Ничуть не теряясь пред императором и императрицей, мужчина начал свой рассказ…

Сегодня нам уже никак не узнать, как выглядел Лео Аттиэль.

Он не любил, когда с него пишут портреты, и запрещал придворным делать даже зарисовки. Зачастую он вообще показывался им только с края какой-нибудь крыши. Единственное исключение он сделал, когда позволил скульптору Идиасу изваять свой бюст в честь радостного Дня красной узурпации.

Долгое время тот бюст гордо украшал галерею Атальского дворца, но сегодня он красуется уже в другом замке, причём в качестве трофея. А известен бюст, в первую очередь, тем, что у него нет головы. Никто не знает, пропала ли голова в хаосе войны, намеренно ли её кто-то уничтожил, или, может, один из немногих верных Лео людей унёс голову с собой, дабы та не попала в руки врага.

Как известно Вашему Величеству, у урождённого второго сына владыки княжества Аталь много прозвищ: Узурпатор, Ядовитый Змей, Богоборец, но, конечно же, в народе его знают как…

...Лео Головореза.

Слава о нём, само собой, ходит дурная. Великое множество людей боялось его: говорят, что не только врагов, но и союзников, подданных и даже кровных родственников он ужасал больше всего на свете.

Воистину иронично, что Головорез и сам лишился головы. Кто-то оценил прихоть судьбы, где-то ему даже дали новое прозвище…

…Лео Безголовый.

Итак, Ваше Величество…

Я безмерно счастлив возможности поведать Вам историю о Лео Аттиэле.

Я давно чувствую, что во многих знакомых рассказах о Лео есть немало расхождений. В конце концов, историю пишут победители, а павшим и проигравшим нечего возразить.

Сегодня я хочу дать начало новой легенде о Лео Аттиэле, но несмотря на свои же слова, я не буду привирать и утверждать, будто он святой.

Спору нет, Лео действительно был узурпатором, да и все понимают, что “Ядовитым Змеем” и “Богоборцем” он стал за свои настоящие деяния. О князе Головорезе лучше и вовсе не вспоминать.

Но даже если так, я всё равно безгранично уверен, что Лео Аттиэль был героем. Героем, каких не видывал свет ни в прошлом, ни в настоящем, ни на востоке, ни на западе.

Дамы и господа, можете смеяться сколько угодно над моими словами.

Я собрал множество документов и свидетельств, многие из которых остались от семей Клода Англатта и Перси Лигана, а ведь они до сих пор считаются героями Ариона.

Знали ли вы, что не Лео Аттиэль принёс пожар войны в Аталь?

Разве это не подстёгивает ваше любопытство? Хотя бы чуть-чуть?

Итак, я повторю вновь: Лео Аттиэль был героем.

История, что я поведаю, куда правдивее общепринятой биографии, да и расскажу я её с куда менее предвзятой точки зрения.

А начнётся она в королевстве Арион, неподалёку от восточной границы.