Снаружи, во внешнем дворе Замка Хелии, Ваан быстро собрался вместе со всеми, чтобы посмотреть, как Истинные Ведьмы тестируют недавно созданные Киреной Эшенборн зелья для стимуляции пор.

Для испытания зелий были выбраны только три Истинные Ведьмы. Если бы не было ограничения на количество тестируемых зелий, то добровольцами могли бы стать еще несколько Истинных Ведьм, служащих в Доме Эшенборнов.

В конце концов, Зелье Стимуляции Пор можно считать товаром низкого ценового сегмента, но это не делает его дешевым настолько, чтобы каждый мог его себе позволить… по крайней мере, в большом количестве.

Более того, польза от одного зелья Стимуляции Пор 1 Ранга, которое действует всего час, не могла сравниться с ночью удовольствий в квартале красных фонарей.

Однако это относилось только к обычной обстановке.

В окрестностях Замка Хелии, где было развернуто масштабное заклинание сбора маны, использование зелья Стимуляции Пор для поглощения маны увеличивало его эффективность в несколько раз.

Поэтому Истинные Ведьмы, служащие Хелии Эшенборн, были более чем готовы стать испытателями зелий, особенно когда они признали талант Кирены Эшенборн в зельеварении, даже если сама Хелия Эшенборн этого не делает.

После того как Кирена Эшенборн вручила каждой из Истинных Ведьм по двухунциевому зелью Стимуляции Пор, они быстро удалили пробки и выпили зелье.

Прошло несколько вдохов, прежде чем к трем Истинным Ведьмам со всех сторон хлынул поток маны.

Истинные Ведьмы приветствовали приток маны и поглощали ее по мере поступления, чувствуя эйфорию и возбуждение. Но, несмотря на это, их лица и цвет кожи остались неизменными и ясными, словно они наслаждались вечерним прохладным ветерком.

"Никаких признаков покраснения, увеличения кровотока или температуры тела... Действительно нет никаких побочных эффектов. Даже если и есть побочные эффекты… они настолько незначительны, что ими можно пренебречь," с удивлением подтвердила Хелия Эшенборн по прошествии некоторого времени.

Глаза Кирены Эшенборн сияли, считая невероятным, что Ван Кадье научил ее чему-то столь ценному.

"Вы можете научить меня чему-то настолько ценному, Учитель?" Поинтересовалась Кирена Эшенборн, осознав ценность Принципа Равновесия и зелья Стимуляции Пор с нулевым побочным эффектом.

"А вы не боитесь, что ваши знания могут быть использованы другими людьми для собственной выгоды?"

"Ну, такая возможность, конечно, существует. Но люди, которые будут пользоваться, должны будут также подумать, стоит ли это того. Не то чтобы это имело значение для меня. Важнее то, что я решил стать твоим учителем. Неужели ты думаешь, что я буду халтурить, обучая тебя?" Ваан небрежно ответил, пожав плечами.

Кирена Эшенборн тут же почувствовала мгновенное удовлетворение. Уже одно это заявление говорило, что Ваан был более квалифицированным учителем, чем большинство других.

Между тем, когда Хелия Эшенборн услышала слова Ваана, она поняла совершенно другой смысл.

'Люди могут эксплуатировать меня, если хотят. Однако они должны подумать, стоит ли это того, чтобы оскорблять Дом Делароза или нет. Меня не волнует, что моими знаниями пользуются другие. Этому меня научил Дом Делароза, так что они сами разберутся. Я просто мелкая сошка. Люди должны беспокоиться о Доме Делароза,' вот что Хелия Эшенборн поняла из слов Ваана.

Хелия Эшенборн язвительно улыбнулась.

Естественно, она не осмелилась бы столкнуться с таким чудовищем, как Дом Делароза.

Будь то сила, ресурсы, знания или связи, Дом Делароза значительно превосходил Дом Эшенборн во всех аспектах.

Трансцендентная Ведьма Черной Розы запретила территориальные войны в пределах Королевства Черной Розы, но существовало множество других способов привести дом в упадок, обладая достаточной силой.

"Кирена, если ты закончила здесь, возвращайся и учись самостоятельно. Мне есть о чем поговорить с Сэром Ваном," заявила Хелия Эшенборн, делая больший акцент на обращении к Ваану.

Хорошее настроение Кирены Эшенборн быстро испортилось, когда она услышала это. Ее выражение лица стало холодным и безразличным.

Вскоре после того, как Кирена Эшенборн фыркнула и убежала в Варочную Комнату, Хелия Эшенборн обратила свое внимание на Ваана, не заботясь о том, что чувствует ее дочь.

"Использование Техники Водоворота для одновременного введения всех ингредиентов в котел – это такая новинка, что приводит меня в трепет. Могу ли я узнать ее название, Сэр Ван?" Хелия Эшенборн заговорила, не спеша переходить сразу к делу.

"Техника Плетения-Кокона," непринужденно ответил Ваан.

"О? Хахаха! Вот как?" Хелия Эшенборн разразилась приятным смехом, обнаружив, что название совпадает с тем, о котором она подумала. "Похоже, у меня сильная судьба с Домом Делароза."

"Не поговорить ли нам за чаем в Большом зале, Сэр Ван? У меня есть к вам деловое предложение. Надеюсь, вы захотите меня выслушать."

"А почему бы и нет, Лорд Эшенборн?" Ваан слабо улыбнулся в ответ.

"Пожалуйста, зовите просто Лорд Хелия или Леди Хелия. Я не смею тягаться с тем, кого признаю. Ваши глубокие знания заслужили мое уважение, Сэр Ван," заявила Хелия Эшенборн.

Ваан почувствовал, что слова Хелии Эшенборн относились к семье Делароха, но сделал вид, что не заметил этого.

Непонимание Хелии Эшенборн было ему на руку.

"Как пожелаете, Лорд Хелия," учтиво ответил Ваан.

Несколько минут спустя Ваан присоединился к Хелии Эшенборн за чаем в Большом зале после того, как она поручила Хестер Торнтон присматривать за тремя Истинными Ведьмами, пока не закончится действие их зелий.

...

"Итак, что за деловое предложение вы хотите предложить, Лорд Хелия?" Вежливо спросил Ваан, прекрасно зная, о чем идет речь. "Я мог бы заинтересоваться, услышав о нем."

"Конечно, вы шутите, Сэр Ваан," язвительно улыбнулась Хелия Эшенборн.

"Я совершенно уверена, что вы уже знаете, о чем я хочу поговорить; речь идет о зелье для стимуляции пор без побочных эффектов. Учитывая ваш высокий интеллект, я также уверена, что Сэр Вана знает о его ценности."

"Не хотите ли вы начать бизнес на нем вместе со мной, Сэр Ван?" Хелия Эшенборн заявила о своем намерении.

Однако Ваан не спешил соглашаться, ответив, "Я приму решение после того, как выслушаю все условия, необходимые для делового сотрудничества, Лорд Хелия."

"Это справедливо," признательно кивнула Хелия Эшенборн.

Она была бы разочарована, если бы Ваан слепо согласился, не понимая своих обязательств и того, что он может получить от этой деловой сделки