Вскоре, как карта сражения была принесена в зал заседаний и разложена на столе, Герцог Гамлиэль изучил позиции всех отмеченных семей и войск под командованием Герцога Зохара и сравнил их со своими собственными.

Ничто не выглядело неуместным, и все было таким же, как и вчера вечером, когда он просматривал карту.

Основные семьи и силы в имперской столице в основном делились на две герцогские фракции, которые они поддерживали. Крупные семьи и войска, расположенные в богатой северной половине имперской столицы, поддерживали Герцога Зохара, а остальные в большой южной половине объединились под началом Герцога Гамлиэля.

Лишь несколько мелких семей и войск, разбросанных по всей имперской столице, поддерживали Герцога Заахира.

Тем не менее, любое крупное движение со стороны Герцога Зохара в районе центрального округа, разделявшего две фракции, было бы легко обнаружено людьми Герцога Гамлиэля, находившимися поблизости.

Впрочем, обратное было справедливо и для другой стороны.

Но, несмотря на то что разведчики докладывали каждые пятнадцать минут, никаких крупных передвижений со стороны Герцога Зохара обнаружено не было. Герцог Зохар не стал мобилизовывать свои силы для решающей битвы с Герцогом Гамлиэлем.

"Неужели я ошибся?" Герцог Гамлиэль нахмурился, прежде чем углубиться в размышления.

Логически рассуждая, Герцог Зохар не стал бы сражаться с Герцогом Гамлиэлем лоб в лоб, так как это не принесло бы никому пользы. Даже если бы Герцог Зохар победил Герцога Гамлиэля, это ослабило бы не только его военную мощь, но и мощь империи.

Какой смысл сидеть на троне сильно ослабленной империи?

"И что же ты собираешься делать, Зохар?" Пробормотал Герцог Гамлиэль нахмурившись еще сильнее.

"Милорд, я принес серьезные новости! Все наши избранные кандидаты в дивизию Восходящего Дракона мертвы! Все они были отравлены до смерти, как и остальные посетители трапезной Красная Горячая Виверна!"

"Что?!"

Герцог Гамлиэль и другие лорды встали в недоумении и ярости от шокирующей новости, доставленной гонцом, который внезапно ворвался в зал заседаний и отбросил свои манеры.

Однако ни у кого не хватило духу критиковать действия гонца, и все внимание было сосредоточено только на новостях, которые он принес.

"Ты лжешь! Скажи мне, что это неправда!" Лорд Балдум из Клана Вельдику схватил гонца за плечи и уставился на него свирепым взглядом, не в силах принять новость.

"Это правда, Лорд Балдум! Я не посмел бы принести ложную информацию! Я видел это своими глазами!" Испугался гонец, но все же нашел в себе мужество признаться во всем честно.

"Аргххх!" Лорд Балдум тут же зарычал от боли.

Все выбранные кандидаты в дивизии Восходящего Дракона на предстоящее грандиозное событие были наследниками или талантливыми отпрысками, которых лорды из фракции Герцога Гамлиэля взращивали годами.

"Милорд, я хочу, чтобы Герцог Зохар и все его люди сопровождали моего сына в загробный мир!" Возопил Лорд Балдум, и сердце его обливалось кровью и горело от мести.

Герцог Гамлиэль с болезненным выражением лица закрыл глаза, подавляя в себе сильный гнев и печаль.

Племянник его покойной жены также был в списке кандидатов, зарегистрированных в дивизии Восходящего Дракона. Он очень любил своего племянника и относился к нему как к одному из своих сыновей.

Атмосфера в зале заседаний стала особенно тяжелой и густой от убийственных аур, как только все поняли, что Герцог Зоар хочет обрубить их корни, чтобы искалечить их продвижение.

Как смеет этот человек пытаться устранить всех конкурентов до начала грандиозного события!

"Герцог Зохар зашел слишком далеко…Нет, он сошел с ума! Он не заботится о стабильности империи! Я не могу жить с ним под одним небом, Милорд! Пожалуйста, прикажите мне принести его голову!"

"Пожалуйста, отдайте мне приказ, Милорд! Я готов возглавить войска, чтобы сразить тирана!"

Несколько лордов заявили о своем горячем желании пробиться на территорию Герцога Зохара, чтобы забрать его голову.

За последние двенадцать часов эти лорды несколько раз были разгневаны и уже не могли сдерживать свою ярость. Их жажда мести могла быть утолена только кровью врагов.

Герцогу Гамлиэлю потребовалось огромное усилие воли, чтобы подавить свой гнев и печаль и очистить разум от иррациональных мыслей.

Он знал, что нет ничего более разрушительного, чем действия, омраченные ненавистью.

"Не торопись! Успокойте свое сердце и очистите разум! Слепое вторжение на территорию Герцога Зохара – то, то, чего он хочет! Вы должны остаться в живых, чтобы отомстить! Иначе вы умрете бессмысленной смертью!" Герцог Гамлиэль сурово упрекнул своих людей.

В то же время он использовал свою подавляющую ауру, чтобы подавить ярость лордов.

Он не мог не нахмуриться из-за ограниченного эффекта, понимая, что даже ему трудно контролировать своих людей, когда они переполнены горем и ненавистью.

В то же время Герцога Гамлиэля пугала невидимая сила, направляющая его фракцию и фракцию Герцога Зохара на резню друг друга. Он чувствовал себя бессильным, словно был всего лишь шахматной фигурой в чьем-то грандиозном замысле.

Тем не менее Герцогу Гамлиэлю, по крайней мере, удалось остановить Лорда Болдума и остальных от безрассудной вылазки без должного плана.

"Лорд Болдум!" Позвал Герцог Гамлиэль.

"Да, Милорд?" Ответил Лорд Балдум, и сердце его забилось под напором зова Герцога Гамлиэля.

Несмотря ни на что, величие, сила и власть Герцога Гамлиэля все еще влияли на его затуманенный разум.

"Вы поведете наших людей расследовать гибель Восходящих Драконов!  Красная Горячая Виверна – наш бизнес, и тем не менее все наши талантливые кандидаты были отравлены до смерти в ней! Какая колоссальная шутка!"

"Схватите всех, кто работает в Красной Горячей Виверне, и допросите их! Не позволяйте ни одному человеку сбежать! Вы должны докопаться до сути дела и выяснить источник отравления!"

"Если это собака из фракции Герцога Зохара, убейте ее! Если это крыса из третьей фракции, пытайте ее! Несмотря ни на что, вы должны найти преступника, его намерения и прошлое! Я хочу, чтобы полная информация была у меня на столе в течение трех дней!"

"Д-Да, Милорд!" Ответил Лорд Болдум, обливаясь холодным потом. Его первоначальная ярость сменилась гигантским, как гора, давлением со стороны своего лорда.

В глубине души Герцог Гамлиэль надеялся, что инцидент с отравлением – дело рук Герцога Зохара. Тогда ситуация упростилась бы.

Вмешательство неизвестной силы лишь усложнило бы дело до совершенно иного уровня.