Пациенты Но До Хва никогда не скупились на похвалу, собираясь вместе.

— Эй, дорога, что проложена в Пансон, выглядит просто отлично, правда?

— Ага. Эти уродливые, потрескавшиеся асфальтовые полосы — только мозолит глаза. Чистая, красивая однополосная дорога — куда лучше, верно?

— Это же в стиле госпожи До Хва. Откуда она родом?

— Слышал, она из деревни Ттангкыт в Хэнаме.

— Ну конечно! Женщина, рождённая в месте с хорошей водой и чистым воздухом. Вот бы и у нас в городе такая появилась.

На первый взгляд это звучало как обычная болтовня стариков за партией в го. Но пожилые люди обычно предпочитают обходные пути прямым дорогам. Истинный смысл их слов можно было перевести так:

— Завидую! Прямо сгораю от зависти!

— Проложите и у нас такую же, пожалуйста!

Но До Хва родилась с пассивным навыком: подозрение и ненависть к людям. Она инстинктивно чувствовала, что за каждым произнесённым человеком словом скрываются уродливые и низкие желания.

Однако эта эксцентричная женщина была бесконечно щедра по отношению к своим пациентам. Можно сказать, её симпатия была лимитированной серией. Подобно диктатору, презирающему человечество, но обожающему своих питомцев, Но До Хва находила в этом странное равновесие.

— Сэр... Мне тоже стоит проложить дорогу в вашем районе?

— Что? Нет-нет, госпожа До Хва! Я вовсе не это имел в виду!

— Но ты же именно это сейчас и говоришь, разве нет? Так что, мне прокладывать дорогу или нет?

— Ну... Я был бы очень признателен, если бы вы смогли... Но мне неловко просить, ведь вы и так заняты...

— Вот именно. Тебе и должно быть стыдно. Ты же пациент, у которого в этом жалком мире остался только возраст. Вцепился в такую многообещающую технарку, как я. Я-то знаю, кто начал весь этот разговор — так что продолжай извиняться и перед другими пациентами тоже.

— ......

Но До Хва отправилась в Альянс Гильдий.

И тогда, и сейчас его главой была Дан Со Рин. А я… чувствовал себя кем-то вроде наёмного капитана, которого время от времени приглашали на подработку.

— Добро пожаловать, госпожа Но До Хва. Слышала, вы в последнее время заняты проектами.

— Как поживаете, госпожа Дан… Стыдно, конечно, притворяться, будто я веду бизнес в присутствии Самчхона. На деле я всего лишь собрала пару ребят, работавших раньше на стройке, и прокладываю дороги попроще сельских.

На удивление, До Хва вела себя почтительно с Дан Со Рин.

Причина была не в личной симпатии. А в кошельке. Кто угодно стал бы вежливее после того, как увидел бы, какие квартальные «подарки» в виде активов Дан Со Рин регулярно отправляла в мастерскую До Хва.

— К чему такая скромность? Так что привело вас ко мне?

— Видите ли, я чиню дороги, чтобы пациентам было проще добираться. Но, знаете, тут вопрос справедливости. Люди начинают обижаться, если чувствуют, что их обошли. А раз уж я уже этим занимаюсь…

— Вы хотите отремонтировать всю дорожную сеть Пусана?

— Ну… да. Так будет аккуратнее. Но это же огромный проект, и каждый район считает территорию своей.

— Хм…

Дан Со Рин задумчиво крутила пальцами край своего остроконечного колпака.

— Вы хотите, чтобы я уладила вопрос с районами?

— Да. Если это слишком сложно, просто пригласите меня на собрание гильдий и выделите место для выступления.

— Понимаю. Это, возможно, даже лучше. Если будет казаться, будто я использую вас, некоторые гильдии точно начнут жаловаться. Лучше, чтобы вы вели проект от начала до конца — так не будет поводов для слухов.

— Верно. У глав гильдий и гордость гнилая, и жадность бесстыдная.

— Ладно.

Дан Со Рин тепло улыбнулась:

— Я скоро всё организую.

— Благодарю, госпожа Лидер.

