'Пора возвращаться внутрь, Топаз.'

'Кюу...'

Топаз неохотно, но все же послушно вернулась к Ваану и исчезла в его теле после того, как он отдал ей приказ.

Вскоре после этого Ваан вышел из своей комнаты, сложив книги и научные работы Леди Соланы в аккуратную стопку и оставив их на прикроватной тумбочке.

"Довольно ранняя пташка вы, Сэр Ваан," обратился к нему голос, когда Ваан вышел из комнаты.

"Я считаю, что выражение 'ранняя пташка' неуместно, когда никто из нас не выспался, леди Солана," Ваан спокойно улыбнулся готовой к бою Леди Соланы, прислонившейся к балкону второго этажа.

В этот момент пепельные волосы Леди Соланы были аккуратно уложены, а к боку был пристегнут длинный меч. Вибрация трактирщицы исчезла. Воздух вокруг нее сменился воздухом той, кто в совершенстве владел мечом.

"Я аккуратно разложил ваши книги и научные работы на прикроватной тумбочке."

"Ну как? Ты нашел что-нибудь полезное?"

"Да, Миледи," спокойно кивнул Ваан, "благодаря им я стал лучше понимать мерзость. Тем не менее я все еще планирую посетить библиотеки в городе Редпайн, чтобы продолжить свои исследования."

Ваан лгал так же естественно, как дышал.

Он уже получил достаточно информации из исследовательских работ Леди Соланы и книг о мерзостях.

Однако Ваан не спешил сообщать Леди Солане о своих решениях, будь то для ее пользы или для его собственной.

"Понятно... Этого было недостаточно, да?" Пробормотала Леди Солана с угрюмым видом, прежде чем внезапно сменить тему. "Как бы то ни было, у меня есть информация, которая может тебя заинтересовать. Ты хочешь ее услышать?"

"Я весь внимание, Леди Солана," почтительно ответил Ваан с легкой улыбкой.

"Несколько человек рыскали прошлой ночью возле трактира… три человека, если быть точным. Скорее всего, это были убийцы. К сожалению, они были достаточно осторожны, чтобы не вторгнуться в мои владения. Иначе им пришлось бы расстаться с жизнью," с острым блеском в глазах произнесла Леди Солана.

Казалось, один только ее взгляд мог пронзить человека насквозь; он был острым как мечи.

"Три человека, да?" Пробормотал Ваан, нахмурив брови. Каким бы предусмотрительным он ни был, он не заметил таких людей, скрывающихся за пределами поместья.

Его Магическое Зрение было далеко не всевидящим.

Ваану стало известно о способности убийц, скрывать ману в своих телах. Конечно, существовала и другая, менее вероятная возможность: в их телах не было маны.

Тем не менее Леди Солана дала ему ценную информацию. Ваан знал, что не стоит безоговорочно доверять своему Магическому Зрению.

"Эта информация была полезна для меня, Леди Солана. Чем я должен отплатить вам?" Спросил Ваан.

"Как, да?" Леди Солана двусмысленно улыбнулась и покачала головой. "Не бери в голову. Мы можем решить это при следующей встрече."

Глаза Ваана мерцали, прежде чем он кивнул, "Как пожелаете, Леди Солана."

"Ты сейчас направляешься на улицу, Ваан?"

"Именно так, Миледи."

"Понятно," произнесла Леди Солана, не добавив ничего нового, и на этом закончила разговор. Ваан воспринял это как сигнал к уходу.

...

Выйдя из гостиницы Золотой Павлин, Ваан направился прямо к месту тренировок Капитана Риса. Вскоре послышался звук сильных взмахов меча.

Хьуп!

Капитан Рис снова и снова отрабатывал взмах двуручного вертикального меча, каждый раз поднимая сильный порыв ветра.

Верхняя часть его тела была обнажена, и пот блестел под лучами утреннего солнца, подчеркивая хорошо очерченные мышцы.

Тем не менее Капитан Рис быстро прекратил упражнение с мечом, заметив приближающегося Ваана. Он убрал меч в ножны и подхватил полотенце с ведра с водой, после чего взял на себя инициативу поприветствовать Ваана.

"Доброе утро, брат Ваан. Какой приятный ветер принес тебя ко мне?" Капитан Рис с теплой улыбкой вытер пот, а затем взглянул на небо. "Думаю, до нашего запланированного отплытия еще много времени."

"Мы отправимся раньше запланированного. Лучше всего разбудить всех своих людей и приготовить еду в дорогу. У нас не будет времени пообедать в трактире, Капитан."

"О? Брат Ваан намекнул, что мы отправимся раньше расписания... Но так рано, да? Хорошо, я пойду разбужу своих людей. Они, должно быть, спят как бревна, но они только сами виноваты в том, что так много выпили прошлой ночью."

"Ну, мы не так уж и торопимся. Я просто предупреждаю вас, Капитан. И вообще, вы очень старательны."

"Хаха, ты так думаешь?" Капитан Рис усмехнулся, а затем сказал с тихим вздохом, "Ну, нет короткого пути к тренировке ауры. Только интенсивные упражнения могут увеличить синхронизацию между маной и кровью в теле. Я все еще хочу достичь 3 Ранга в этой жизни."

"Только 3-го Ранга? Если вы собираетесь мечтать, вы должны, по крайней мере, стремиться выше. Разве вы так не думаете, Капитан?"

"Стремиться выше, говоришь? Хаа, даже если я хочу стремиться выше, я должен подумать, достижима ли такая цель, брат Ваан. 3 Ранг уже впечатляет; 4 Ранг – это просто легенда. Что-то подобное для меня невозможно," криво и самоуничтожительно улыбнулся Капитан Рис.

"Не с таким отношением," улыбнулся Ваан.

"Хахаха!" Капитан Рис вдруг разразился смехом и сказал, "Ты пытаешься сказать, что мужчина должен быть более амбициозным? Ты очень интересный парень, брат Ваан. Я считаю, что у тебя есть все необходимое, чтобы продвинуться в жизни очень далеко."

"Разве мы не о тебе говорили? С чего вдруг такое внимание ко мне?" Ваан непринужденно ответил с невозмутимым видом.

"Хахаха..." Капитан Рис усмехнулся, ничего не ответив, а затем сменил тему, покачав головой. "Хорошо, я пойду внутрь, чтобы разбудить мальчиков."

"Хорошо," согласился Ваан.

Вскоре после того, как Капитан Рис направился внутрь близлежащего трактира, Ваан тоже не стал задерживаться. Он отправился исследовать город.

...

Внутри соседнего постоялого двора Капитан Рис один за другим входил в комнаты, забронированные их группой сопровождения Стальная Гвардия, и пинал кровати молодых людей.

"Вставайте! Нам нужно готовиться к отъезду!" Крикнул Капитан Рис.

Однако молодые люди не реагировали. Они просто застонали и перестроились в более удобное положение для сна.

Видя это, Капитан Рис стал действовать более решительно. Он прямо вышвырнул их из постели.

"Я сказал, вставайте, маленькие ублюдки! Пора работать!" Прорычал Капитан Рис.