Все в мире знали, что население государства Лэшань поклонялось Будде, считаясь самым преданным последователем буддийской секты. Но никто даже не подозревал, что эта страна с девятитысячелетней историей была лишь божественной техникой, и даже её жители не ведали о том, что на самом деле не существуют!

Ладонь Старого Будды Сумеру простиралась безгранично, а её линии походили на глубокие ущелья. Даже Цзян Ли не мог увидеть её края, когда золотой символ опустился перед ним, накрывая куполом.

Первый приём техники Буддийской страны на ладони — Реинкарнация.

Став правителем Лэшаня, Цзян Ли словно прошёл через перерождение, забыв всё прошлое. Он всем сердцем отдавался обязанностям монарха: проводил честную политику, делегировал полномочия, подавал личный пример и отбирал талантливых людей. Народ его любил, страна процветала, а соседние государства признавали его власть.

Но даже у великих правителей есть предел жизни. Цзян Ли состарился, заболел и теперь лежал в постели, чувствуя приближение смерти. Отправленный на поиски лекарства чиновник вернулся с радостной вестью:

— Ваше Величество, я получил от буддийской секты тайный рецепт. Стоит вам убить десять тысяч человек, и вы сможете обратить смерть вспять, продлив свою жизнь.

При правлении Цзян Ли в Лэшане царила такая гармония, что люди не запирали двери на ночь, все творили добро, а тюрьмы пустовали — где найти людей для убийства?

— Ваше Величество, — настаивал чиновник, — вы можете убить простых людей. Смерть десяти тысяч в обмен на мудрого правителя сделает наш Лэшань ещё сильнее.

— Когда я убью десять тысяч человек, я перестану быть мудрым правителем, — твёрдо ответил Цзян Ли.

Отвергнув предложение чиновника, он приказал ему не распространять информацию о рецепте. Вскоре после этого Цзян Ли испустил последний вдох, и вся страна погрузилась в траур.

В следующей жизни Цзян Ли переродился простым жителем Лэшаня. Он не помнил, что был Императором людей, лишь смутно осознавал, что в прошлой жизни правил страной. К своему ужасу он обнаружил, что Лэшань изменился до неузнаваемости: люди словно обезумели, каждый стремился убить другого.

Тот чиновник не послушался приказа Цзян Ли и распространил рецепт. Нынешний правитель, находясь при смерти, поверил в него и, убив десять тысяч человек, действительно вернул себе молодость. Увидев, что рецепт сработал, простые люди тоже не пожелали умирать и начали убивать ради долголетия. Лэшань погрузился в хаос.

Из-за своего высокого положения правителю требовалось убить десять тысяч человек, чтобы обратить смерть вспять, а простому человеку достаточно было убить одного, чтобы прожить на сто лет дольше. Цзян Ли молча ходил по Лэшаню, наблюдая, как отцы убивают детей, дети — матерей, супруги предают друг друга, а соседи становятся врагами.

Внезапно какой-то дрожащий старик схватил его за рукав. Сжимая нож мясника трясущимися руками, он взмолился:

— Молодой человек, сделай доброе дело, позволь мне убить тебя.

Старик был слишком немощен, чтобы кого-то убить, и мог лишь сам стать жертвой. Спрятавшись в тени, он заметил доброе лицо Цзян Ли и решился попросить о помощи.

— Старик, зачем вам бессмертие? — спросил Цзян Ли.

Старик, никогда не задумывавшийся об этом, застыл в растерянности.

— В мире слишком много прекрасного, — продолжил Цзян Ли, видя, что старик молчит. — Родственные чувства, любовь, дружба, деньги, красивые женщины, власть... За всю жизнь всего не испробуешь.

— Но я хочу насладиться всем этим, поэтому мне нужно бессмертие. Молодой человек, можно я убью тебя?

Цзян Ли улыбнулся:

— А где вы будете всем этим наслаждаться?

Старик растерялся. При прошлом правителе все эти прекрасные вещи были повсюду, а при нынешном остались только смерть и предательство. И правда — даже если он выживет, что он сможет делать? Выжить, а дальше что?

— Убийство ради бессмертия — мир уже погрузился в хаос, — вздохнул Цзян Ли.

