Имперская столица, поместье Герцога Зохара

В зале заседаний, заполненном высокопоставленными членами фракции Герцога Зохара, Герцог Зохар сидел на главном месте с мрачным видом, и его гнетущая аура давила на всех присутствующих.

Всем было ясно, что герцог не в лучшем настроении.

Особенно остро ощущали давление Лорд Нувемзе и Лорд Муджильд; они не могли не дрожать от страха каждый раз, когда их лорд смотрел на них.

"Узнали мы, кто убил первых наследников Клана Равеск и Клана Брайтглори?" Мрачно поинтересовался Герцог Зохар, бросив взгляд на Лорда Нувемзе и Лорда Муджильда.

"Е-Еще нет, Ваша Светлость...!" Лорд Нувемзе и Лорд Муджильд одновременно ответили с сомнением, обильно потея и бледнея под гигантским давлением взгляда Грцога Зохара.

Даже если они знали, что невиновны, они не могли быть полностью свободны от вины. В конце концов, один наследник погиб от Невидимой Ладоной Силы, а Палец Спящего Огнеплюя убил другого.

Оба они были уникальными боевыми умениями, созданными Лордом Нувемзе и Лордом Муджильдом на основе постижения сил природы.

Невидимая Ладоная Сила использовала концепцию вибрации, чтобы обойти защиту противника и атаковать его внутренние органы. Доказательством применения Невидимой Ладоной Силы Лорда Нувемзе, у сына Лорда Равеска был отпечаток ладони на груди, но он умер от разрыва сердца.

С другой стороны, Палец Спящего Огнеплюя был еще более заметен. Его жертвы получали ожоги в форме лотоса, когда дремлющая сила огня, заложенная в них, вырывалась наружу.

Таков был эффект Концепции Взрыва из Закона Огня.

Боевые навыки, в которых использовались силы природы, не могли быть просто освоены воином, не говоря уже о том, чтобы использовать их. Только воины с невероятно закаленной в тренировках волей могли встретиться с силами природы и позаимствовать их силу.

Кроме того, такие воины обычно были Полушаговыми Трансцендентами или уровня Трансцендента Совершенствования Тела.

Таким образом, даже если у Лорда Нувемзе и Лорда Муджильда были украдены их личные боевые навыки, лишь несколько человек в империи были способны их освоить. Ведь они должны были соответствовать двум требованиям: обладать невероятно закаленной волей и быть просвещенными в специфических концепциях законов.

Большинство присутствующих считали, что Лорд Нувемзе и Лорд Муджильд виновны, но слишком трусливы, чтобы признать свои проступки перед своим лордом.

"Хм..."

Герцог Зохар в задумчивости постучал пальцем по столу, а затем снова посмотрел на Лорда Нувемзе и Лорда Муджильда.

"Лорд Нувемзе, Лорд Муджильд, я не сомневаюсь ни в ком из вас, но вы и сами должны понимать, как трудно другим повторить ваши боевые навыки. Поэтому я спрошу вас только один раз – вы убили или не убили наследников Кланов Равеск и Брайтглори?"

"Подумайте хорошенько, прежде чем отвечать," завуалированно надавил Герцог Зохар, чтобы заставить их честно признаться.

Однако Лорд Нувемзе и Лорд Муджильд без колебаний дали свои ответы.

"Поистине, это сделал не я, Милорд! Вы должны мне поверить!"

"Именно так, Милорд! Кто-то пытается нас подставить! Более того, они очень способные!"

"Ладно, хватит," вздохнул Герцог Зохар и ослабил свое гнетущее давление.

Он никогда не сомневался в своих людях, но ему нужно было быстро развеять подозрения, возникшие у других членов фракции в отношении этих двоих. Иначе недоверие разъест фракцию и приведет к ее распаду.

"Вы все это слышали. Лорд Нувемзе и Лорд Муджильд невиновны в этом деле. Я не хочу слышать и видеть, чтобы кто-то указывал на них пальцем," строго заявил Герцог Зохар, прежде чем сказать, "У нас есть более насущная проблема."

"Даже если мы узнали, что Лорд Нувемзе и Лорд Муджильд не стоят за смертью двух наследников, люди со стороны Герцога Гамлиэля нам не поверят. Но даже в этом случае мы должны дать им объяснение. Иначе мы никогда не освободимся от этой вины."

"Раз они не поверят нам, что бы мы ни сказали, разве мы не навлекаем на себя унижения, пытаясь объяснить им? Учитывая щекотливость ситуации, они могут даже убить наших посланников от ярости, Ваша Милость," заметил Зайек, глава Клана Темносветлых.

"Отказываться от объяснений с ними, естественно, неприемлемо, но не прилагать никаких усилий для объяснений - еще более неприемлемо, Лорд Темносветлый!" Проговорил Варкор из Клана Стагмау.

"Если мы вообще ничего не объясним, какая разница между этим и признанием того, что Лорд Нувемзе и Лорд Муджильд убили этих двух наследников?"

"На мой взгляд, достаточно послать письмо. Наши фракции не близки; нет нужды оказывать им такое уважение, посылая гонца," добавил Варкор.

"Вы высказали хорошую мысль. Письмо, так письмо," одобрительно кивнул Герцог Зохар.

...

Поместье Герцога Гамлиэля

"Милорд, пришло письмо от Герцога Зохара!" Слуга обеими руками подал Герцогу Гамлиэлю запечатанное письмо, внезапно прервав совещание высокопоставленных лиц.

При упоминании Герцога Зохара глаза Лорда Равеска и Лорда Брайтглори быстро наполнились гневом. Тем не менее они хранили молчание, пока Герцог Гамлиэль читал содержание письма.

"Хе-хе-ха…" Герцог Гамлиэль вдруг холодно рассмеялся, отчего температура в комнате понизилась.

Сердца всех присутствующих заколотились, когда они увидели, как дрожат от ярости руки Герцога Гамлиэля.

В то же время письмо не продержалось и трех дыханий после того, как Герцог Зохар изложил свои объяснения, а затем было разорвано Герцогом Гамлиэлем на куски.

"Какое хорошее недоразумение! Непонимание сего, непонимание того! Ты пытаешься оскорбить мой интеллект, Зохар?! Если уж ты решил дать мне объяснение, то хотя бы приложи к нему немного усилий!" Холодно прогремел Герцог Гамлиэль.

Столь невнятное объяснение ясно говорило, что Герцог Зохар больше не заботится о сохранении мира между ними. В таком случае получалось, что Герцог Зохар готов развязать против него войну.

На самом деле война между ними уже началась после смерти двух наследников первой очереди.

'Это письмо было объявлением войны и отвлекающим маневром!' Герцог Гамлиэль в тревоге вскочил на ноги.

Как коварно!

Разжечь его гнев и затуманить рассудок!

"Есть ли какие-нибудь серьезные движения со стороны фракции Герцога Зохара за последние несколько часов? Принесите мне карту сражения! Я хочу видеть распределение сил Герцога Зохара в имперской столице!" Потребовал Герцог Гамлиэль.

"Сию минуту, Милорд!" Подчинился главный слуга.