Глава 3: Надежда всё-таки есть

Услышав звуки выстрелов, в голове фотографа возникла лишь одна мысль: «Надежда все-таки есть!».

Алекс быстро поднялся и рванул к окну. На улице ничего не изменилось, если не брать в расчет гору из трупов возле входа в студию. Изредка, то появляясь, то пропадая вдалеке, звучали выстрелы и взрывы. Ветер из раскрытого окна, где творился необъяснимый хаос, заполнял комнату запахом крови и металла. Алексу, который за сегодня перенёс уже многое, захотелось немедленно убраться отсюда, ведь ещё немного, и он уже не выдержит.

Парень немедленно закрыл окно и отошёл, дабы больше не смотреть на этот отвратительный городской вид, который как будто бы вытащили прямиком из Ада.

Именно тогда вновь раздались выстрелы. Это, казалось бы, уже не столько удивительно, однако звук издавался очень громко и, будто бы, совсем рядом.

«Ну конечно!» — его осенило. Парень вспомнил, что во время подъема в здание он заметил угрюмого охранника, у которого было огнестрельное оружие. А что это означает? То, что его шанс на спасение находится очень близко.

Прозвучал ещё один выстрел, и Алекс теперь убедился, что этот стрелок находится в здании телестудии. Эхо расползалось по стенам, проникая и на другие этажи, так что юноша предположил, что охранник находится где-то на четвёртом, возможно, третьем этаже. Скорее всего, он ошибся, но в одном он был уверен - он где-то внизу.

С надеждой в глазах парень подбежал к двери и, прислонившись, начал вслушиваться. После пары выстрелов наступила мертвая тишина. Даже суматоха на улице стихла, как бы помогая молодому фотографу сконцентрироваться.

Его сердце бешено колотилось в груди, и с трясущимися руками он навалился на ручку двери, и та отворилась. Он должен любой ценой спуститься к охраннику. Зомби потенциально опасны, но если найти огнестрельное оружие, они уже не будут представлять такую опасность, ведь можно убить их издалека не подставляя себя. Если он доберётся до мужика — он найдёт спасение.

Глубоко вздохнув, Алекс стал выглядывать в появившуюся щель. Тянулся длинный полупустой коридор с изредка встречающимися дверями, ведущие в различные комнаты. Если бы не размазанная кровь и пара тройка трупов, то само пространство, стены и полы могли бы смело называться белоснежными. На секунду глаза юноши округлились, «глаза по пять копеек», как можно было бы это описать. Пульс участился, а сердце вот-вот готовилось сделать остановку. Небольшие капли пота начали проступать и собрались в одну, которая медленно скатилась по виску, щеке, и, дойдя до подбородка, бесшумно упала на пол. Из глубины комнаты послышался недоумевающий голос:

— Что?..

Неожиданно для юноши кто-то с диким ревом набросился на дверь, которая почти слетела с петель, обнажая и раскрывая шире проход к беззащитному удивленному парню. Зомби, с красными, от прилившей крови, глазами, бросился в сторону Алекса, тем самым прижав уязвимого к полу. Парень, запаниковав, выронил кровавую биту из рук. Воспользовавшись удачным стечением обстоятельств, нежить стала стремительно приближаться к открытой шее фотографа. Существо уже по самые уши раскрыло рот, готовясь сделать смачный укус, но Алекс, конечно же, не собирался так быстро прощаться с жизнью. Парень через силу подставил правую руку к горлу нежити, останавливая укус всего в несколько дюймов от своего горла. И только тогда, как назло, на его лицо из прогнившего рта нежити начали падать капли и куски явно чужой крови и плоти. От невыносимого запаха парня чуть не вырвало, но он сдержался, подумав, что если его вырвет сейчас — ему уже не спастись.

По инерции и от нежелания быть съеденным, Алекс ногой резво ударил немёртвого мужчину прямиком в промежность, от чего тот отлетел немного вперёд, давая Алексу проход. Ухватившись за этот момент, парень ловко на четвереньках обогнул зомби и взял биту в руки. Он успел обернуться как раз в тот момент, когда зомби с кроваво-красным пятном, что увеличивалось на промежности, начал неуклюже подниматься.

Хоть парень и удивился, что его удар в слабое место мужчин оказался настолько сильным, хотя, скорее всего это был бафф нового снаряжения с увеличением силы. В любом случае ему все равно, пока он может защитить себя. Парень замахнулся своей дубинкой и проворно подступил к зомби, который уже почти полностью встал. Одной яростной атаки в голову оказалось достаточным, чтобы навсегда упокоить эту противную дрянь.

