"Да, Миледи," кивнув, ответила Хестер Торнтон.

"Прежде всего, шпион, которого мы внедрили в таверну Жалкая Печать для тайного сбора информации, был легко обнаружен Ваном Кадье. Он знает, что у нас есть сеть сбора разведданных."

"Хотя это было лишь предчувствие, я думаю, он также знал, что агент – ведьма, а не обычная женщина без магии. И это несмотря на то, что наши шпионы изменили свою внешность и скрыли присутствие маны, чтобы казаться обычными женщинами или неталантливыми ведьмами, которые не могут найти работу лучше, чем бармен."

"Значит, из-за того, что Ван Кадье нашел одного из наших шпионов и ушел из разведывательной сети в городе, он должен умереть?" Небрежно спросила Хелия Эшенборн, но ее намерения были неясны.

"Это... Ну... это потому, что Ван Кадье представляет большую угрозу для нашей безопасности, Миледи. Ван Кадье легко нашел одного из наших шпионов во время своего первого визита в таверну Жалкая Печать. Если мы позволим ему остаться в нашем городе, он может разыскать других шпионов, которых мы заселили в городе," рассуждала Хестер Торнтон.

"Представьте себе, какой ущерб может нанести Ван Кадье, если у него будут дурные намерения или что-то против нас. Ван Кадье мог бы продать свою информацию нашим соперникам, поставив под угрозу нашу безопасность и подвергнув опасности наши жизни. Однако..."

"Однако?" Хелия Эшенборн небрежно отпила вина и сказала, "После того, как ты так много говорила о том, чтобы убить Вана Кадье, теперь ты колеблешься, Хестер?"

"Есть некоторые вещи, в которых я не уверена, Миледи. Хотя Ван Кадье утверждал, что он простолюдин, он проявил образцовые манеры и мудрость," упомянула Хестер Торнтон.

"Этого не может дать обычная семья… Нет, это было бы логичнее, если бы Ван Кадье был воспитан в элитарной семье. Только мужчина, получивший обширное образование в элитарном доме с юных лет, мог развить такой интеллект и образцовый этикет."

"Если бы я не общалась с Ваном Кадье, я бы не поверила, что существует такой исключительный человек. Он почти слишком совершенный мужчина… как будто его вырастили с единственной целью – служить и помогать ведьмам, будь то в качестве слуги или мужа."

"Для той, кто хочет его смерти, ты стала его очень хвалить, Хестер," поддразнила Хелия Эшенборн.

Хестер Торнтон почувствовала легкое смущение, но скрыла его под суровым выражением лица. Слегка кашлянув, она ответила, "Я просто излагаю факты так, как я их вижу, Миледи."

"Хех," хмыкнула Хелия Эшенборн, прежде чем в ее глазах мелькнула глубокая мысль.

"Старшая дочь Маркиза Деларозы упомянула, что Ван Кадье – ее учитель и будущий суженый, а Ван Кадье заявил, что он не из знатного рода..." Хелия Эшенборн задумалась.

"Если они оба говорят правду, то Ван Кадье может быть исключительно талантливым сиротой, которого Дом Делароза решил тайно воспитать, чтобы он стал мужем Линетт Делароза, который будет помогать ей всю жизнь."

"Однако Маркиза Делароза просила защиты только для двух своих дочерей. Не было никакого упоминания о Ване Кадье," отметила Хестер Торнтон.

"Это само по себе может быть формой защиты для Вана Кадье," смело предположила Хелия Эшенборн после недолгих размышлений.

"Если те благородные семьи, которые надеются установить отношения с домом Делароха через брачные узы, узнают о личности Вана Кадье, они будут рассматривать его как абсолютное препятствие, которое необходимо устранить."

"Неудивительно, что такой исключительный, как Ван Кадье, нам неизвестен..." произнесла Хестер Торнтон, прежде чем внезапно нахмурилась с сомнением. "Но тогда почему Юная Леди Линетт раскрыла нам его личность?"

"Возможно, дом Делароза проверяет нас, чтобы понять, могут ли они нам доверять. Это потому, что у меня нет сына, несмотря на то, что у меня семеро детей?" Задалась вопросом Хелия Эшенборн, прежде чем ее голубые глаза замерцали в следующее мгновение.

"Тем не менее, это может быть нашей золотой возможностью установить более тесную связь с Домом Делароха. Мы не можем убить Вана Кадье. Напротив, мы должны защитить его любой ценой. Если он умрет на нашей территории, мы выпадем из благосклонности у Дома Делароха."

"Хестер, я назначаю тебя личным телохранителем Вана Кадье на время его пребывания на моей территории. Ты должна следить за ним и защищать его от опасности. Сможешь ли ты сделать это для меня?"

"Ваше желание – мой приказ, Миледи. Я не позволю Вану Кадье потерять ни одного волоска," поклялась Хестер Торнтон.

"Хорошо!"

...

...

...

Тем временем Ваан оставался в гостевой комнате на этаже, который был приготовлен для него, не подозревая о диких предположениях, сделанных Хелией Эшенборн и Хестер Торнтон.

В Замке Хелии пять этажей, но только комнаты для гостей находятся на первом этаже. Комнаты на более высоких этажах лучше, но комнаты для гостей на первом этаже тоже были неплохи.

По крайней мере, все было более высокого качества, чем комнаты в борделе, сделанные для уюта, и не выглядели как какое-то свиное логово.

'Я уже заметил это, но Лорд Эшенборн серьезно богата. Как она сколотила свое богатство?' Размышлял Ваан.

Если бы Хестер Торнтон не пришла за ним так скоро, Ваан мог бы собрать больше информации в таверне.

Тем не менее не было никаких вариантов. Он мог только оставить это на другой день.

К тому же у Ваана была всего одна неделя, чтобы обучить Кирену Эшенборн, бесталанного ребенка из семи детей Хелии Эшенборн.

'Хелия Эшенборн сказала, что ее младшая дочь была бездарна, но она не уточнила, в какой области или сфере ее младшая дочь была бездарна. Если все очень серьезно, то одна неделя – не такой уж большой срок. Я должен узнать, в чем слабость Кирены Эшенборн, чтобы быстро придумать для нее подходящий план обучения,' размышлял Ваан.

Тук-тук!

После двух внезапных стуков в дверь Ваан вскоре услышал за дверью голос Хестер Торнтон.

"Вы еще не спите, Ван Кадье? Я принесла кое-какие материалы, которые могут оказаться полезными для тебя перед завтрашним уроком с Юной Леди Киреной," сказала Хестер Торнтон.

Ваан открыл дверь несколько мгновений спустя и быстро взглянул на стопку бумаг в руках Хестер Торнтон. "Это..."

"Записи о состоянии здоровья Кирены, диагнозы и заключения, сделанные Старшими Ведьмами и Высшими Ведьмами, которые изучали искусство врачевания," объяснила Хестер Торнтон.

"О? Это как раз то, что мне было нужно. Спасибо, Леди Хестер." Ваан был приятно удивлен своевременностью.