Но До Хва лукаво усмехнулась:

— Если когда-нибудь станете инвалидом — сделаю вам замену всего тела по хорошей скидке. Главное, приносите мозг и сердце целыми.

— ……

Примечательным тут было не слово «инвалид», а «по скидке». Она не сказала «бесплатно».

До Хва кивнула и вышла из вагончика.

Дан Со Рин перевела взгляд на диван, где сидел я. Совпадение — я тоже как раз в тот момент находился в штаб-квартире Самчхона.

— Ну, и как она тебе?

— Но До Хва — хороший человек.

Я глубже утонул в диване. Зал ожидания, переоборудованный из вагончика роскошного поезда, был очень уютным.

Дан Со Рин поморщилась:

— Она назвала меня инвалидом.

— Точнее, сказала: «если станете инвалидом». Не бери в голову. Если воспринимать каждое её слово буквально, быстро устанешь. Ты ведь не видела, как она обращается с пациентами?

— Нет.

— А я как-то целый день наблюдал за ней.

Это было не в этом цикле, а в одном из других.

Кстати, уточнение: хоть я и рассказываю всё по порядку, это не значит, что события происходили в одном и том же цикле. Обычно я пересобираю историю из кусочков разных жизней.

Например, когда я описывал падение правительства — это не значит, что я круглосуточно слушал радио. Откуда бы мне знать, какие заявления делали Второе Временное Правительство или мятежники?

Одну речь я услышал в четвёртом цикле, другую — в одиннадцатом. Видел, как беженцы скинули заместителя мэра Сеула с моста — в тридцать седьмом.

Моя позиция «всевидящего рассказчика» основана на многих циклах и огромном опыте.

И я тратил столько времени, сколько нужно, чтобы понять — можно ли кому-то доверять. В некоторых циклах я даже работал с До Хва бок о бок — почти как её личный помощник.

К несчастью, в тех жизнях я никогда не присутствовал при её визите к Дан Со Рин, поэтому её проекты всегда ограничивались только Пусаном.

Но в этот раз всё будет иначе.

Как я уже говорил — чистое совпадение — я оказался в штабе гильдии Самчхон.

— Люди с физическими ограничениями часто страдают и ментально. И страдают не только сами пациенты, но и их близкие. До Хва, даже выслушивая жалобы и проклятия, ни разу не отказала пациенту.

— Хмм...

— Да, у неё странные манеры и тень на лице, но ты не найдёшь второго такого человека.

— Она всегда завышает цены Пробудившимся.

— Но она знает, с кого стоит брать. Как я уже сказал, ни одному пациенту она не отказала. Думаешь, только богатые Пробудившиеся ходили в мастерскую До Хва?

Дан Со Рин опёрлась подбородком на ладонь.

— ...Но всё же, она всю жизнь лечила людей. Справится ли она с таким масштабом?

— Она из тех, кто подстраивает себя под масштаб ответственности, а не наоборот. Всё будет хорошо.

— ......

Наконец она кивнула:

— Хорошо. Если ты так считаешь, Могильщик, я ей доверюсь.

Когда Дан Со Рин кому-то доверяла — она была верна до конца.

Вскоре состоялась национальная встреча гильдий у побережья Пусана. Как сказано — "у побережья", то есть они арендовали круизный лайнер.

Плавать было не на чем — топлива не было. Поэтому судно стояло пришвартованным к пирсу. Но даже это было роскошью, немыслимой в сегодняшнем мире.

На встречу были приглашены только главы гильдий. Члены Второго Временного Правительства и Корпуса Младших Офицеров, которые обычно просачивались на официальные мероприятия, были полностью исключены.

Пару "самопровозглашённых шишек" послали своих людей выразить протест — Дан Со Рин проигнорировала их.

Министр иностранных дел Второго Временного Правительства? Кто это такой?

А, вы из корейской ассоциации Фукуоки? Простите, оттуда вас плохо слышно. Попробуйте сначала пересечь Корейский пролив.

На встречу были приглашены только лидеры гильдий.

Единственным исключением была Но До Хва.

(Не считая поваров, певцов и джаз-бэнда, приглашённых для вида.)

— Эм… госпожа Лидер?

— Что?

