Геенна, Территория Теневой клетки

Царство Теней, Темная Сторона, Бессветная Область, Земля Мертвых и Кладбище Костей...

Девятая и самая удаленная от Геенны звезда, получила множество имен с тех пор, как люди узнали, что она принадлежит Великому Дьяволу Танатосу, Повелителю Царства Геенны.

Хотя она считалась одной из семи пригодных для жизни территорий, она ничем не отличалась от непригодных для жизни территорий. Ведь там обитал только Танатос и его армия мертвецов, а не живые люди.

Сама Территория Теневой Клетки не имела никакой атмосферной защиты, чтобы обеспечить живым существам пригодный для дыхания воздух. Проще говоря, это была просто гигантская космическая скала.

Однако она была чрезвычайно богата маной... гораздо больше, чем все остальные восемь территорий вместе взятые... благодаря существованию Моря Тьмы, которое поглощало все, как ненасытная черная дыра, будь то газ, свет или что-то еще.

Никто толком не знал, куда все девалось после поглощения.

Однако было неоспоримо, что Море Тьмы... нет, Территория Теневой Клетки... обладала невообразимым количеством магической энергии.

Тем не менее, если человек не научился вдыхать магические элементы Территории Теневой Клетки и превращать их, подобно духам, в пищу для тела, здесь было не место для жизни.

Впрочем, даже если бы люди умели вдыхать магические элементы, это было не то место, которое кто-то осмелился бы выбрать для жизни.

Хотя здесь было не так опасно, как Территория Фиолетового Пламени или в Территории Бездны Темного Моря, оно, несомненно, было самым страшным местом для живых существ, рожденных из плоти и крови.

Врожденный страх живых существ заставлял их инстинктивно избегать мест смерти, тем более таких, где сосредоточено непостижимое количество энергии смерти, как Территория Теневой Клетки.

Однако сегодня на Территорию Теневой Клетки пожаловал редкий гость – Великий Дьявол Хелкан.

Пройдя через огромные телепортационные врата и ступив на темную, бесплодную землю, усеянную деревянными кольями и каменными могилами, Хелкан глубоко вздохнул и направился к месту обитания Танатоса – Морю Тьмы.

Свист...

Смертельная тишина и безмятежность земли быстро нарушились от шагов Хелкана, и резкие ветры, словно гневные завывания спящих духов, нежити и всего нечестивого, пронеслись по округе.

Из-под земли, словно пар, просачивался черный туман и скапливался в округе.

Завывания ветра и скопление черного тумана затронули только окрестности Хелкана. Они следовали за ним, как чума, словно сообщая о его нежелательном присутствии.

Дальше по тропе костяные солдаты и гниющие трупы когтями пробивали себе путь из земли. Мстительные духи и бездумные призраки то появлялись, то исчезали из виду над могилами, словно призрачное пламя, которое то гаснет на ветру, то возвращается.

Однако стоило Хелкану приблизиться, используя свое устрашающее божественное давление, как костяные солдаты и гнилые трупы уползали обратно в могилы, а мстительные духи и бездумные призраки исчезали из виду.

Хелкан насмехался над их трусливым отступлением, считая, что эти нечестивые существа обладают хотя бы минимальным интеллектом, чтобы знать свое место.

На самом же деле Танатос приказал им расчистить путь.

В противном случае они забили бы Хелкана до смерти или уничтожили бы, пытаясь провернуть такое дело. Если только Хелкан не был искусен в атаках души, они были бы практически бессмертны из-за бесконечной энергии смерти, пронизывающей землю.

По мере приближения к месту обитания Танатоса, Хелкан вспоминал старые легенды о Территории Теневой Клетки.

Предположительно, в далеком древнем прошлом на этой земле процветала жизнь. Сотни смертных королевств раскинулись на ее землях.

Однако на протяжении всей ее истории то и дело вспыхивали войны, а бесчисленные династии переживали свои взлеты и падения. В конце концов бесконечные войны уничтожили все, оставив после себя лишь руины.

Накопившиеся за этот период смерть и ненависть породили величайшее зло, известное тогда миру.

Тем не менее, оно было быстро запечатано в глубинах Моря Тьмы и с тех пор остается загадкой. Даже истина, лежащая в основе образования Моря Тьмы, была неясна.

Ходили также старые слухи, что предыдущее поколение Семи Великих Дьяволов, Семь Смертных Грехов, получило свои божественные силы от зла, запечатанного в Море Тьмы.

Однако Хелкан не мог понять, насколько эти слухи соответствуют действительности.

'Возможно, Танатос - это не настоящая причина, по которой все испытывают естественный страх и ужас перед Территорией Теневой Клетки, а источник зла, запечатанный в глубинах Моря Тьмы...' подумал Хелкан.

Он чувствовал, как его душа трепещет по мере приближения к Морю Тьмы.

Море Тьмы было похоже на черную дыру только из-за своего ненасытного аппетита, с которым оно поглощало все и вся. По своей поглощающей способности и внешнему виду оно не имело ни малейшего сходства с черной дырой.

На самом деле Море Тьмы больше походило на вакуум космических масштабов.

Оно было просто водоворотом бесконечного черного тумана, и все попадало в его обширную сеть. Хотя оно могло втягивать в себя вещи из-за пределов царства Звезды Геенны, его пожирающая сила была очень слабой.

Даже воздушные существа 3-го ранга, пролетая над центром отверстия, не могли устоять перед его силой.

Однако от этого становилось еще страшнее и жутче: слабый рывок был похож на тихий зов, заманивающий существ в бездонную темную пропасть.

Никто не знал, будет ли их жизнь просто тихо унесена в ее успокаивающем притяжении, но естественный страх и предположения заставляли их держаться от нее подальше.

И все же Танатос заставил свою обитель парить прямо над ее центральным отверстием.

Никому другому такое и в голову не могло прийти, не говоря уже о том, чтобы спать в нем большую часть дня. Это ничем не отличалось от сна рядом со смертью.

Если бы Танатос состоял не только из костей, люди бы точно сказали, что у него стальные нервы или яйца.

"Лорд Танатос, Хелкан просит аудиенции," объявил Хелкан, остановившись на краю утеса перед Морем Тьмы.

"..."

Парящая обитель замолчала на несколько вдохов, после чего бесконечный черный туман в Море Тьмы зашумел и вырвался наружу, образовав черный мост, соединяющий его с краем утеса.

Хелкан с ужасом и страхом взглянул на темную бездну Моря Тьмы, а затем снова поднял глаза на плавучую обитель. Ему очень не хотелось пересекать черный мост.

К сожалению, похоже, у него не было выбора, если он хотел встретиться с Танатосом.

"Проклятие," скрипнул зубами Хелкан.