Убив нежить, юноша начал тяжело дышать, с жадностью глотая воздух. Пару секунд он простоял в остолбенении, стараясь прийти в себя. Алекс все еще был ошарашен и не мог поверить, что находился на волоске от смерти. Он уже слышал мелодию из труб ангелов.

Тут, фотограф вспомнил, что дверь все ещё открыта. Шок быстро сменился на страх, что этот зомби был не один. Быстро побежав к двери, он взглянул в коридор и осмотрелся. К счастью там было пусто. Алекс закрыл дверь, и начал медленно дышать, стараясь успокоить своё не унимающееся сердце.

—  Я так умру от шока! – неистово пробубнил фотограф в сторону. Переводя взгляд с двери на комнату и оглядывая ее, ничего полезного и интересного, к сожалению, не нашел, разве что небольшое полотенце, которым он убрал омерзительную кровь на лице, руках, да и покрытых ей оголённых участках тела. Ему было противно, но другого выбора не было. Все же Алексу неизвестно как именно переносится эта «болезнь», а просто так рисковать потенциальным заражением он не хотел.

И вот, когда Алекс наматывал круги по комнате, размышляя о своём следующем шаге, он заметил что-то, что привлекло его внимание. Это была маленькая светло-синяя книга, которая лежала рядом с, как бы это странно не звучало, мёртвым немёртвым. Юноша обрадовался, подумав, что этот навык поможет ему выбраться из здания. Он с надеждой подобрал книгу и начал осматривать её.

[Книга навыка 2-ого уровня: Интуиция. Пассивный навык. Навык существенно увеличивает способность предчувствовать опасность. Эффект навыка зависит от духа.]

[Желаете изучить?]

На лице Алекса медленно расползалась улыбка. Этот навык хоть и не поможет ему в прямом столкновении с зомби, но он будет полезным в случае возникновения угрозы для жизни.

— Да, желаю! — воскликнул он. Книга превратилась в светящиеся лазурные лепестки и те, закручиваясь в спираль, вошли ему в лоб. Алекс почувствовал, как стал лучше ощущать и воспринимать окружающую среду. Парень подумал о том, что это было очень странное и приятное ощущение, подобное эйфории, будто бы до этого его всю жизнь сковывали.

Затем юноша начал рассуждать: что ему делать дальше? Выйти и попытаться спуститься или ждать помощи?

И тут он снова услышал выстрелы.

«Это знак свыше». — Алекс решил все-таки спускаться ниже.

Перешагнув через тела других зомби, парень тихонько открыл дверь, и в этот раз, там и вправду никого не было. Парень полностью распахнул дверь и начал медленно шаг за шагом идти к лестнице, стараясь издать как можно меньше громких звуков. Хоть кровавый след на полу и настораживал юношу, но он решил, взяв всё свое мужество в кулак, проигнорировать его. Дойдя до конца коридора, фотограф облегченно вздохнул с мыслью о том, что ему никто не встретился.

Тут парень перевёл взгляд на лифт. Замешкавшись лишь на секунду, он быстро отбросил глупую идею. Использование лифта во время зомби-апокалипсиса можно расценивать как добровольный шаг к смерти. Пригнувшись как можно ниже, он тихо подкрался к двери, которая вела к спуску на этажи ниже или наоборот – выше. Лестницы телестудии сильно напоминали те, что были в дорогих домах – из белой керамики. Но здесь они были измазаны кровью...

Парень посмотрел вниз, стараясь увидеть что там. Ничего и никого не заметив, он с облегчением вздохнул. Выйдя на лестничную площадку седьмого этажа, он посмотрел вверх и продолжил тихо сплавляться вниз по лестнице к собственному спасению. Хоть он и старался не издавать звуков и вслушиваться в каждый шорох, его сердце предательски бешено стучало, ведь звуки выстрелов уже давно перестали появляться. Юноша неосознанно начал спешить и не заметил, как спустился этажом ниже – и вот шестой этаж.

Алекс приоткрыл дверь и стал проглядывать в щель. Открыв дверь нараспашку, он невзначай чуть не упал, так как перед его глазами предстал ужасный вид кровавой бани. Озеро из полузастывшей крови. Гора из десятков гниющих трупов. Отверстия от пуль хоть и небольшие, но легко заметные, красовались на стенах. И самое главное, едкий запах, что ударил в его нос. Алекс, недоумевая, стоял и смотрел на всю эту, пожалуй, каждому неприятную сцену. В этот раз, он не смог сдержать себя, и все то, что осталось от его завтрака повалилось на пол, ухудшая этим уже нависший запах в помещении. Хоть это и было достаточно скверно, но лучше, чтобы его вырвало сейчас, чем во время боя.

