирия сказала, что здесь можно найти её, — проговорил джентльмен, показав двум валькирия своё без эмоциональное лицо. Высокий лоб, немного вытянутый подбородок и тёмные круги под глазами в совокупе довали образ мрачного и отстранённого человека. — И кстати, извините, что без стука. Дверь сама была открыта. И я не хотел Вам мешать сосредоточении в ваших мыслях, — добавил он.

Брунгильда сразу того узнала, и тут же промолвила:

— Ты же Говард Филлипс Лавкрафт.

— Да, это я, — сухо подтвердил джентльмен, уже углубившись в чтении обретённой книги.

— «Какой жуткий», — подумала Гейр, невольно отойдя за спину своей сестры.

— Что ты здесь делаешь? — спросила Брунгильда Говарда, встав перед ним вплотную.

— Я же говорил выше, но добавлю, что эта книга мне нужна, чтобы поподробнее изучить Вашу историю. А то, как я заметил, тут всё отличается от мифов на Земле, —ответил Лавкрафт. Но вдруг мужчина заметил планшет в руках валькирии, и не заметно для последней он схватил это устройство из её рук, и спросил смотря на имя Чернобога на экране. — Что это?

— Это имя следующего бойца небес. И пожалуйста, мистер Лавкрафт, дайте планшет, — ответила Брунгильда, и протянула руку к Говарду. Тот ещё некоторое время смотрел на имя Чернобога несколько секунд, и вдруг его озарила жуткая улыбка.

— Вы уже решили кого выпустите против этого бога? — спросил Лавкрафт.

— Нет, — настороженно ответила Брунгильда.

— Отлично, тогда выпустите меня, — с таким заявлением Говард подал отнятый планшет Брунгильде. Та же увидела в глазах писателя маленький, но очень яркий огонь. И валькирия, не долго думая согласилась с его предложением.

***

Арена после третьего раунда сильно пострадала от разрушении, чем от второго или первого. Но благодаря богам, она была восстановлена, хоть и понадобилась куда больше времени. Только был один нюанс, что заметили все зрители. Внешность самой арены кардинально изменилась.

Сейчас там стояла почти что кромешная ночь, только свет от факелов вокруг арены и звёзды на небосводе, давали хоть какое-то освещение. А внутри арены были посажены сгнившие деревья образовав густой лесной массив. Единственная часть, что не была расставлена растительностью была длинная тропинка, от одной из ворот до противоположной. И в центре неё стоял Хеймдаль, и когда его осветили прожектора, тот начал:

— Дамы и господа! Боги и богини! Начнём же четвёртый бой! — после этих слов деревья аж задрожало от рёва трибуны. Предвестник же продолжил. — Итак, как вы могли уже заметить арена изменилась! Всё потому что следующии выходящий бог попросил об этом, и человек согласился с предложением!

— Как он мог согласиться? Он же знает, что наша ситуация не из лучших, — чуть ли не плача говорила Гейр.

— Эх, откуда мне знать, что у него вообще в голове? — устало вздохнув ответила Брунгильда.

В это время Зевс с интересом разглядывал изменённую арену, и повернувшись к Аиду спросил:

— Ох, это место выглядит очень знакомым. Это то, о чём я думаю?

— Да. Чернобог очень сильно соскучился по своим землям. Землям НавьНавь — мир мёртвых, загробный мире, мир, куда уходят умершие люди в славянской мифологии. Хорошее место было, пока из-за него же, она была уничтожена.

— Хватит разговоров! Начнём же представление! — прокричал Хеймдаль, и указав за западные ворота продолжил. — Следующий человек, который выйдет явно всех удивит! Потому что он не воин, не стратег, не боец, не солдат, не даже изобретатель! Тогда чем же он известен, что заслуживил права сразиться против всемогущих богов?! — после этих слов небожителя ворота начали открываться, и все увидели фигуру у входа в утончённым смокинге. — А я вам отвечу! Своими по-настоящему ставшими культовыми книгами ужасов! Благодаря им, его по праву назвали «Маэстро ужаса»!

Человек не дожидаясь, когда ворота полностью откроются, пошёл к центру арены уверенным шагом, и держа в руках книгу с металлическими вставками и причудливыми рунами, узорами, что покрывало всю её. Трибуна людей, увидев лицо того, кто будет выступать в этом раунде были ошеломленны, ибо они совсем не ожидали его в такой роли.

