Чем больше Герцог Гамлиэль смотрел на Ваана, тем больше он был доволен им. Такой талантливый человек пришел под его знамя.

Как мог Герцог Гамлиэль не чувствовать себя довольным?

"Я слышал, что вы хотите продать Пилюлю Реформации Тела 4 Ранга за ресурсы для долгосрочной культивации. Я готов купить вашу пилюлю за двадцать тысяч камней маны высокого ранга. Вы согласны?" Спросил Герцог Гамлиэль.

Когда все в травяном саду услышали предложение Герцога Гамлиэля, они тут же потрясенно воскликнули.

Двадцать тысяч камней маны высокого ранга были эквивалентны двум миллионам камней маны низкого ранга, но их нельзя было сравнивать на одном дыхании!

Ведь высокоранговые камни маны содержали более чистую ману и были более привлекательны для культивации Знахаря или Шамана. Поэтому, если найти подходящего покупателя, можно было легко обменять двадцать тысяч высокоранговых камней маны на гораздо большее количество, чем два миллиона низкоранговых камней маны.

Превращение двадцати тысяч высокоранговых камней маны в три миллиона низкоранговых камней маны не выходило за рамки возможного.

Что это за понятие – три миллиона низкоранговых камней маны?

Этого с лихвой хватало, чтобы всю жизнь содержать небольшую семью в имперской столице, не говоря уже об одном воине!

Более того, несмотря что пилюли Реформации Тела 4 Ранга очень ценные, на них был большой спрос, но не было предложения, на аукционе никогда не продавалось дороже, чем за полтора миллиона низкоранговых камней маны.

Если Ваану посчастливилось купить в аукционном доме еще одну пилюлю Реформации Тела 4 Ранга, то можно было считать, что Ваан так и не обменял свою пилюлю Реформации Тела 4 Ранга и получил прибыль, достаточную для покупки еще одной.

Щедрость Герцога Гамлиэля была очень очевидна; все могли с легкостью сказать, что Герцог Гамлиэль благоволит Ваану.

"Согласен, Ваша Светлость," с улыбкой согласился Ваан, добавив, "Как у меня хватило духу и смелости торговаться с Вашей Светлостью, который и без того так щедр?"

"Тогда договорились," спокойно признал Герцог Гамлиэль, чувствуя удовлетворение от ответа Ваана. Тот знал свое место и не был жадным.

Для Герцога Гамлиэля Пилюля Реформации Тела 4 Ранга была ценной, но не такой, которую нужно было получить любой ценой. В конце концов, у него в коллекции еще есть три такие пилюли.

Между тем, хотя Ваан с удовольствием осмотрел бы сокровищницу Герцога Гамлиэля, та находилась не в имперской столице. Кроме того, статус Герцога Гамлиэля был совершенно иным, чем у семьи Эврон.

Герцог Гамлиэль не позволил бы никому просто так войти в свою сокровищницу.

Более того, если бы Ваан попытался выторговать у Герцога Гамлиэля дополнительные привилегии, все его предыдущие усилия по завоеванию его доверия пошли бы прахом. Ведь он создавал у окружающих впечатление, что хочет встать под знамена Герцога Гамлиэля.

Как мог тот, кто хотел быть в благосклонности Герцога Гамлиэля, осмелиться пересмотреть и без того щедрое предложение?

Более того, Ваан уже закончил анализ Пилюли Реформации Тела 4 Ранга. Даже если он не мог воссоздать ее сразу, он уже узнал о необходимых ингредиентах и мысленно моделировал создание пилюли.

Это был всего лишь вопрос времени, когда он поймет, как массово воспроизвести Пилюлю Реформации Тела 4 Ранга. Единственная причина, по которой он еще не смог понять этого, заключалась в отсутствии одной важной информации.

Поэтому Ваан был готов обменять одну пилюлю Реформации Тела 4 Ранга, если это будет необходимо для дестабилизации Империи Великого Ратолоса.

...

Герцог Гамлиэль был очень решителен.

Получив согласие Ваана, Герцог Гамлиэль немедленно призвал из своего кольца хранения два деревянных сундука, каждый из которых содержал по десять тысяч высокоранговых камней маны.

Но увидев растеряный взгляд Ваана, не знающий как их нести, Герцог Гамлиэль быстро обменял их на безымянную золотую банковскую карту с эквивалентной суммой в Золотом Трастовом Союзе, финансовой группе номер один в империи.

Из-за неудобства ношения большого количества камней маны и отсутствия магических инструментов типа пространственных хранилищ, безымянные банковские карты стали основным выбором для переноски больших сумм богатства.