— Что же делать? — спросил старик, которому тоже не нравился нынешний Лэшань, где жизнь стала тяжелее смерти.

— Дао Небес желает ввергнуть мир людей в хаос, высшие силы бездействуют, ничего не поделаешь, — покачал головой Цзян Ли. — Будь я сильным, я бы правил железной рукой, установил бы жёсткую власть, восстановил порядок. А сейчас я могу только говорить.

— А если бы ты был при смерти, разве не выбрал бы убийство ради жизни? Ты же сильнейший, самое почитаемое существо в мире, неужели не жалко умирать?

— Жалко? — усмехнулся Цзян Ли. — А зачем я стал сильным?

— Чтобы восстановить порядок.

— А убийство ради жизни — это что?

— ...Нарушение порядка.

— Именно. Если я убью, то не я изменю порядок, а порядок изменит меня.

Услышав это, старик склонился в глубоком поклоне:

— Благодарю за науку.

— Помоги мне кое с чем, — сказал Цзян Ли.

— Говорите, господин, — с глубочайшим почтением ответил старик.

— Убийство даёт бессмертие, а что даст самоубийство — воскрешение или смерть?

— ...Не знаю.

— Я тоже не знаю, — кивнул Цзян Ли. — Давай проверим. Если после самоубийства я останусь жив, тебе ничего делать не нужно. Если умру, прошу тебя, расскажи всем об этом и скажи, что Небеса желают, чтобы люди погубили себя междоусобицами.

Не дав старику опомниться, Цзян Ли забрал у него нож мясника, приставил к сердцу и без колебаний вонзил. Дух покинул тело.

Потрясённый старик, увидев падение Цзян Ли, начал исполнять его волю и распространять историю. Вскоре немощного старика заметили и убили, но хоть он и умер, история разошлась по всему Лэшаню подобно лесному пожару.

Мудрецы поняли: люди могут размножаться, и то, что они убивают друг друга, не означает, что Небеса хотят уничтожить человечество. Но то, что самоубийца не воскресает, показывает — Небеса хотят довести людей до безумия, а потом уничтожить. Однако то, что Небеса желают уничтожить человечество, не значит, что люди будут сидеть сложа руки.

Появились повстанцы, желающие вернуть миру былую чистоту. Они готовились к походу, устроили прощальный пир, забили быка, пили вино для храбрости, собираясь свергнуть нынешнего правителя и восстановить порядок. Среди забитых быков один был перерождением Цзян Ли, который жил в тупом оцепенении, забыв всё, кроме инстинктов, и в итоге был забит.

— Путь знати и вельмож — путь небожителей, путь простых людей — путь человеческий, путь быков и баранов — путь скота. Эти три пути составляют малый круг реинкарнации, — произнёс Цзян Ли, выходя из ладони Старого Будды Сумеру с ясным рассудком.

Старый Будда Сумеру хотел использовать реинкарнацию, чтобы затуманить разум Цзян Ли, но потерпел неудачу. Он надеялся, что Цзян Ли в круге перерождений сам начнёт убивать и признает правильность убийства ради бессмертия — тогда, покинув круг реинкарнации, Цзян Ли не стал бы его атаковать. Но он снова потерпел неудачу и даже получил урок от своего противника.

— Я совершенствовал технику Буддийской страны на ладони девять тысяч лет, никогда её не применял, был уверен, что даже достигший уровня преодоления Небесной Кары потеряет себя в ней, — признался Старый Будда Сумеру. — Теперь я достиг Бессмертного Вознесения, сила техники ещё больше, но не думал, что она всё равно будет бесполезна против тебя — ты нашёл себя всего после одного круга перерождения.

Не признав свою вторую цель, Старый Будда Сумеру увеличил обе руки и сложил их вместе вокруг Цзян Ли. Его ладони стали подобны двум мирам с бесконечным внутренним пространством.

Цзян Ли снова оказался в Лэшане, но на этот раз без погружения в реинкарнацию, столкнувшись с бесконечным пространством государства.

Второй приём техники Буддийской страны на ладони — Бесконечность.

На этот раз Цзян Ли не потерял базу культивации. Видя, что не может долететь до края, он издал могучий боевой клич и, используя руку вместо топора, грубой силой разрубил пространство.