— Император людей шутит, — с уверенной улыбкой произнёс Су Вэй. — Нет такой пилюли, которую я не смог бы создать.

Помедлив немного, он продолжил:

— Техника создания пилюли чистой крови несложная, но главная трудность в том, что требуются весьма редкие травы. Например, корень белого линчжи, растущий под десятитысячелетними снегами крайнего севера. Этот корень настолько белоснежный, что полностью сливается со снегом — даже духовным восприятием не отличишь. Приходится раскапывать снег повсюду и внимательно осматривать каждый участок. Я целый год провёл в поисках, но не нашёл ни единого...

— Корень белого линчжи, — прервал его Цзян Ли, и белоснежная трава легла перед Су Вэем.

— Ещё нужна пламенная трава, которая растёт лишь там, где её поливают кровью Золотого Ворона. Сейчас такую кровь можно найти разве что на Великом Солнце, только там может быть пламенная трава. А в момент сбора появляется остаточное сознание Золотого Ворона, и только победив его, можно...

— Пламенная трава, — и алая трава легла перед изумлённым Су Вэем.

— Нужна эссенция земли, у которой есть инстинкт выживания, её крайне трудно найти...

Комок чёрной земли бесшумно опустился перед ним.

— Требуется целая сброшенная шкура водяного дракона при его превращении в истинного дракона, такую шкуру практически невозможно достать...

Перед Су Вэем легла целая сброшенная шкура в форме водяного дракона, а Цзян Ли жестом предложил ему продолжать.

«Что ещё нужно, говори, в магазине системы всё есть», — мысленно усмехнулся Цзян Ли.

— Больше ничего особенного, остальное довольно обычное, — растерянно произнёс Су Вэй, который рассчитывал на длительную подготовку и не ожидал, что у Цзян Ли окажется столько редчайших ингредиентов.

— Какую кровь вы хотите очистить?

Уголок рта служанки слегка дёрнулся. Она тоже знала, какие материалы требуются для создания пилюли чистой крови. Те травы, которые учитель небрежно назвал обычными, на самом деле были настолько ценными, что их нельзя было купить даже за духовные камни — их можно было получить только путём обмена или найти в самых опасных безлюдных местах. Обычными они считались разве что в богатейшем хранилище трав Пика Пилюль.

— Кровь Белого Цзэ.

Зрачки Су Вэя расширились — он мгновенно понял намерение Цзян Ли. В нынешнем мире только в одном демоне текла кровь Белого Цзэ — в правительнице Белого Цзэ смешанной крови.

У пилюли чистой крови было единственное предназначение — сделать кровь демона чистой. Демоны сильно отличались от людей: если людям для совершенствования нужны духовные корни, то демоны полагались исключительно на кровь. Чем сильнее источник крови и чем чище она сама, тем могущественнее становились демоны.

Впрочем, помощь крови могла довести только до стадии Объединения с Дао. На уровне преодоления Небесной Кары приходилось честно прорываться самостоятельно. Среди ныне живущих демонов ещё не было ни одного, достигшего этого уровня.

— Вот это проблема, — Су Вэй нахмурился. — Для создания пилюли чистой крови нужен катализатор. Какую кровь очищаем, такая чистая кровь и требуется, причём она должна быть не более двенадцати часов вне тела.

Если бы речь шла о Птице Пэн и рыбе Кунь, Цюнци, Лу У, Истинном Драконе или цилине, это было бы не так сложно. Этих чистокровных демонов можно найти, и попроси Цзян Ли у них немного истинной крови, они с радостью вскрыли бы вены и наполнили для него целый пруд. Но только не Белый Цзэ — в Девяти Провинциях не осталось ни одного чистокровного представителя этой расы.

Цзян Ли тщательно просмотрел магазин системы, но и там ничего не нашёл. Его лицо приняло странное выражение, когда он вспомнил о задании, полученном несколько дней назад.

[Выдано задание: Чтобы заработать учебные очки, вы отправляетесь выполнять задание академии. Прибыв в династию Великая Вэй, вы поссоритесь со спутниками. У противника будет численный перевес, в схватке вы случайно упадёте с обрыва и попадёте в могилу. Это могила культиватора уровня Трансформации Души. Пожалуйста, получите наследие этого культиватора].

[Не рекомендуется отказываться от этого задания].

[Награда: капля свежей крови Белого Цзэ, техника совершенствования для мгновенного взрывного усиления, одна пилюля Великого Возвращения].

