"Раз уж так, давайте обсудим то, что мы можем изменить, Ваше Величество. Союз Девяти Королевств ничем не отличается от клетки. Развитие нашего королевства было подорвано людьми, которых мы считаем союзниками. Так больше продолжаться не может, Ваше Величество," проговорил Министр Дадли.

"И что же вы предлагаете, Министр Дадли?" Поинтересовался Король Герман.

"Снять блокаду и отправить людей в Империю Великого Ратолоса, чтобы разведать информацию, Ваше Величество. Несмотря ни на что, мы должны понять ее текущее положение," заявил Министр Дадли.

"Спуск Великого Дьявола угрожает не только одной стране; на карту поставлен весь мир. Мы не можем вечно прятаться за надежными стенами. Мы должны послать поддержку Империи Великого Ратолоса и восстановить наш имидж. Лучше поздно, чем никогда."

"Только поступив так, мы получим шанс отделиться от Альянса Девяти Королевств, Ваше Величество," сказал Министр Дадли.

"Хотя я не согласен с отправкой наших войск в Империю Великого Ратолоса, я согласен с Министром Дадли насчет необходимости отделиться от Альянса Девяти Королевств, Ваше Величество," сказал министр внешних дел.

"Чем дольше мы остаемся с Альянсом Девяти Королевств, тем дольше они истощают жизненные силы нашего королевства. Вместо того чтобы ждать нашей смерти, я бы предпочел с честью сражаться вместе с Империей Великого Ратолоса."

"То, как мы живем сейчас, нельзя считать жизнью. Настало время постоять за себя, Ваше Величество," заявил министр внешних дел.

Король Герман вздохнул и сказал, "Слова звучат красиво, но воплотить их в жизнь гораздо сложнее."

"В тот момент, когда мы снимем блокаду и отправим войска на поддержку Империи Великого Ратолоса, Альянс Девяти Королевств может отправить свою элиту осаждать наше королевство за действия, противоречащие коллективным интересам альянса."

"Мы все знаем, что другие королевства в альянсе хотят поглотить наше королевство, чтобы усилить свое влияние и мощь. Однако ни одно из них не сделало этого из-за нашего послушания."

"Момент, когда мы бросим вызов альянсу, вполне может стать концом нашего королевства. Нам нужна помощь, но никто не может нам помочь. Мы в полной изоляции," печально вздохнул Король Герман.

Ему казалось, что он подвел своих предков, приведя королевство к гибели. Возможно, он не был квалифицированным правителем.

Тем не менее никто не знал, что разведчики клана Красного Дракона подслушивали их утреннее собрание последние два дня. Это был лишь вопрос времени, когда информация достигнет ушей Кувата и не только.

...

Лунное ядро, Новая Колония

Многое изменилось с тех пор, как Ваан привел ведьм и драконов в новую древнюю колонию для реконструкции и культивации.

Хотя система жизнеобеспечения древней колонии была далека от завершения, была подготовлена небольшая территория, пригодная для выращивания сельскохозяйственных культур и поддержания жизни. Драконы использовали ее в качестве станции пополнения запасов воздуха, пока Высшие Ведьмы изучали и наблюдали за эффектом от выращивания культур.

На четвертый день после их прибытия, Офелия преодолела свое узкое место и вошла в Трансцендентность, став восьмой Трансцендентной Ведьмой на Пангее.

Однако Офелия не стала праздновать свой прорыв и просто попросила вернуться на Пангею. Для нее достижение Трансцендентного ранга не было чем-то таким, что стоило бы праздновать.

Ваан, естественно, согласился и отправил ее обратно вместе с Аэлианой и Энивс после стабилизации их культивации на пиковой и поздней стадиях Высшей Ведьмы, соответственно.

После этого, Ваан взял с собой в лунную колонию еще одну партию боевых ведьм и учеников.

Как только система жизнеобеспечения лунной колонии будет полностью функционировать, настанет время отправиться в потусторонний подземный регион для исследования.

…

Вскоре после возвращения Аэлианы в Санпик, она обнаружила, что в последнее время в городе наблюдается наплыв посетителей.

Благодаря стремительно растущей репутации города Санпик он обычно привлекал всех жителей семи ведьминских королевств, будь то путешественники, купцы или дворяне.

Однако в последние несколько дней наплыв посетителей не ограничивался семью ведьмовскими королевствами. Они также прибывали из Империи Святых Рыцарей и Империи Великого Ратолоса. Среди них было даже много молодых мастеров и молодых мисс из уважаемых дворянских семей.

"Итак, это город Санпик, нынешний центр внимания в Империи Черной Розы. Не похоже, что он такой уж особенный... Ах, я уже скучаю по домашней еде," прокомментировал молодой мастер из Империи Великого Ратолоса, поедая куриный шампур.

По его мнению, город Санпик только выглядел красиво. Что касается качества еды, то оно было слишком низким по сравнению с любым прибрежным городом его родной страны.

"Ну, по крайней мере, все женщины здесь великолепны и радуют глаз," добавил молодой мастер, облизывая губы.

"Молодой мастер Пунта, пожалуйста, проявите сдержанность. Мы находимся в другой стране," вежливо напомнил охранник молодого мастера.

Однако Молодой мастер Пунта проигнорировал дружеское напоминание.

Напротив, Молодой мастер Пунта смело осматривал ведьм на оживленной улице, пока его развратный взгляд не остановился на одной, которая выделялась из общей массы благодаря своей необычной ауре, отсутствовавшей у других ведьм.

Увидев, как она оглядывается по сторонам, когда идет по улице в одиночестве, Молодой мастер Пунта сразу же предположил, что она впервые посетила город Санпик.

"Раз уж никто не пытается подружиться с такой необычной леди, я буду первым, кто это сделает. Я буду первым."

Молодой мастер Пунта уверенно шагнул вперед и преградил дорогу собеседнице. В то же время приятный травяной аромат пронесся мимо его носа и усилил его интерес.

"Привет, Красавица. Вы одна? Я тоже впервые посещаю этот город. Не возражаете, если я присоединюсь к вам?" Спросил Молодой мастер Пунта, в то время как его тонкий развратный взгляд подсознательно блуждал по красивому телу дамы.

Аэлиана тут же нахмурилась и холодно рявкнула, "Проваливай! Пока я не решила выколоть тебе глаза и скормить их воронам!"

Молодой мастер Пунта был немедленно ошеломлен.

Одновременно с этим невидимая сила оттолкнула его, заставив споткнуться о землю и остолбенеть. Его охранник тоже выхватил меч, защищаясь.

Бесчисленные люди переглядывались и не могли удержаться от злорадства. Молодой мастер Пунта быстро почувствовал себя униженным и разгневанным.

"Ты! Как ты смеешь толкать меня! Ты знаешь, кто мой отец?!" Возмущенно воскликнул Молодой мастер Пунта.

Аэлиана выдержала паузу, сузив глаза, и холодно спросила, "А что? Твоя мать никогда не говорила тебе?"

"..."

Молодой мастер Пунта быстро осекся, потеряв дар речи и ошеломленный неожиданным ответом.

Тем временем, стражник схватился за меч, покрывшись холодным потом, когда услышал реплики прохожих.

"Кто-то действительно ищет неприятностей в присутствии Леди Аэлианы... Я не знаю, дерзок ли этот человек или просто ищет смерти...

"Вы же не говорите..."