— Наконец, встречайте же, ГОВАРДА ФИЛЛИПСА ЛАВКРАФТА! — закричал Хеймдаль, когда писатель уже дошёл до него, и встал смирно, прижав книгу к груди.

Говард Лавкрафт (США)

— А теперь, если Лавкрафта мы называем «Маэстро ужаса», то его противником в таком турнире должен быть только «Бог ужаса»! — после этих слов предвестника апокалипсиса, восточные ворота открылись, но там будто отсутствовал сам свет, как таковой. Там была лишь непроглядная и пробирающая до мурашек тьма. Но Хеймдаля это ничуть не смущало, и тот продолжил. — Никто не знает, от кого он появился! Или хотя бы как появился! Но все точно знают, что этот бог за собой несёт лишь разрушения, смерть и несчастья! В общем своём, само понятия «ужаса»! Его бояться даже боги, что аж заперли того в Тартаре! — в этот момент, из мрака вытянулись чёрные смолинистые щупальца, которые схватились крепко за ворота, и через секунду благодаря им, нечто огромное, тёмная фигура полетело в центр арены.

Комментатор в последний момент успел отпрыгнуть на верхушку дерево позади, когда неизвестный с грохотом приземлились прямо перед Говардом, который был не впечатлен такой экстравагантным выходом соперника. Через миг, завеса пыли сдулась, показав всем зрителям, босоногого мужчину двух метров ростом, угольным цветом волос, аккуратно зализанные назад, и с такими же тёмными склерами глаз, и яркими кроваво красными зрачками. Но самая заметная деталь в его образе была неизвестная чёрная субстанция, обвивавшая голый мускулистый торс бога, как плащ. А на нижнюю часть тела была надето рваные штаны-портки.

— Встречайте же, бывшего правителя земли Навь! ЧЕРНОБОГА!

Бог поднялся с колен после приземления. Оглянувшись своим пустым от скуки взглядом, он заметил Говарда, который также смотрел на него пустыми глазами.

Чернобог (Россия)

— Бог ужаса против Маэстро ужаса! Кто же заслуживает право называться самым ужасным из ужасных?! Четвёртый раунд начинается! В БОЙ! — закричал Хеймдаль, тем самым ознаменовал собой начала поединка.

***

Тем временем в одной из комнат арены, в котором находились медицинские колбы все возможных размеров и форм, а внутри них плавали мертвые существа, от привычных нам земных, до таких, коих мы встречали только в мифах. И в центре этого жуткого помещение, на кресле сидел молодой мужчина, с чёрными чуть взъерошенными волосами, одетый в чёрную мантию с белыми длинными прямоугольными узорами, и смотрел он за предстоящим поединком на экране.

— Ох, как же я долго тебя не видел, Чернобог, — с лёгкой улыбкой сказал мужчина.

Вдруг дверь в его комнату открылась, и внутрь зашла тёмная фигура с мечом викингов, а именно оружием Бальдра — Хёдом. Мужчина на кресле удивился появлению неожиданного гостя, и сразу спросил:

— Неужели, именно Вы работаете на Брунгильду?

— Да, — сухо ответил незнакомец. — И что? Эта валькирия не сообщала тебе обо мне, Вельзевул?

— Нет, — покачал головой Повелитель мух.

— Хорошо, её тоже можно понять. Секретность все дела, — пожал плечами незнакомец, и положив рядом с Вельзевулом Хёд, тот продолжил. — Но учти, я заменил этот меч фальшивкой, но если сам Один захочет потрогать его, то он сразу поймёт подвох, и начнётся кипишь. Так что лучше для тебя, работать быстро, а я буду пытаться огородить фальшивый меч от Одина, как можно дольше. Понял?

— Понял, — кивнул Вельзевул, и подняв меч, начал её рассматривать. — Ах, прекрасно. Как раз образец крови на нём, какая удача.

— Если на этом всё? То я по-быстрее уйду отсюда, — сказал незнакомец, и развернувшись быстрым шагом направлялся в сторону выхода.

— Постойте, — окликнул того Вельзевул. — Вы видели, кого снова господин Аид выпустил из Тартара для турнира? — спросил Повелитель мух, указав на экран.

Незнакомец презрительно посмотрел на Чернобога, и сплюнув тот грубо процедил:

— Этому придурку насрать на Хельхейм. Что делает, то и хочет. Лицемер хуев.

— Как вульгарно, — с ехидным лицом отметил Вельзевул, но незнакомец не обратил на это внимание, и тихо ушёл из комнаты.

Что за интригу затеяла главная из валькирии? И кто был этим таинственным незнакомцем?