В мире, пришедшем к концу света, существовали три жизненно важные вещи: еда, вода и умение не попасться под когти зомби. С едой Цзян Ли пока ничего поделать не мог, но вот проблемы с водой и защитой от царапин зомби имели решение.

Техника сбора воды считалась самым простым даосским искусством, позволяющим собирать влагу из воздуха. Она требовала минимум духовной силы и уровня развития, однако имела существенный недостаток — количество воды в воздухе было ограничено, и бесконечно собирать её было невозможно. Впрочем, когда их уровень достигнет более высокой отметки, они смогут изучить новые техники, позволяющие превращать другие вещества в воду.

Цзян Ли перебрал в памяти множество защитных техник, но большинство либо требовало слишком высокого уровня развития, либо не удовлетворяло его по эффективности. Только десять техник соответствовали всем требованиям, и из них он выбрал закон неподвижного светлого владыки. Уже по названию было понятно, что это буддийская техника — они обычно основывались на прозрении, не требовали высокого уровня культивации и потребляли мало духовной энергии.

Как и ожидалось, пока Ло Чжу уже весело устраивала водные бои с пагодой Брахмы, используя технику сбора воды, её брат Ло Ин всё ещё с трудом удерживал простой водяной шар от деформации. Глубокая печаль охватила его — после перерождения, не считая спасения сестры, с ним не случилось ничего хорошего.

«Неужели талант настолько важен!» — мысленно вскричал он в ярости.

— Как тебе удалось так быстро освоить закон неподвижного светлого владыки? — с искренним любопытством спросил Цзян Ли.

— Без мыслей, без желаний, без стремлений, без поисков, — ответил Ло Ин, сложив руки вместе. Его тело окутывало слабое золотистое сияние, а лицо выражало полное умиротворение.

Хотя причина оставалась неясной, Цзян Ли чувствовал, что у Ло Ина определённо есть талант к буддийским техникам. Эти техники славились своей сложностью — некоторые культиваторы всю жизнь не могли постичь их истинную суть, но Ло Ин быстро освоил закон неподвижного светлого владыки, пусть пока и на самом поверхностном уровне. Это впечатляло, особенно учитывая, что Ло Чжу всё ещё мучительно пыталась найти правильный подход, а её защитное золотое сияние рассеивалось, не успев толком сформироваться.

Увидев успех брата, Ло Чжу с любопытством потыкала в него пальцем. Золотой свет вокруг него был твёрд, как золотая фольга, казалось, его невозможно проткнуть даже с силой... Ой, всё-таки проткнула. Впрочем, ничего удивительного — сейчас Ло Чжу находилась на первом уровне практики ци, и сила у неё была немалая.

Тут пагода Брахмы решила искренне помочь Ло Ину:

— Сутры и техники неразделимы. Я научу тебя «Сутре светлого владыки» — она идёт в паре с законом неподвижного светлого владыки. Если читать её в уме, можно значительно усилить прочность золотого тела.

У Ло Ина была отличная память, хотя пагода Брахмы успела охрипнуть, прежде чем он наконец выучил «Сутру светлого владыки» наизусть. К этому времени Ло Чжу тоже под руководством Цзян Ли освоила закон неподвижного светлого владыки, сформировав золотое тело низшего уровня, хотя и не такое прочное, как у брата. Вот только длинную «Сутру светлого владыки» она никак не могла запомнить.

Когда она поделилась своими проблемами с Цзян Ли, тот неожиданно предложил:

— Хотя эффект будет похуже, но можно использовать и магнитофон.

«Господин Цзян, вы точно посланы небесами, чтобы наказать меня», — подумала она, а Ло Ин, вспоминая, как до одури зубрил сутру, молча плакал в душе.

— Ладно, это была шутка, — спохватился Цзян Ли. — Магнитофон привлечёт зомби, лучше пока тренируйся дома с законом неподвижного светлого владыки.

*Бам! Бум!*

Внезапный грохот артиллерии заставил окна задребезжать.

— Это армия! — воскликнул Ло Ин.

Поскольку духовное восприятие Цзян Ли работало только для него самого и не могло быть передано другим, Ло Ину пришлось раздвинуть щель между досками, чтобы увидеть действия армии через окно. В небе парил синий кит, подвергавшийся яростному артиллерийскому обстрелу — его огромное тело словно было обречено стать мишенью.

