Девушка тяжело вздохнула и подхватив поудобнее корзинку двинулась прочь. Да, ни Стражи ни Одаренные не знают ее лица, но лишняя осторожность не помешает. Аккуратно протиснувшись средь торговых рядов она побрела в сторону старого, небогатого района. А где ещё жить сиротке? Хочешь есть-работай. Хочешь жить-вертись. Вновь чуть не наткнувшись на городских Стражей девушка резко завернула за палатку с разнообразными фруктами, но оступилась, задев при этом корзину яблок.

-Прошу прощения, Уважаемый Господин.

Проговорила она наспех собирая яблоки назад в корзину. Мужчина в белых одеждах, судя по всему выходец клана Серебряной Луны окинул девушку презрительным взглядом и отвернулся. Пока та собирала яблоки-не заметила как лишилась уже своей корзины со съестным. Нащупав на земле палку она с трудом поднялась и не обнаружив своей корзины горько усмехнулась. «Здесь каждый сам за себя, да и пропажа уже не найдется» Подумала было она, но внезапно в толпе зевак, собравшихся у палатки посмотреть на "увечную" промелькнул все тот же черный силуэт. Девушка давно его приметила, да никак рассмотреть не выходило, будто не человек движется, а тень.

Внезапно чуть левее торговой лавки с фруктами раздался вскрик. Мгновение-и на обозрение толпе предстал мальчуган в оборванных светло-розовых одеждах.

«Клан Цветущей Сакуры» Промелькнуло в мыслях Кай.

А вот самого мальчугана, к слову, яро вырывающегося, держал за руку парень, лет девятнадцати-двадцати на вид в угольно-черных одеждах. Глядя на его одежду Кай решила, что он из малоизвестного клана, ведь такие нередко носили одежды всех цветов и оттенков, но искусно выполненные серебряные узоры по краям рукавов и подолу его одежд выдавали в нем Одаренного, причем судя по манере вышивки не слабого.

«Собиралась не привлекать внимания, да, Кай?» Мысленно упрекнула себя девушка.

Рассматривая Мага, Кай не сразу заметила, что мальчуган держит в руке ее корзинку! Отряхнув испачкавшиеся в дорожной пыли одежды она уже прикидывала, как бы незаметнее улизнуть от Магов подальше, но внезапно наткнулась на взгляд черных, как и одежды их хозяина глаз, в которых четко проскальзывали смешинки.

«Насмехается? Ну и пусть! Мне не привыкать быть посмешищем и развлечением для зевак»  Про себя девушка скривилась, но на ее лице не дрогнул ни один мускул.

-Госпожа

Заговорил черноглазый Маг с накинутым на голову капюшоном, глядя на Кай. Девушка, уже успевшая отвыкнуть от культурного обращения, не сразу поняла, что слова Мага адресованы ей.

-Да?

После минутной паузы, убедившись что Одаренный обратился именно к ней, отозвалась девушка.

-Что прикажете делать с воришкой?

Было очевидно, что Маг развлекался. Другой на его месте давно бы отпустил мальчишку, не зацикливаясь на этом.

-...Отпустите его.

Оперевшись на свою палку ответила Кай.

Маг отвесил шутливый поклон и жестом подозвал ее. Бедной девушке ничего не оставалось, кроме как подчиниться.

-Благодарю вас.

Поклонилась Кай, не зная как обратиться к Магу. Узоры на его одеждах ввели ее в замешательство. По возрасту-ученик, но странные одежды...

-Не стоит благодарности, Госпожа.

Одаренный слегка наклонил голову в бок, продолжая удерживать мальчишку с корзинкой Кай и не сводя глаза с девушки.

Кай почувствовала себя крайне неловко, но хуже-она не знала, что дальше предпринять в своем положении. Маг в это время отобрал у мальчугана корзину и протянул ее девушке.

Та молча приняла назад корзину со съестным и уже было собиралась покинуть столь оживленную улицу, как почувствовала чью-то руку на своем плече. Это был все тот же черный Одаренный.

«Да что же он привязался?» Мысли в голове девушки беспорядочно метались и она уже было собралась бежать, как Маг, своим бархатным, крайне приятным слуху голосом, сказал:

-Куда же вы так спешите, Госпожа? Этот юноша провинился перед вами. Задержитесь ещё на пару мгновений, чувствую, он захочет преподнести вам свои извинения.

-Да я..!

Вскрикнул было мальчуган, но Одаренный резко повернул голову в его сторону и тот замолчал на полуслове. Кай показалось, что мальчишка даже мелко задолжал.

-Прошу меня простить, Уважаемая Госпожа. Я не хотел красть вашу...

-Не хотел бы-не крал.

Перебил его грубым, властным, резко переменившимся голосом Маг.

Кай уже было стало жаль попавшегося воришку и она собралась попросить Одаренного отпустить его, но...

-Прошу меня простить, Уважаемая Госпожа. Я хотел украсть вашу корзину, но клянусь 1Древом жизни, подобное больше не повторится.

(1-Древо жизни-дерево, произростающее в главном городе клана Цветущей Сакуры. Всегда цветет самым первым, ходит легенда, что отвар из лепестков его цветков способен исцелить самые серьезные раны, вплоть до смертельных.)

Кай чуть ли не раскрыла рот от удивления. Чтобы выходец из клана Сакуры клялся священным деревом? У них нарушение этой клятвы карается смертью!

Не смотря на все так же державшего его за руку Мага, девушка подошла к мальчишке и протянула ему рисовую лепешку.

Тот застыл как вкопанный глядя на протянутое угощение, после чего наконец понял,что Маг его уже не держит, схватил лепешку и бросив небрежное "спасибо" рванул в толпу.

Маг же продолжил смотреть на Кай.

-Э... Благодарю Вас за помощь...

Девушка уже собралась наконец-то покинуть общество черного Одаренного, но у того, видно, были другие планы.

-Позволите проводить Вас?

Не унимался этот Маг. Отказать Одаренному считалось верхом невоспитанности, а показаться хамкой-значит привлечь нежелательное внимание, поэтому Кай ничего не оставалось, кроме как обречённо кивнуть.

.