Генриетта и Астория не могли изменить факта, что они действительно переспали с внуком Виктории и уже чувствовали себя неловко и смущенно из-за этого. Поэтому все было бы хорошо, если бы Виктория просто внимательно отнеслась к их чувствам.

Однако Виктория не только не считалась с их чувствами, но даже издевалась над ними, ради собственного развлечения, находя удовольствие в их бедственном положении.

Как могла их гордость смириться с этим?

"Виктория, у нас действительно есть отношения с Вааном, но это не отменяет того факта, что мы твои ровесницы. Хватит пытаться подняться на два поколения выше наших голов," недовольным тоном сказала Астория.

"Ха-ха-ха, а что в этом плохого? Я действительно опережаю вас на два поколения," усмехнулась Виктория, "У меня уже есть дети и внуки, а у вас двоих - ни одного. Моя весна уже давно прошла, а ваша только началась."

"Знаете, вы двое должны благодарить меня за такого замечательного внука. Иначе кто знает, найдете ли вы когда-нибудь партнера?"

"Кто бы мог подумать, что вы двое окажетесь с моим внуком?" Подразнила Виктория, подтрунивая над их слабостью.

"Пожалуйста, покажи нам лицо, Виктория. Ты говоришь, будто это так плохо," ответила Генриетта.

"А разве плохо?" Глаза Виктории расширились.

Генриетта поперхнулась словами, не в силах ответить. Астория тоже открыла рот, но слов не нашлось.

"Не поймите меня неправильно, я просто спрашиваю - разве не плохо, что вы двое охраняли человечество, но не участвовали в попытках увеличить его сокращающееся население, учитывая низкий уровень рождаемости?" Виктория объяснила, прежде чем спросить, "И что, по-твоему, я имела в виду?"

"Ох, я знаю, знаю. Вы подумали, что я намекнула вам на дурную привычку охотиться за внуком вашей подруги, верно?" Виктория лукаво хихикнула.

Генриетта и Астория уставились на ликующую Викторию, которая вела себя бесстыдно. Внезапно им показалось, что ее самодовольное лицо вполне можно ударить.

Астория и Генриетта сжали кулаки, пытаясь сдержать порыв.

Единственный способ справиться с бесстыдниками – стать еще бесстыднее их или просто не обращать на них внимания.

"Хмф!" Генриетта и Астория фыркнули, прежде чем отойти от Виктории.

"Ха-ха-ха, куда вы двое собрались? Позвольте мне пойти с вами. Я еще не закончила," рассмеялась Виктория, не давая им уйти. "Давайте лучше поговорим о моем внуке. Как вам тискание попки? Вам понравилось?"

"Бесстыдство!" Ругались Генриетта и Астория с раскрасневшимися лицами, торопясь убежать.

"Баха-ха-ха!" Виктория засмеялась еще сильнее.

...

...

…

Империя Черной Розы, город Санпик

Когда Ваан вернулся вместе с остальными, кто последовал за ним, Энивс коротко поинтересовался, "Сколько времени у тебя осталось до отъезда на Территорию Пыли Мечты, Ваан?"

"Геката не назвала мне точного времени. Так что, полагаю, пройдет столько времени, сколько мне понадобится, пока я не улажу все дела на Пангее; я не уйду, пока не объединю север и не наступят времена магии для мужчин и женщин," заявил Ваан.

"А строительство этой огромной магической башни играет какую-то роль в вашем плане, Сэр Ваан?" С любопытством спросила Офелия, а затем заметила, "Похоже, вы пытаетесь построить небесную лестницу."

Башня высотой 10 000 футов на вершине горы Красных гоблинов - первое, что она заметила, войдя в город Санпик. Учитывая ее огромность, было бы странно не заметить ее.

Кроме того, она впервые видела такую нелепо высокую магическую башню.

Тем не менее, Ваан не видел причин скрывать правду.

Магическая башня высотой 10 000 футов была одним из исторических чудес Пангеи, и слава о ней со временем распространилась бы по всему континенту и привлекла бы множество магических инженеров из Федерации Свободы.

"Вы правы, но и не правы, Леди Офелия. Это не совсем небесная лестница. Правильнее было бы назвать ее космической пусковой установкой," ответил Ваан.

Изначально он действительно хотел построить космический лифт.

Это было одно из его маленьких желаний - воплотить его в жизнь, и ничто не принесло бы ему большего удовлетворения, чем личное руководство проектом.

Однако он также понимал, что это непрактично… не потому, что теория была несовершенна, а потому, что это было бы расточительно. Ведь количество ресурсов, необходимых для строительства космического лифта, было астрономическим.

Что еще важнее, он не продержался бы долго.

Географические изменения, вызванные слиянием Пангеи с Геенной, несомненно, нарушили бы его структурную целостность и устойчивость. Как только это произойдет, он обязательно развалится и обрушится на растущий под ним город.

Потенциальные потери не стоили таких вложений.

Поэтому Ваан переработал проект в экономически эффективную космическую ракету-носитель, которая была бы невозможна только с помощью науки.

"Космическая пусковая установка?" Офелия приподняла бровь, прежде чем выразить свой интерес, "Я бы хотела узнать об этом побольше, Сэр Ваан."

"Почему бы мне не устроить вам экскурсию, пока мы здесь, Леди Офелия?" Предложил Ваан.

"Это было бы замечательно."

"Хорошо."

Вскоре они переместились к подножию магической башни высотой 10 000 футов, которая также являлась космической установкой. Ее центр был полым, как труба большой пушки, а внутри располагалась огромная пулеобразная оболочка.

Хотя Ваан и был удивлен прогрессом, достигнутым в его отсутствие, он пояснил: "Это жесткая оболочка, которая будет перевозить людей в звездное море; в настоящее время она рассчитана на двадцать пять пассажирских мест и максимальный вес груза в пятьдесят тонн."

"Эта космическая пусковая установка использует мощную кинетическую энергию, чтобы направить металлическую оболочку прямо в звездное море. Однако именно потому, что мы используем такой простой способ транспортировки, пока что не все могут им воспользоваться."

"Если только кто-то не является Старшей Ведьмой, Грандмастером Ауры или кем-то, кто обучен выдерживать силу в 10g в течение двадцати минут, он не сможет выдержать давление при запуске," объяснил Ваан.

Конечно, они все еще работали над системой подавления давления на носителе.

Конечно, они все еще работали над системой подавления давления в носителе, чтобы свести на нет все ощущения от путешествия для комфорта пассажиров и для транспортировки более хрупких предметов в космос.

Но до этого был еще и черный столб, который отлично подойдет для обучения людей выдерживать высокое давление.

Тем не менее, выслушав объяснения Ваана, Офелия не могла не нахмуриться. Оно не показалось ей правдоподобным.