Магическая Академия Редпайн и Ведьмовство, или сокращенно Академия Редпайн, представляла собой замок в западном стиле с несколькими стенами-башнями с конусообразными крышами, соединенными с главным зданием.

Хотя он выглядел не так грандиозно, как Замок Хелии, он был основан на вершине самого высокого холма в западной части города. С его высоты открывался вид на весь город Редпайн.

Из нескольких башен с коническими крышами третья башня использовалась для размещения обучающихся ведьм, живущих в кампусе.

В одной из комнат на седьмом этаже у окна сидела красивая девушка и смотрела на ночное небо тусклыми и апатичными голубыми глазами, не обращая внимания ни на что конкретное.

В темной комнате царила атмосфера одиночества: девушка наслаждалась холодным ветром и тишиной.

Юная леди Кирена, неталантливая седьмая дочь Хелии Эшенборн.

Хотя у Кирены были голубые глаза матери, ее белоснежные волосы сильно отличались от волос матери и сестер, у которых волосы были иссиня-черными.

Она была не только бесталанна, но и считалась изгоем в семье.

Внезапно спокойствие темной комнаты нарушили несколько ударов в дверь. Кто-то постучал в нее снаружи.

"Миледи, ваша мать, Лорд Эшенборн, вызывает вас обратно в Замок Хелии," сообщил ей слуга Кирены.

"В кабинет директрисы уже отправлено уведомление, что вы возьмете недельный перерыв в учебе, Миледи. Лорд Эшенборн ожидает вашего возвращения к завтрашнему утру..."

Скрип...!

Облицованная мрамором деревянная дверь медленно открылась, и из комнаты вышла невыразительная Кирена в светло-голубом платье.

"Мы можем идти."

"Понял, Миледи."

Мужчина слуга слегка поклонился и протянул руку, чтобы отнести багаж Кирены. Однако рука слуги быстро замерла, когда он понял, что Кирена ничего не взяла с собой.

"У вас есть друзья, которым вы хотели бы сообщить о своем отъезде до того, как мы уедем, Миледи?"

"Нет необходимости. У меня нет друзей."

"Я... я понимаю…" неловко заикнулся слуга мужчина.

Тем не менее мужчина слуга быстро восстановил самообладание и повел Кирену во двор перед главным зданием, где для Кирены была приготовлена поездка.

...

Через некоторое время Кирена вернулась в Замок Хелии вместе со слугой мужчиной. Она направилась прямо к Хелии Эшенборн в Большой зал.

На длинном столе из сандалового дерева оставалось множество роскошных блюд. Но, несмотря на то, что они находились там уже некоторое время, они оставались в свежеприготовленном виде под защитой магии.

"Ты вернулась очень быстро. Ты уже поела? Если нет, присоединяйся ко мне. Мне нужно кое-что сказать тебе, Кирена," прохладно произнесла Хелия Эшенборн, ожидая появления своей дочери.

Кирена бесстрастно заняла место сбоку и принялась наполнять пустую тарелку перед собой едой со стола.

Хотя Хелия Эшенборн не получила словесного ответа, она не возражала. Это было нормой для отчужденных отношений между ними.

"Я договорилась с частным учителем, который будет преподавать тебе всю неделю, ты останешься в замке. Неважно, какому предмету ты отдашь предпочтение; я ожидаю, что ты будешь серьезно заниматься, когда будешь с учителем. Я хочу кое-что подтвердить."

Строгие слова Хелии Эшенборн быстро вызвали ответную реакцию: Кирены вдруг приостановилась и одарила ее холодным взглядом.

"Когда это я не относился к учебе серьезно? Я приложила больше усилий, чем кто-либо другой! Мои теоретические знания не проиграли бы никому в моем классе!"

"Не имеет значения, сколько усилий ты прикладываешь, если это не приносит результатов, а теоретические знания бесполезны, если ты не можешь их применить," холодно ответила Хелия Эшенборн.

Если бы Кирена Эшенборн не вышла из ее собственного чрева, Хелия Эшенборн усомнилась бы в том, что Кирена Эшенборн – ее дочь.

Тем не менее взгляд Кирены стал еще холоднее, когда она услышала холодные слова матери.

Даже если бы Кирена была лучшей в своем классе по зельеварению и другим различным предметам, Хелия Эшенборн не признала бы ее.

Только сила имела значение.

Без нее Кирена может быть только бесполезным человеком в глазах своей матери.

"Твоего учителя на неделю, начинающего завтра, зовут Ван Кадье, это молодой человек около двадцати лет. Прежде чем ты начнешь неуважительно относиться к своему учителю, ты должна знать, что он также является учителем Линетт Деларозы, с которой я познакомилась ранее," заявила Хелия Эшенборн.

"Линетт Делароза – гений, который уже близок к тому, чтобы войти в царство Старших Ведьм. С другой стороны, ты – отброс. Ты не можешь продвинуться с первого класса, даже после трех лет обучения в академии."

"Тем не менее, я позвала тебя обратно не для того, чтобы ругать за неспособность использовать магию. Я просто хочу, чтобы ты отбросила все предрассудки, которые у тебя могут быть против Вана Кадье за то, что он мужчина, и серьезно учился у него в течение недели и подтвердила его квалификацию преподавателя."

"А если я не смогу ничему научиться у него даже через неделю?" Спросила Кирена Эшенборн.

"Тогда тебе не придется больше учиться у него, и я выгоню его из замка и позволю ему поселиться в одном из трактиров города," холодно сказала Хелия Эшенборн.

"Однако если ты сможешь многому научиться у Вана Кадье, я попрошу его продлить обучение. В конце концов, даже если ты отброс, ты все равно моя кровь; я хочу для тебя самого лучшего."

"Даже если ты не сможешь стать могущественной ведьмой, как твои старшие сестры, ты все равно сможешь стать лучшей в других немагических профессиях, например, в зельеварном деле, которое тебе нравится."

"Я понимаю, мама," без выражения ответила Кирена.

Хотя Кирена сомневалась, что кто-то младше ее на год может учить ее, да еще и мужчина, она не хотела спорить с матерью.

Должна быть какая-то правда в мудрости Вана Кадье, чтобы Хелия Эшенборн согласилась на обучение Кирены у этого человека.

"Куда ты идешь?" Спросила Хелия Эшенборн, когда Кирена вдруг отложила вилку и нож и встала.

"Я сыта, поэтому на ночь удаляюсь в свою комнату," бросив эти бесстрастные слова, Сирена ушла.

Хелия Эшенборн посмотрела на едва съеденный кусок черной оленины на тарелке Кирены, затем усмехнулась и больше не обращала на Кирену никакого внимания.