Среди тех, кто слышал мою историю до сих пор, наверняка найдутся те, кто задастся вопросом:

— А что же делает правительство?

Во всей этой апокалиптической вакханалии, с выходками культистов, щупальцами Ктулху и восставшими зомби с Древа Мира, что предпринимают политики и государственные структуры?

Для начала скажу вам так:

— Граждане, у корейского правительства есть, что сказать!

Да-да. Стоит взглянуть на происходящее с точки зрения правительства.

Вы, наверное, слышали: сразу после открытия Врат в Сеуле Национальная ассамблея была запущена в космос.

Для справки: президент как раз произносил политическую речь в здании Ассамблеи, представляя проект дополнительного бюджета. Это был действительно трогательный момент — ведь Южная Корея внезапно стала пионером в освоении космоса.

Союз правящей и оппозиционной партий был достигнут не на этой несчастной Земле, а на новой колонии под названием «Космос».

С точки зрения политиков, Корея — всего лишь жалкая родина, так же как для португальской королевской семьи когда-то стала Бразилия, куда они бежали от Наполеона. Аналогично, корейское правительство отправилось на летние каникулы.

Вопрос: Что осталось теперь на Корейском полуострове?

Ответ: Несколько депутатов и министров, не присутствовавших на речи, губернаторы, мэры, главы уездов — и множество, множество монстров.

Когда социальная инфраструктура ещё не была окончательно разрушена, политики бездарно потратили три дня.

А в условиях апокалипсиса три дня — это более чем достаточно, чтобы свести людей с ума.

Мало кто способен сохранять спокойствие, когда узнаёт:

— На нашей парковке и в парке у дома монстры устроили собрание жильцов!

Наконец, на третий день остатки правительства выступили с обращением к нации, запустив последний фейерверк великого фестиваля.

— Дорогие сограждане. Южная Корея всё ещё в безопасности. Пока что оставайтесь спокойными и продолжайте повседневную жизнь.

Настоящая, до боли стандартная речь.

То, чего политики не учли, так это корейская ДНК.

Ибо в ней был запечатлён несгибаемый опыт доверия к государству. Народ этой страны помнил стремительную кампанию короля Ли Сонджо во время японского вторжения и дух национальной обороны, провозглашённый при освобождении Ыйчжонбу от северокорейских захватчиков и обещании защитить Сеул.

Можно один раз обвинить мерзавца в обмане. Но если тебя обманули дважды — вина уже на тебе. А если трижды — сдавай свой сертификат Homo sapiens. Корейцы ещё не были готовы к вымиранию.

— Оставаться спокойными, ваше...

— Да я знал, что эти ублюдки опять это выкинут!

— Валим на юг! Просто валим на юг!

Граждане Корейского полуострова эвакуировались с поразительной организованностью.

— Граждане! Северная сторона реки Хан всё ещё безопасна! Пожалуйста, доверьтесь правительству и армии и возвращайтесь...

— Кто это такой?

— Говорят, заместитель мэра.

— И что это вообще значит, чёрт побери?

— Да кто его знает. Выкиньте его.

— Что? Э-э, аааа—

Заместитель мэра Сеула (третий в очереди исполняющих обязанности мэра в случае чрезвычайных ситуаций и единственный выживший) прибежал на мост Панпо, чтобы уговорить граждан вернуться, но жители Сеула попросту сбросили его в реку, проведя практический урок по измерению температуры воды.

Это был чистый, уверенный бросок, достойный бурных аплодисментов, если бы жители Праги могли его увидеть.

Если бы политики просто честно признали:

— Мы полностью облажались. Но, судя по распределению монстров, северная сторона реки Хан выглядит относительно безопасной. Хотя, если быть точным, везде в стране одинаково опасно, — возможно, всё сложилось бы иначе.

Но что тут поделаешь? Оставалось только винить предков, которые дважды растоптали доверие граждан.

Когда Республика Сеул пала в огне, остальные коалиционные правительства тоже не выдержали. Главы уездов и мэры по всей стране уже давно вырезали себе в сердце национальный лозунг:

— Каждый за себя!

Последним ударом стал мэр Пусана, находившийся ближе всех к трону хаоса. Он сбежал в Японию, нанеся окончательный сокрушительный удар.

Вскоре на японском архипелаге было основано

«Второе Временное Правительство Республики Корея»

во главе с мэром Пусана.

— Дорогие сограждане. Распространяются слухи, будто я бросил свой пост мэра и сбежал. Это неправда.

— Я лишь переместился на дипломатический фронт, чтобы обеспечить получение иностранной помощи и вернуть корейские земли!

