"Назови мне хоть одну причину, по которой я должна доверять тебе, Бессмертный Король Ликан," хмуро потребовала Генриетта.

"Даже ты так просто не поверишь моим словам, да? Как бы ни было обидно, но, полагаю, это вполне объяснимо..."

Бальмодон угрюмо сказал: "Не знаю, слышала ли ты об этом, но мы, Великие Дьяволы, согласились дать Ваану Рафне шанс стать одним из нас, Великих Дьяволов."

"Если он согласится и выполнит все условия, то получит право выбрать свою собственную территорию, и ни один Великий Дьявол не сможет причинить на ней беспокойство без уважительной причины. Поскольку Великий Дьявол Геката поручилась за его таланты, я не сомневаюсь, что он согласится и добьется успеха."

"Конечно, причина моего сегодняшнего визита не в этом. Я здесь не по официальному делу, а чтобы подтвердить свое личное любопытство. В любом случае, надеюсь, ты понимаешь, что я здесь не для того, чтобы искать неприятности," сказал Бальмодон.

Генриетта на мгновение задумалась, прежде чем холодно ответить, "Предположим, то, что ты говоришь, правда. Почему ты так уверен, что Ваан согласится выполнить ваши условия и стать Великим Дьяволом?"

"Потому что это единственный способ для него жить, ничего не теряя," равнодушно заявил Бальмодон и добавил, "Ваан Рафна уже убил Абаддона. Неужели ты думаешь, что остальные Великие Дьяволы будут просто бездействовать и позволят ему расти, если не будет никаких стимулов оставить его в живых?"

"Ответ – нет. Если бы не было стимулов оставлять Ваана Рафну в живых, мы бы охотились за ним до тех пор, пока он не погибнет," сурово заявил Бальмодон.

Генриетта снова нахмурилась в задумчивости.

В то же время она взмахом руки предупредила наемников и ведьм, чтобы они уходили. Мгновением позже здесь остались только Генриетта и Бальмодон, и больше никто не мешал им и не подслушивал их разговор.

"Забавно, ты так серьезно говоришь об этом, Бессмертный Король Ликан. Неужели ты забыл, как бежал с поджатым хвостом триста лет назад?" Спокойно сказала Генриетта.

"Триста лет после той большой войны ты не смел больше ступить на эти земли. И вот теперь ты здесь, говоришь, что Великие Дьяволы будут охотиться на моего мужа, если он не согласится стать одним из вас."

"Неужели триста лет относительного мира помогли тебе забыть ужас того дня и вновь обрести мужество? Почему ты думаешь, что все вы сможете вернуться в Геенну живыми, если посмеете явиться сюда, чтобы охотиться на моего мужа?" Холодно спросила Генриетта.

"Твоего мужа...? Нет, это неважно," удивился Бальмодон и, покачав головой, торжественно спросил, "Откуда ты знаешь о том дне? Это Дух Золотого Дракона рассказал тебе, Черная Роза?"

"Дух Золотого Дракона? Ты думаешь, это Дух Золотого Дракона напугал тебя в тот день?" Генриетта вдруг рассмеялась и сказала, "Я должна похвалить тебя за выполнение домашнего задания, раз ты знаешь о Золотом Драконе."

"Даже я не знаю, жив ли Золотой дракон на самом деле или нет. Однако я могу заверить тебя, что не Дух Золотого Дракона напугал тебя в тот день, Бессмертный Король Ликан."

"Нелепо даже думать об этом. Тем не менее, я не могу винить тебя даже, что ты не распознал ауру Эмпирейского Бога, будучи всего лишь пиковым Божественным Существом 6-го Ранга," презрительно заявила Генриетта.

'Эмпирейский Бог...? Истинное Божество 13 ранга...?'

Зрачки Бальмодона сузились до щелей, и он окинул Трансцендентную ведьму Черной Розы тяжелым взглядом, заново оценивая свои представления о ней.

