Соревнование было готово начаться. Первым на арену вышел участник Бай Хунту из Школы Дао. Как культиватор уровня преодоления Небесной Кары, какое захватывающее представление он собирался показать? Публика замерла в ожидании.

И вот, на глазах у изумленной толпы участник Бай Хунту, находясь на уровне преодоления Небесной Кары, совершенно бесстыдно выбрал себе в противники главу конфуцианской секты Дун Чжунжэня, который был всего лишь на стадии Объединения с Дао! Дун Чжунжэнь поначалу игнорировал вызов, но Бай Хунту не собирался отступать. Он начал провоцировать! Да, вы не ослышались — он открыто провоцирует Дун Чжунжэня!

Его оскорбления были настолько отвратительны, что вызывали всеобщее возмущение. Я, комментатор, Яне смог бы стерпеть подобных слов и непременно вступил бы с ним в бой! Но что же предпримет глава конфуцианской секты, известный своим непревзойденным самообладанием?

И действительно — мы видим, как Дун Чжунжэнь дрожит от едва сдерживаемого гнева... Невероятно! Он принял вызов! Методы Бай Хунту может и примитивны, но, как ни прискорбно, весьма действенны! Давайте все вместе поаплодируем храбрости Дун Чжунжэня!

Цзян Ли внезапно зааплодировал, чем немало удивил сидящую рядом святую деву Цзин Синь. Затем он продолжил свой внутренний комментарий:

«Похоже, сегодня нам выпала редкая честь увидеть легендарный каллиграфический свиток Великого Конфуцианца! Вот он — участник Дун Чжунжэнь достал его! Это подлинный каллиграфический свиток Великого Конфуцианца! Настоящий артефакт бессмертных!»

Оба участника взмыли в воздух. Дун Чжунжэнь все еще пытался образумить противника, убеждая отказаться от боя. Давайте послушаем их разговор.

— Это выставка артефактов бессмертных, сражаться полагается именно ими. Единственный артефакт бессмертных вашей Школы Дао сейчас на выставке, так чем же ты собираешься сражаться? — вопрошал Дун Чжунжэнь.

— Не скажи, — усмехнулся Бай Хунту. — Это мероприятие организовала наша Школа Дао, как же мы можем не участвовать в сражениях? Разве это не создаст впечатление, будто Школа Дао ничего не значит? Давай, я не буду тебя обижать — буду сражаться голыми руками против тебя с артефактом бессмертных.

Мы видим, как Дун Чжунжэнь все еще пытается воззвать к разуму оппонента, но Бай Хунту поступает не по чести — он атакует исподтишка! Соревнование еще даже не началось! Будучи на уровне преодоления Небесной Кары, он без колебаний нападает на культиватора стадии Объединения с Дао!

Позвольте комментатору выругаться: Бай Хунту, ты ********!

Но что это? Дун Чжунжэнь что-то написал на каллиграфическом свитке Великого Конфуцианца! Он начертал иероглиф «катись»! И теперь пытается приклеить его на тело Бай Хунту... Успех! Как же отреагирует Бай Хунту на это... О! Он раздевается! Действительно раздевается! Снимает свое даосское одеяние!

Даосское одеяние Бай Хунту откатилось прочь, а сам он остался на месте, целый и невредимый! Великолепно! Поистине захватывающий момент боя!

Прошу всех культиваторов воздержаться от борьбы за даосское одеяние Бай Хунту. Пусть ученики школы Дао наведут порядок. Хоть это и неловко, но одеяние является инструментом Дао — необходимо его подобрать.

Вернемся к сражению. Дун Чжунжэнь написал еще один иероглиф и снова приклеил его к Бай Хунту! И что же? Бай Хунту вновь сбрасывает одеяние! Сколько же на нем надето одежд? Похоже, он сегодня пришел во всеоружии!

Неужели на этот раз Дун Чжунжэнь потерпел неудачу? Нет, постойте! Что-то не так! Ситуация в корне изменилась — даосское одеяние Бай Хунту приняло боевую стойку и начало сражаться с самим владельцем! Оказывается, на этот раз Дун Чжунжэнь написал иероглиф «сражаться» — талисман, способный заставить любой предмет помогать в бою!

Развивая успех, Дун Чжунжэнь написал подряд три иероглифа «битва»! На наших глазах три талисмана превратились в могучих воинов в золотых доспехах, каждый на пике стадии Объединения с Дао!

Позвольте ведущему Сяо Цзяну сделать небольшое пояснение: эти три воина в золотых доспехах — не просто иллюзии, а стражи конфуцианской секты. Когда каждый ученик конфуцианской секты достигает стадии Объединения с Дао, он оставляет свое отражение на каллиграфическом свитке Великого Конфуцианца. Стоит начертать талисман с иероглифом «битва», как эти отражения воплощаются в стражей, защищающих секту.