Однако тот факт, что столицей временного правительства оказался город Фукуока в Японии, заставил даже самых ярых сторонников правительства чесать затылки:

— Постойте, а это точно то место, где было первое временное правительство? Разве оно не было где-то западнее?

Даже японцы, вероятно, были слегка ошарашены.

Всё-таки Временное Правительство Кореи славилось своим пристрастием к тому, чтобы класть в ланч-боксы не еду, а бомбы. Как тут доверять этим фанатикам обеденных коробочек, не зная, какой трюк они выкинут в следующий раз?

После множества перипетий

«Второе Временное Правительство»

оказалось отвергнуто как собственными гражданами, так и иностранцами. По мне так это выглядело как чистое самоубийство.

А финальным аккордом стал военный переворот, который окончательно запутал эпоху на Корейском полуострове, откинув её на 70 лет назад.

— Дорогие сограждане! Сегодня я и доблестные солдаты, защищающие территорию нашей страны, пришли к великому решению — мы больше не можем терпеть этот политический хаос!

— Мы восстали, чтобы свергнуть это коррумпированное и некомпетентное правительство, утратившее доверие народа! Все силы армии мобилизованы!

Но переворот провалился.

Причина провала была проста. Неожиданно выяснилось, что босс-монстр Десятиногий был ярым борцом за демократию.

Военные подразделения, направлявшиеся к Голубому Дому, снова и снова промахивались мимо цели — и в итоге оказывались в желудке Десятинога.

Хотя генералы армии могли этого и не знать, у Десятиного была одна особенность: он воспринимал любую движущуюся группу численностью более трёхсот человек как передвижную закусочную.

Кстати, армейское подразделение, которое пыталось штурмовать Башню Саурона в прошлый раз, тоже принадлежало к останкам разрушенной национальной армии. Даже эти оставшиеся силы постепенно исчезли по самым разным причинам.

Вот так, если кратко, можно ответить на вопрос:

— А что же сделало правительство?

Полный хаос. Сумасшедший дом. Полная аннигиляция.

Но ведь, чтобы вырос лотос, нужна сначала грязь.

И даже внутри корейского правительства, столь бездарно начавшего кризисное управление, расцвёл лотос.

Нор До Хва.

Служащая седьмого класса, работавшая в государственном реабилитационном госпитале.

Именно она стала главной героиней этой истории.

В отличие от прочих чиновников, Нор До Хва добилась успеха именно потому, что была всего лишь служащей седьмого класса.

С самого начала До Хва никогда не мечтала заменить собой правительство Южной Кореи. Управление налогами? Выборы в Национальное собрание? Всеобщее социальное обеспечение? Её это не заботило.

— Наверное, мне не стоит это говорить, но я вообще-то не воспринимаю себя как государственного служащего...

Нор До Хва часто говорила мне такие вещи. И не только мне. Наверное, и другим тоже. Скорее всего, даже питаясь на деньги налогоплательщиков, она продолжала говорить то же самое.

— Наверное, мне не стоит это говорить, но я вообще-то не люблю граждан...

— Вот уж действительно то, что говорить не стоило.

— А какая разница, Пробудившийся Гробовщик? Ты что, думаешь, большинство сотрудников любят своих начальников? Разве не наоборот? Для госслужащих граждане — это начальники. Так что совершенно естественно, что многие госслужащие не любят граждан.

Мрачным голосом бормотала До Хва, опустив плечи.

Она была человеком с необычной эксцентричностью, с которым я впервые встретился в одиннадцатом цикле. До этого я лишь мельком слышал о ней, но наше первое прямое знакомство произошло именно тогда.

— Всё готово.

— О.

— Хотите встать и пройтись?

В одиннадцатом цикле моя левая нога была отрублена, поэтому мне пришлось носить протез.

Я встал, немного прошёлся, потом попробовал лёгкий бег и даже подпрыгнул на месте. До Хва внимательно наблюдала за всеми этими движениями.

— Как ощущения? Есть дискомфорт?

— Вообще нет. Ух ты, как же это здорово работает. Прямо как настоящие мышцы и нервы.

— Отлично.

До-хва едва заметно улыбнулась.

Кому-то эта улыбка могла показаться подозрительной или зловещей, но благодаря моему многократному опыту регрессии я давно избавился от подобных предубеждений. Поэтому я мог с уверенностью оценить её улыбку как «доброжелательную».

— Если что-то пойдёт не так, есть 5% шанс, что будет ощущение, будто нервы протыкают иглой. Просто считайте, что вам не повезло в гача-игре, и приходите ко мне. Я сделаю новый протез за полцены.