Банковские карты этого типа не требовали проверки личности для снятия средств в Золотом Трастовом Союзе; это была практически еще одна форма банкнотных денег высокого достоинства.

"Я полагаю, Молодой мастер Вандерлин хотел бы отправиться на тренировку на Черную Гору до начала Десятилетней Аттестации Славы, раз уж вы приобрели и богатство, и статус, необходимые для тренировок там?" Спросил Герцог Гамлиэль.

Герцогу Гамлиэлю даже не нужно было спрашивать, под чьей фракцией Ваан будет участвовать в грандиозном состязании. Ответ был очевиден для него самого.

Ведь Герцог Заахир возлагал надежды, что Ваан выиграет чемпионат в Дивизионе Восходящий Дракон. Однако Ваан продал Пилюлю Реформации Тела 4 Ранга Герцогу Гамлиэлю, что равносильно отказу от шанса выиграть чемпионат и предательству доверия Герцога Заахира.

Таким образом, даже если Ваан примет участие в грандиозном соревновании под эгидой Герцога Заахира, он не сможет вернуть его расположение. А если бы Ваан не участвовал в соревнованиях под началом Герцога Гамлиэля, то он оскорбил бы не одного герцога, а сразу двух, чего нормальный и здравомыслящий человек делать не стал бы.

Поэтому у Герцога Гамлиэля не было ни малейших сомнений в том, под чьим началом будет участвовать Ваан.

"У меня все еще есть трехдневный пропуск на обучение Герцога Заахира, Ваша Светлость," кивнул Ваан.

Герцог Гамлиэль разразился смехом, после чего похлопал Ваана по плечу и пожелал ему удачи во время обучения. После того как Герцог Гамлиэль организовал эскорт, чтобы отвезти Ваана на Черную Гору, он наконец-то отправился принимать Герцога Зохара.

…

Тем временем Герцог Зохар почувствовал недовольство Герцогом Гамлиэлем за то, что тот заставил его ждать в зале заседаний. Со временем это чувство усилилось.

Однако Герцог Зохар быстро пришел в замешательство, когда заметил, что радостное выражение лица Герцога Гамлиэля исчезло как он появился, сменившись легкой холодностью в его взгляде.

Эта внезапная перемена в отношении встревожила Герцога Зохара, и он понял, что подозревал Герцог Гамлиэль.

"Третий брат, это недоразумение. Вчерашнее нападение на семью Эврон не имеет ко мне никакого отношения," быстро объяснил Герцог Зохар.

"О?" Бесстрастно произнес Герцог Гамлиэль, но взгляд его стал еще холоднее.

"И почему Второй брат решил что я подозреваю тебя, виновного в нападении на семью Эврон прошлой ночью?"

"Как ты хочешь, чтобы я ответил на такой вопрос?"

Герцог Зохар почувствовал себя нелепо, получив от Герцога Гамлиэля столь риторический вопрос.

Если Герцог Гамлиэль не взирал на него с такой холодностью в глазах, потому что подозревал его в причастности к вчерашнему нападению на семью Эврон, то что еще могло послужить причиной такого изменения отношения?

Герцог Зохар и не подозревал, что причиной перемены отношения Герцога Гамлиэля был Ваан.

Если бы Ваан ничего не сказал Герцогу Гамлиэлю, тот не проявил бы такой холодности по отношению к Герцогу Зохару. Но даже если Герцог Гамлиэль сомневался в преданности Ваана, он ничего не мог сделать, чтобы остановить семя сомнения, которое Ваан заронил в его сердце.

Поэтому, даже если Герцог Гамлиэль позже узнает, что Герцог Зохар невиновен во вчерашнем деле, их дальнейшая совместная работа все равно будет невозможна.

Как Герцог Гамлиэль мог продолжать работать с человеком, которому он не доверял?

Более того, Герцог Зохар в данный момент представлял собой самую большую угрозу его шансам на трон. С другой стороны, угроза Герцога Заахира была практически незначительной. Таким образом, вместо этого он должен помогать Герцогу Заахиру.

Если Герцог Гамлиэль продолжит сотрудничать с Герцогом Зохаром, он только поможет последнему сесть на трон.

"Как ты хочешь ответить, решать тебе," прохладно заметил Герцог Гамлиэль, "Однако, кто бы ни спланировал вчерашнее нападение, я полагаю, что Второй брат знает лучше! Иначе зачем бы ты вдруг явился ко мне?"

"Но раз уж ты пришел ко мне, это тоже хорошо! Я хотел тебе кое-что сказать – наше сотрудничество заканчивается сегодня!" Решительно заявил Герцог Гамлиэль.