Когда он наконец-то пришел в себя, он подумал, что всех этих зомби кто-то убил, а значит где-то бродит вооружённый человек. Если он еще не умер от толпы нежити, конечно.

Юноша решил осмотреть этаж, где оказался, подробнее. Стоя прямо напротив этого омерзительного зрелища, он старался держать себя в руках, но дрожь не могла не пробирать всё его тело. Смотря на эту гору трупов, он заметил, что один из них подавал некие признаки жизни.

Как только нежить ощутила присутствие Алекса, она начала дергаться, стараясь приблизиться к нему. К счастью для юноши, ноги зомби были то ли сломаны, то ли отказали в работе, так как он не смог подняться, а так и продолжал лежать на полу. В голове парня возникла мысль, что это бесплатный опыт и очки. Он нехотя подошёл к нежити и ударом биты упокоил её навсегда.

Затем, Алекс позволил себе осмотреться вокруг  и попытаться понять, что же тут случилось. По сей видимости, тут была бойня. Видимо, когда всё это началось, все они были в коридоре. Парень даже заметил одну биту, такую же, как и его. Он был бы не прочь подобрать её, вот только она была полностью в крови зомби, поэтому, он отверг эту идею.

Дольше оставаться на этом этаже Алекс не хотел, так что он решил не испытывать и дальше свою удачу. Удостоверившись, что от убитого зомби ничего не выпало, он вновь вышел на лестничный пролет. Там фотограф на пару секунд остановился и начал вслушиваться. Периодически откуда-то сверху слышались крики: и людские, и устрашающие ревы зомби. Но радовало лишь одно – они далеко от Алекса, хоть и неизвестно, что там, снизу...

Алекс начал медленно спускаться по ступенькам. И наконец, он достиг пятого этажа. Резкий крик до чертиков напугал парня. Он быстро побежал к двери и слегка открыл её, и там он увидел, как один мужчина бился с кучкой зомби. Тварь вцепилась ему в правую руку, поэтому тот другой рукой изо всех сил старался отцепить ее.

Фотограф замешкался, не зная, что же ему делать. Впрочем, мысли сложились должным образом совсем скоро. Через брешь двери он заметил, как к парню подошли ещё два зомби.

«Мне очень жаль, простите!» — Хоть это и было бесчеловечно, но прямо сейчас его жизнь важнее. Внутренне помолившись за этого человека, Алекс закрыл дверь и поспешил спуститься на четвёртый этаж. Крики, должно быть, работника этой телестудии могут привлечь внимание и других нежити, а ему этого не надо.

Спустившись на этаж ниже пятого, юноша вновь открыл дверь, дабы проверить и оценить ситуацию. Он очень сильно надеялся найти ещё живых людей, чтобы вместе спуститься вниз. В этот раз, ему повезло.

Открыв дверь, он увидел, как одна девушка бежала прямо к нему, а сзади трое зомби преследовали её. Увидев фотографа, глаза девушки стали излучать надежду.

— Пожалуйста, помогите! — Крикнула она во время бега.

Алекс знал, что нужно было сделать. Он открыл дверь ровно настолько, чтобы девушка смогла проскользнуть, а затем, закрыл её прямо перед носом появившегося зомби. Дверь не выглядела настолько крепкой, чтобы выдержать напор не одного зомби, поэтому парень перевёл взгляд на девушку и решил, что лучше спуститься сразу.

— Пошлите вниз, я слышал выстрелы! Возможно, нам смогут помочь!

Девушка, слегка отдышалась, после чего кивнула.

— Хаа... Да... Премного благодарю вас за помощь. — В её глазах были слёзы.

Девушка выглядела лет так на двадцать пять. На ней были тёмные строгие джинсы и такая же блузка. И на ней не оказалось обуви. Быть может, она их сняла, чтобы было легче бежать или слетели в процессе. Алекс не заметил с ней снаряжение и оружие от системы, поэтому она, скорее всего, ещё не убивала зомби. Они еще немного обменялись несколькими обрывками фраз перед тем как достигнуть двери на третий этаж. Она сказала, что её зовут Анна и что она работала тут менеджером. Когда все это началось, она была в уборной. Поначалу девушке казалось, что голос, звучавший в её голове, был лишь порождением воспалённого от усталости мозга. Но что-то было не так. Не скоро, но резко, будто окатив ведром холодной воды, пришло осознание – это была реальность.

Так дуэт дошёл до следующей двери, и с волнением смотря на неё, они решили, что делать дальше.

— Слушай, я слегка открою дверь, а вы посмотрите, есть ли там кто-то, хорошо? — Алекс серьёзно посмотрел на девушку.

Та ответила, что все поняла, поэтому фотограф незамедлительно навис на ручку приоткрыл дверь.

