"Мне сообщили о событиях в Блэкмунском регионе, и я получила просьбу от Маркизы Деларозы защитить ее дочерей и помочь им, если они окажутся на моей территории," небрежно сказала Хелия Эшенборн, наливая себе бокал красного вина.

"Мать сделала?" Линетта и Лиллиас удивленно подняли глаза.

Их мать была очень больна и прикована к постели. Если бы кто-то не сообщил ей, мать не должна была даже знать, что они ушли из дома.

'Должно быть, это кто-то из матушкиных людей,' подумали они.

"Ну, не от самой Маркизы Деларозы, а от одного из ее приближенных. Хотя я не знаю, почему вы оба покинули свой дом без защитников, я обеспечу вашу безопасность, пока вы находитесь на моей территории," пообещала Хелия Эшенборн.

"Я ценю вашу добрую волю, Лорд Хелия," покачала головой Линетта, "однако мы не собираемся оставаться здесь надолго. На самом деле, мы планируем уйти сразу после того, как пополним запасы необходимого для путешествия."

"Ох?" Хелия Эшенборн бросила короткий взгляд на Лиллиас и кивнула с пониманием. "Вы, должно быть, направляетесь в столицу."

"Однако это слишком опасно," внезапно добавила Хелия Эшенборн с суровым видом. "Вы должны знать, что на вас нацелились убийцы из Ассамблеи Тихой Ночи. Жалкой группы сопровождения будет недостаточно, чтобы защитить вас."

"Я распоряжусь, чтобы мои лучшие стражники и боевые ведьмы сопровождали вас до следующего города. Они обеспечат гораздо лучшую защиту, чем ваш нынешний эскорт," великодушно предложила Хелия Эшенборн.

"Вы наверняка встречались с Ясмин до прихода сюда. Она опытная Старшая Ведьма, чья сила не сильно уступает моей. Люди Ассамблеи Тихой Ночи не должны представлять для вас угрозу, когда она рядом."

"Вы слишком добры, Лорд Хелия," удивленно сказала Линетта.

Вскоре после этого Линетта повернула голову, чтобы спросить мнение Ваана, на что он ответил кивком, посоветовав ей не отвергать предложение Хелии Эшенборн.

Ваан наблюдал за языком тела и речью Хелии Эшенборн и убедился в ее искренней заботе о безопасности Линетты и Лиллиас.

Нетрудно было догадаться, почему.

В конце концов, Хелия Эшенборн была бы очень обеспокоена, если бы дочери Маркиза Деларозы были убиты на ее территории.

"Что ж, тогда я воспользуюсь вашим предложением и запомню услугу, Лорд Хелия," согласилась Линетта и сказала, "Мы планируем выехать сразу после этого. Будет здорово, если к тому времени они будут готовы."

"Об этом можете не беспокоиться. Я сразу же сообщу своим людям," пообещала Хелия Эшенборн и, хлопнув в ладоши, вызвала слугу в Большой зал.

После того как Хелия Эшенборн сказала несколько слов слуге мужчине, тот почтительно поклонился и удалился выполнять свою задачу.

"Если у вас есть еще какие-либо просьбы, не стесняйтесь их высказывать. Я сделаю все возможное, чтобы удовлетворить их, если они разумны," предложила Хелия Эшенборн вскоре после этого.

Линетта была приятно удивлена предложением, прежде чем сказать, "В таком случае, я надеюсь, что Лорд Хелия позаботится о моем учителе во время его пребывания в вашем городе и проследит, чтобы люди не усложняли ему жизнь."

"Было бы еще лучше, если бы вы смогли удовлетворить его просьбы," добавила Линетта.

"О?" Хелия Эшенборн удивленно подняла бровь и бросила короткий взгляд на Ваана, после чего вернула свое внимание к Линетте. "Вы не путешествуете вместе?"

"Нет, у моего учителя есть дела в Редпайне," Линетта покачала головой и сказала, "Мы только договорились встретиться в будущем, когда он прибудет в столицу."

"Понятно." Хелия Эшенборн задумалась, а затем кивнула, "Я могу это устроить."

"Однако я должна сказать," внезапно обратилась Хелия Эшенборн к Ваану, "есть ли у вас какие-нибудь личные пожелания, Ван Кадье?"

"Если вы позволите, я хотел бы свободно ознакомиться со знаниями в библиотеках вашего города, Лорд Эшенборн," вежливо произнес Ваан после небольшой паузы, соблюдая этикет.

Он был не в том положении, чтобы обращаться к лорду города Редпайн по имени, как это сделала Линетта.

"Интересно," Хелия Эшенборн пристально посмотрела на Ваана, прежде чем сказать, "Вы ведь понимаете, о чем спрашиваете?"

"Да, Лорд Эшенборн," спокойно кивнул Ваан.

"Хотя мужчины обычно не имеют доступа к библиотекам, нет также правил, запрещающих им читать книги. На ваше усмотрение, Лорд Эшенборн, разрешено ли мне посещать библиотеки вашего города."

"Как интересно. То, что ты говоришь, правда," Хелия Эшенборн была заинтригована смелостью Ваана.

Даже если то, что сказал Ваан, было правдой, не так уж много мужчин осмеливались просить доступ в публичные библиотеки.

На самом деле, Хелия Эшенборн впервые столкнулась с таким мужчиной.

"Я действительно могу предоставить тебе доступ к публичным библиотекам, но есть предел моей щедрости. Учитывая, что я уже пообещала обеспечить тебя комфортное пребывание в моем городе, не кажется ли тебе, что ты также должен сделать что-то для меня, если хочешь большего, Ван Кадье?"

"Что вы предлагаете, Лорд Эшенборн?" Спокойно спросил Ваан.

"Как насчет этого; моя седьмая дочь в настоящее время посещает Магическую Академию Редпайн. Однако ей не хватает таланта, и она испытывает трудности в учебе. Если ее оценки улучшатся после недели частных занятий с вами, я не только предоставлю вам доступ к публичным библиотекам. Вы также можете пользоваться библиотекой академии."

"Что вы думаете, Ван Кадье?" Хелиас Эшенборн вскоре после этого поинтересовалась его мнением. Она была достаточно любопытна, чтобы захотеть подтвердить его преподавательскую квалификацию.

Тем не менее Линетта была не слишком рада это слышать.

"Разве вы не усложняете жизнь моему учителю, Лорд Хелиа? Вы ожидаете, что мой учитель магии поможет вашей дочери улучшить оценки по всем предметам? В течение недели, не меньше. А что, если ее оценки не улучшатся через неделю?"

"Вам не стоит об этом беспокоиться, Леди Линетт. Ничего не случится, если Ван Кадье не сможет улучшить ее оценки. Я просто запрещу ему доступ в библиотеки. Вот и все," объяснила Хелия Эшенборн, прежде чем снова повернуться к Ваану. "Так что вы скажете, Ван Кадье? Согласен ли вы?"

"С радостью, Лорд Эшенборн," с приятной улыбкой согласился Ваан. Лучшей ситуации он и желать не мог.