Несмотря на уверенность в собственной силе, Цзян Ли не мог быть полностью уверен в победе — атаки артефактов бессмертных были слишком загадочны и непредсказуемы. Его истинное тело извлекло алебарду Небесная Пустошь, готовясь к битве.

Одно из его воплощений, сжимая длинный меч, применило технику меча сердца, стремясь уничтожить намерения артефактов бессмертных. Другое воплощение искусно сплетало магические техники, непрерывно чередуя искусства буддизма, даосизма и конфуцианства.

Наблюдая за сражением, Бай Хунту словно вновь увидел Цзян Ли времен стадии Объединения с Дао, когда тот еще не стал Императором людей. Даже тогда его магические техники достигли предела совершенства, сила тела была невообразимой, а разнообразие приемов с оружием не поддавалось защите — он сметал всех противников своего уровня. В те времена он был настолько силен даже без подходящего оружия, что теперь, когда в его руках оказалась алебарда Небесная Пустошь, Бай Хунту уже не мог определить, насколько могущественным стал нынешний Цзян Ли. Если говорить о том, кто сейчас способен усмирить бунт артефактов бессмертных, то, по его мнению, это мог сделать только Цзян Ли.

Четверо стражей конфуцианской секты, вооруженные мечами благородного мужа и драконьими жемчужинами, излучали невероятную мощь. Их мечи были острее бритвы, а защита драконьих жемчужин казалась непробиваемой. Их аура явно превосходила возможности культиваторов уровня преодоления Небесной Кары.

Широким взмахом алебарды Цзян Ли сломал все четыре меча благородного мужа и отбросил стражей. Если бы не защита драконьих жемчужин, одного этого удара хватило бы, чтобы отправить их обратно в свиток со знаком «Битва»!

— Как больно! — раздался крик.

— Какая грубость!

— У него сила больше, чем у нашей драконьей расы!

Четыре драконьи жемчужины хором закричали от боли. Обретя разум, они получили вместе с ним чувства и эмоции.

Когда свиток со знаком «Смерть» прилип к одному из воплощений Цзян Ли, то применилась техника сбрасывания цикады — из макушки появилось новое воплощение, а старое рассыпалось пеплом. Каллиграфический свиток Великого Конфуцианца не сдавался и выбросил знак «Сжигание», но новое воплощение, озарившись буддийским светом, возродилось из пламени, превратившись в золотое тело, подобное ваджре-архату.

Другое воплощение выпустило меч сердца, который проник в разум каллиграфического свитка Великого Конфуцианца, ранив и его, и еще не написанный знак «Уничтожение». Намерение меча не ослабевало, демонстрируя решимость не отступать, пока не уничтожит все полностью. Испуганный каллиграфический свиток Великого Конфуцианца поспешно написал знак «Покой», очищая разум и едва избежав смертельной опасности.

Тыква как пожелаешь снова выпустила Небесную Кару, но воплощение, применив технику беззаботного странствия, ловко уклонялось от атак, не получив ни единой царапины.

Пагода Брахмы, создав черную дыру своей массой, вступила в прямое противостояние с Цзян Ли. Однако особенность алебарды Небесная Пустошь заключалась в ее абсолютной твердости и чистой силе ян — ее невозможно было повредить атаками, только относительно мягкими методами ковки можно было изменить ее форму. Не страшась черной дыры, алебарда ударила по корпусу пагоды. Между ними не было никаких техник, лишь чистое состязание в силе.

Цзян Ли крепко сжимал алебарду Небесная Пустошь, его тело даже не дрогнуло. Однако на корпусе пагоды Брахмы появилось несколько больших вмятин, превратив прямую башню в подобие тыквы. Еще несколько ударов, и она раскололась бы надвое — действительно пришлось бы переплавлять заново!

Люди внизу наблюдали с замиранием сердца, опасаясь, что Император Цзян не сможет одолеть множество артефактов бессмертных. Но сами артефакты бессмертных испытывали еще больший страх, боясь погибнуть здесь.

Цзян Ли вдруг почувствовал на себе чей-то взгляд, полный злобы. Следуя интуиции, он поднял голову, но ничего не увидел. Доверяя своему чутью, он метнул алебарду Небесная Пустошь со скоростью, превышающей скорость света. Алебарда исчезла, но быстро появилась снова. Это очень напоминало технику «Поиск во времени», которую использовали Третий и Четвертый принцы Великой Чжоу.

— Человек, ты неплох! — раздался голос.

Печать Инь-Ян Небес наконец нашла свой потерянный осколок и воспользовалась моментом, пока Цзян Ли сражался с другими артефактами бессмертных, чтобы поглотить его обратно.

— Ты сам меня вынудил! Я брошу тебя в бездну, из которой нет возврата! — бросила она жестокие слова, и у нее был для этого повод. Ведь она владела кармой Девяти Провинций.