Окинув взглядом собравшихся глав гильдий, Но До Хва выглядела растерянной. Такое случалось редко.

— Мне, возможно, кажется, но разве здесь не только главы Пусанских гильдий?.. Похоже, тут вообще вся страна…

— А.

Дан Со Рин отмахнулась, будто это пустяк:

— Не волнуйся. Я просто объявила встречу, и сразу посыпались запросы. Люди соскучились друг по другу, вот и решили восстановить связи.

— Ах...

Это был явный бред.

Программа мероприятия была такой: сначала хозяйка встречи, Дан Со Рин, выходила поприветствовать гостей, подчеркнув краткой речью, что она — не главная звезда события.

Следующим был я.

Раздались бурные аплодисменты.

— Могильщик! Сколько лет, сколько зим!

— Заезжай к нам в Канвондо. Наши ребята очень хотят тебя увидеть.

— С госпожой Сим А Рён всё в порядке? Благодаря тебе, что её прислал, мы в прошлый раз спокойно зачистили Врата.

— Я устрою приём, обязательно приглашу тебя!

По залу, скрестив руки, сидел Меченый Маркиз.

Это была настоящая встреча самых влиятельных Пробудившихся Кореи.

Я могу принижать свою роль, называя себя всего лишь капитаном-наёмником… но ты ведь знал, что даже нейтральная Швейцария когда-то процветала за счёт наёмников?

А доверие, заработанное наёмничеством, легко превращается в банковскую власть — это подтверждает история.

Проще говоря, среди собравшихся едва ли был кто-то, кто не задолжал мне услугу.

А как любой добропорядочный должник, главы гильдий были полны решимости расплатиться с этим банком, включая проценты. Они знали: чем дольше тянуть, тем хуже.

— Я искренне благодарю всех, кто преодолел долгие и трудные дороги, чтобы прийти сюда. Если бы это была обычная фраза — это просто вежливое приветствие. Но сегодня тема как раз и заключается в этих самых — долгих и трудных дорогах. Разве не пора их починить?

— Верно!

— Ура-а-а!

Тема встречи была прописана в приглашении.

Стоило главам гильдий открыть письма — Святейшая тут же запустила чат в Созвездии. Что-то вроде:

[Святейшая Национального Спасения горячо поддерживает этот квест.]

Власть Дан Со Рин, моё доверие и гарантия Святейшей.

Это был буквальный триумвират. На Корейском полуострове ничего не обладало большей силой. Возможно, даже в мире.

— Как многие из вас знают, вечная опора Пробудившихся сидит прямо перед вами! Благодаря этому человеку, потеря конечности в бою с монстром больше не трагедия. Она внесла огромный вклад в развитие боевых возможностей наших гильдий. Хозяйка «Мастерской Но До Хва», незаменимая для каждого Пробудившегося... И даже самые сварливые главы гильдий уважают её — хоть и сквозь зубы. Давайте поприветствуем Создательницу Конечностей, Но До Хва!

Гром аплодисментов обрушился на зал. Без преувеличения — будто кто-то скастовал молнию.

Я оглянулся. В первом ряду, Дан Со Рин с радостной улыбкой хлопала яростнее всех.

Кстати, Дан Со Рин злопамятна на уровне легенды. Если кто-то называл её инвалидом — она охотно доказывала, кто здесь настоящий инвалид.

Я описывал её довольно мягко. Но однажды она похитила лидера соперничающей гильдии, назвавшего её «сукой», кастрировала его и засмеялась:

— Ну что, девочка TS готова! Так кто из нас теперь сучка?

Это не преувеличение, а доказательство, что она не просто так стала главой Федерации Пробудившихся Гильдий Кореи.

Слышал выражение «рыбак рыбака видит издалека»?

Пусть я и стал мягче, но когда-то был её заместителем и поднялся до вице-главы под началом Дан Со Рин.

— ......

Под покровительством и Дан Со Рин, и меня, Но До Хва дрожала от радости.

После моей речи она поднялась на сцену и взяла микрофон. На лице у неё было то же выражение, что, вероятно, и в те времена, когда она была чиновником седьмого класса.

Проще говоря:

— Я… Но До Хва...

Она была в жопе.