Откуда простому Трансценденту из какого-то заброшенного и отсталого царства знать об Эмпирейских Богах?

Даже такие Великие Дьяволы, как он, только слышали о них и никогда не имели возможности увидеть одного из них. В конце концов, Эмпирейские Боги были высшими существами, стоящими выше всех, кроме одного в Хаосе.

"Эмпирейский Бог, говоришь? Не знаю, где ты услышала этот термин, но просто так ты меня не обманешь, Черная Роза," с сомнением произнес Бальмодон, пытаясь заглянуть в сознание Генриетты.

"Обман, да?" Генриетта улыбнулась, похоже, забавляясь.

"Если блеф – все, что нужно, отпугнуть тебя, то блеф был чертовски хорош, раз он обеспечил Пангее триста лет относительного мира."

"Раз уж ты сомневаешься во мне, может, напомнить тебе о ужасе, который ты испытал в тот день?" Предложила Генриетта.

Однако она не стала дожидаться ответа и позволила своему учителю частично завладеть ее телом. В тот же миг небесные законы всколыхнулись, почувствовав существование Эмпиреи Скарлетси и ее зов.

Вскоре от тела Генриетты исходила первозданная аура Эмпирейского Бога.

Она не была гнетущей и удушающей, как дьявольская аура Бальмодона. Однако она полностью затмевала ее своей всеохватностью и древностью.

Аура Бальмодона была всего лишь младенцем, который учился ползать перед этой эмпирейской аурой, которая, казалось, существовала с начала времен.

"Т-так это...!" Сомнительные глаза Бальмодона расширились от ужаса.

Знакомая аура сразу же вызвала в его памяти сцену во время Священной войны.

Хотя во время той войны аура ощущалась очень отдаленно, она запечатлелась в его памяти очень ярко. Поэтому он не мог ошибиться: это была точно такая же аура.

Однако теперь, когда он вновь ощутил ее на гораздо более близком расстоянии, отличительные черты ауры стали более отчетливыми.

Действительно, эта первозданная аура была слишком древней, чтобы принадлежать простому Божественному Существу. Она превзошла его и вошла в царство Истинной Божественности.

"Ты..." Бальмодон с недоверием уставился на Генриетту.

Он и представить себе не мог, что такая трансцендентная фигура, как она, может обладать столь обширной и древней аурой.

Как такое вообще возможно?

"Вы, Великие Дьяволы, видите в моем муже большую угрозу. Однако я всегда была вашей главной угрозой, будь то в прошлом, настоящем или будущем," холодно заявила Генриетта и добавила: "Как смело с твоей стороны возвращаться после моего первого предупреждения."

Было непонятно, кто говорит – Генриетта или Эмпирея Скарлетси.

"Этот младший приносит свои извинения, если он чем-то обидел вас, Ваше Превосходительство. У этого младшего было простое желание встретиться с Вааном Рафной из любопытства. В этом точно нет никакого злого умысла или недоброй воли."

Бальмодон смиренно опустил голову, отсалютовав кулаком-ладонью, и покрылся холодным потом. В его глазах не было ни капли гордости или высокомерия.

Миром всегда правили сильные. Если он не был сильным, то и вести себя должен был соответственно.

"Возвращайся в свое логово, Бессмертный Король Ликан. Моего мужа сейчас здесь нет. Я сообщу ему о твоем намерении навестить его, когда он вернется. Если он пожелает увидеться с тобой, к тебе будет послан гонец."

"Нет нужды беспокоить Ваше Превосходительство подобным образом. Если вы направите этого младшего в нужную сторону, он сможет просто..."

"Я не хочу повторяться."

"Этот Младший смиренно уходит."

...

Вскоре после того, как Бальмодон скрылся на своей территории, эмпирейская аура на теле Генриетты стала медленно уходить обратно в ее душу, где обитала Эмпирея Скарлетси.

'Простите, Учитель,' извинилась Генриетта после короткого вздоха.