Пока Ваан проводил время в Саду Тийи, новость о запуске Небесного Проповедника продолжала распространяться по континенту Пангея, словно неудержимое цунами.

За каких-то три дня новость облетела все средние регионы континента.

В частности, Небесный Проповедник стал самой распространенной темой для обсуждения на улицах девяти королевств и тридцати шести городов-государств Федерации Свободы, которая лидировала в мире по уровню развития магической техники.

Впрочем, в этом не было ничего удивительного, ведь Федерация Свободы была местом, где собирались самые яркие умы континента.

Любой, кто увлекался или интересовался исследованиями и развитием магических технологий, мог переехать в Федерацию Свободы, чтобы расширить свои знания. Ведь там находились лучшие академии и исследовательские центры.

Однако даже в пределах Федерации Свободы различные ведущие академические институты и исследовательские центры все еще различались по качеству и направлению.

Тем не менее, бесспорно, что Королевство Стилкор, сердце Федерации Свободы, обладало лучшими из лучших академических институтов и исследовательских центров. Как ни странно, но именно Королевство Стилкор обладало одним из худших исследовательских центров Федерации Свободы – Исследовательской Башней Звездная Сталь.

Более того, Исследовательская башня Звездная Сталь находилась в столице Королевства Стилкор.

Несмотря на выгодное местоположение и доступ к лучшим талантам и ресурсам Федерации Свободы, Исследовательская башня Звездной Стали стала самым нежелательным местом для выпускников-исследователей.

Впрочем, это было неудивительно, учитывая направление ее исследований.

С тех пор как тридцать лет назад Исследовательская башня Звездная сталь сменила направление исследований на море звезд, она работала в убыток, не имея никаких заметных достижений или прогресса.

Недавно даже пошли разговоры о том, что ее закроют, если направление исследований не будет изменено. Тем не менее ее Директор Кристофер Гарднер упорно твердил, что экспансия в звездное море – это будущее Федерации Свободы из-за ее огромных неизведанных территорий и свободных ресурсов.

Звездное море таило в себе бесконечные возможности для исследования.

Поэтому Директор Гарднер был очень потрясен и в то же время обрадован, когда узнал о Небесном Проповеднике Королевства Черной Розы.

Однако, хотя он и был впечатлен достижениями Королевства Черной Розы, его также возмущало, что оно принадлежит не ему и не его стране, а другой стране.

В президентском кабинете на последнем этаже высотного стального здания, выделявшегося на фоне остальных, Директор Гарднер положил на стол президента папку с собранной информацией о Небесном Проповеднике.

"Президент Хьюго, пожалуйста, ознакомьтесь с моими результатами, полученными за последние несколько дней. Запуск Небесного Проводника не был одноразовым. Многие видели его неоднократный успех," сразу же заговорил Директор Гарднер.

"Хотя мы еще не видели, чтобы кто-то из поднявшихся людей вернулся вниз, поскольку прошло не так много времени, многие свидетели наблюдали прямые трансляции действий людей в море звезд."

"Даже колонизация Луны увенчалась ошеломляющим успехом! Это будущее человечества, о котором я вам говорил! Пока мы делали маленькие шаги к этой цели, Королевство Черной Розы уже подошло к последнему шагу!"

"Огромные территории и ресурсы будут монополизированы севером, если ничего не изменить. Мы должны связаться с Королевством Черной Розы и договориться о приобретении этой революционной технологии!" Поспешно заявил Директор Гарднер.

Однако Президент Хьюго, который спокойно сидел в своем кресле и слушал, что говорит директор Гарднер, не проявлял никаких признаков срочности или беспокойства.

"Директор Гарднер, вы были назначены руководителем Исследовательской башни Звездная сталь, потому что я уважаю ваши академические знания и восхищаюсь вашим уникальным видением, несмотря на отсутствие достижений," спокойно заявил Президент Хьюго.

Внезапно его расфокусированный взгляд стал суровым и острым, и он добавил, "Однако вы должны понимать разницу между мечтой и реальностью."

"Что вы имеете в виду под этими словами, Президент?" Директор Гарднер недовольно нахмурился, чувствуя себя слегка оскорбленным косвенным оскорблением Президента Хьюго, назвавшего его глупцом или заблуждающимся.

"Неужели вы думаете, что недавно созданная Единая Нация поделится технологиями Небесного Проповедника, даже если мы будем готовы пойти на переговоры?" Холодно спросил Президент Хьюго.

"Даже если шансы невелики, мы должны попытаться!" Возразил Директор Гарднер, "Иначе наша Федерация Свободы потеряет свою экономическую гегемонию в течение трех лет, и наши идеалы распространения свободы в других странах станут невозможными!"

"История научила нас, насколько саморазрушительной может быть наша раса, а тирания никогда не заканчивается ничем хорошим. Если мы позволим такой диктаторской группе возглавить мир, угнетение и нарушение прав человека задушат нас!"

"Даже если человечество в конце концов не погибнет под их руководством, жизнь превратится в ад, Президент!" Важно заявил Директор Гарднер.

"Пфтт!"

Напряженная атмосфера, созданная Директором Гарднером, была быстро развеяна внезапным придушенным смехом соларанской женщины.

Хотя Айя Фостер хотела сохранить этикет и профессионализм, она не могла не рассмеяться над лицемерными словами Директора Гарднера.

Разумеется, директор Гарднер не мог быть более недоволен такой реакцией и повернулся к ней с мрачным видом, требуя удовлетворительного объяснения.

"Я сказал что-то смешное, Секретарь Фостер?" Спросил Директор Гарднер.

Изначально Секретарь Фостер не хотела обострять ситуацию. Но когда она увидела, как настроен Директор Гарднер, она решила высказать ему все, что думает.

"Если вы позволите мне говорить откровенно, то да, Директор Гарднер," смело ответила секретарь Фостер, поправила очки и добавила, "Как я могу не смеяться, когда вижу такого большого лицемера?"

"Говорить столь праведные речи, когда в вашем сердце кипят жадность и ревность, – это действительно некрасиво. Еще более нелепо, когда вы так амбициозны, но не имеете возможностей для этого."

"Как и сказал Президент, вы просто мечтаете, Директор Гарднер. Вам нужно проснуться," с явным презрением заметил Секретарь Фостер.

Даже если Федерации Свободы и удалось заполучить технологию Небесного Проповедника у Империи Черной Розы, ей все равно не хватало технологий, чтобы построить космические станции и добраться до Луны. Предположительно, они смогли приобрести все необходимые технологии. Но даже в этом случае на строительство уйдет слишком много времени и ресурсов. К тому времени, когда они закончат строительство, вся Луна уже будет под суверенитетом Империи Черной Розы.

Попытка захватить лунные ресурсы и землю в таком случае была не чем иным, как предложением серьезных проблем.

"Пришло время взглянуть в лицо реальности. Рост Севера не остановить."