"Все зависит от вашего отношения и вашей Империи Божественной Змеи, Император Карпус. Вы слепо преданы этим Синим Шкурам?" Холодно спросил Ваан.

Услышав этот вопрос, Император Карпус горько улыбнулся.

До сих пор он не видел ни единого следа суперцивилизации или ее жителей. Некоторые сведения он почерпнул лишь из Клана Черных Змей, которому его Семья Эвермор служила на протяжении тысячелетий.

Большая часть знаний и технологий культивации Империи Божественной Змеи также была передана Кланом Черного Змея.

Таким образом, Семья Эвермор и Империя Божественной Змеи были обязаны Клану Черных Змей за могучее развитие страны, позволившее ей стать одной из ведущих держав мира.

Учитывая, что Клан Черного Змея казался кланом слугой суперцивилизации, благодарность и благоговение Императора Карпуса перешли и на нее.

Однако, впервые увидев отношение синекожего небожителя, Император Карпус понял, что суперцивилизация будет относиться к наземным жителям совсем иначе.

Синекожий небожитель рассматривал Святую Императрицу не как другого человека, а как ценный ресурс, который он может просто разграбить. Так нельзя было относиться к другому разумному существу, особенно к тому, которое имело человеческое происхождение.

Император Карпус полагал, что суперцивилизация будет относиться к наземным жителям еще хуже, чем Великие Дьяволы, если вдруг решит доминировать на континенте.

"Если выбирать исключительно из сентиментальных чувств и моральных соображений; я бы выбрал ЕН. Эта суперцивилизация производит впечатление любезной по отношению к жителям суши," впервые заявил Император Карпус.

"Однако я – правитель большой страны. От моего решения зависит судьба двухсот миллионов жизней. Поэтому я могу выбирать сторону, руководствуясь только личными чувствами, но не тем, что выгодно моей империи и гарантирует ее выживание."

"Итак, простите меня за реализм и позвольте спросить вас, Ваше Превосходительство: Сможете ли вы победить эту могущественную суперцивилизацию, которая монополизировала мировую энергию духа и существует уже долгое время?" Серьезно спросил Император Карпус.

Ваан с интересом посмотрел на Императора Карпуса.

Реалистичных людей трудно было любить, но и ненавидеть их тоже было нельзя. В конце концов, можно свысока относиться к иному образу жизни других людей, но лишать их основного права на жизнь – неправильно.

Если ЕН не сможет победить Небесное Королевство, у нее не будет причин тянуть за собой Империю Божественной Змеи.

Быть эгоистом – такова человеческая природа.

Ваан прекрасно это понимал. Именно поэтому он не возражал против реалистичных женщин. Бесчисленные ведьмы предлагали ему свое тело, а он предлагал им прорывы в культивации. Удовольствие, получаемое от опыта, было лишь бонусом.

Тем не менее Ваан все еще четко различал женщин, которые были просто партнерами по сделке, и любовниц, которые были достойны его эмоциональных вложений.

"Информация о Небесном Королевстве ограничена, поэтому я не могу гарантировать, что смогу победить Небожителей. Поэтому я не буду заставлять вас выбирать сторону," спокойно заявил Ваан, после чего добавил, "Однако я должен напомнить вам."

"Если вы планируете сидеть на заборе и наблюдать за победой той или иной стороны, не жалуйтесь, что не можете воспользоваться теми же преимуществами, что и другие, присоединившись к ЕН позже, когда мы победим," напомнил Ваан.

"Я понимаю, Ваше Превосходительство. Я решил пока воздержаться от выбора стороны," в конце концов сказал Император Карпус.

Хотя казалось, что у него есть три варианта – выбрать одну из двух сторон или остаться нейтральным, – на самом деле у него было только два варианта.

Если бы он упрямо выбрал сторону Небесного Королевства, то пророческий владыка, скорее всего, уничтожил бы его и его империю первым.

Ведь его Империя Божественной Змеи занимала стратегически важный пункт, который мог помешать продвижению ЕН в войне с Небесным Королевством. У пророческого владыки не было причин игнорировать существующую по соседству угрозу.

Тем не менее, Император Карпус не мог сразу же принять сторону ЕН, даже если бы захотел.

Империя Божественной Змеи была тесно связана с Кланом Черной Змеи. Ее влияние распространялось на все уголки его страны. Бесчисленные люди поклонялись змеям как своим хранителям и божествам.

Если бы он вдруг высказался против Небесного Королевства, Клан Черной Змеи, скорее всего, ополчился бы на него. Хаос и смятение было трудно оценить, и он не осмеливался рисковать, оценивая масштабы ущерба, который это нанесет.

Поэтому Император Карпус мог выбрать только самый безопасный вариант, даже если это означало отказ от потенциальных преимуществ раннего вступления в ЕН.

"Вы уверены?"

Ваан одарил Императора Карпуса загадочной улыбкой, заставившей его сердце затрепетать от тревоги.

Молчаливый подтекст улыбки Ваана, казалось, говорил Императору Карпусу, что он мог упустить важное соображение в своем мыслительном процессе.

Император Карпус сразу же засомневался и стал размышлять еще глубже.

Однако Ваан не был столь терпелив.

"Даже если твоя Империя Божественной Змеи захочет сидеть на заборе и наблюдать, Небожители могут оказаться не такими разумными, как я. Они могут заставить твою страну присоединиться к ним. ЕН не предложит вам помощи, поскольку вы уже выбрали нейтралитет," сказал Ваан.

"Более того, даже если Небожители не заставят вашу империю присоединиться к ним, как вы думаете, будет ли ваша страна в безопасности, находясь в центре конфликта между ЕН и Небесным Королевством?"

"Война между моей ЕН и Небесным Королевством приведет к опустошению вашей земли. Ваши здания будут падать, а ваши люди умирать. Таковы истинные последствия выбора консервативного варианта," заявил Ваан.

Лицо Императора Карпуса мгновенно побледнело, а по позвоночнику пробежал холодок – его прошиб холодный пот. Слова Ваана были подобны брызгам холодной воды, разбудившим его.

"Ты все еще хочешь сидеть на заборе и наблюдать, Император Карпус?"

"Нет, я передумал! Пожалуйста, позвольте моей Империи Божественной Змеи присоединиться к вашей ЕН, Ваше Превосходительство!"

Увидев, что Император Карпус передумал, Ваан лукаво улыбнулся.

Если он мог привлечь Империю Божественной Змеи на сторону ЕН одними лишь словами, зачем ему понадобилось прибегать к силе кулака?