"Ваше Величество, о какой скрытой угрозе вы говорите? Вы что-то обнаружили в звездном море?" Поспешно спросил тихий представитель Герцогства Серебряное Крыло.

"Действительно, мы нашли нечто ужасающее," кивнула Генриетта, "Мы обнаружили руины древней сверхцивилизации, которая когда-то существовала до нас."

"Однако угрозу выживанию нашего вида представляет не эта древняя суперцивилизация, а то, что ее уничтожило. Основываясь на наших подсказках, мы также пришли к выводу, что разрушитель суперцивилизации все еще где-то там, в звездном море."

"Что еще более важно, они определенно не дружелюбны; это тип антижизни, который мы сейчас называем Внешними Существами, существами, которые не принадлежат нашей вселенной."

"Мы не знаем, как они появились и почему они против жизни. Однако мы знаем, что они уничтожают все живое, что попадается им на глаза. Великие дьяволы Геенны по сравнению с ними – просто муравьи."

Бум!

Заявление Генриетты прозвучало для всех как гром среди ясного неба, сильно потрясая их умы. Это было слишком шокирующе, чтобы поверить. На самом деле большинство иностранных гостей предпочитали верить в то, что Генриетта просто нагнетает обстановку и предоставляет им ложную информацию.

В конце концов, что может быть лучше для объединения человечества, чем сказать, что существует угроза вымирания, которая вот-вот их уничтожит?

"У вас есть доказательства, подтверждающие ваши слова, Ваше Величество?" Пробурчал представитель Герцогства Серебряное Крыло.

Хотя ему не хотелось в это верить, его Герцогство Серебряное Крыло было небольшим городом-государством, не входившим ни в какие союзы и альянсы. Если бы такая угроза действительно существовала, ему было бы трудно выжить в одиночку.

"Доказательства? Мне не нужно вам ничего доказывать," пожала плечами Генриетта, а затем заявила, "Доказательства, которые вы ищете, всегда были на звездном небе, скрытые от посторонних глаз."

"Астрология – это изучение звезд, старое как время. Записи и рисунки звездного неба появились еще на первом этапе пробуждения интеллекта и стремления человечества к знаниям."

"Достаточно раскопать их и сравнить звездное небо далекого прошлого с нынешней эпохой, чтобы понять, сколько звезд уже исчезло с течением времени. Столько звезд не исчезает вот так сразу; их уничтожили Внешние Существа."

"Более того, это только те мертвые звезды, которые мы можем наблюдать. Трудно сказать, сколько еще звезд на небе кажутся все еще сияющими, но на самом деле они уже мертвы," заявила Генриетта.

Из-за огромного расстояния между Пангеей и другими звездами во Вселенной звезды могли умереть миллионы лет назад, а в ночном небе Пангеи они все еще кажутся светящимися из-за ограничений скорости света.

Тем не менее, было бы ужасно, если бы все наблюдаемые звезды в ночном небе на самом деле были мертвыми звездами.

Это было бы иллюзией того, что Вселенная выглядит прекрасно, в то время как на самом деле это не так.

Ка-ча!

Чайная чашка упала на пол и разбилась вдребезги, когда представитель Федерации Свободы резко встал со своего места с поразительным и ужасающим осознанием.

Это был Директор Гарднер из Исследовательской башни Звездная Сталь. Он пришел на собеседование, чтобы найти возможность встретиться с Генриеттой для переговоров между их странами.

Однако подобные идеи уже были отодвинуты на задворки его сознания. В данный момент он лишь страстно желал получить ответы на вопросы об исчезновении звезд.

В конце концов, он всю жизнь изучал астрологию.

Исчезновение звезд он заметил уже давно. Он также понимал логику того, что мертвые звезды все еще сияют в небе.

Однако он никогда бы не подумал, что исчезновение звезд – результат искусственного разрушения. Он лишь предполагал, что вселенная приближается к концу своего жизненного цикла. Таким образом, все больше звезд внезапно умирает от старости.

К сожалению, это были лишь предположения по сравнению с более страшной возможностью, которую предложила Генриетта.

Ее точка зрения была слишком пугающей, чтобы ее представить.

"Я Директор Гарднер из Исследовательской башни Звездной Стали Федерации Свободы. Я могу подтвердить, что слова Императрицы Генриетты об исчезновении звезд – правда!"

Директор Гарднер быстро представился и поручился за Генриетту после того, как привлек всеобщее внимание разбитой чайной чашкой.

Как честный человек, он должен был указать на факты, если они правдивы; он не стал бы их скрывать. "Как это может быть? Это правда?!"

Тревога и страх мгновенно проникли в сердца иностранных гостей, и они запаниковали.

Поскольку говорил авторитетный человек из Федерации Свободы, как они могли сомневаться в правдивости Генриетты?

"Ваше Величество, исчезновение звезд – неоспоримое событие. Я также вынужден признать, что ваше утверждение вполне обоснованно, если такие мощные антижизненные сущности существуют. Однако откуда у вас уверенность в существовании этих так называемых Внешних Существ, ответственных за уничтожение звезд?"

Директор Гарднер смотрел на Генриетту как на человека, искренне стремящегося к знаниям. Он не собирался специально усложнять ей задачу.

Однако Генриетта покачала головой.

"Это конфиденциальная информация; я не могу сказать вам, откуда я знаю, поскольку это связано с моей тайной," сказала Генриетта. "Однако я могу рассказать вам кое-что другое."

"Мой муж уже сталкивался с одним из этих Внешних Существ, когда впервые посетил Луну. Хотя это было лишь самое слабое из возможных Внешних Существ, оно все равно было Внешним Существом."

"Это антижизненное существо охотилось за ним по пятам и остановилось только тогда, когда не смогло обнаружить его жизненные сигналы," объяснила Генриетта.

"О? Не могли бы вы рассказать нам об этой встрече с Внешним Существом подробнее, Ваше Величество?" Директор Гарднер выразил свое удивление и любопытство.

"Если вы хотите узнать больше о Внешних Существах, с которыми мы столкнулись, вы можете дождаться космической конференции, которую мы проведем через неделю," спокойно ответила Генриетта, добавив, "Конечно, на нее будут приглашены только члены Единой Нации."

"Нечлены могут только ждать, пока информация о конференции будет опубликована позже. Однако если вы не можете ждать, то можете попробовать поискать Внешних Существ своими силами."

"Думаю, если вам повезет, вы сможете обнаружить одно из них в поясе астероидов с помощью Атомного Визуализатора типа Звездочет," сказала Генриетта.