— Ты столкнешься с бесчисленными трудностями, каждый шаг будет даваться с трудом!

Слова Печати Инь-Ян Небес должны были воплотиться в реальность. После этих слов Цзян Ли должен был столкнуться с невероятными совпадениями: духовная энергия в его теле могла прийти в хаос, он мог потерять базу культивации, или люди могли беспричинно возненавидеть его, желая его смерти, или он мог попасть во временной туман и стать самым слабым собой из 500 лет назад... Однако ничего из этого не произошло. Цзян Ли остался совершенно неизменным.

— Как я могу не видеть твою карму! Как я могу не видеть твою карму! — Печать Инь-Ян Небес истерично закричала, не в силах понять происходящее. В ее глазах она могла видеть карму всех людей и всех духовных сокровищ, но только Цзян Ли, казалось, существовал отдельно от Девяти Провинций, без всякой кармы!

Хотя Цзян Ли тоже не знал причины, сейчас было не время разбираться в этом. Его три воплощения атаковали одновременно, каждое своим способом, нанося Печати Инь-Ян Небес удары, от которых на ее теле появились трещины.

— Уа, я больше не играю, ты обижаешь меня! — Печать Инь-Ян Небес вскрикнула от боли и разрыдалась.

Плакала не только она, но и другие артефакты бессмертных. Они только сегодня обрели разум, по интеллекту были как пятилетние дети, любили играть и хотели своевольничать в Девяти Провинциях, ведь никто не мог их контролировать. Кто бы мог подумать, что они даже первого шага не успеют сделать, как будут жестоко избиты Цзян Ли.

— Малышка Пагода, веди братьев в бегство, покидаем Девять Провинций! — раздался крик.

Пагода Брахмы давно подготовилась, разорвав пространство в шести местах, и артефакты бессмертных, увидев это, поспешно нырнули в разрывы.

[Обнаружен неизвестный мир].

[Обнаружен неизвестный мир].

...

[Обнаружен неизвестный мир].

Система внезапно прислала шесть уведомлений.

...

После того как артефакты бессмертных были прогнаны, остальные духовные сокровища, обретшие разум, уже не могли создать проблем. Под натиском множества мастеров Девяти Провинций эти сокровища одно за другим сдались, прекратив кричать о создании династии духовных сокровищ.

Однако все понимали, что история с духовными сокровищами, обретшими разум, далека от завершения. Хотя эти разумные сокровища и сдались, это была лишь временная мера. Какой культиватор осмелится теперь использовать эти сокровища? Вдруг во время битвы сокровище начнет работать спустя рукава — тогда его владельцу придется несладко.

А культиваторы уже привыкли полагаться на духовные сокровища, без них сила Девяти Провинций значительно снизится. Куда девать эти сокровища — тоже проблема. Оставить у владельцев — сокровища могут убить хозяев. Собрать вместе — тогда действительно возникнет династия духовных сокровищ. Уничтожить все — жалко.

А самое главное — что делать с артефактами бессмертных? До появления Цзян Ли сдерживать демонов из-за пределов мира удавалось только благодаря различным средствам, которые использовали предыдущие Императоры людей, и артефакты бессмертных были одним из них. Если Цзян Ли найдет мир бессмертных, но не сможет вернуться, или умрет от старости, чем новый Император людей будет сдерживать демонов из-за пределов мира?

Цзян Ли был настроен оптимистично. Эти артефакты бессмертных сильнее демонов из-за пределов мира, и если вернуть артефакты, Девять Провинций смогут сохранять мир вечно. Сражаясь с этими артефактами, он понял, что по своей природе они не злы. Например, каллиграфический свиток Великого Конфуцианца мог наложить знак «Смерть» на истинное тело Цзян Ли, а не на воплощение. Или Печать Инь-Ян Небес могла сказать «Цзян Ли должен умереть», а не «каждый шаг будет даваться с трудом». Они просто не любили ограничения.

К тому же Цзян Ли хотел использовать Печать Инь-Ян Небес, чтобы по нитям кармы найти предшественников, совершивших вознесение, а значит, найти и мир бессмертных. Раньше никто не мог умело использовать Печать Инь-Ян Небес для этого, но теперь, когда она обрела разум, найти совершивших вознесение предшественников не должно составить проблемы.

— Я отправлюсь вернуть их, — сказал Цзян Ли на собрании крупных сил, удивив всех.

— Вернуть? Как вернуть? Где искать?

— В последнее время я достиг некоторого понимания пространственного Дао и могу найти их, следуя по направлению, в котором ушли артефакты бессмертных.

Цзян Ли уже подтвердил с системой — координаты шести неизвестных миров, куда отправились артефакты бессмертных, определены, и нужно лишь потратить очки источника, чтобы переместиться туда.