Мастер-основатель клана Лун стремительно вылетел из потайной комнаты, его румяное лицо излучало уверенность. Прищурившись, он уставился на незваного гостя:

— Мо Сан, зачем пожаловал?

— Ха-ха, ничего особенного, — рассмеялся глава города Лунъинь. — Просто внезапно достиг нового понимания в искусстве Дао и захотел с кем-нибудь помериться силами. А поскольку во всём нашем огромном городе только мы с тобой культиваторы уровня Трансформации Души, то к кому же ещё мне идти?

Будучи давним соперником Мастера-основателя, Мо Сан сразу заметил, что тот лишь притворяется спокойным. Недолго думая, он выхватил огромный топор и нанёс сокрушительный удар по голове противника. Как и предполагал Цзян Ли, старейшина действительно был всецело поглощён лечением Лун Саньшуя в потайной комнате. И хотя он установил звукоизолирующий барьер, тот не мог защитить от намеренного крика культиватора уровня Трансформации Души. Из-за выкрика Мо Сана старейшина потерял концентрацию и навредил себе.

«Этот мерзавец явился подготовленным!»

К этому моменту Мастер-основатель клана Лун прекрасно понимал, что Мо Сан действует преднамеренно, но выбора не оставалось — приходилось принять бой. В династии Тяньюань любой признак слабости мгновенно привлекал внимание противников, готовых наброситься всей стаей!

— Получай первый приём моего Божественного топора силы!

— Получай второй приём моего Божественного топора силы!

— Получай третий приём моего Божественного топора силы!

— Да это же всё те же три старых приёма! — возмутился старейшина. — Где же обещанное новое понимание?!

— Когда это я говорил правду, старый хрыч! — оскалился Мо Сан.

Размахивая топором, он продолжал яростную атаку, твёрдо намереваясь этой ночью прикончить Мастера-основателя клана Лун и стать единоличным правителем города Лунъинь.

— Вперёд, старший брат Мо! — радостно завывал Божественный топор силы. — Сегодня мы с тобой прикончим эту старую драконью башку!

Пока два культиватора уровня Трансформации Души сражались не на жизнь, а на смерть, убийцы ранга Б и В из Небесной Гильдии Убийц одновременно нанесли удар, хладнокровно расправившись со всеми четырьмя зеваками — тремя мужчинами и одной женщиной. Убить двоих, получить ещё двоих в подарок — убийцы из Небесной Гильдии всегда славились своей щедростью!

Цзян Ли легко уклонился от атаки убийцы ранга В и одним точным ударом прикончил его.

[Поздравляем, задание выполнено].

[Поздравляем с открытием особого задания: «Поиск осколков лестницы Бессмертного Вознесения»].

Цзян Ли выждал некоторое время, но система хранила молчание.

— Где задание по поиску осколков лестницы Бессмертного Вознесения? Выдавай.

[Ваша сила слишком слаба. В целях безопасности просим вас сосредоточиться на совершенствовании. Особое задание «Поиск осколков лестницы Бессмертного Вознесения» будет выдано после того, как вы станете сильнее].

— ...Какой у меня сейчас уровень?

[Стадия Махаяны].

— Это слабо?

[Нет].

— Тогда выдавай задание!

[Ваша сила слишком слаба. В целях безопасности просим вас сосредоточиться на совершенствовании. Особое задание «Поиск осколков лестницы Бессмертного Вознесения» будет выдано после того, как вы станете сильнее].

Поведение системы примерно соответствовало предположениям Цзян Ли. По его догадкам, система состояла из двух частей: первая включала магазин, телепортацию и другие функции, доступные для свободного использования, а вторая отвечала за выдачу заданий и следовала заранее определённому пути. Похоже, система считала, что сейчас идёт «4300 год эры Янь», а не «4800 год эры Янь». С точки зрения выдачи заданий эта тупая система всё ещё принимала его за культиватора на стадии Закладки Основы.

Хладнокровно проанализировав ситуацию, Цзян Ли решил, что всё же стоит разозлиться — это был вопрос принципа.

— Да чтоб тебя! Мусорная система!

Чтобы выпустить пар, он одним ударом прихлопнул прыгающего вокруг убийцу.

