— Кулак летящего дракона, крушащего горы! — привычно выкрикнул Ло Ин название приема, чувствуя, как сама фраза наполняет его силой.

Единственный удар его кулака рассек морскую толщу, образовав в воде вакуумную полосу. Зомби пятого ранга даже не успел среагировать — удар мгновенно уничтожил его.

Благодаря наставлениям Цзян Ли могучая энергия крови Ло Ина пришла в движение, позволив проявить доселе невиданную боевую мощь. Трое его спутников с изумлением наблюдали за преобразившимся товарищем, от которого теперь исходило какое-то непостижимое ощущение. Казалось невероятным, что всего за месяц он мог настолько измениться. Впрочем, его усиление определенно было хорошей новостью.

Четверка спустилась на глубину одиннадцати тысяч километров, почти к самому дну океана. Давление здесь было поистине чудовищным — даже тела зомби четвертого ранга не могли его выдержать. Только существа пятого ранга были способны существовать на такой глубине. Морское дно было настолько глубоким, что солнечный свет сюда не проникал, оставляя вокруг кромешную тьму. В этих условиях зрение было бесполезно, да и остальные чувства работали вполсилы. Четверо могли ориентироваться только по движению водных потоков.

— Здесь восемь зомби пятого ранга и обломки инопланетного корабля поблизости, — произнес Ло Ин, ощущая неподалеку жестокую схватку. Он также обнаружил источник всех бед — тот самый инопланетный спасательный корабль.

Обычные зомби на корабле не выдержали чудовищного давления воды и превратились в кровавый туман. Именно поэтому вирус зомби сначала распространился в глубинах океана, затем достиг мелководья и суши, в конечном итоге охватив весь мир.

Осьминог, косатка, удильщик, медуза — эти восемь зомбированных морских существ претерпели чудовищные изменения по сравнению с тем, какими были при жизни. Щупальца осьминога покрылись глазами, и на каждом глазу появился отдельный рот. У косатки из хвоста выросла вторая голова, делая невозможным определить местонахождение ее мозгового ядра. Удильщик достиг невероятных размеров — пятнадцать метров в длину, а его характерный мясистый нарост на лбу, прежде напоминавший фонарь, теперь превратился в человеческую голову.

Эти восемь чудовищно изменившихся зомбированных морских существ собрались здесь неспроста — среди них должен был появиться зомби шестого ранга. Раньше зомби пятого ранга было гораздо больше, но в схватке осталось только восемь.

— Подождем еще немного, пока их не останется семь, — произнес Ло Ин.

Большое количество зомби пятого ранга было им не по силам — против многих они не смогли бы выстоять. Но если бы их осталось слишком мало, это означало бы, что выжившие поглотили множество мозговых ядер и переросли стадию обычных зомби пятого ранга — с такими им тоже не справиться. Нужно было дождаться момента, когда количество противников будет как раз по силам четверке. И семь зомби — это именно то число, к которому пришел Ло Ин после тщательных наблюдений.

Остальные трое поняли его замысел, молча кивнули и начали накапливать силы. Вскоре медуза не выдержала натиска осьминога и погибла. Осьминог поглотил ее мозговое ядро, его тело засветилось, сделав шаг к достижению шестого ранга.

Ло Ин подал знак к атаке и первым бросился в бой, остальные трое последовали за ним. Осьминог, косатка и удильщик были самыми опасными из оставшихся семи зомби, поэтому Ло Ин выбрал их своими противниками, оставив остальных четверых своим спутникам.

Сначала зомби были ошеломлены дерзостью людей, но затем пришли в неистовую ярость — как посмели эти слабые существа вмешаться в их битву! Впрочем, очень скоро они обнаружили, что среди людей тоже есть могучие воины. Кулак летящего дракона, крушащего горы, оказался поистине неудержимой техникой — даже трое зомби с трудом могли противостоять Ло Ину. Им пришлось временно объединиться против общего врага.

Остальные четыре зомби и три человека сражались на равных, ни одна сторона не могла одержать верх. Никто на стороне Ло Ина не использовал оружие — все сражались голыми руками, ведь сила пятого ранга была настолько велика, что они не могли найти оружие, способное ее выдержать.

