"В Городе Божественного Меча нет никакого прогресса," с беспомощным вздохом покачала головой Энивс.

"На самом деле мои планы по расширению разведывательной сети Ордена Теневой Ведьмы на все двенадцать городов-государств Божественной Лиги зашли в тупик. Похоже, ни один из этих городов-государств не любит, когда чужаки проникают на их территорию."

"Будь то торговцы или путешественники, ведьмы или обычные люди, любой, кто ступит на их территорию, будет тайно выслежен и в конце концов убит. Я потеряла много хороших ведьм, только чтобы весьма хорошо понять," разочарованно сказала Энивс.

"Весьма подозрительно," Астория задумчиво потерла подбородок, прежде чем предположить, "Похоже, они либо пытаются скрыть что-то очень важное, либо крайне опасаются внешних угроз."

"Возможно, это даже обе причины," предположила Астория.

"Я тоже так думаю," кивнула Энивс, "Только в одном Городе Божественного Меча есть несколько чрезвычайно могущественных личностей, называемых Мастерами Меча. Высшие Ведьмы перед ними – просто маленькие овечки."

"Однако их сила исходит не от них самих, а от мечей, которыми они владеют. Эти божественные мечи обладают невероятной остротой и силой. Некоторые даже обладают мистическими способностями. Невольно задаешься вопросом, как их делают."

"Божественная Лига, должно быть, пытается защитить секретный метод производства этих видов божественного оружия. Возможно, только благодаря ему их союз будет крепким, а их могущественные соседи не смогут вторгнуться к ним." предположила Энивс.

"Я думала, ты знаешь о Божественной Лиге только то, что она уничтожает всех чужаков, входящих в их владения?" Спросила Астория, приподняв бровь.

"Единственный факт, который я знаю наверняка. Остальное – лишь домыслы," ответила Энивс.

"Понятно," произнесла Астория. Поразмыслив немного, она порылась в стопке папок на своем столе, затем достала несколько бумаг двухсотлетней давности и передала их. "Информация, содержащаяся в этих бумагах, может заинтересовать вас, Леди Энивс."

"Что это за информация?" Энивс приняла старые бумаги и начала просматривать их содержание.

"Просто некоторые торговые маршруты, по которым Империя Святых Рыцарей добирается до Свободной Федерации. Конечно, более новые маршруты обходят границы двенадцати городов-государств, входящих в Божественную Лигу," ответила Астория.

"Похоже, за двести лет торговые маршруты империи неоднократно менялись. Ясно. Божественная Лига была образована в период агрессивной экспансии Империи Святых Рыцарей," поняла Энивс и кивнула, "Действительно, такая информация мне полезна."

"Впечатляющие аналитические способности. Ты так быстро поняла все с первого взгляда," похвалила Астория.

Энивс ответил легкой улыбкой и ничего не стал комментировать.

В комнате воцарилась тишина, когда Астория и Энивс вернулись к своей работе.

Астория читала стопку жалобных писем, ежедневных отчетов, гражданских сообщений и различных предложений от чиновников. С другой стороны, Энивс отбирала таланты из ведьминских пристанищ, чтобы завербовать их в свой Орден Теневых Ведьм.

…

Тем временем, Ваанатики и Ванманики продолжали устраивать беспорядки на главной площади священного города, ведя свою словесную войну.

"*Пфу*!" Прошипела похожая на головореза Ванманичка и засучила поношенные рукава, а затем рявкнула, "Что значит, только целомудренные ведьмы смогут попасть в глаза Лорду Вану и получить его божественное благословение?!"

"Хмф, сука! Кто ты такая, чтобы говорить такое?! Как ты смеешь пачкать имя нашего спасителя такими словами! Я не знаю, кем ты себя возомнила, но я не потерплю, чтобы наш спаситель представлялся большим похотливым извращенцем!"

"Наш спаситель – самый сострадательный человек в этом мире! Он видит добро и зло в этом мире и не закрывает глаза на несправедливость и тьму, которые поражают эту землю. Даже такие мерзкие ведьмы, как мы, которые ничего не стоят и ничем не отличаются от грязи на земле, достойны его спасения."

"Лорд Ван не делает различий между теми, кого спасает! Его сострадание распространяется на всех: кто страдает и несчастен. Хмф! Как он может быть таким же, как эти мерзавцы, вожделеющие целомудренной красоты?!" Презрительно фыркнула похожая на бандита Ванманичка.

В ее глазах слова, произнесенные Ваанатиком, ничем не отличались от бреда, выходящего из ее задницы.

"В-Вы... необразованные свиньи! С каких таких пор мы говорим, что Лорд Ваан – большой извращенец, вожделеющий целомудренных красавиц?! Вы полностью искажаете наши слова!" Гневно прорычала девственница ваанатичка.

"Мы лишь сказали, что самые преданные и целомудренные ведьмы получат шанс заслужить улыбку Лорда Ваана и получить его благословение! Кто не знает историю Лорда Ваана, как он поднял тысячи Высших Ведьм, чтобы переломить ход войны? Неужели вы думаете, что кто-то может получить его благословение и в одночасье стать Высшей Ведьмой?!"

"Даже если бесчисленные прекрасные обнаженные ведьмы выстроятся в ряд, чтобы согреть его постель, он может даже не взглянуть ни на одну из них! Только избранные попадут в его поле зрения и получат силу, о которой другие не могут и мечтать, даже если будут трудиться всю жизнь! Неужели вы думаете, что кто-то способен на такое?!"

"Лорд Ваан был рожден, чтобы править нами и помочь нам подняться! Он – Повелитель Ведьм. Поэтому, как ведьмы, мы должны всегда хранить себя в целомудрии и быть преданными Лорду Ваану! Его улыбка дарует нам спасение, а его благословение позволит преодолеть все препятствия!" Горячо проповедовала девственница ваанатичка.

Однако Ванманикам было еще более неприятно слышать такие слова.

"Глупости! Твои слова не имеют смысла! Лорд Вана – наш спаситель! Он спас нас, когда у нас не было ничего, кроме грязных тел и лохмотьев! Не об этой ли улыбке Лорда Вана ты говоришь? Хмф!" Фыркнула другая бандитоподобная Ванманичка.

"Только потому, что вы выглядите чуть чище нас, вы имеете право быть лучше нас? Из-за того, что мы грязные, Лорд Ван никогда на нас не посмотрит? Да кем вы себя возомнили? Вы смотрите на нас свысока?"

...

Пока ваанатики и ванманики вели словесную перепалку, жрец из храма Бога Солнца прятался в углу главной площади, с виноватым видом наблюдая за происходящим.

Собственно, сегодняшний словесный конфликт между двумя экстремистскими группировками произошел по его вине, когда он спросил у грязной девушки в потрепанной одежде, "Слышала ли ты о нашем Господе и Спасителе, Солнечном Боге Ване?"

Он просто хотел распространить свою веру.

Кто бы мог подумать, что человек, которого он случайно выберет на улице, окажется ванманьячкой? Кто бы мог подумать, что этот человек будет яростно критиковать его, и все услышит ваанатик?

Священник лишь надеялся, что раздосадованные владельцы магазинов на главной площади не узнают правду и не направят свой гнев на него.