Мир за стенами убежища оказался таким же диким и прекрасным, каким его представляли себе все члены группы. По сути, это был девственный мир, природа которого казалась нетронутой, если не считать грунтовых дорог с колеями от повозок.

Солнце ярко светило в небе, освещая пышные просторы зеленого ландшафта вокруг.

Насколько хватало глаз, простирались пышные зеленые лужайки, перемежаемые разноцветными цветами, которые плавно колыхались на ветру.

Кайто смотрел на величественно возвышающиеся вдали холмы, покрытые густыми лесами, и чувствовал, как пряди его волос развеваются на слабом ветру. Свежий, чистый воздух проникал в легкие, принося с собой бодрящее чувство свободы.

Группа шла по тропе, которая обещала вывести к Сухому болоту, но пока они шли, их ослепляло окружающее пространство.

Глаза Клементины, Кайто и Эдварда ясно выражали чувство очарования, переполнявшее их сердца. А в глазах Рохаса появился отблеск ностальгии – ведь он был еще ребенком, когда мир страдал от Красной ночи.

Вскоре они заметили, что в невысокой траве прячутся мелкие животные. Внезапно появилась пара маленьких рожек, колыхнувших листву, а затем показались два длинных белых уха.

''Дикий кролик.'' — Сказал Кайто, указывая на существо, которое все увидели.

Дикий кролик посмотрел на группу дуэлянтов своими голубыми глазами и, испугавшись, тут же пустился в бегство.

Группа обратила внимание на Кайто, который быстро попытался объяснить, как он узнал животное. Кайто приложил руку к затылку и нервно ответил:

''Признаться, я немного изучал существ Небесной Обители.'' — Сказал он.

''Впечатляет! Тогда ты будешь нашим гидом!'' — Взволнованный Эдвард хлопнул Кайто по спине в знак одобрения его слов.

''Скажи мне, Кайто, ты знаешь изумрудных лягушек? Ты читал о них?'' — заинтересованно спросила Клементина, когда все снова начали идти.

Подперев рукой подбородок, Кайто сделал вид, что пытается вспомнить, хотя на самом деле ответ был на кончике его языка. — ''Если я не ошибаюсь, изумрудные жабы не очень большие. Их рост должен составлять от 60 сантиметров до максимум одного метра, а поскольку это лягушки, они не плюются ядом, хотя без защиты ядовиты на ощупь.''

''Что? Они могут достигать метра? Они должны быть гротескными.'' — ответила она.

По мере удаления от убежища группе стали встречаться все более разнообразные животные, например, белки с крыльями на спине и птицы с оперением, больше похожим на цветное шоу.

''Удивительно, насколько богата здесь природа'', — прокомментировал Эдвард, пораженный. — ''Я с нетерпением жду возможности исследовать все, что это место может предложить.''

Кайто согласился, его лицо излучало энтузиазм. По какой-то причине он был рад возможности увидеть реакцию других людей на мир, который он так долго исследовал в прошлом.

Клементина тоже улыбнулась, любуясь окружающей красотой. — ''Это действительно похоже на волшебное место.''

Рохас, казавшийся наиболее суровым и сдержанным, выразил свое одобрение кивком. Казалось, он впитывал каждую деталь пейзажа, мысленно запечатлевая образы в памяти.

Идя по тропе, группа начала обсуждать, по какому маршруту им следует двигаться, когда они наткнулись на развилку дороги.

Эдвард посмотрел на карту, полученную им на стойке корпорации «Дуэлист», и изучил отметки. — ''Судя по карте, нам лучше всего ехать по этому маршруту. Он выглядит короче.'' — Сказал он, указывая направо.

Кайто подошел, бегло просмотрел карту и, слегка нахмурившись, стал изучать дорогу впереди. Интуиция подсказывала ему, что самый короткий путь – не всегда лучший вариант.

''Эдвард, этот путь, может быть, и короче, но он проходит по пересеченной местности'', — сказал Кайто, указывая на участок на карте. ''Я считаю, что разумнее будет выбрать другой маршрут, который, как мне кажется, более безопасен и приведет нас к тому же месту назначения.''

Эдвард задумчиво почесал подбородок, пока Клементина и Рохас ждали его решения. После некоторого раздумья Эдвард отрицательно покачал головой.

''Даже если ты прав, Кайто. У нас нет столько времени в мире. Часы здесь идут с той же скоростью, что и на Земле, так что рано или поздно стемнеет, и будет плохо, если мы не вернемся в убежище.''

Клементина и Рохас кивнули в знак согласия, доверившись рассуждениям Эдварда. Так как Кайто не мог придумать правдоподобной причины, чтобы не использовать самый быстрый путь к Сухому болоту, он пожал плечами, и они вместе пошли по кратчайшему пути.

По дороге Кайто не забывал делиться своими знаниями о местности, указывая на различные виды растений и животных, встречающихся по пути, потому что его спутники спрашивали.

Вскоре дорога резко изменилась, оставив позади спокойный зеленоватый тон и перейдя на более крутой рельеф, где деревья, казалось, росли с трудом. С каждым шагом растительность вокруг становилась все более редкой, сменяясь бесплодным и пустынным ландшафтом. Земля превратилась в смесь песчаной и илистой почвы, намекая на то, что Сухое болото уже близко.

Кроме того, из-за гниения Сухого болота воздух в окрестностях постепенно становился тяжелее и влажнее. В воздухе повис запах гниющей растительности и сырости, возвещавший о приближении к болоту. Постепенно под ногами стала ощущаться зыбкость почвы, что еще больше усилило коварство здешних мест. Наконец, жуткая тишина и наползающий туман дали понять, что они прибыли туда, куда и ожидали.

Впереди простиралось огромное Сухое болото – сюрреалистический пейзаж из пересохшей грязи и вывернутой растительности. Сухое болото называлось так потому, что озера здесь были только в сезон дождей, а в остальное время здесь было не более нескольких луж воды – мелких и крупных, но таких глубоких, что в них мог спрятаться даже медведь. В любом случае болото простиралось насколько хватало глаз, прерываясь лишь несколькими мертвыми и скрюченными деревьями.

В пейзаже преобладали оттенки коричневого и серого, создавая мрачную и таинственную атмосферу.

Для новичков это зрелище было не менее впечатляющим, чем обычный лес, ведь они тоже никогда не видели болота своими глазами.