«Не рекомендуется отказываться» — до сих пор Цзян Ли не встречал подобных заданий, поэтому решил попробовать. Но в этом задании крылась одна серьёзная сложность. Получить наследие — для Цзян Ли это не проблема. Главная загвоздка в том, что никто не знал, чьё именно наследие нужно получить!

Сколько культиваторов уровня Трансформации Души похоронено в Великом Вэй, даже сама империя не знала. Культиваторы этого уровня умирали тайком и сами себя хоронили, кто мог знать об их последнем пристанище? Поэтому он поручил нескольким командующим Дворца Императора людей вместе с подчинёнными искать могилы культиваторов уровня Трансформации Души под обрывами, чтобы потом самому обыскать их одну за другой.

Поначалу Цзян Ли двигало лишь любопытство, а теперь его всё больше одолевали сомнения. Это задание пришло слишком кстати, настолько, что он заподозрил — система на самом деле может предвидеть его потребности и заранее выдавать задания. Хотя и это казалось странным: раньше в заданиях почти не было полезных наград, неужели система вдруг поумнела?

Пока Цзян Ли размышлял, его прервал талисман дальней связи. Он ответил на вызов и машинально произнёс:

— Старина Бай, зачем ты меня ищешь? Я как раз в вашей школе Дао.

На другом конце талисмана повисла пауза, потом послышался знакомый голос:

— ...Это я, Цзин Синь.

— Ох, прости-прости, задумался. Что случилось?

Святая дева Цзин Синь, заметив рядом с Цзян Ли других людей, многозначительно посмотрела на него. Цзян Ли понял намёк и, попрощавшись с Су Вэем, сказал, что сам найдёт способ добыть кровь Белого Цзэ, после чего стремительно вылетел с Пика Пилюль.

— Что случилось? — спросил он, оказавшись в уединённом месте.

— Мастер-основательница Чистой земли в мирской пыли сбежала из дома.

— ???

— Вот записка, которую оставила Мастер-основательница.

Святая дева Цзин Синь показала Цзян Ли записку, оставленную Бессмертной мирской пыли:

«Пойду прогуляюсь, вернусь через несколько дней, не беспокойтесь, духовных камней я взяла достаточно — Хунчэнь»

— Мастер-основательница всё время хочет пойти погулять, — беспомощно объяснила святая дева Цзин Синь, — а мы боимся, что она устроит какой-нибудь переполох, поэтому постоянно её удерживаем. Видимо, Мастер-основательнице это надоело, но она не хотела прорываться силой, вот и тайком покинула школу.

Для бессмертной покинуть основанную ею школу, даже не помня прошлой жизни, — пустяковое дело. Но это не мелочь: Цзян Ли уже видел очарование Бессмертной мирской пыли — оно выходило далеко за рамки человеческого и могло ввергнуть Девять Провинций в полный хаос.

— Подожди, я спрошу у специалиста по поиску людей.

Цзян Ли прервал связь через талисман и обратился к Печати Инь-Ян Небес, чтобы та отыскала Бессмертную мирской пыли по её карме.

— Бессмертная мирской пыли? Что-то смутно помнится, — отозвалась Печать.

Когда Бессмертная мирской пыли прибыла в Девять Провинций, у Печати Инь-Ян Небес ещё не было духовного разума, остались лишь туманные впечатления. Она пренебрежительно отозвалась о красоте Бессмертной:

— Преувеличение. Не верю я, что есть кто-то настолько прекрасный, чтобы заставить любого затрепетать. Её очарование действует только на людей, неужели оно может тронуть сердце бессмертного артефакта?

Говоря это, она применила силу кармы. На этот раз сила кармы Печати Инь-Ян Небес сработала безупречно, и она легко обнаружила искомую особу:

— Она в городе Фэн династии Великая Вэй.

Печать Инь-Ян Небес загорелась желанием пойти посмотреть на Бессмертную мирской пыли, но Цзян Ли не осмелился рискнуть. Вдруг очарование Бессмертной окажется слишком сильным, и если Печать, поддавшись чувствам, опять что-нибудь выкинет, разразится настоящая катастрофа.

Он велел Печати Инь-Ян Небес послушно оставаться в школе Дао и не распространять информацию о Бессмертной мирской пыли. Помня горький опыт, когда Цзян Ли чуть не разбил её, Печать могла только покорно подчиниться и остаться в школе Дао, продолжая писать методику совершенствования духовных сокровищ. Любопытство важно, но жизнь дороже.

Узнав примерное местоположение, Цзян Ли прибыл в небо над городом Фэн и одним взмахом духовного восприятия обнаружил Бессмертную мирской пыли. Она, как ни в чём не бывало, делала покупки.