Бой становится все напряженнее. Бай Хунту оказался в крайне невыгодном положении — его окружили собственное даосское одеяние и три воина в золотых доспехах с длинными мечами, а еще нужно остерегаться атаки самого Дун Чжунжэня! Вот Бай Хунту начинает кашлять кровью — его серьезно потрепали! Впрочем, не стоит беспокоиться: культиваторы уровня преодоления Небесной Кары способны возродиться из единственной капли крови, так что у Бай Хунту лишь поверхностные раны.

Внезапно Бай Хунту переходит в решительное наступление! Мощным ударом он отбрасывает воина в золотых доспехах и ранит самого Дун Чжунжэня! Сцена боя становится все более жестокой — дружеское напоминание: несовершеннолетним культиваторам смотреть только в присутствии взрослых.

Как же ответит Дун Чжунжэнь? А! Он написал талисман с иероглифом «вернуться» и мгновенно восстановил свое исходное состояние! В ответ Бай Хунту применяет могущественное искусство Дао — в небе появляется бурлящая река! Это знаменитое искусство Опрокидывания Небесной Реки школы Дао!

Река устремляется к Дун Чжунжэню, являя собой поистине впечатляющее зрелище! Но противник не растерялся — он поглощает её талисманом с иероглифом «поглощение»! Бой становится все более ожесточенным: Бай Хунту непрерывно использует искусства Дао, Дун Чжунжэнь парирует талисманами — они сражаются на равных!

Прошу прощения за скудный словарный запас комментатора, но вот — Дун Чжунжэнь написал талисман с иероглифом «смерть» и приклеил его на лоб Бай Хунту! В ответ тот высвободил свой янский дух! Он готовится к атаке души! Сможет ли Дун Чжунжэнь защититься?

Но что это? Похоже, оба участника наконец осознали, что это всего лишь товарищеский поединок, и их предыдущие приемы были чересчур жестоки. Мы видим, как они пожимают друг другу руки в знак примирения... Хотя, что-то они подозрительно долго держат рукопожатие. У Бай Хунту вздулись вены, а Дун Чжунжэнь, кажется, сжимает талисман с иероглифом «сила». Наконец, участники разжали руки — первый раунд соревнований успешно завершен!

— Почему мне кажется, что твой внутренний монолог был необычайно живым? — с любопытством спросила святая дева Цзин Синь у Цзян Ли. У нее не было доказательств, но она привыкла доверять своим ощущениям.

— Ничего подобного, — невозмутимо ответил Цзян Ли.

— Если бы они продолжили сражаться, кто бы победил? — святая дева Цзин Синь решила сменить тему.

— Дун Чжунжэнь сражался в полную силу, а Бай Хунту действовал непринужденно, даже не прибегая к защитным массивам с символами. К тому же разница в боевом опыте между ними слишком велика — Дун Чжунжэню не сравниться с Бай Хунту.

— Я думала, артефакт бессмертных может компенсировать разрыв между стадией Объединения с Дао и уровнем преодоления Небесной Кары?

— Ты говоришь об атакующих артефактах бессмертных, например, о камне Хэшань острова Пэнлай. Если глава острова Пэнлай держит камень Хэшань, Бай Хунту остается только терпеть удары.

— Неужели Император людей так высоко меня оценивает? — мелодично рассмеялась сидевшая рядом глава острова Пэнлай, внимательно слушавшая их разговор.

Глава острова Пэнлай Мо Жуюй была прекрасной женщиной с великолепной фигурой и очаровательной родинкой-слезинкой в уголке глаза. Находясь на пике стадии Объединения с Дао, она уже возглавляла остров Пэнлай в те времена, когда Цзян Ли был еще на стадии Накопления Ци.

— Что вы, что вы, я просто говорю как есть. Скажите, глава Мо, кому бы вы хотели бросить вызов — пагоде Брахмы буддийской секты, тыкве как пожелаешь династии Тяньюань или, может быть, мечу древности и современности великой династии Чжоу?

— Старого Будды сейчас нет, а с тыквой как пожелаешь я уже не раз скрещивала клинки. А вот с мечом древности и современности великой династии Чжоу, который, говорят, способен нарушать сам ход времени и пространства, мне еще не доводилось встретиться в бою.

— Цзи Чжи, позволь мне испытать твой меч древности и современности великой династии Чжоу! — воодушевленно воскликнула глава острова Пэнлай Мо Жуюй, обращаясь к Цзи Чжи.

Цзи Чжи, разумеется, согласился. Находясь на территории Школы Дао, под влиянием государственной мощи он мог достичь только пика стадии Объединения с Дао, что идеально подходило для поединка с Мо Жуюй.