«Такой большой, а годится только для устрашения, — усмехнулся про себя командующий. — Медлительный, всего лишь большая мишень, просто движущийся кусок мяса. Как он может противостоять огню механизированных войск?»

Увидев эту картину, выжившие в городе прослезились, сложили руки и стали молиться, чтобы под огнём армии проклятое чудовище погибло без остатка. Но Ло Ин, наблюдая за происходящим, думал иначе: «Плохо дело, как может зомбированный кит быть мишенью? Когда я сражался с ним, он был столь же ловок, как птица!»

Он знал — существовала только одна ситуация, когда синий кит не уклонялся от атаки: когда он вообще не считал это атакой! Самое современное оружие, которым так гордилась армия, не представляло угрозы для зомби четвёртого ранга!

В прошлой жизни в это время Ло Ин был занят, спасаясь от зомби, и не имел возможности увидеть сражение армии с синим китом. Он узнал об этом позже от других, когда рассказывали о сокрушительном поражении армии. Теперь же, видя эту сцену своими глазами, он прекрасно понимал, что произойдёт дальше.

Дым от артиллерийского огня мешал обзору, но радар продолжал отслеживать положение синего кита. Командующий, видя, что позиция кита на радаре не меняется, продолжал отдавать приказы об атаке.

— Докладываю, цель начинает падать! — раздался голос наблюдателя.

Командующий просиял:

— Продолжать атаку, не дать противнику ни секунды передышки!

— Есть!

Сначала зажглись ускорители, и ракеты вылетели из пусковых установок, выполняя все предустановленные действия согласно компьютерной программе, точно поражая синего кита. Снаряды с максимальной скоростью 891 километр в час непрерывно обрушивались на цель.

— Цель падает из дымовой завесы! — доложил солдат, наблюдая через бинокль, как огромный синий кит прямо падал из дыма, сложив мясистые крылья. Бесчисленные ракеты изливали на него свою ярость, издавая оглушительный грохот, словно перечисляя преступления этого чудовища. Ведь только из-за этого монстра десять миллионов человек оказались в ловушке в зоне зомби, без возможности спасения, и это если оптимистично считать, что выжила треть!

— Что-то не так! Цель расправляет крылья и летит сюда! — внезапно закричал солдат, заметив изменение.

Синий кит, который почти достиг земли, расправил мясистые крылья и с силой ударил ими о землю, подняв ураган, поддерживающий его исполинское тело. После мутации длина его тела достигла ста метров, а размах крыльев — ужасающих трёхсот. Он летел низко над землёй, превратившись в чудовищную боевую машину трёхсот метров в ширину, сметающую всё на своем пути.

Небоскрёбы разрезались крыльями пополам, бесчисленные выжившие, прятавшиеся в зданиях, превращались в месиво из костей и плоти. Между крыльями и землёй образовывалось аномальное давление воздуха, из-за которого бродившие по улицам зомби взлетали высоко вверх и падали, превращаясь в фарш. Окна домов не выдерживали такого давления ветра, который врывался внутрь, а выжившие в домах оказывались в смертельной ловушке убежищ без окон...

Везде, где пролетал синий кит, и люди, и зомби — все погибали. Армия находилась прямо по курсу синего кита, и конечно, они не могли остановить удар объекта весом почти в тысячу тонн, летящего со скоростью два маха. Точнее говоря, никакие средства на этой планете не могли остановить такой удар. Полностью укомплектованное механизированное подразделение было сметено синим китом, и подобные ситуации происходили по всему миру.

Уничтожив войска, зомбированный синий кит полетел вглубь материка. А таких синих китов было почти восемьсот.

Увидев эту картину, Ло Чжу сглотнула слюну, долго не могла прийти в себя от потрясения. Хотя у чудовища было преимущество в размере, но это всё же был всего лишь четвёртый ранг... Узнав от Цзян Ли, что он надеется на то, что её брат уничтожит всех этих зомби за шесть месяцев, Ло Чжу, глядя на безобидный водяной шар на своей ладони, твёрдо решила помочь брату разделить это бремя.

«Подумаешь, “Сутра светлого владык”! Выучу!» — решительно подумала она.

...

Три дня спустя.

Брат и сестра были готовы отправиться в путь.

— Пора идти собирать мозговые ядра.