— Там... — девушка сглотнула. — Там пусто.

В коридоре послышались два облегченных вздоха.

— Предлагаю войти на этаж, возможно, найдём ещё кого-то. — Шёпотом сказал фотограф.

Анна на это лишь кивнула и пара спутников вместе зашли в коридор. К их огромному удивлению, он был чистым. Не было ни единой капли крови. Как будто бы вся эта ситуация вообще не коснулась третьего этажа

Хоть это и показалось Алексу достаточно странным, но успокаивал себя, что это даже на руку. Возможно, он найдёт здесь множество выживших людей! Они стали неторопясь продвигаться вперёд по коридору. Немного посоветовавшись с девушкой, фотограф решил попробовать открыть несколько дверей, в надежде найти там что-то полезное и, на худой конец, других людей.

Как оказалось, первые три двери были заперты, а когда он слегка открыл четвертую, его ждал огромный сюрприз. А именно с десяток людей. Не живых людей. Хоть он и открыл дверь лишь слегка, но она издала предательски громкий звук, из-за чего нежить в тот же миг заметила его.

От удивления Алекс закрыл дверь не сразу и, когда он уже хотел это сделать, сзади послышался крик. Это была Анна. Парень подумал, что она кричала из-за зомби из комнаты, но повернув голову, он увидел настоящую причину её крика. Эта скудоумка оказалась достаточно умна, чтобы самой оглядеть комнату, которая была напротив той, где находился парень. Но самое худшее, так это то, что она не закрыла дверь, а попятилась назад к фотографу, видимо, для защиты.

— Что вы творите?! Закройте неме...

Фраза оказалась оборванной, потому что Алекс почувствовал огромную опасность. Он успел лишь слегка повернуть голову, но резкий удар смог опрокинуть его на пол, из-за чего юноша ударился головой. Хоть ему и было больно, но сейчас не до этого. Парень сразу всё догадался, но было уже слишком поздно. Зомби уже начали выходить из двери прямо к нему, и один даже начал приближаться к Анне. Вдобавок к этому, послышался громкий рык прямо у него за спиной. Их зажали. Времени на раздумья почти не было, и поэтому Алекс решил, что лучше всего попытаться вернуться к лестницам. Он сжал биту и, игнорируя боль, поднялся.

— А-а-а-а! Умрите вы, наконец! — Парень приблизился к зомби, который почти укусил Анну и, сделав сильный взмах битой, впечатал его голову в стену. От удара на стене появилось большое пятно крови.

Увидев такое зрелище, Анна ещё раз громко крикнула от сильного потрясения. Алекс невольно подумал, что если бы он увидел такую картину в первый раз, то он также был бы в шоке. После спасания девушки, парень рукой показал ей путь к лестнице и сам же побежал туда же, попутно отмахиваясь битой, чтобы зомби не могли зацепить их.

Одному зомби слишком повезло, и он смог каким-то чудным образом не попасть под удар Алекса и атаковать его, прыгнув на бедолагу. Другая нежить проигнорировала парня и неспешно побрела к девушке.

— Помоги! — Крикнул фотограф, которого от укуса зомби отделяло одно лишь жалкое оружие, данное системой.

— Извините! Я хочу выжить! — Девушка выкрикнула довольно-таки знакомую фразу для Алекса, после чего двумя руками толкнула зомби прямо на парня, который находился в ступоре от её слов.

Он почувствовал неимоверную тяжесть от первого зомби, нависшего на нем. Спустя пару мгновений ещё одно тело упало на его спину, ухудшая ситуацию. Один из нежитей намеревался укусить его, но благо парень держал биту у горла зомби, что не давало ему приблизиться ни на дюйм.

Именно тогда, когда Алекс все ещё не мог поверить, что он вот так умрёт, он услышал голос в голове, который полностью разбил все его шансы на выживание и довёл их к нулю.

[Внимание! Ваше количество выносливости (SP) упало до минимума! Ваши характеристики были сокращены в два раза до полного восстановления.]

Внезапно Алекс почувствовал, будто на нем уже не два тела, а целая гора. Бита выпала из его рук, и ещё несколько ходячих мертвецов окружили его. В глазах потемнело, и взор стал размываться. Он краем глаза увидел, как один зомби приблизил свою полупрогнившую рожу и готовился укусить парня за макушку его головы, а другой уже был в паре дюймов от его руки с капающей кровью, готовясь полакомиться плотью. Его новый навык интуиции вовсю кричал об опасности, которая находилась уже повсюду. Алекс успел лишь подумать, почему же его чертов навык не сработал раньше?

И на удивление, в этот самый момент в глазах сильно потемнело, и он увидел сильное серое свечение.

Над главой работала команда Siton Studio.