— Должно быть где-то здесь внизу, — произнесла Ли Няньэр, остановившись у края обрыва.

Глубина пропасти казалась бездонной. Невооруженным глазом можно было увидеть лишь непроглядную тьму, от которой по коже пробегали мурашки.

— Если быть точным, прямо под этим местом, — уточнил Цзян Ли, встав в десяти метрах от Ли Няньэр. Благодаря своему духовному восприятию он отчетливо видел все, что находилось на дне пропасти.

— Я помогу тебе спуститься... — Цзян Ли повернулся к Бессмертной мирской пыли, но не успел договорить, как увидел, что та приняла позу для прыжка в длину и без малейших колебаний сиганула вниз.

— Старшая сестра Хун она...

— У нее просто не все дома, но сила у нее огромная, не беспокойся о ней, — усмехнулся Цзян Ли.

С Бессмертной мирской пыли, разумеется, ничего не могло случиться. Даже не используя силу бессмертных, она все равно обладала телом небожительницы и была самой настоящей небожительницей. А небожительница, как известно, не могла погибнуть от простого падения в пропасть.

После прыжка Бессмертной мирской пыли все произошло именно так, как и предсказывал Цзян Ли — она не рухнула на дно пропасти, а приземлилась на выступающую платформу. На ней находился вход в пещеру, которая, судя по следам, была частично естественного происхождения, а частично — искусно высечена руками человека.

Ли Няньэр, ступая по воздуху, спускалась шаг за шагом, сжимая воздух под ногами до предела, пока не достигла подножия обрыва.

— Здесь находится могила того культиватора уровня Трансформации Души? — спросила она, сделав пару шагов вперед, и вдруг почувствовала, как наткнулась на какой-то барьер. В тот же миг в ее ушах зазвучал таинственный голос:

— Я — Истинный человек десяти тысяч зверей. Я был отравлен злодеями. Не в силах смириться с тем, что все мои изученные за всю жизнь чудесные техники будут утеряны, я создал это место. Те, кто смог найти его — люди, связанные со мной судьбой. Если вам меньше тридцати лет и вы достигли стадии Золотого Ядра, то можете войти в мои секретные территории, пройти испытания и получить наследие. Те, кто попытается ворваться силой, встретятся с бедствием пылающего огня.

У входа в секретные территории лежало несколько обугленных скелетов — молчаливое свидетельство судьбы тех, кто не соответствовал условиям входа, но все равно попытался прорваться силой.

Ли Няньэр, которой не было тридцати и которая достигла стадии Золотого Ядра, естественно, соответствовала условиям, поэтому без колебаний вошла в секретные территории. Цзян Ли и Бессмертная мирской пыли хоть и не соответствовали условиям, но ни один из них даже не подумал всерьез отнестись к предупреждению Истинного человека десяти тысяч зверей. В самом деле, было бы поистине удивительно, если бы культиватор уровня Трансформации Души мог создать пламя, способное обжечь истинного бессмертного и культиватора стадии Махаяны.

И действительно, когда Цзян Ли силой прорвался в секретные территории, его окутало жгучее пламя, но он, лишь зевнув, просто прошел внутрь. Такое пламя даже края его одежды не могло опалить. То же самое случилось и с Бессмертной мирской пыли.

— Похоже, мы здесь не первые, — заметил Цзян Ли, увидев, что в секретных территориях уже находились люди, проходящие испытания Истинного человека десяти тысяч зверей.

Испытания заметно измотали группу Ядовитого молодого господина. Тот, кто раньше носил только одежду из шелка небесных шелкопрядов и останавливался исключительно в комнатах категории «небо», теперь был одет как последний нищий. Его нездорово-бледное тело было наполовину обнажено, а под кожей слегка просвечивались черные вены — явный признак практики ядовитых техник. Достичь такого уровня в этих техниках в столь юном возрасте — возможно, в будущем он действительно сможет развить легендарное тело десяти тысяч ядов.

Внутреннее пространство секретных территорий поражало своими размерами, представляя собой бескрайние джунгли, где время от времени между деревьями мелькали демоны. Эти создания, хоть и обладали немалой силой, не имели пробужденного разума. Для демонов очень сложно пробудить разум без внешней помощи.

Уровень Трансформации Души являлся для демонов настоящим водоразделом. До этого уровня они пребывали в помрачении, не понимая высших принципов, но когда демон достигал уровня Трансформации Души, он внезапно испытывал чувство просветления, словно слепец, впервые увидевший свет — небывалое ощущение ясности, когда понимание всего мира становилось кристально четким.

