— Не знаю, от кого ты это услышал, — с досадой призналась Бай Сюэлин, — но если всё действительно так, как ты говоришь, возможно, я и правда могла бы влюбиться в того юного культиватора. — В её голосе слышалось раздражение от мысли, что кто-то настолько хорошо изучил её характер.

— А если я дам тебе пилюлю чистой крови прямо сейчас, ты полюбишь меня? — с искренним любопытством спросил Цзян Ли.

Вопрос Императора вызвал у Бай Сюэлин улыбку:

— Император Цзян, ситуации разные, статусы разные. Даже если совершить одинаковые действия, результат не может быть тем же.

Видя непонимание на лице Цзян Ли, она продолжила объяснять:

— В то время я была отравлена сильным ядом и предана королём цилиней — моим родным братом. Я пребывала в шоке, душа моя была уязвима. Если бы кто-то протянул руку помощи, я, естественно, почувствовала бы зависимость, будь он хоть на стадии Закладки Основ, хоть на стадии Махаяны.

— К тому же, как вы сами сказали, молодой культиватор на стадии Закладки Основ, способный достать пилюлю чистой крови — разве это не говорит о его загадочности? А загадочные мужчины обладают особым очарованием, это тоже привлекает.

Цзян Ли не удержался от ответа:

— Я тоже загадочный. Смотри, я смог достать кровь Белого Цзэ и создать пилюлю чистой крови, хотя чистокровных Белых Цзэ больше нет в мире.

Бай Сюэлин невольно закатила глаза. Если бы не забота о своём образе, она бы даже закрыла лицо руками:

— Император Цзян, вы понимаете, что значите для нас?

— Буду рад услышать подробности.

— Вы сами — олицетворение загадочности. На мой взгляд, не то что кровь Белого Цзэ — даже если бы вы смогли обратить время вспять, изменить карму и достичь единственного пути, я бы не удивилась. Когда вы только что достали пилюлю чистой крови, заметили ли вы хоть малейшее волнение в моём взгляде?

— Нет.

— Конечно нет, — как о чём-то само собой разумеющемся произнесла Бай Сюэлин. — В тот момент я лишь подумала: «О, Император Цзян достал пилюлю чистой крови, как обычно». Я совершенно не удивлена.

Она продолжила, развивая свою мысль:

— Ты говоришь, что тот юный культиватор видел моё тело, и я, возможно, захотела бы его убить. Но он мог достать пилюлю чистой крови. Убью его — больше не найду пилюлю, оказалась бы в сложном положении. Когда я погрузилась бы в такие размышления, все мои мысли сосредоточились бы на этом молодом культиваторе, что могло бы стать причиной моей влюблённости. Добавь сюда разные совпадения — что меня отравили, а он был очень нежен, и в итоге я с большой вероятностью влюбилась бы в этого молодого культиватора.

— Теперь ты понимаешь? Не в том дело, что я влюблюсь в любого, кто достанет пилюлю чистой крови. Нужно пережить множество совпадений, чтобы полюбить кого-то.

— Вот оно как, — задумчиво произнёс Цзян Ли, открывая для себя неожиданные хитросплетения чувств.

— Теперь ты можешь сказать мне, кто настолько хорошо разобрался в моих чувствах? — В уголках глаз Бай Сюэлин промелькнул намёк на убийственное намерение. — Это мой глупый брат, король цилиней?

По логике она должна была давно убить этого брата, но цилини — благовещие существа, и её брат, будучи их королём, обладал невероятной удачей. Когда она пыталась его убить, он всегда каким-то чудом выживал благодаря разным совпадениям.

— Нет, не король цилиней, — покачал головой Цзян Ли. — Это нечто, что я сам пока не могу понять.

— Вот как.

Услышав такой ответ Цзян Ли, Бай Сюэлин поняла, что, вероятно, не сможет убить того, кто раскрыл её тайну. Если даже Император людей не может понять природу этого существа, что она может сделать?

Цзян Ли передал пилюлю чистой крови Бай Сюэлин.

— Правда мне? — хотя она знала ответ, но была вне себя от радости. Раньше она не обрадовалась, думая, что Цзян Ли оскорбляет её, но теперь, когда недоразумение разрешилось, она была счастлива от мысли, что сможет эволюционировать в чистокровного Белого Цзэ!