До Хва была мастером вспомогательных устройств.

Под вспомогательными устройствами имелись в виду различные приспособления для помощи людям с нарушением мобильности — такие как инвалидные коляски или костыли.

Ещё до инцидента с Вратами До Хва работала в государственном госпитале, ремонтируя и создавая всевозможные вспомогательные устройства.

Даже тогда она была широко известна среди ветеранов войны, потерявших конечности на минах. Госпиталь для ветеранов всегда стремился заполучить её, но До Хва казалась равнодушной.

— Мне, наверное, не стоит это говорить, но я не люблю солдат.

— Чисто из любопытства: а тебе вообще нравятся какие-нибудь люди, До Хва?

— Нет, не нравятся.

— ......

Это было настоящее чудо, что она вообще не стала отшельницей.

И всё же даже у До Хва были свои заботы. В частности, её волновали пациенты, точнее — те, кто с трудом мог передвигаться.

— Некоторые пациенты уже едва могут двигаться.

Те, у кого были повреждены нервы в позвоночнике, вынуждены были полагаться на инвалидные коляски.

И если бы ещё работали автомобили с удобствами для инвалидов, было бы легче. Но со временем бензин закончился, дороги стали непроходимыми. Управлять машиной или даже просто катить коляску становилось всё труднее.

На этом этапе большинство людей бы сдались.

После того как инцидент с Вратами полностью захлестнул мир, забота о людях с ограниченными возможностями практически сошла на нет. В этой новой эпохе погибнуть от лап монстра считалось практически естественной смертью. Если бы не Нор До Хва, я бы тоже просто махнул рукой на потерю левой ноги.

— Даже пожилым всё труднее добираться до нашей мастерской: дороги слишком разрушены.

Но человек с экстраординарной эксцентричностью смотрит на вещи иначе.

— А не стоит ли нам сделать дороги более удобными?

Волоча за собой усталое тело, До-хва начала вести переговоры.

Даже несмотря на то, что сочувствие к инвалидам почти исчезло, их число только росло, поскольку всё больше людей теряли конечности в борьбе с монстрами. Потеря руки или ноги больше не считалась чем-то почётным.

До Хва была Пробудившейся с уникальной способностью:

[Создание вспомогательных устройств].

Изготовленные ею протезы, даже если они были сделаны из дерева или железа, ощущались пользователями как настоящие мышцы. Достаточно было просто надеть протез — никакой реабилитации, никакого периода адаптации не требовалось.

Проще говоря, у До Хва было огромное количество «постоянных клиентов», среди которых было полно Пробудившихся.

Практически каждый глава гильдии был с ней знаком. Даже если сами они оставались целыми, стоило пострадать кому-то из их людей — и их сразу направляли в мастерскую До Хва за вспомогательными устройствами.

До Хва была образцовым государственным служащим, которая никогда не отказывалась от взяток. Те, кто заранее не установил с ней хороших отношений, слышали в ответ:

— Ах, вы в списке ожидания. Подождите шесть месяцев.

Если подумать о шансах Пробудившегося выжить шесть месяцев с оторванными конечностями, даже самые надменные лидеры гильдий вынуждены были быстро становиться сговорчивее.

— О, господин До Хва! Чем обязан такой чести?

— Ах, ну... Я тут подумал: неплохо бы починить дорогу между Хэундэ и Пансон-доном.

— А? Дорогу? Вы хотите? Но зачем?

— Есть один пациент в Пансон-доне. Он жалуется, что дорога к нашей мастерской разрушена. Конечно, я мог бы помочь ему переехать в Хэундэ, но что-то я не настолько добрый. Так что решил просто проложить дорогу.

Вообще-то, построить дорогу — это был бы куда более значимый акт доброй воли, чем найти новый дом. Но эксцентричный мозг До Хва не видел в этом никакой разницы.

— Но ведь Пансон — это ваша территория, господин глава гильдии? Я надеялась на вашу помощь.

— Хмм. То есть другие гильдии не участвуют, только вы одна?

— Да.

— Тогда, конечно, помогу! Скажите только, что нужно!

Так между Хэундэ и Пансон-доном, где находилась мастерская До Хва, была построена узкая однополосная асфальтированная дорога.

Поскольку это была чистая реконструкция старой дороги, проект оказался несложным. Мастерская До Хва взяла на себя всё — от строительства до обслуживания.

Теперь один из пациентов До Хва — семидесятиоднолетний господин Ли — мог добираться до неё, пусть и медленно, но безопасно. Пациент был доволен, До Хва была довольна, и даже цены на недвижимость в Пансон-доне были довольны.