"Моя Империя Великого Ратолоса веками охотилась на этих морских чудовищ и употребляла их в пищу. Могу заверить вас, что они совершенно безопасны для здоровья, Императрица Астория. Более того, они приносят много пользы для здоровья," ответил Император Варан, а затем добавил, "Но, конечно, мы делаем соответствующие приготовления, чтобы так и оставалось."

"Я сам препарировал бесчисленное множество морских чудовищ во время своей активной охоты, так что я достаточно хорошо разбираюсь в морских чудовищах. Видите ли, у всех этих морских чудовищ, независимо от их вида, есть специальный орган для хранения всех токсинов в их теле."

"Если этот орган, хранящий токсины, аккуратно извлечь и не пролить, внутренний слой мяса морского чудовища будет безопасен для употребления в пищу. Внешнее мясо, напротив, требует строгой очистки и приготовления, прежде чем оно достигнет наших безопасных стандартов для потребления."

"Если вы не уверены, я могу показать нашу обычную процедуру подготовки морских чудовищ, прежде чем мы продолжим обсуждение этого дела," предложил Император Варан.

"Хорошо, давайте так и поступим, но позже," кивнула Генриетта, после чего серьезно заметила, "Помимо торговли и сотрудничества, есть еще кое-что, что нам следует обсудить, Император Варан."

"О?" Император Варан на мгновение был слегка удивлен. Но после того как он увидел важное выражение лица Генриетты, его настроение также изменилось.

"Вы хотите обсудить возможные совместные стратегии по защите наших стран от движений других стран, Королева Генриетта?"

"Значит, вы в курсе вопроса, Император Варан. Верно," кивнула Генриетта, "Когда Великий Дьявол Абаддон завершил свой ритуал и погрузил вашу имперскую столицу в хаос с помощью своих вампирических сил, только наша Империя Черной Розы и Империя Святого Рыцаря мобилизовали свои армии, чтобы помочь вашей стране."

"С другой стороны, Божественная Лига и Альянс Девяти Королевств, ближайшие страны к вашей Империи Великого Ратолоса, только и делали, что укрепляли свои границы и перекрывали торговые пути, согласно донесениям разведчиков Клана Красного Дракона за последние три дня."

"К этому моменту весь остальной мир уже узнал о падении Великого Дьявола Абаддона и о том, что мы были единственными странами, пришедшими к вам на помощь. Они будут подсознательно объединять нас, даже если не будут знать о вашей недавней клятве верности Лорду Ваану."

"Думаю, мне не нужно подчеркивать, к чему это приведет, верно?" Спросила Генриетта.

"Верно," спокойно кивнул Император Варан, "Объединенная территория и военная мощь двух империй и семи ведьминских королевств будет весьма тревожной для других стран."

"Не будет лишним сказать, что наш объединенный союз занимает весь северный континент. Боюсь, Божественной Лиге или Альянсу Девяти Королевств это не понравится."

"Таким образом, велика вероятность того, что они либо попытаются расширить свои собственные альянсы, чтобы сравняться с нашим, либо будут тайно действовать, чтобы саботировать наши отношения и разорвать наш союз," предположил Император Варан.

"Я рада, что вы хорошо знаете ситуацию, Император Варан," похвалила его Генриетта, прежде чем продолжить, "Божественной Лиге и Альянсу Девяти Королевств будет нелегко расширить свое влияние просто потому, что они этого хотят. С другой стороны, заговор против вашей Империи Великого Ратолоса будет проще."

"Итак, для всеобщего блага давайте надеяться, что вы не оступитесь и не поддадитесь на их уловки, а затем начнете обвинять нас в чужих махинациях," холодно заявила Генриетта.

"Я придерживаюсь того же мнения, что и Генриетта," отозвалась Астория.

Император Варан горько улыбнулся, прежде чем ответить, "Похоже, вы обе уверены, что я попадусь на их уловки и начну обвинять вас обеих, Королева Генриетта и Императрица Астория."

"Что я могу сказать? Ваша страна практически не защищена от магии. Если Божественная Лига или Альянс Девяти Королевств владеют магией, то будет очень легко ввести в заблуждение ваш народ и создать напряженность между нашими странами," бесстрастно пожала плечами Генриетта.

Император Варан улыбнулся еще более печально, прежде чем сказать, "Не поэтому ли я ищу ученых и учителей магии из ваших стран, чтобы развить наш магический факультет в попытке догнать их?"

"Я не отрицала ваших усилий в этом направлении, Император Варан," покачала головой Генриетта, "Я просто сказала, что для этого потребуется время."

"Вы планировали оставить свою страну в таком уязвимом с точки зрения магии состоянии, пока ваша защита от магического шпионажа и саботажа не достигнет стандартного уровня?"

"Вы имеете в виду..."

"Моя армия Черной розы доступна для найма, если вам также нужны боевые ведьмы для охраны ваших границ и городов, Император Варан," небрежно заметила Генриетта.

В этот миг Император Варан сразу понял намерение Генриетты и не знал, смеяться ему или плакать.

Само по себе предложение было неплохой идеей. В конце концов, национальная безопасность была очень важна для обеспечения стабильности страны от внешних угроз. Однако у Императора Варана и так было слишком много дел.

Он не был уверен, что найдет средства, чтобы поддержать их все.

"Камни маны – не единственное, что нас интересует, Император Варан. Мы не настолько жадны до камней маны вашей страны. Нас также интересуют методы очищения тела и знания боевых искусств вашей страны," сказала Астория.

"Если мы сможем изучить методы очищения тела и знания боевых искусств вашей страны, то и моя Империя Святых Рыцарей, и Империя Черной Розы Генриетты только выиграют от этого. Таким образом, если вы готовы торговаться, мы можем обменять камни маны на них."

"Это даст вам дополнительные средства, которые вы сможете вложить в другие области, которых вам не хватает. Что вы думаете об этом, Император Варан?" Вскоре спросила Астория.

Император Варан выглядел задумчивым.

Хотя продавать другим странам методы очистки тела и знания боевых искусств своей страны не казалось хорошей идеей, это было в прошлом.

Теперь, когда они были на одной стороне, было хорошо обмениваться тем, что у них было в избытке, и брать то, что им было нужно. Это были отношения "отдай и возьми", в которых не было потерь, а были только приобретения.

Более того, его страна нуждалась в дополнительной охране со стороны магических сил. Его страна оказалась бы на милости Божественной Лиги и Альянса Девяти Королевств, если бы они тайно разработали передовые магические единицы.

Кроме того, Божественная Лига и Альянс Девяти Королевств были не единственными объектами беспокойства.

С изменением динамики, власти Федерация Свободы и другие силы также могут действовать, чтобы восстановить баланс.