— Умрите! — Ло Ин издал оглушительный рев, его сердце и разум слились воедино, а удар стал поистине непобедимым — в воде появился призрачный силуэт настоящего дракона.

Величественный дракон вошел в морскую пучину, и никто не мог его остановить. Совместная атака трех зомби замедлилась, и Ло Ин, воспользовавшись моментом, сокрушил их одного за другим своими могучими кулаками. С развевающимися черными волосами и налитыми кровью глазами он напоминал возродившегося древнего бога войны, вселяя ужас в сердца врагов.

Разделавшись со своими противниками, Ло Ин поспешил на помощь товарищам. Четверо оставшихся зомби уже не могли сопротивляться и были уничтожены объединенными силами людей.

— Неужели... неужели мы действительно победили? — после того как последний зомби был повержен, Ло Ин все еще не мог поверить в этот результат. Он шел в бой, готовый умереть, но благодаря наставлениям Цзян Ли его сила значительно возросла, позволив изменить, казалось бы, неизбежную судьбу.

«Если бы я пришел сюда со своей прежней силой, даже один шанс из десяти на выживание считался бы оптимистичным прогнозом», — подумал он.

Значение этой победы выходило далеко за рамки простого уничтожения морских зомби. Теперь у людей будет семь мозговых ядер пятого ранга — можно было либо создать одного усиленного шестого ранга, либо нескольких усиленных пятого. А зомби на суше уже не смогли бы противостоять окрепшему человечеству. Победа была близка как никогда!

*Пух!*

Ло Ин опустил взгляд и увидел металлический обломок в форме ножа, пронзивший его сердце. Не веря своим глазам, он медленно обернулся к трем спутникам.

— По... чему...

«Мы же победили, почему они убивают меня, и откуда взялось оружие...» В голове Ло Ина роилось множество вопросов, но он чувствовал, как стремительно утекает жизнь, и не мог произнести ни слова.

Державший нож, видя, что Ло Ин все еще может двигаться, резко повернул лезвие, разорвав его сердце.

— Почему? Конечно же, потому что ты слишком силен, — ответил один из предателей с фальшивой улыбкой. — Мы собираемся создать новое государство, а ты, как сильнейший среди людей, стал бы источником нестабильности. Естественно, тебя нужно было устранить.

— А оружие, разумеется, мы взяли из обломков космического корабля. Инопланетный материал не подвел — смог пронзить даже тело усиленного пятого ранга.

Зрачки Ло Ина расширились, и он умер, переполненный бесконечной ненавистью.

...

— Вы, трое предателей, все умрете!

Ло Ин внезапно почувствовал, как его тело наполняется жизненной силой. Он резко вскочил и гневно закричал, но, увидев происходящее вокруг, замер в растерянности.

Яркое солнце, аккуратный школьный класс, обратный отсчет до выпускных экзаменов на стене, удивленные лица одноклассников и учитель, разгневанный даже сильнее, чем он сам.

— Ло Ин! — в ярости закричал учитель. — Мало того, что ты сам не учишься и спишь на уроках, так теперь еще и буянишь!

— Как вы все еще живы, где зомби? — выпалил Ло Ин, отчетливо помня, как в день появления зомби школа пала, и он единственный из всего класса остался в живых.

Лицо учителя побагровело от гнева, но прежде чем тот успел разразиться гневной тирадой, Ло Ин, внезапно что-то осознав, поспешно спросил:

— Какой сейчас год?

Учитель холодно усмехнулся, не удостоив глупый вопрос ответом. Одноклассники опустили головы, сдерживая смех, недоумевая, почему их обычно тихий товарищ стал таким дерзким, раз за разом испытывая терпение преподавателя.

Ло Ин дрожащими руками достал тайком пронесенный телефон и, взглянув на дату на экране, похолодел. Он никогда не забудет этот день — день начала зомби-апокалипсиса! Он вернулся на десять лет назад!

Ло Ин, сжимая телефон, рухнул на колени и разрыдался. Еще не поздно, еще можно все исправить — спасти погибшую сестру, друзей, ставших зомби... У него появился шанс все изменить!