Тем временем Юань Усин всё ещё неуклюже петлял, убегая от убийцы ранга Б. Он никогда прежде не сталкивался с покушениями и, не будь предупреждения Цзян Ли, даже не был уверен, смог бы избежать первой атаки. Видя, что Цзян Ли просто стоит и не вмешивается, Юань Усин пришёл к выводу — это испытание, шанс вырасти в борьбе с убийцей.

«Точно, Император Цзян хочет меня обучать, поэтому оставил убийцу в живых, — подумал он. — Вон того убийцу ранга В Император сразу убил, не дав Цинь Луаню шанса на рост. Хе-хе, прости, ученик, но Император всё же считает меня более достойным кандидатом на трон!»

Воодушевлённый этой мыслью, Юань Усин начал тайно накапливать силу для контратаки! Но тут же увидел, как Цзян Ли одним ударом убил убийцу. Юань Усин так и не выпустил накопленную энергию, чуть не получив внутренние повреждения.

К этому моменту Мастер-основатель клана Лун терпел поражение за поражением и в отчаянии прокричал:

— За мной стоит сам генерал! Если посмеешь убить меня, он тебя не пощадит!

Генералом династии Тяньюань был Чэ У, прославленный великий культиватор стадии Объединения с Дао, известный своим буйным нравом и непостоянством. Никто не осмеливался перечить ему.

— Ха, говоришь так, будто только у тебя есть покровители, — Мо Сан ничуть не впечатлился угрозами. В династии Тяньюань невозможно было стать главой города, не имея связей с важными персонами в столице.

— У меня есть секрет генерала Чэ У! Если отпустишь меня, я расскажу тебе его!

— Какой вздор, — Мо Сан проигнорировал мольбы и снова применил три приёма Божественного топора силы, разрубив противника надвое. — Даже в бою не может сосредоточиться, всё какую-то ерунду болтает. На поле боя ещё и торговаться вздумал — заслужил свою смерть.

Всё ещё не чувствуя себя в безопасности, он взмахнул топором ещё несколько раз, превратив противника в фарш, а затем сжёг останки дотла. Только тогда он смог успокоиться.

— Город назывался Лунъинь из-за могущества клана Лун, — размышлял Мо Сан. — Теперь, когда этот старик мёртв, может, стоит его переименовать?

— Может, просто Инь? — предложил Божественный топор силы.

— Инь как-то странно звучит, не находишь?

— Тогда город Божественного топора силы?

— Нет, Инь — отличное название.

После смерти Мастера-основателя клан Лун лишился своей опоры. Раньше враги не смели мстить, опасаясь культиватора уровня Трансформации Души, но теперь клан Лун был подобен повозке, несущейся к обрыву, без шанса на спасение. Если не отомстить сейчас, другого шанса уже не будет! Помимо мстителей, появились и те, кто решил поживиться. Богатства клана Лун хватило бы на покупку половины города Лунъинь — даже если украсть только ворота особняка, этого хватило бы на всю жизнь.

Клан Лун превратился в мёртвую тушу зверя, чей запах крови и плоти привлекал бесчисленных муравьёв. Эта ночь обещала стать бессонной для всех. Кроме членов клана Лун — они с этой ночи будут спать вечным сном, из которого уже не пробудятся.

— Фух-фух... Отец, брат... Я обязательно отомщу за вас! — тяжело дыша, бормотал на бегу Лун Саньшуй.

Даже при всей своей недалёкости он понимал, что события этой ночи были чьим-то заговором, и всё началось из-за него! Хуан Ли! Точно этот человек! Возможно, он вовсе не был другом Цинь Луаня, а был подослан главой города Мо Саном, чтобы погубить клан Лун!

— Хуан Ли, я обязательно отомщу! — Лун Саньшуй твёрдо решил про себя, и семена ненависти начали прорастать в его душе.

Лун Саньшуй, которого отец-глава клана особенно любил, получил талисман воскрешения более высокого уровня, чем остальные. Если чужие талисманы могли лишь защитить от смертельного удара, то талисман Лун Саньшуя мог после получения смертельного удара мгновенно перенести его в безопасное место. Сейчас он направлялся туда, куда указал Мастер-основатель, — туда, где таилась возможность отмщения!

Цзян Ли находился в высокой винной башне, откуда прекрасно просматривались все события в клане Лун, включая направление бегства Лун Саньшуя. Он поднялся и устремился в том же направлении:

— Сегодня преподам вам ещё один урок, который называется: не вырвешь сорняк с корнем — весенний ветер вновь его взрастит.