Сейчас она обладала как чудесными способностями цилиня, так и божественными силами Белого Цзэ, что делало её очень сильной даже на стадии Объединения с Дао. Однако эти две крови совсем не были близки, как у её родителей. Особенно по мере повышения уровня культивации борьба между кровями становилась всё более ожесточённой. Если бы она не была достаточно сильна и не практиковала техники совершенствования тела, а также не выкрала из драконьего дворца «Технику Императора Цзян Ли», её бы давно разорвало от этой крови!

— Раз уж ты не полюбишь меня, я со спокойной душой отдам тебе пилюлю, — произнёс Цзян Ли.

— ...

«Святая дева Цзин Синь, должно быть, ослепла, раз полюбила такого человека!» — подумала Бай Сюэлин.

— Не просто так отдаю, — продолжил он. — У меня есть одно условие. Мне нужно, чтобы ты использовала свой врождённый божественный навык — Отсутствие Тайн, чтобы проверить кое-что.

Бай Сюэлин, естественно, согласилась.

Одним грациозным прыжком она превратилась в величественного белого цилиня, от оленьих рогов до драконоподобного хвоста — всё снежно-белое. Она осмотрела окрестности, словно небесный страж, обозревающий Поднебесную, отчего рассеянные повсюду князья-вассалы необъяснимо почувствовали холод, будто должно было случиться что-то нехорошее.

Бай Сюэлин запрокинула голову, проглотила пилюлю чистой крови и, паря в воздухе, закрыла глаза. Цзян Ли увидел, как её тело циливня начало разделяться, превращаясь в два демонических существа — золотого цилиня и белого Белого Цзэ.

Цилинь и Белый Цзэ яростно сталкивались, никто не хотел уступать. Кровь двух благовещих существ не имела превосходства друг над другом, их статус был одинаково почётным, между ними невозможно было определить высшего и низшего. Однако на этот раз ситуация должна была измениться. Белый Цзэ обладал двумя силами — предельной инь и предельной ян, невероятно могущественными, стремящимися победить цилиня.

Цилинь не желал так просто проигрывать и активировал свой врождённый дар, пытаясь с помощью удачи помешать этой эволюции.

Золотое и белое сияние стало невероятно ярким, словно два солнца, освещая всё государство Белого Цзэ.

— Это та девчонка, правительница Белого Цзэ! — некоторые князья-вассалы поняли — это правительница Белого Цзэ собирается эволюционировать в чистокровного Белого Цзэ!

— Нельзя позволить ей продолжать!

— Если она станет истинной правительницей Белого Цзэ, у нас никогда не будет шанса на восстание!

— Мы провозгласили себя королями, она точно не простит нас!

Хотя у них не было талисманов дальней связи для общения, мысли князей-вассалов были одинаковы — неважно, откуда Бай Сюэлин достала пилюлю чистой крови, нельзя позволить ей стать настоящей правительницей Белого Цзэ.

Они одновременно покинули свои главные базы и устремились к императорскому городу. Они знали, раз Бай Сюэлин осмелилась принять пилюлю чистой крови сейчас, она наверняка приняла строгие меры предосторожности и подготовилась к их противодействию.

Король Цюнци погиб в династии Тяньюань, теперь осталось только семь князей-вассалов. Но что с того? Процесс эволюции чистой крови не терпит ни малейшего вмешательства, а они, семь князей-вассалов — это семь демонов поздней стадии Объединения с Дао. Какую бы подготовку ни провела Бай Сюэлин, они были уверены, что смогут всё разрушить!

Семь разъярённых князей-вассалов прибыли к императорскому дворцу и увидели, что вокруг Бай Сюэлин клубится белый туман, энергия крови заполняет небеса, а в её теле идёт яростная борьба, причём явно видно, что кровь Белого Цзэ одерживает верх.

Они уже собирались действовать, как вдруг увидели Цзян Ли, стоящего под Бай Сюэлин и просто махающего им рукой.

В этот момент они чуть не умерли от страха.

— Чёрт, это Император людей!

— Расходимся, расходимся, подумаешь, чистокровный Белый Цзэ, что тут такого, нечего смотреть, пошли домой.

— Ох, где я? Эта привычка лунатить всё никак не проходит, пойду-ка я, посплю дома.

— Смотри, как ты от сна не соображаешь, не перепутай направление. Я провожу тебя обратно.