Стрела рассекла воздух, прочертив идеальную траекторию в напряженной атмосфере Сухого болота. Ветер тихо шептал, словно предвкушая предстоящий удар. Снаряд сверкнул в последнюю секунду, подобно падающей звезде на пути к цели. Стрела встретила свою судьбу, пронзив зеленую чешуйчатую кожу одной из изумрудных лягушек.

Резкий звук удара разнесся по воздуху, а прыгнувшее животное издало гортанный крик боли.

Битва уже бушевала среди пустынного ландшафта Сухого болота. Грязная земля дрожала под ногами группы Кайто, каждый шаг отдавался торопливыми движениями.

Изумрудные жабы были крепкими существами с ярко-зеленой кожей и глазами насыщенного зеленого цвета. Хотя они были крупноваты, но ловко прыгали по сырой земле, а их липкие языки были похожи на острое оружие, буквально кнуты, которые цепляли и рвали.

''Нужна помощь!'' — крикнула Клементина, слегка ослабив тетиву своего лука. — ''Меня почти придавило!''

Затем ее стрелу окутало фиолетовое свечение, и раздался характерный свист. Мгновение спустя выпущенная ею стрела попала в грудь другой лягушки, которая собиралась прыгнуть к ней.

''Я тут немного занят!'' — воскликнул Эдвард с посохом в руках. — ''Элементы объединяются, искры воспламеняются! Взрывная сила, ослепительный свет!''

Когда он закончил произносить заклинание, кристалл на кончике посоха Эдварда засветился, воздух вокруг него затрещал, и магия потекла по его венам, что стало заметно по светящимся и припухшим венам на руке. Таким образом, в воздухе заплясали языки пламени, осветив темноту болота и поглотив одновременно трех изумрудных лягушек.

Так как двое опорников были подавлены, Кайто пришлось немного отступить, и он, крутанув одноручным мечом, просто разрубил пополам еще одну изумрудную лягушку, прыгнувшую к Клементине.

[Вы убили изумрудную лягушку, вы получили +500 XP].

Сцена боя была хаотичной и в то же время динамичной. Лягушки прыгали и визжали, их языки то и дело щелкали в воздухе. Однако звуки летящих стрел, произносимых заклинаний и лязг стали о зеленую шкуру были слышны больше всего, создавая какофонию боя.

Рохас, обладая внушительной силой, с ожесточением орудовал мечом на линии обороны группы. Он не отличался особым мастерством, но его удары были мощными и сильными, с яростью рассекающими воздух. Каждый раз, когда он взмахивал мечом, звук разрываемой плоти был почти несомненным. В общем, он был похож на авангардного солдата.

Болото с его сырым воздухом и запахом гнили было сложной средой для начинающих дуэлянтов. Грязь затрудняла

Передвижение, засасывая сапоги при каждом шаге. Кроме того, переплетенные колючки и корни, казалось, тянулись к бойцам, как щупальца. Однако, несмотря на трудности, группа Кайто, как и ожидалось, держалась молодцом, и, очевидно, судьба собиралась что-то изменить.

Когда группа Кайто столкнулась с «Изумрудными лягушками», в воздухе раздался громовой рев, заставивший дуэлянтов мгновенно замереть. К их удивлению, из глубины большого водоема вынырнул огромный крокодил, его остры челюсти раскрылись в угрожающем рычании.

«Крокодил Асмота?» — Кайто сразу же узнал этот вид.

Существо, стоявшее перед ними, было не только гораздо крупнее любого крокодила на Земле, вся его спина была покрыта шипами, чешуя была темной, как уголь, а острые зубы были настолько остры, что грозили разорвать все, что попадется на пути. Другими словами, это была машина для убийства.

Кайто и его спутники обменялись обеспокоенными взглядами.

Группа Кайто была на мгновение парализована, столкнувшись с гораздо более серьезной проблемой, чем изумрудные лягушки, которые, столкнувшись со своим естественным хищником, отступили, оставив группу Кайто в состоянии кратковременного шока и став единственной возможной целью для крокодила Асмота.

Клементина в страхе сжала лук и сделала шаг назад. — ''Что ты хочешь сделать?'' — спросила она дрожащим голосом.

''Эта тварь огромна. Может быть, нам стоит пока отступить и вернуться позже, чтобы забрать лягушачьи сердца?'' — заявил Эдвард. Заявил Эдвард, инстинктивно нацеливая лук на крокодила, который казался неповоротливым.

На удивление, Рохас решительно взмахнул мечом и крикнул:

''У нас нет на это времени! Если мы попытаемся обойти эту тварь и вернуться позже, то потеряем много времени. Нам нужно обеспечить деньги за услуги. Давайте не будем проигрывать E-рангам.'' — Заявил мужчина, не выглядя испуганным.

Однако когда Рохас шагнул вперед, подняв меч, Кайто, преодолевая шоковое состояние, прыгнул на него и повалил на землю.

''Ложись!'' — крикнул Кайто.

''Эй, ты что…'' — Не успел Рохас закончить вопрос, как над его головой пролетело несколько шипов и ударило в толстое дерево, стоявшее прямо за ними.

Шипы торчали с такой силой, что пронзили дерево насквозь, оставив на нем четкий след, свидетельствующий об опасности крокодила Асмота, который хоть и медленно, но все же был смертельно опасен.

Рохас с удивлением посмотрел на Кайто. —''Откуда ты знаешь?''

Кайто встал и помог Рохасу, протянув ему руку. — ''Это существо слишком сильно для нас. У нас маленькая группа, и нам не хватает координации, чтобы убить его. Оно определенно не уступает боссу портала». Сказал Кайто, стараясь сохранять спокойствие. «Нам нужно выбираться отсюда, но если мы побежим все одновременно, то ничего не получится. Он быстрее, чем кажется на первый взгляд.''

Рохас с задумчивым выражением лица посмотрел ему в глаза и тут же согласился с Кайто. — ''Кайто прав.''

Клементина, наблюдая за медленно приближающимся крокодилом, выпустила стрелу и предположила:

''А что если нам разделиться? Мы можем встретиться в безопасном месте позже.''

Ошарашенный Эдвард кивнул. — ''Это хорошая идея. Разделение его внимания может сбить крокодила с толку и дать нам шанс спастись.''

Кайто посмотрел на группу и увидел огонь в их глазах. Он понял, что это лучший вариант. ''Так, давайте разделимся. Клементина и Рохас идут на восток. Эдвард, ты за мной, мы пойдем на запад. Мы постараемся встретиться у того же входа в лес, к которому пришли. Понятно?''

''Да!'' — Все сразу же ответили в унисон.

Не теряя времени, группа разошлась. Клементина и Рохас побежали в одну сторону, а Кайто и Эдвард – в другую.

Однако, увидев, что они бегут, крокодил Асмота увидел что-то светящееся, а именно – кристалл на посохе Эдварда, и это вызвало его первобытное любопытство. Затем его рептилийное тело скрутилось и исказилось, приняв гораздо более прочный и динамичный вид, напоминающий броненосец, то есть гигантскую шину, и он стремительно покатился к Кайто и Эдварду.

''Серьезно, что это за штука?!'' — спросил Эдвард, увидев, во что превратился Крокодил Асмота.