В этот момент они постигали все сущее, обретали способность говорить человеческим языком, познавали методы изменения формы, и больше не действовали по наитию, а сначала думали, потом действовали. Демонов, способных достичь уровня Трансформации Души, можно было пересчитать по пальцам, но раннее пробуждение разума тоже имело свои преимущества. Именно поэтому первый правитель династии Белого Цзэ разработал способ преждевременного пробуждения разума у демонов, что и положило начало созданию самой династии.

Демоны в секретных территориях с рождения обитали здесь, поэтому, разумеется, их разум не мог быть пробужден династией Белого Цзэ. Они оставались самыми примитивными демонами, действующими исключительно по инстинкту. Духовным восприятием Цзян Ли обнаружил немало демонов стадии Зарождающейся Души, что представляло смертельную опасность для культиваторов стадии Золотого Ядра.

Демоны стадии Зарождающейся Души, не обладающие пробужденным разумом, инстинктивно стремились к выгоде и избегали опасности. Они обходили стороной существ, представляющих для них угрозу, и охотились лишь на безопасную добычу. Все трое в группе Цзян Ли обладали как минимум базой культивации стадии Зарождающейся Души, поэтому в глазах демонов этой стадии они были крайне опасными существами. А семеро в группе Ядовитого молодого господина достигли максимум стадии Золотого Ядра, что делало их лишь легкой добычей для демонов более высокого уровня.

— Я объявлю три испытания. За прохождение каждого испытания вы получите один ключ. Те, кто пройдет все три испытания, смогут использовать три ключа, чтобы открыть врата в глубине секретных территорий. Там находится моя могила и мое наследие.

— Первое испытание проверит вашу способность к гармонии с демонами. Требование: в течение получаса в радиусе ста метров от испытуемого должно находиться тридцать демонов не ниже стадии Закладки Основы, и они не должны нападать на вас, — в ушах троих прозвучал голос Истинного человека десяти тысяч зверей, записанный перед смертью.

— Вроде бы довольно просто, — с энтузиазмом произнесла Ли Няньэр, готовясь собрать тридцать демонов. Она была уверена в своей способности находить общий язык с этими существами.

Девушка вошла в чащу, намереваясь приблизиться к маленькому кролику, но совсем забыла, что не надела нефритовый амулет, подаренный матерью. Драконья мощь в ее теле была для демонов чем-то поистине ужасающим. Несмотря на отсутствие злых намерений, стоило кролику увидеть маленькие драконьи рожки Ли Няньэр и почувствовать чистую драконью кровь, как он мгновенно бросился наутек.

Ли Няньэр все еще не вспомнила про нефритовый амулет и решила, что это какая-то случайность, но после нескольких попыток результат оставался неизменным — демоны в страхе разбегались, даже те, что достигли стадии Зарождающейся Души.

Драконы считались высшими существами среди демонов, а у последних был строжайший порядок, основанный на родословной. Демоны стадии Зарождающейся Души, хоть и обладали неплохой базой культивации, но их уровень родословной был слишком низок, поэтому при встрече с Ли Няньэр, носящей драконью кровь, они не могли не обратиться в бегство.

Разъяренная Ли Няньэр применила технику воплощения. Расплывчатая фигура высотой в пятьдесят чжанов протянула десять рук, хватая слабых демонов. Если те пытались сопротивляться, она била их до тех пор, пока они не прекращали нападать!

«Неужели они думали, что госпожа такая добрая!» — мысленно восклицала она.

Бессмертная мирской пыли тоже была полна энтузиазма. Эти демоны стадии Зарождающейся Души, способные одним когтем разбить огромный валун, для нее были не опаснее домашних животных. Она очень любила маленьких зверушек, а маленькие зверушки, естественно, отвечали ей взаимностью.

Она грациозно присела и сняла черную шелковую перчатку. Стоило ей обнажить лишь немного кожи, как звери, почувствовав очарование Бессмертной мирской пыли, начали стекаться со всех сторон, окружая ее плотным кольцом.

— Очень просто, — улыбнулась Бессмертная мирской пыли, поглаживая голову маленького тигренка и наслаждаясь мягкостью его шерсти.

— Действительно просто, — кивнул Цзян Ли и, не теряя времени, полетел к дальнему концу секретных территорий, где стояли врата с тремя замочными скважинами. Одним ударом разбив их, он обнаружил могилу Истинного человека десяти тысяч зверей и его наследие.