Черный столб, стоящий между Пангеей и Геенной, позволял путешествовать между царствами только тем, кто мог выдержать гравитационное давление.

Только сильнейшие существа получали проход, независимо от того, насколько велик был проем.

По крайней мере, так будет продолжаться до тех пор, пока черный столб не будет разрушен или домен багрового света не расширится.

Ваан был уверен в прочности черного столба. Но, узнав о Законе Асуры, он уже не был так уверен. Сможет ли Абаддон разрушить черный столб, еще предстоит выяснить.

Однако, по его расчетам, у него было около тридцати минут, пока небольшие сдвиги в черном столбе не оставят небольшое отверстие в домене багрового света, соединив два царства.

'Полчаса... Что я могу предпринять, чтобы увеличить наши шансы на выживание и победу?' Размышлял Ваан.

Хотя Геката предупреждала его не встречаться с Абаддоном, у него не было иного выбора, кроме как встретиться с ним. На их стороне не было ни одного человека, который мог бы противостоять силе Абаддона.

Он понимал, что покинуть имперскую столицу и дождаться прибытия Гекаты – самый логичный выбор для выживания.

Однако он также считал это неприемлемым.

Он уже стал для всех опорой и поддержкой. Он не мог разочаровать их или бросить. Вспомнив об этом, он бы удивился своему выбору: он жил не только ради себя.

Тем не менее, лучшее будущее не всегда можно получить с помощью безопасных мер, а лучший рост можно обрести только через испытания и невзгоды.

Подумав немного, Ваан решил, как ему поступить.

"Благодарю вас за помощь, Леди Офелия. Однако сейчас вам следует покинуть это место. Великий дьявол Абаддон, скорее всего, спустится еще через полчаса," сообщил Ваан.

"Что вы будете делать?" Удивленно спросила Офелия, смутно предчувствуя что-то.

"Все, что смогу, лишь бы выиграть время до прибытия Леди Гекаты," сказал Ваан и повернулся к Нарвиму. "Я буду рассчитывать на вас, обеспечивая безопасность Леди Офелии, Владыка Нарвим. Она очень важна для поддержания связи с Леди Гекатой."

"Понял, Верховный лидер. Можете поручить этому," подтвердил Нарвим.

Вскоре после этого Ваан передал Императору Варану, Генриетте, Астории и Драконьему Владыке Астароту известие о неизбежном спуске Абаддона и приказал им отвести свои войска на безопасное расстояние от черного столба.

Никто не знал, чем обернется последующая битва, но после спуска Абаддона ее масштабы будут гораздо больше.

"Ваан, если не будет другого выхода, я одолжу силу своего учителя, чтобы раз и навсегда расправиться с Абаддоном," пообещала Генриетта.

Ваан сделал паузу и, нахмурившись, спросил, "И какую цену ты за это заплатишь?"

"..." Генриетта замолчала, не в силах ответить.

"Не волнуйся. Такое время не наступит," Ваан спокойно улыбнулся и похлопал Генриетту по плечу, успокаивая ее, "Я позабочусь об этом."

В стороне Астория сжимала кулаки, чувствуя свое бессилие. У нее не было ни козырей, ни силы, чтобы помочь Ваану нести его бремя. Она была слишком слаба!

'Мне нужно больше силы!' В сердце воскликнула Астория.

Грохот...!

Мир внезапно содрогнулся.

Однако трудно было определить, исходит ли он с другой стороны черного столба или от самого мира.

…

Дав объединенным силам несколько указаний, Ваан использовал оставшееся время, чтобы нанести тайный визит в сокровищницы высших семей имперской столицы.

"Стоять! Вам нельзя здесь быть! Это частная собственность семьи Голдлиф! Ах, вы не можете этого делать! Это принадлежит семье Голдлиф! Остановитесь, пожалуйста! Глава семьи убьет меня!" Запротестовал охранник Голдлифа, понимая, что он не ровня Ваану.

Ему оставалось только беспомощно наблюдать, как Ваан врывается в сокровищницу семьи Голдлиф и грабит все, что кажется ценным.

"Кому какое дело до сокровищницы, когда Великий Дьявол Абаддон вот-вот спустится? Нам нечего будет защищать, если мы проиграем эту войну. Просто свалим все на вампиров," небрежно заметил Ваан.

Покончив с грабежом, он сразу же отправился в соседнюю семейную сокровищницу, где тайно хранилось Глубинное Серебро.

За каких-то десять минут сокровищницы семнадцати ведущих семей были быстро разграблены, невзирая на возражения и протесты. По совпадению, эти семнадцать семей принадлежали к фракциям Герцога Зохара и Герцога Гамлиэля.

Тайное владение Глубоководной сталью считалось смертным преступлением.

Поэтому, как только дело было раскрыто, протест против Ваана быстро превратился в мольбу сохранить тайну от императора.

"Я расхищаю твою казну. Ты больше не собираешься меня останавливать?"

"Ха-ха-ха, какое расхищение? Вы говорите слишком серьезно, Лорд Пэндрагон. Мы готовы подарить вам все! Пожалуйста, берите все, что хотите. Ха-ха-ха..."

"Тогда почему ты плачешь?"

"Плачу? Нет, нет, нет... Это не слезы грусти, это слезы радости! Я просто счастлив, что кто-то настолько добр, что забирает у меня такие опасные вещи, ха-ха-ха..."сказал глава семьи, не желая расставаться со всем.

Тем не менее, Ваан накопил более десяти тонн Глубоководной стали, а также множество редких минералов, магических растений и материалов морских чудовищ.

"Не волнуйся. Если мы выиграем эту войну с Абаддоном, о твоем вкладе будут помнить, и в будущем тебя будут называть героем," непринужденно заявил Ваан.

"Это здорово и все такое, но... Неважно..." вздохнул глава семьи.

…

...

Время шло, и в конце концов случилось то, что должно было случиться.

Бум!

Под очередным мощным ударом черный столб снова накренился, и из трещины в измерениях вырвался треугольный луч багрового света.

Путь между двумя царствами снова был открыт, хотя и небольшой.

Мгновением позже из отверстия со стороны черного столба появилась темная фигура, заслонив собой часть багрового света, проникающего с другой стороны.

Судя по тому, как непринужденно она двигалась под подавляющей силой черного столба, Ваану не нужно было гадать, кто это.

Великий дьявол Абаддон спустился!

Абаддон окинул чужую землю изучающим взглядом. Благодаря высокой точке обзора он мог видеть большую часть южной половины имперской столицы.

Горы трупов вампиров у подножия черного столба сразу же заставили его нахмуриться.

Впрочем, он не нашел в этом ничего удивительного, учитывая, что первой и второй армиям вампиров путь к отступлению был перекрыт.

Свист!

Ваан смело появился в пределах видимости Абаддона, но сохранил безопасное расстояние между ними.

"Ты – Мастер Души?" Абаддон нахмурился.