Герцог Зохар открыл было рот, чтобы заговорить, но в итоге сдержался. Он не видел смысла доказывать свою невиновность.

Раз уж тот и так решил обвинить его, зачем напрасно тратить усилия?

"Хмф!"

Герцог Зохар щелкнул запястьем, после чего гневно выбежал из поместья Герцога Гамлиэля, не проронив ни слова в адрес безнадежного глупца.

Несмотря ни на что, Герцог Зохар оставался гордым лордом.

Почему он должен опускаться ниже кого-либо, лишь бы очистить свое имя?

Так он только покажет себя слабее!

Кроме того, им уже удалось устранить самую большую угрозу, Герцога Заахира. Их Четвертого брата так долго подавляли, что он впал в нищету. Герцогу Заахиру потребуется много времени, чтобы восстановиться.

Поэтому в дальнейшем сотрудничестве не было никакой необходимости.

Если Герцог Зохар и был чем-то недоволен, так только тем, что их союз закончился до того, как он смог нанести Герцогу Гамлиэлю решающий удар!

'Это тоже хорошо. Будет скучновато, если я слишком легко одолею своего Третьего брата,' подумал Герцог Зохар.

Будь то богатство, статус или власть, он имел преимущество во всех трех категориях. Ему просто нужно было сохранить эти преимущества до тех пор, пока Император Варан не уйдет с трона.

'Когда Старший брат решит уйти с трона, он непременно передаст трон мне!’

...

Когда Ваан на спине виверны летел к Черной горе, новости о его деяниях дошли до ушей Герцога Заахира через магический инструмент передачи голоса на большие расстояния, установленный одним из его сторонников, Лордом Мойсом из седьмой по рангу семьи Сроэл.

Когда Герцог Заахир впервые услышал, что Ваан посетил семью Эврон, входящую во фракцию Герцога Гамлиэля, с намерением продать Пилюлю Реформации Тела 4-го Ранга, он не пришел в ярость, а лишь испытал глубокое разочарование.

В конце концов, Ваан заработал Пилюлю Реформации Тела 4 Ранга, а не получил ее в подарок. Во-вторых, даже если бы Ваан хотел присоединиться к фракции Герцога Гамлиэля, он не мог ничего изменить.

Это был вполне объяснимый выбор.

Однако когда Герцог Заахир позже узнал, что казна семьи Эврон была ограблена дочиста, все следы его разочарования исчезли, сменившись странным, своеобразным выражением лица.

Другие могли не знать, стоит ли он за ограблением или нет, но Герцог Заахир определенно знал, что это не он. Он находился так далеко от имперской столицы. Даже последние новости оттуда поступали с задержкой, как же он мог предпринимать такие молниеносные действия?

Когда Герцог Заахир узнал от Лорда Мойса, что Герцог Зохар отправился в поместье Герцога Гамлиэля, но вышел оттуда с мрачным видом, он не смог сдержаться и разразился безудержным смехом.

Если даже Герцог Зохар не причастен к ограблению, то уж Ваан-то точно причастен!

"Милорд, как вы можете смеяться над таким серьезным делом? Предательство Молодого мастера Вандерлина слишком сильный удар. Теперь у нас нет надежды восстановить процветание западного региона и прекратить страдания людей," с мрачным видом сказал Лорд Мойс по голосовой связи.

"Ха-ха-ха...!" Герцог Заахир засмеялся еще громче, и радость переполнила все его нутро.

После долгих лет подавления, Герцог Заахир наконец почувствовал, что с его плеч свалилась целая гора груза. Он смутно догадывался о планах Ваана и предвидел грядущую бурю, которую они принесут.

Если его Второй брат и Третий брат обратятся друг против друга, им не будет до него никакого дела; у него будет возможность дышать и заново осваивать западный регион. Возможно, один из них даже поможет справиться с другим.

Герцог Заахир вытер слезы, выступившие в уголках его глаз, и ответил, "Вам не стоит сомневаться в преданности Молодого мастера Вандерлина, сэр Мойс. Он абсолютно точно один из наших людей!"

"Однако Молодой мастер Вандерлин ведет очень опасную игру! Вы не должны открыто поддерживать его, так как это может разрушить его планы и поставить под угрозу его жизнь! Защищать его в темноте и подыгрывать ему на поверхности – вот лучшая поддержка, которую мы можем предложить!"

"Я прибуду через два дня с большим количеством людей. Ждите меня," с новой силой приказал Герцог Заахир.

Почувствовав энергичность в тоне Герцога Заахира, Лорд Мойс воспрянул духом.

"Слушаю и повинуюсь, Милорд."